多弄些鐵料來——說的輕巧，但做起來可絕對不簡單。

    洛明坐擁整座卡洛山，其實都已經找到了兩處鐵礦，其中有一處的質量甚至算得上優良，但他現在手頭的人口有限，不能大規模投入到采礦大業中去。

    哪怕用上火藥幫忙，一個合格的，不會隨便坍塌、進水，把工人給埋了的礦坑也要很長時間才能建成。

    洛明現在也沒有從鐵礦中提煉鐵料的煉鐵爐，這玩意兒也要從頭建起。

    這兩項工程，沒有幾百個工人花上幾個月的時間怕是搞不定。

    就算這兩樣都建好了，要投入的人力也是相當龐大——不僅是挖礦的人，還有幫忙搬運的人，負責粉碎礦石的人，長途運輸的人，煉鐵的人，砍樹提供燃料的人……又是幾百人。

    洛明如今剩余的糧食不多，負擔上百正規軍和幾十個工匠脫產就是極限了，就算他狠狠地裁一波軍，也暫時沒有糧食供給那么多工人投入煉鐵大業。

    征發山民義務勞動的事不能太頻繁，上次修完穿山的道路就已經有不少怨言了，再讓他們勞動的話就等著逃跑和造反吧。

    鎮壓是當然能鎮壓下去，但洛明從來也沒想過把他們當奴隸使用——原本他手下的人口就少，壓榨得太狠的話就是自己。

    糧食這一根本問題，最早也得等到今年的秋收才能得到解決，在這之前，他必須忍耐自己的領地上無法生產哪怕半斤鐵的基本國情。

    地球上某本圣書里，不停的掰魚和餅，最后喂飽上千人的奇跡讓洛明十分眼饞，他早在一年前就問過阿雅，得到的是一個確鑿無疑的答案：

    若只是把某個倉庫中儲存的糧食隔空取過來還好說，若是憑空創造糧食，其消耗就是十分巨大的，就算把領地上所有的牧師包括雅麗安娜都召集起來，也只能制造出足夠喂飽不到一百人的糧食，而且這招會大量消耗神力，十分浪費，不能持續使用。

    或許這一招可以在關鍵時刻拿來應急，但現在是不能指望的。

    而從外邊購買鐵料，也并不是一件容易的事。

    一般貴族自己開的鐵礦規模都很小，幾乎就只夠供給他們自身的需求，額外多出的一點才會賣給別人。

    洛明雖然給伯爵寫了信開出高價收購更多的鐵料，但他在回信中表示一時半會兒也難以擴大開采規模。

    從其他渠道雖然也能零零散散弄到一些鐵料來，但那些渠道都不夠穩定可靠。

    公國國內自然有好幾處大鐵礦，但一來離得比較遠，二來從那邊大規模采購的話也容易暴露，洛明斟酌了一下，還是放棄了從那些礦區持續采購鐵料的打算，只是一次性買了一批囤積著而已。

    他又在自己的領地上搜刮各類鐵器，只要能用鋼材代替的，就直接回收回來煉成鋼再還回去——雖然煉鋼這個過程本身就會有一定損耗，但煉出的鋼材性能更高，就可以節省下一部分來，但這一點也只是聊勝于無吧。

    現在在他的倉庫中囤積的鐵料有三百公斤，看起來不少，但其實只夠那個煉鋼爐全力開動幾天，煉出的鋼材用來鍛造盔甲和兵器，只夠武裝三十個人而已——若是按重步兵的要求的話，就只能武裝十幾人了。

    想來想去，洛明將目光轉向了卡洛山脈的另一端。

    那條商道雖然名為“絲茶之路”，但從那里通過的商品絕不僅僅是單純的絲綢和茶葉，諸如鐵鍋、鐵農具甚至是軍械都可能出現在商隊的馬車之上，讓他們幫忙帶些鐵錠也完全沒問題。

    而且洛明還可以直接派人從商道去往其他國家采購鐵料，雖然大規模購買鐵料這種事在哪國都很容易引來懷疑，但再怎么懷疑，對身處異國的洛明來說也是不痛不癢。

    原本他就打算從這條商道中獲取利益，現在只不過是兩個目的重合而已，出一份力量就能辦成兩份事，豈不美哉。

    不過這種事也得循序漸進，由于糧食不足，洛明現在能夠調用的人力不多，雖然他維持的那支正規軍每天都吃著軍糧，有人覺得與其每天都讓他們訓練，倒不如順便去干些別的事。

    但洛明覺得還是不能開這個壞頭，偶爾幫老人打個水，幫農民收割一下稻子，還可以說是軍民魚水情，做一下商隊的護衛也能勉強算成是武裝押運。但若是直接去長期干活或者親自經商，那就肯定要出問題。

    洛明謹慎地從各處抽調了少量人手，在卡洛山北側修筑了一個小倉庫，又組織了一支小型的商隊，派往距離卡洛山北麓最近的商道節點去探路。

    然而，僅僅在三天之后，商隊就歸來了。

    并非打探到了足夠的消息凱旋而歸，他們回到卡洛山的時候，一個個的都垂頭喪氣，灰頭土臉，好幾人身上都帶上了傷，甚至有兩人成了冷冰冰的尸體，被裝在擔架上抬了回來。

    而派給商隊的馬車以及車上所載的貨物，也都不翼而飛。

    聽到了這個消息的瞬間，洛明差點砸爛了自己的桌子。

    “究竟發生了什么？你們被什么襲擊了？”他立刻壓抑住了怒火，對狼狽不堪的商隊一行人用盡可能溫和的語氣詢問了起來。

    很快，洛明便明白了事情的來龍去脈。

    襲擊商隊的，說是盜匪也未嘗不可，但具體一點說，那是一伙游牧民。

    卡洛山北面雖然氣候相對干旱，局部地區甚至是沙漠戈壁，但許多地方雖然相對干燥，至少地上還是能長出草來，馬馬虎虎稱得上草原。

    在那里種地是很困難的，但放牧的話還能養活一些人，這就給了游牧民族生存的空間。

    說實話，洛明的領地上也有一些牧民，但他們和北方草原上的那些完全是不同品種。

    前者在文明世界生活，早就被納入了貴族領主的統治秩序，知道按時繳稅，也懂得一旦違法就會被封建專政鐵拳痛毆；而后者卻自由自在地橫行于草原之上，沒有多少文化和道德約束，法律對他們來說更是個一輩子都不一定能聽見一回的生詞。8)

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