時至年末，再過不久就是孟約的二十歲生辰，整十嘛，自然要大辦的，凡孟約認得的人都請來，因為她生日特殊不能在三十辦，遂往前推了幾天。孟約在南京附近的美人也都前來相賀，孟約在聲聲祝福中渡過了她的二十歲生辰。

    然后，爆竹聲聲響，歲又一年春。

    新年方過，還未到上元日，鹿邑就送了好消息來，他們織出了孟約一直希望他們織出的針織布料。雖然不知道他們怎么弄出來的，但在鹿邑的大姑娘媳婦們都會織毛衣后，孟家織坊的大師傅就不聲不響把針織料給織了出來。

    雖然還較厚，但糯軟高彈，因有厚度還十分保暖，比起無法緊貼皮膚的真絲棉麻梭織料，針織料的優勢可想而知。孟約已經學會了最簡單的營銷方法——送到宮里去，給蕭皇后，砂洗過的棉針織料給孩子穿，不能更棒！

    針織料，縫紉機，嚶……可以做T恤衫穿啦。

    孟約是真挺懷念T恤衫的，雖然不能穿短袖，但長袖是完可以有的呀。

    當她在家中給公主設計美美噠荷葉領長袖T恤時，仆婦報周家老太太同周大嫂上門，孟約“噢”一聲，自從知道周家老太太到南京，她就曉得免不了有求到她這里來的時候。她其實是不想見的，但周家老太太委實一直挺向著她，即使是原著中的孟約，周家日后也是處處照拂的，雖然沒周家的照拂，孟約也照樣能活得好，但人情還是要領的。

    周文和上門，不用孟約，門房就會把他打出去，周老太太登門，卻并不好把人往外推。

    “老太太，周大嫂。”

    雙方心中都門清，周老太太心中尷尬得緊，卻也知道，光憑周家在南京著實舉步維艱，想要把周文和早日搭救出來，他們唯能求的也只有孟老爺。而且，求孟老爺還不管用，得孟約開口，不然，周家人是求孟老爺，孟老爺只會氣，畢竟當初是周文和不地道。

    周老太太是每看孟約一次，就后悔當初沒進京把周文和綁回家和孟約成婚，雖知強扭未必是福，但孟約這樣的姑娘，委實是個興家安宅的好兒媳婦：“沒臉來，但我們家在南京，委實沒有認得的人，只能求到孟園來。那不肖子，死了倒干脆，偏在牢里不死不活的，反叫人揪著心。年年，不求你原諒他，只求你救他這一次，日后……若還有什么事，定不再求上門來，我沒這臉，他也沒這份兒。”

    見周老太太一沒打舊情牌，而沒什么看在往日情份上，孟約想了想還是有點不大甘心。她這是替孟約不甘，好端端沒招誰惹誰，愣是因為被退親，背著個“定有那里不好，否則怎么會被退親”的名聲渡日，若非有孟老爺這么個爹，恐怕一輩子都要毀了：“容我想想，畢竟我就是想答應老太太，家父也未必肯答應。”

    孟老爺當初有多生氣，滿毫州的人都盡知，因而周老太太也只是一聲嘆息，并不再多言。人老成精，知道多多錯，多多招人煩，周老太太也只能心中罵一聲周文和這“冤孽”，讓為人父母的老了老了也不安生。

    送走周老太太不多時，王醴下衙過來吃午飯，見孟約悶悶地，雖沒不開懷，卻也很有些為難的樣子，開口問道：“可是有什么事？”

    “周老太太為周文和的事求上門來，師兄也知道，可能我去求一求楊閣老，閣老就能幫我想辦法。或者同師兄，師兄也自有辦法為我解難，可是……我不想幫他。”這不想不愿不甘，是因為不知道遠在何方的孟約，當然，擱孟約自己，這樣的男人，不揍他一頓就算她良善，怎么可能看他掉坑了反而伸出拽他出泥潭，想也別想好么。

    圣人還以德報怨，何以報德呢。

    “前幾日我去過大理寺一趟，嘉安王一事已水落石出，只待這幾日把案子梳理干凈，周文和便能出來。所以，你便是什么也不做，周文和也該出來了。你也不用答應，也不用再管什么，也不必破這跟你無關，免得日后他們再尋來。”王醴素認為，對人如人，對君子如君子，周文和人在先，甜甜自然有充足的理由對他的際遇不聞不問。

    不落進下石，就是甜甜大度，不然依王醴的脾氣，真想火上澆碗油。王醴是覺得，甜甜可能不會希望他這樣做，才袖手旁觀什么也沒干的。否則，憑王醴在三法司的人脈，把人弄死在牢里可能有點困難，把人弄個半死不活，不過是幾句話的事。

    “那我就不用擔心了，等過幾天他們接到人，自然不會再登門。”孟約這才露出笑臉，同王醴一起坐下吃飯。

    幾日后，周文和出獄，被周家人接回鹿邑去，并沒有留在南京，林莠也暫時從南京舞臺上撤走。孟約與王醴的吉日良辰，則隨著德麟班桑班主不情不愿地上演了別的開箱戲，離三月也就來近了。

    定的雖然是三月初九，但其實從三月初三開始，就有相應的禮儀要走。聘禮嫁妝雖然都已經過了禮，但仍有相儀的儀制來正式下聘，孟約也被勒令這幾日不許同王醴見面。

    孟約：嚶，來天天見面的人，現在要好幾天不能見，臣妾做不到啊！

    連四只狗都被拴了，不許去勾搭王醴，四只狗好像也都憔悴了許多。

    其實，不見面的時間原不用這么長的，都是孟老爺，臨近三月初九，他的味兒就吃得重，簡直百八十里地外，都能聞見他一身醋味。

    孟約是又好笑又心疼，孟老爺最近這段時間，瘦得飛快，因為安逸生活在科學院養出來的那點肥肉，又瘦回去，還比原來更瘦了：“爹，你要實在舍不得，咱不嫁了，我跟你回鄉去。”

    孟老爺白孟約一眼：“就知道拿話哄為父，真要是為父不許你嫁，你非恨死為父不可。”

    孟約：“怎么會，王重崖再怎么也沒有爹重要，爹不開懷我就不嫁了。”

    雖然明知孟約是哄他，孟老爺還是被哄著：“別鬧，歇著去罷，養足精神才好漂漂亮亮出嫁。”

    孟老爺臉上淡然，心里早悲傷逆流成了河，每天都想哭出一條九曲青溪來！

    #每一個嫁女兒的爹，心里都有一條眼淚流成的河#

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