六月初，鹿邑來(lái)信，是名三板子的程并給孟老爺寫(xiě)來(lái)的賀壽信。rg雖不是整壽，也還有些日子，但程并怕路上耽擱，先把賀禮及賀壽書(shū)信都遞進(jìn)京來(lái)。孟老爺接到信，狂笑幾聲后，提筆寫(xiě)給不是兒子，跟兒子也沒(méi)差的程并，告訴他，給他找了個(gè)好差事，離家不遠(yuǎn)就在譙郡，可脫商籍入官籍，月俸頗豐，活也輕省。
孟約：這就是傳中的錢(qián)多事少離家近，倒也不算忽悠，不過(guò)建立分院的前期肯定不能算事少。
默默為這位兄長(zhǎng)點(diǎn)一排蠟，孟約不認(rèn)為程并會(huì)拒絕，程并有個(gè)讀書(shū)跟吃飯喝水一樣的兒子，能早點(diǎn)為兒子鋪點(diǎn)人脈，程并沒(méi)有不愿意的道理。科學(xué)院看似是個(gè)專(zhuān)攻學(xué)術(shù)的地方，但成果出來(lái)，總要跟各處的人打交道，人脈不就是來(lái)往著來(lái)往著，就慢慢能積累起來(lái)的。
孟老爺也是算著這點(diǎn)，想帶程并一程，叫那喊孟老爺“祖父”的孩子日后能走得通順些。
去信至鹿邑，程并接到書(shū)信久久無(wú)言，程緒明年就要入鄉(xiāng)試，若是順利能中舉，這就要開(kāi)始想日后的路怎么走。程家在商場(chǎng)上有的是路子，在官場(chǎng)上卻沒(méi)落下什么人情，程并曾告訴程緒“日后的路，你只能自己走，有多難有多苦也有你自己去走了知道，家中資財(cái)不缺，但官場(chǎng)從不是有錢(qián)就能通行的地方”。
程緒道：“我只會(huì)讀書(shū)，別的都不懂，農(nóng)桑不會(huì)，經(jīng)商也不通，除了讀書(shū)做官，并沒(méi)有別出路。便是再苦再難，我也想試一試，總好過(guò)在家坐吃山空，什么也不干。”
從南京來(lái)的信到手里，程并即是激動(dòng)又是擔(dān)憂，想了許多后叫來(lái)獨(dú)子，將信直接給他：“為父也想去試試。”
行商經(jīng)年，有苦也有甜，但心底時(shí)常仍會(huì)有一點(diǎn)不甘心，也許沒(méi)有這封信，那點(diǎn)不甘心會(huì)被他帶進(jìn)土里寄托來(lái)世。卻如今偏有了這封信，那點(diǎn)不甘心隨之冒出來(lái)——你金山銀山，他滿門(mén)朱紫，看你依然是糞土不要污墻。
“那我就不急著下場(chǎng)了，再多等幾年也沒(méi)關(guān)系，我先幫爹。”程緒到底是正經(jīng)的科舉出身，哪怕現(xiàn)在只是個(gè)秀才，也一樣算是半只腳踩上了仕途。方方面面的事，可能確實(shí)需要他先襄助襄助。
“不必了，你安心讀書(shū)，若真有什么為父辦不了的難事，再叫你參詳。”程并倒覺(jué)得，發(fā)要趁此早點(diǎn)考中進(jìn)士，不管什么事，早成功有優(yōu)勢(shì)。便跌倒了爬起來(lái)，年輕輕的也比年紀(jì)大的要更容易些，“仍是那句爛了的話，日后要記祖父的恩義。”
“是。”
譙郡的“籌建組”已經(jīng)建起來(lái)，因此程并這就要?jiǎng)由砬巴Ｃ侠蠣斒前焉饨唤o了他，他自也能交待的人，安頓好家中，叮囑程緒好生讀書(shū)，程并便義無(wú)反顧踏上行程，就如當(dāng)初孟老爺為孟約，義無(wú)反顧入京一樣。
哪怕知道眼前的日子才是舒坦的，且也能無(wú)風(fēng)無(wú)浪過(guò)一世的，但仍敵不得心關(guān)兒女。自己如何渡過(guò)一世不要緊，關(guān)鍵是兒女如何渡過(guò)一世，沒(méi)那能力且不，有了就當(dāng)緊緊抓住，決不放手。
此時(shí)，海外戰(zhàn)場(chǎng)勝負(fù)漸分，雖然還不到最后，但已遣人往大明境內(nèi)運(yùn)送傷兵。盧宕就在其中，經(jīng)海上數(shù)月奔波，終抵南京的那一刻，他在城墻下靜靜注目，望著仍如離家時(shí)一般的城墻柳，滿目熱淚。
