夜姑笑起來：“夫人何必在意，他要知情識趣，供他幾年，送走了事，他要想搗亂，那到要看看南安該誰的話才算數！”

    方若華哭笑不得：“夜姑的心氣可是變高了。”

    當年連自己的命運都掌控不了，拼盡全力也只想活下去的姑娘，現在神采飛揚地跟她說，區區一縣令，完全可以不當回事。

    縣令是什么？

    父母官。

    掌控一縣生死。

    在當下人治的環境下，一個糊涂縣令，能讓一整個縣城的老百姓都過得生不如死。

    這個姓任的，在當下或許并不算特別惡劣的那種官員。

    比他好的官員很多，比他差的當然也有不少。

    事實上正經地科舉取士選出來的官員，在能力上多數都不會有大問題，能考出來的，無一不是智慧，運氣，毅力都不差的佼佼者。

    但是，這人能力再能看得過去，他不符合南安對于官員的要求。

    任程偉昨天召見幾個鄉紳時，聽聞徐家有位守寡六年的姑奶奶，還說要為其上奏朝廷，立貞節牌坊。

    到把徐家給嚇了一跳。

    人家姑奶奶之所以未曾改嫁，只因看重的人接連喪父又喪母，只等孝期過去，便要辦喜事。

    只是一個是鰥夫再娶，一個是寡婦再嫁，兩家都低調，不肯傳揚而已。

    縣令到是勤奮，來了之后立時就要和左懷辦交接，對權力和威儀看得都頗重。

    看來以這位的脾氣秉性，是注定了要有一場碰撞。

    只有兩個結果，第一，把這人的脾氣給磨平磨圓，讓他知道規矩。

    第二，把人弄走。

    她不會接受第三個結果。

    方若華按了按眉心，輕聲道：“我一再要求你們要守規矩，講規矩，一切按規矩辦事，就是想盡可能地把個人的影響力降到最低。”

    她笑起來，“想讓我們的船永遠都不會沉下去，就要想盡一切辦法，讓領導者只能在規章制度內管理我們這條船，如此一來，就算很不幸，在某一條出現一個特別糟糕的領導，他所造成的破壞也不會很嚴重。”

    春雨一邊半懂不懂地聽自家夫人的道理，一邊特別輕巧地給她梳了個靈蛇髻，簡單畫了南安新近流行的妝容，穿戴齊整。

    鮮嫩的杏黃色百褶鳳尾裙，配上花釵，素雅簡約，銅鏡一照，方若華整個是一弱柳扶風的小美人。

    她這樣的清秀相貌，換做現代可能會有人覺得太過寡淡。但是，卻還算是符合當下的審美。

    不光是市井民間的美人，放在大戶人家，也能當一句秀麗。

    送行宴就選在了獨秀山莊，是方若華自己的地盤，安全方面到無需操心。

    南安城有頭有臉的大人物們都來赴宴，除了送別前任縣尊，有始有終，處好關系，對于現任的這位，也得看看品性，瞧瞧脾氣。

    雖然流水的縣令，鐵打的豪強，本地的地頭蛇們才是南安的真正掌控者，但縣令是朝廷命官，要是脾性不好，還真有點難辦。

    獨秀山莊特有的燈光，柔和又明亮，不刺目，只讓人感覺歲月靜美。

    左懷坐在主位上，四下看了看，嘆道：“還真有點舍不得。”

    左右幾個鄉紳員外豪商，齊齊笑道：“縣尊是高升，是喜事，好事，可不興嘆氣，把福氣再給嘆出去就不大妙。”

