何氏確實是吃定王醴不會見死不救，但，不代表她心里真那么有底氣，見到王醴時何氏手腳都不知往哪里放，很是失措。rg當年的事，到底怎么回事，王醴還，并不知詳情，祖母的話，他且信且疑，到何氏這里也是一樣。

    任憑怎么解釋，做過的事也無法抹消，且不對錯，至少……王醴至今都記得，他年幼時，一個人在偌大的宅院里有多么害怕。有些人會因害怕而崩潰，王醴卻是連崩潰都不敢，敢于崩潰是篤定肯定還有人會管他，不敢崩潰，是因為窮盡身邊所有人，都找不出一個他能篤定的。

    不過，王醴也沒有什么愛與恨了，早已平靜，該拋的也拋在了舊日時光里，所以他能自如地請何氏坐下：“先喝口茶，有什么事喘口氣再。”

    何氏端著茶盞，偶看王醴一眼，卻頻頻看孟約，王醴想了想，輕拉一下孟約的手：“這是孟約，科學院孟助教千金，呂先生的弟子，不日將與我定親。”

    何氏張口想什么，最終卻是顫顫地閉上嘴，笑了笑，到底沒開口出什么來。大抵是覺得沒有話的資格，甚至連祝句百年好合，都仿佛是帶著諷刺意味。

    “您若有什么事便直接罷，不用擔心。”孟約可沒這事出來，是幫還是不幫，這得王醴自己作決定，她不會去干涉。她沒吃過王醴時候吃的苦，也沒受過那些罪，更沒在風雨飄搖中揪著那唯一一點暖掙扎著長成現在這樣。

    即使是夫妻，即使是父母子女之間，孟約也覺得，不能擅替對方作什么決定。

    “舒兒，就是你……就是我女兒，原已經定了嚴家子，眼看就要備嫁妝出嫁，忽有個侍候過嚴家子的侍女登門，道那嚴家子極暴虐，家中從通房到侍女，都受過其毆打。嚴家子，甚至會打他生母和親妹，我們派人去細細查過確有其事后，便打算退親，不料嚴家子打上門放下話來，若不將舒兒嫁過去，便要害了朗兒。”林朗是何氏與現任丈夫生的幼子。

    “現在令郎在何處？”聽話的意思是，林朗已經被嚴家子帶走似的。

    “朗兒在書院讀書，每天都要往返幾趟，前幾日，朗兒忽然與我，半道上遇到嚴家子，兩人相談甚歡，還托朗兒給我捎了一封書信。那書信……那書信里寫的是‘若不想林朗遭遇意外，嚴林兩家的婚事，好不要出現意外’。我們來沒把這話放心上，仍登嚴家門要求退婚，第二天朗兒就不見了，去應天府衙，還沒等幾句話，仆從便報朗兒已回來。”

    不僅如此，還反反復復，一旦林家表示要退親，林朗就會消失一個晚上或一個下午，他還不出去了哪里，被什么人抓走的。應天府衙派了人盯，仍沒盯到，這事把林家上下搞得心力交瘁，何氏不得不咬牙登門來求王醴。

    大明朝雖然還有奴籍，但各家用的多半都是雇傭，若在奴籍如物件一般可任由主人打罰，雇傭的卻不可，連隨意扣人月錢都不成，更別毆打懲罰。不過，這事素是當事人不舉，便沒法去查的，而被雇傭的或有顧慮，或半道上被錢財迷眼，仆從遭毆打上告最終判罰的，不過十之三四。

    “東湖嚴家？”

    “是。”

    東湖嚴家，可以上追到幾代以前，嚴家曾出過首輔，如今雖已沒什么人任顯赫官職，但也是累世官宦門第。林增其官職不高，東湖嚴家卻盤根錯節在南京經營了百多年，加上這一代出了位王妃，嚴家臉面便陡然大發起來。

    “那上門告知的侍女何在？”

    何氏啞然，當時聽完消息，哪還顧得上那侍女，他們自然不知道那侍女在哪里，自家孩子還關心不過來，誰得工夫去關心些閑人。

    “我知道了，何夫人回去吧，這事我會去與應天府一聲。”常打交道的衙門，王醴還是有把握的，雖然三司經常互相不對付，但真到要幫忙的時候，還真沒掉過鏈子。

    他這樣，何氏卻不免多想，以為王醴不打算管，她幾次捧起茶盞，又幾次放下，最后一咬牙，起身便跪。王醴震驚之下，被孟約推開，孟約自己也趕緊讓開，仆婦連忙去扶，何氏卻不肯起。

    “何夫人，你知不知道你在做什么？”今天何氏這一跪，甭管王醴有錯沒錯，甭管何氏以前做過什么，傳出去他就是渾身是嘴都解釋不清，也別想再做官，更別提什么升職加薪走上人生巔峰。孟約真為王醴心疼，有這么個媽，真是有夠令人寒心糟心的。

    “我也是沒辦法，能求的人都求過了，朗兒就心柔性溫，沒經過什么事。經此一事被嚇破了膽，連書院都不肯再去，成日里在家中惶惶不可終日，再這樣下去，他會死啊！”在何氏的角度，她確實是沒辦法了，不然委實不想求到王醴這里來。她知道這一跪意味著什么，但她還是跪了，白了，她這就是在逼王醴不得不幫她。

    在何氏看來，王醴不是她帶大的，跟她不親，素性冷厲，光看這張沒笑模樣的臉就知道，對她沒絲毫情感可言，那冰冷的眼眸里還帶著戾氣，仿佛想要拿刀子桶誰似的。何氏也知道王醴在官場上有所追求，所以才會有這一跪，她也只有拿這一跪來逼王醴，因為她沒有別的籌碼。

    “何夫人，你有沒有心，你的林朗會死，師兄就不會嗎？這要是為人所知，光唾沫腥子都要淹死師兄，因打沒疼過沒愛過，所以死起來不心疼是嗎？因為師兄性剛強，能經風雨，他就活該剛強一世，經一世風刀雨劍嚴相逼嗎？”孟約著走到王醴身邊，也顧不得什么，緊緊抱住王醴的腰，傳遞著“不是世界都棄你而去，你還有我們”的意思。

    王醴寒心也寒心，卻并沒有多難受，真正難受的時候早就過去了，這時反而沒什么多大感覺。倒是孟約，攔在他身前維護的他樣子，讓他千般感想，萬般情緒都堵在胸口，叫他有些不出話來。

    懷中的少女身上有淡淡暖香，柔軟而令人心疼，因此刻她滿心都是在為他心疼，心疼得都哭了。

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