王醴吩咐隨行屬官去知會(huì)寺丞，放那士子入大理寺，王醴不親自去，便是任由那寺丞收了那份銀錢(qián)。督察院雖查舉百官，風(fēng)聞奏事，但也不至于真那么不近人情，只要不線(xiàn)，三五兩銀子，值當(dāng)個(gè)什么。
待那士子探望安國(guó)侯世子夫人出來(lái)，便被帶到王醴面前，王醴見(jiàn)那士不自覺(jué)緊張，也不寬慰，等著那士子行禮后自報(bào)家門(mén)。
“晚生譙郡周文和，拜見(jiàn)王御史。”
督察院每一道設(shè)兩至三名監(jiān)察御史，王醴便監(jiān)河南道，他卻沒(méi)有多敘話(huà)的意思，只道：“安國(guó)侯世子夫人涉案，你來(lái)探她雖無(wú)不可，但我卻需得一問(wèn)。”
“王御史請(qǐng)問(wèn)。”
王醴問(wèn)周文和幾時(shí)入京，與安國(guó)侯世子夫人怎么認(rèn)識(shí)的，待聽(tīng)到周文和與安國(guó)侯世子不過(guò)遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)幾面，連接觸都沒(méi)有，便知不過(guò)是安國(guó)侯世子夫人仰慕者之一。安國(guó)侯世子夫人貌美才高，仰慕者眾，王醴遂不再多問(wèn)，命人送周文和出去。
“叫蘇離青去查一下。”
“是。”
轉(zhuǎn)身，王醴便去尋大理寺少卿張薄寅討論案情，待討論完回督察院歸檔，蘇離青已查過(guò)周文和，地前來(lái)回王醴：“王御史，周文和是譙郡鹿邑縣人，為赴秋圍四月抵京，端陽(yáng)節(jié)時(shí)曾與安國(guó)侯世子夫人在龍舟會(huì)上曾見(jiàn)過(guò)一面。之后又在牡丹花會(huì)與覆舟山詩(shī)會(huì)上見(jiàn)過(guò)，并無(wú)其他接觸，周文和倒是給安國(guó)侯世子夫人寫(xiě)了幾首詩(shī)，但也只在幾個(gè)士子間傳閱。”
王醴點(diǎn)頭，既然果真沒(méi)什么疑點(diǎn)，便可以撂開(kāi)。
蘇離青也不知是什么上頭，臨到要走還多句嘴：“好些人傳周文和用情極深，卻是好笑，那周文和在鹿邑縣有個(gè)青梅竹馬的未婚妻，這是與周文和同郡的幾個(gè)舉子那聽(tīng)的。未出河南道時(shí)，日日道青梅竹馬未婚妻如何如何好，才來(lái)京城多久，便把未婚妻拋諸腦后，心里眼里盡裝了新人。”
待到王醴涼涼掃一眼，蘇離青整個(gè)都麻了，嘴里稱(chēng)“告辭”，腳下抹油。到得門(mén)外，蘇離青滿(mǎn)臉都是“我這是在哪里，我這是怎么了，我剛才在跟誰(shuí)話(huà)”的如夢(mèng)似幻。
不多時(shí)，王醴的屬官?gòu)堃闯沁M(jìn)來(lái)，稟道：“御史，大理寺方才遞來(lái)話(huà)，明日申時(shí)初刻，三法司同堂提審安國(guó)侯世子夫人。”
“好。”王醴答應(yīng)完，片刻后抬頭，“怎么，還有事？”
張掖城干笑一聲：“方才我從御史府前過(guò)，似看到令堂的人在府外守候，想是已聽(tīng)聞?dòng)窔w來(lái)，在等御史。”
王醴兩歲多時(shí)，王父病亡，未及出孝，其母便整理嫁妝回了娘家另嫁，托的卻是憂(yōu)思成疾隨夫而去的辭，以娘家養(yǎng)女身份再次出閣。這不過(guò)是一層遮羞布，事實(shí)上，里邊破事，京中凡稍有來(lái)往的人家，哪個(gè)不知，不過(guò)是不破，當(dāng)不知道而已。
早些年，王醴祖母還在的時(shí)候，其母和王家什么來(lái)往都沒(méi)有，前年王老夫人離世，不久其母便尋上門(mén)來(lái)，王醴一直沒(méi)理會(huì)。
“還有別的事嗎？”王醴面上心間都沒(méi)有絲毫波瀾，幼年怨過(guò)想過(guò)也期待過(guò)，到如今什么都已經(jīng)被歲月消磨得一干二凈。
“并無(wú)，屬下告退。”張掖城迅速跨出門(mén)，到得門(mén)外忍不住搖頭，當(dāng)真是家家有難念的經(jīng)。