如同他們中許多人都在登上真正屬于大明的疆域時(shí)，發(fā)自內(nèi)心地跪下來(lái)親吻足下土地，大聲號(hào)陶一樣，盧宕是看著南京映著絲柳的城墻，才升起百戰(zhàn)歸來(lái)見(jiàn)山河如舊人不曾瘦，心中的感慨何止一點(diǎn)半點(diǎn)。那些累積起來(lái)，任誰(shuí)也會(huì)熱淚盈眶，淚流得不能自已。
“將軍，進(jìn)城罷。”
“嗯。”到家了。
盧宕在盧家過(guò)得可以不好不壞，他也曾無(wú)數(shù)次怨恨生父，但百戰(zhàn)歸來(lái)，一切都若天際浮云為輕風(fēng)吹散。盧家的每一個(gè)人，每一樁事都仿佛可愛(ài)起來(lái)，至于生父……雖可愛(ài)不起來(lái)，卻也不會(huì)有那閑工夫去怨恨。
只是不知城中少女，可在等他歸來(lái)？
盧宕安頓好傷兵，就想去尋少女，但卻被醫(yī)館的醫(yī)師按在病房不讓走，他身上的傷口比誰(shuí)都多，也比誰(shuí)都深。進(jìn)了醫(yī)館的門(mén)，醫(yī)師怎么可能容忍他走出去，那不是要壞醫(yī)館的名聲嘛。
醫(yī)館中，有人來(lái)人往，其中有提了一句婚事的，盧宕忽然不是滋味，也許少女已有所歸屬。
這時(shí)王醴進(jìn)來(lái)，他是考功清吏司，這些帶著榮耀歸來(lái)的官軍，他都得見(jiàn)一見(jiàn)談一談，核對(duì)一下功績(jī)：“邁遠(yuǎn)。”
“重崖。”盧宕比王醴大半歲，沒(méi)去戰(zhàn)場(chǎng)前，真沒(méi)人覺(jué)得他們中王醴是那個(gè)半歲的，戰(zhàn)場(chǎng)歸來(lái)，再互看，才真正顯出盧宕更年長(zhǎng)一些來(lái)。
兩人相見(jiàn)，真如隔世，王醴用最快的速度核對(duì)好功績(jī)，按清吏司的程序問(wèn)完話，便向盧宕詢問(wèn)海外戰(zhàn)事。
“三大同盟國(guó)，都在啃硬骨頭，我們自己的已經(jīng)啃得差不多了，接下來(lái)要幫同盟國(guó)再啃一啃，啃點(diǎn)肉回來(lái)，就可以打掃戰(zhàn)場(chǎng)，班師歸朝。”盧宕來(lái)起碼要等明年末才能回來(lái)，但他受了傷，有幾處重傷一直沒(méi)怎么好。撣月道長(zhǎng)不放心他，把他打暈直接弄上船，下死命令不許他再返戰(zhàn)場(chǎng)，這才沒(méi)辦法提前歸來(lái)。
細(xì)細(xì)分戰(zhàn)場(chǎng)上的得失后，盧宕想：要不要向重崖打聽(tīng)一下？
想了想，心里的那點(diǎn)期盼，還是自己留著品咂罷，倒真有些不好同人。萬(wàn)一已經(jīng)另有所屬，他透出去只言片語(yǔ)，日后都要給少女添麻煩，倒真不必。總會(huì)有面對(duì)面的機(jī)會(huì)，到那時(shí)再，也并不遲。
自然，盧宕并不知道，他已經(jīng)遲了。
“還未恭喜重崖高升。”
“我這算什么，邁遠(yuǎn)才真是高升，好好養(yǎng)傷，待大軍班師必金鑾殿上得官家封賞，總要養(yǎng)好了傷養(yǎng)足精氣神，才好朝見(jiàn)天子，授勛謝恩。”
盧宕向來(lái)覺(jué)得王醴人不錯(cuò)，含笑應(yīng)下，再?zèng)]想要向王醴打聽(tīng)什么。而是同王醴拉了拉家常，問(wèn)爐子，問(wèn)呂擷英盧昆閬，問(wèn)這兩年來(lái)京城里都發(fā)生了什么事。
王醴：這怎么呢……
這幾年京城里發(fā)生的大事趣事，有那么不的一部分和甜甜息息相關(guān)。
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