    左懷在南安這幾年，縣令當得頗為平易近人，還有幾分道家無為而治的意思在，與南安豪強相處時沒有出過太嚴重的矛盾。

    當然，最主要是南安飛速發展，大家光賺錢就賺不過來，也沒有力氣搞些亂七八糟的麻煩事。

    相處得好，自然顯得親近。

    任程偉坐在桌前，面無表情，心中有些不自在。

    來之前，他也和同窗打探過，左懷乃太傅公子，為人風流浪蕩，貪杯好色，這等樣人當官，想來也是個糊弄事的。

    可他這一走，滿城的鄉紳們盡皆討好，還弄了個萬民傘，弄了個百姓苦留的戲文出來。

    他最看不起這等人，奈何人家父親位高權重，自己若想安安穩穩地當好這一任縣令，還真不好太過得罪他。

    哎，沒想到讀了這么多年圣賢書，竟要被逼對一個紈绔曲意奉承。

    任程偉估摸著時間，默默捏了捏酒杯，在腦子里想了兩個祝酒詞，干巴巴地敬了左懷一杯酒。

    左懷很給面子，一口喝干，笑道：“南安就盡數托付與任大人了。”

    說著，轉頭沖身邊圍坐的鄉紳瞪眼，“你們幾個，可要多多幫襯著咱們任大人些，少生是非。”

    周邊鄉紳齊齊應是。

    任程偉也含笑點頭，心中卻更是不悅，真以為自己也是那等貪腐之人？

    他苦讀十數年，一朝金榜題名，只望今生能有幸名留青史，絕不會與人同流合污。

    任程偉咳嗽了聲，正想提點這些鄉紳幾句，就見一群鄉紳個個安靜下來，齊齊轉頭看向后面。

    “海王到了。”

    不知誰說了一句，桌旁眾人不自覺都有些肅穆。

    杯盤相擊聲斷絕。

    竊竊私語聲消失。

    他當時與這些人碰面時，那種漫不經意地審視和輕視，此時此刻，一絲也瞧不見。

    便是左懷這么個從來低頭看人的貴公子，都收起隨意從容的神態。

    紅色的燈籠越來越近，任程偉一眼看到方若華，登時從心底深處浮起一絲憤怒。

    一個女人？

    他聽說過這個女人。

    商戶家不守婦道的小婦人，收攏了一群賤民，說白了就是個女賊頭子。

    何德何能，敢如此……耀武揚威！

    任程偉臉色略有些陰沉。

    他不是個不會掩蓋自己心思的人，往日與同窗，同僚相處時，并不會把自己的好惡都顯露于外。

    甚至沒少虛與委蛇。

    但在南安，他堂堂縣太爺，對那些勢力根深蒂固的豪強大戶客氣些也到還說得過去，面對一個夫家早因為牽扯大案落魄的女人，何必還顧忌重重？

    任程偉冷眼看一眾鄉紳個個湊上前低聲與方若華交談飲酒，也淺嘗輒止地喝了兩杯，提起一口氣，皮笑肉不笑地掃視四周一眼，又轉頭對左懷道：“左大人，我聽說南安有不少絕戶人家，財產卻未曾收回朝廷的，不知縣衙都是些什么章程？”

    左懷一挑眉，笑道：“哦？我怎么沒聽說？在下在南安也有幾個年頭，百姓淳樸，遵紀守法，都是良善百姓，任大人可別隨意嚇唬人。”

    任程偉心中一堵，蹙眉道：“怎會沒有？二十萬兩媳婦之說，在下未到南安，就聽人說了……”