張掖城走后，王醴執(zhí)筆的手頓了頓，他雖心中無(wú)怨恨，但也親近不起來(lái)，反而只有尷尬，尤其是在他母親帶著幾個(gè)所謂弟妹出現(xiàn)在他面前時(shí)，更是如此。見(jiàn)多恐生怨，不如不相見(jiàn)，王醴所性在衙署歇下，并不回府。
這夜里，又是密密綿綿的雨，敲在屋頂上噼啪作響，結(jié)著疏疏點(diǎn)點(diǎn)花朵的白蘭樹(shù)清香彌漫。王醴抬頭時(shí)，枝頭有一只被雨淋得十分慘的不知名鳥(niǎo)雀，似是受了傷飛不得，瑟瑟地縮在花葉下，好幾次差點(diǎn)摔下來(lái)。
在那鳥(niǎo)雀最終抓不住掉下來(lái)時(shí)，卻沒(méi)有摔到地上，而是落在了王醴微濕的雙手中……
此時(shí)鹿邑縣卻沒(méi)下雨，明月升上半中天，空氣中飄滿(mǎn)月季花香，孟約與侍女一起，采了許多花做枕頭，洗花瓣澡，將一顆從未吐露過(guò)的少女心泡得香香軟軟的。晚上要睡時(shí)，她看了一眼做好的月季花糖，一點(diǎn)也沒(méi)融化，仍還是一粒粒染著干月季花瓣的紅紅砂糖粒。
春柳：“顏色可真好看，像胭脂。”
“也就好看而已。”就是裹碎花瓣的白砂糖，或有一絲微末的花香，但并沒(méi)有添什么獨(dú)特風(fēng)味。孟約心：我也就是閑得慌，哪知道閨閣姐這么不好做啊，就是出門(mén)也沒(méi)法四處浪去。
直到這時(shí)候，沒(méi)事壓她身上，她才念起絡(luò)時(shí)代的好處來(lái)，要知道她之前念的都是明朝空氣好，瓜果蔬菜禽肉蛋天然有機(jī)，完是天堂啊，天堂！現(xiàn)在么，她感覺(jué)靈魂都已經(jīng)被掏空，成天活得跟豬一樣。
次日，孟老爺出門(mén)時(shí)，不得不帶上非要跟去提前熟悉熟悉家中營(yíng)生的孟約。孟老爺雖然嘴上“姑娘家四處玩玩多好，為什么要去遭這累”，卻顯然十分樂(lè)意孟約提前熟悉家中生意。
“織坊已將貢品都織好了，為父今天需與管事們一道，將貢品再驗(yàn)一次。今天驗(yàn)完，明日就可以交到衙門(mén)去，交完這批貢品，今年再安排織幾批棉緞，約到十月，今年的貨都能出完。再來(lái)就是籌備明春的貢品和夏布。”孟老爺一路上，細(xì)細(xì)與孟約著各項(xiàng)安排，不多時(shí)便到織坊。
織坊管事都認(rèn)得孟約，各自打過(guò)招呼，便引父女倆去倉(cāng)庫(kù)看貢品。春季貢上去的叫透花軟綾紗，秋季要上貢的叫雙面織花錦緞，每種花色各有其名。細(xì)細(xì)磨出來(lái)的花稿，比起織在棉布上的，果然要精細(xì)上許多，整幅拉開(kāi)，可謂繁花入目，瑰麗無(wú)匹。
“今年的生絲要好許多，加上改良了織機(jī)，織出來(lái)的緞子更厚實(shí)緊密。唯獨(dú)姐的加進(jìn)羊絨線(xiàn)，卻還未找到頭緒，羊絨織出的線(xiàn)始終更粗，無(wú)法與生絲進(jìn)行經(jīng)緯交織。”管事一邊陪同驗(yàn)布，一邊解，到羊絨線(xiàn)時(shí)，指著倉(cāng)庫(kù)一角，“最細(xì)也就是那樣，待織完了今年的貨，再改改繞紗機(jī)看看，若是能成，也是好事一樁。”
孟約回頭看一眼，羊絨線(xiàn)還是白胚，約有十幾根蠶絲并成一股那么粗。孟約有點(diǎn)遺憾，她不會(huì)織毛衣：“厚有厚的用法，織作厚厚毛毯如何？”
冬天嘛，就該睡羊毛毯，多暖和。再染個(gè)色織個(gè)花，純手工織花毛毯，聽(tīng)著就叫高端大氣。
管事“咦”一聲，也去看那堆白胚，末了：“不妨一試，放著也是放著。”
孟約：“織了先給我爹來(lái)一床，冬天時(shí)他可怕冷了。”
管事聞言笑道：“是，聽(tīng)姐的。”
孟老爺也不由笑出聲，拍拍閨女腦袋：“你啊，主意來(lái)多。”
孟約：其實(shí)我也挺怕冷的，要有羊絨大衣穿就好了。
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