上元清早，孟約還沒來得及為出門準備，便聽到一陣狗叫聲，片刻后，狗叫聲來近，孟約頭也不及梳，起身推門而出。院里，大半年沒見的四只奶狗一個賽一個的威風凜凜，依著馴犬人的指令，乖乖在院里一字排開。

    竟長得比尋常中華田園犬要大許多，毛也更長更厚，孟約細打量片刻，問馴犬人：“莫非是狼犬？”

    “姐好見識，竟一眼看出來。”馴犬人亦是個女子，家中祖傳的馴犬手藝，這大半年追風它們幾只，被吃醋的孟老爺以馴養名義送走，就是送到這家人手中。

    “不知，追風胖達它們還認不認得我。”孟約雖沒養過狼犬，卻也知這狼犬兇名，萬一已經不認識，倒不好輕易上前。

    “自然認得，它們也知道是回姐身邊，今日上車趕也不趕，自己就往車上鉆。”馴犬人自有辦法叫狗只認正主，若只認馴犬人，這手藝哪傳得下來。

    “追風，過來。”孟約朝最為雀躍的追風招招手，追風似聽懂了一樣，風馳電掣跑到孟約腳邊。孟約蹲下，它就把腦袋湊過去，孟約伸手上去摸它，它便歡實無比地躺倒露出肚皮，一副“我已經躺好了，主人你要怎么樣都可以”的架勢。

    這邊只揉兩下，那邊胖達就在“嗷嗚”叫喚，孟約干脆把胖達和大豆箕叫過來，四只大狗湊在孟約身前求撫摸，求寵幸。孟約一腔鏟屎官的熱情終于得到抒發，痛快得不得了，只感覺，這四只狗，她能玩整一年，再也不愁沒事干。

    “因是狼犬，日常還是要多喂生肉，尋常的指令都聽得懂，若遇著聽不懂的，多教幾次，對了便喂肉，錯了便不給，給演示幾遍對的，它們學起來很快，只要有一只學會了，另外三只便自然能會。”馴犬人并沒用什么特殊口令，所有馴養都只為叫狗能聽明白簡單的指令，教犬懂得如何學習而已。

    孟約**柳給馴犬人厚厚包了紅封送出府去，她自己則把頭發隨便一綁，跟著四只大狗玩了多半個時辰，一點也沒察覺到時間過去。直到細芳和江草幾次來催，她才帶著四只大狗進屋，孟約坐下，四只大狗竟不用指令，乖乖趴在一旁。

    剛看著還有些怕的侍女，這時也不怕了，看著四只大狗竟都有些覺得安心。不管什么世道，養熟的狗，都比養熟的人妥帖。

    “我今天不能帶它們出門，江草你留在家中照看它們，照著馴犬人教的喂食，每頓再給它們加些鮮果，要甜一些的。”孟約梳妝罷略吃了點東西就要準備出門，與四只大狗一一她要出門，在家要乖乖和江草玩，不可淘氣，孟約才帶著春柳細芳向孟老爺明去處后，便登車出門。

    普渡寺離縣城頗近，馬車兩刻鐘就到，不像別的寺廟喜建在山上，普渡寺建在水島上。想要過去需得乘船。孟約在渡頭等一刻鐘左右，先后幾個美人到來，孟約才同她們一起登船。

    “猶還記得冬日嬉冰時，眨眼竟又臘梅放，一日一日的過得可真快。”

    “怎么你今日會這樣感慨？”

    “阿許，今年我十八了。”

    被稱作阿許的叫許妍，父親同是鹿邑縣縣豪，她幽幽嘆口氣：“你這樣一，我們都差不多，便是阿孟，今年也已十六。”

    “阿孟已有婚約，卻是不愁，那周郎君已中進士，待選上官衣錦還鄉，便要與阿孟成婚的。”

    “真真羨慕阿孟，婆家素寬和，周郎君溫雅高致待她又好。”

    孟約：美人們完不用舉火把燒我，等回頭收到退親書信時，我曬給你們看。

    “怕什么，吾等婚姻已可算有些自由，比起盲婚啞嫁豈不要好許多。只不過是瞪大眼睛看清楚而已，別光盯著皮相家資，仍是要婆母姑好相處，身又寬厚的。以吾等家資，但凡活得聰明些，豈能活不好。”

    “正是如此。”

    待上岸到了臘梅林中，尋個清清凈凈的地方，美人們便聚在一塊分食帶來的點心酒水，并談論如何瞪大眼睛辯別良人和“狼人”。

    不期然間，有人問孟約：“若阿孟無婚約，會覓個什么樣的良人？”

    孟約：器大活好親媽死得早？

    差點孟約就要把這話出口，好險管住了嘴：“尊重我，認同我的……最好花樣能多一點。”

    這句“花樣多一點”把一干少女得臉羞紅，并著侍女們都沒能幸免，少女們雖在閨閣，可如今教女兒卻并非一味把女兒往清純白蓮花教導，等到洞房時再給一避火圖叫女兒臨時抱佛腳。所以，少女們雖沒見過也沒體會過，卻是該知道的都知道了。

    孟約見狀趕緊補救：“比如，有星辰時共我觀星，有明月時共我賞月，我要想賞花，不管那花是在深山還是在鬧市，也不管那花是白天開還是晚上看，都愿共我同去。若要觀日出，不管是想去廬山還是華山又或泰山，便是眼下不能成行，也總惦記要達成。總而言之呢，無非是心里有我罷了，人不就是這樣，若把一個人放心里，從不是把一切都捧到那人面前，而是把那人想要的捧去，不在貴賤，而在心意。”

    一番即有花里胡哨，又有樸實真言的話，叫美人們各自陷入沉思中。久久的，美人們各自嘆氣，之后又一會兒，才有個美人開口：“若真能得遇這樣一人，雖死無憾矣。”

    “別，為什么樣的人也不當一死。”

    “那阿孟以為什么當得一死。”

    “哎呀，年還沒出呢，就死呀死的，多不吉利。”孟約著，見少女們都看她，她一時也想不到什么好答案，只得抄襲曾看過的一句話，“心中信仰，篤行義理，家國生死。”

    美人們：……

    “阿孟，你這樣，我們有點不懂。”

    孟約略一作想，想到歷史洪流中為這些而舍生忘死的人，輕笑一聲左環右抱對美人：“像這樣的呀，愿你們傾盡此生，都不需去懂。”

    “阿孟，不知道為什么，你這樣，我好想哭。”

    孟約：別呀，你為什么要哭，我不過是作一回抄襲狗，你就要哭給我看，這還了得。

    郭蘊：“真是個好女子，當浮一大白。”

    邵康懷舉酒杯，與郭蘊碰一杯：“愿諸公鼎力，士庶同心，庇佑她們永遠不需去懂。”

    王醴也舉起杯默默飲一盞。

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