    周圍人說笑聲略一停頓，隨即好似沒聽見似的，繼續說說笑笑，只拿眼角的余光瞟任程偉，人人不肯接茬。

    大周律規定，家中沒有男丁，女兒又已經出嫁，家產需上交官府至少一半，剩下的一半，出嫁的女兒可分一部分，族中再得一部分。

    這是朝廷的規矩，在鄉下卻沒什么人肯遵守，在別處，若是家中無男丁，一應家財早早就被族里盯上，女兒絕拿不到多少，一點都得不到也是常態。

    方若華勢力起來之后，南安城的情況卻是大有不同。

    前些年占了龍王島，幾年下來順手剿滅什么土匪，海寇，得了不少地盤，有土地，也有銀錢。

    可以說南安城周圍的村寨，十有其四，皆屬于她。

    海王勢力范圍內，她自有的土地自是要分給農民，只按人頭分，男女老幼皆是一樣。

    船島上工作的工人們，也是無分男女老幼，只按分工和級別來拿月俸，分房子，享福利。

    任程偉忽然說這等話，在場的人一聽就知道他暗指的是哪一樁。

    就在今年年初，方若華手下一八級老工匠王昭麟，不幸遭遇意外死去，留下家財竟多達二十余萬。

    說的還僅僅是銀錢，除了銀錢，他尚擁有方若華一支三十船的船隊一成干股，就是這一成干股，一年至少能讓他分七八萬兩銀子。

    還只是如今，在未來，這筆財富還要持續增長。

    王昭麟沒有兒子，只有一個獨生女兒，已經嫁人，方若華很自然，考慮都沒多考慮一下就決定繳一部分遺產稅后，王昭麟所有家財皆有其女繼承。

    此事鬧得挺大，傳揚開來，人皆側目。

    南安城里一群豪強世家，為此還很是議論了一陣子。

    方若華漫不經心地抬頭，并不去看任程偉，很隨意地道：“王佩佩將來生下兒女，可擇一繼承王姓，繼承家產，也是應當應分。”

    周圍一干人等登時連連附和，一個個跟不要錢似的歌功頌德。

    雖說私底下，對方若華過分看重女兒家，手底下女管事越來越多的事，大家心里也不以為然，但眾人此時卻表現得對方若華非常認同。

    左懷更笑道：“說起來還是你這個主家大方，王昭麟去了也會安心。”

    任縣令被氣得，一口氣堵在胸口差點沒暈過去，眼前發黑。

    方若華到是絲毫沒覺得自己氣到了人，大大方方地與眾人喝酒笑鬧看精彩的歌舞節目。

    獨秀山莊的演出，那已經是南安一絕，每逢年節，山莊的藝人都會走上街頭，走進鄉間，與民同樂。

    出名的藝人都被尊稱為大家，十分受歡迎。

    今日送別左懷，方若華更是到場，邊絮親自選了幾個弟子登臺獻藝，很短的時間內就把氣氛吵得火熱，一時間把所有人的注意力都吸引過去。

    整個夜宴，賓主盡歡，除了任程偉。

    這家伙陰沉著臉，幾次陰陽怪氣地說些什么女德、女戒。

    方若華到不因為這個就生氣，聽他絮絮叨叨半天，也只當聽個樂子，反正她手底下的這些小姑娘，差不多都信德不分男女這句話，不至于忽然被洗腦洗到自己不能繼續用的地步。

    影響不到她的人才數量，旁人愛說些什么，隨他去。

    夜姑卻是氣得夠嗆。

    酒過半酣，臺上的歌舞也是高、潮迭起。

    柔美的舞者退去，幾個年過半百的老者蒼涼聲起，“塞下秋來風景異，衡陽雁去無留意……”

    獨秀山莊歌舞中最獨特的地方便在于，不只是有才子佳人，也有壯志悲歌。

    而往往是那些充滿矛盾，斗爭，痛苦與解脫的歌舞劇，更讓人沉醉其中，無法自拔。

    酒桌邊，一時寂靜無聲。

    “噗！”

    忽然一聲屁響。

    任程偉登時身體一僵。

    周圍客人們不禁愣了下。

    “噗。”

    “噗、噗、噗！”

    酒桌旁邊隱約有點躁動，左懷轉頭小心翼翼地看了任程偉一眼，就見他臉色漲紅，手上青筋畢露，整個人都半弓著身體，顯然強忍。

    顯然是忍不住的。

    不過片刻，又是一聲長——‘噗！’

    一瀉千里。

    在座的客人們再也受不住，顧不上會不會得罪人，掩鼻子的掩鼻子，皺眉的皺眉，躲避的躲避。

    身邊侍從十分專業，輕巧上前，壓低嗓門，柔聲詢問：“大人，我們有大夫在，請問是否需要幫助？”

    任程偉一時間，簡直恨不得自己昏死過去，咬緊牙關怒叱：“滾！”

    侍從一怔，蹙眉，但貌似是看在他身體不適的份上，并未口吐惡言，任由他踉蹌起身，頭也不回地一路狂奔而去。

    后頭有后勤人員連忙全身上下包得整整齊齊，開始清理污穢物。

    侍從也連忙客客氣氣地請貴客們轉移位置。

    夜姑嘴角抽了抽，不大敢去看自家一臉無語的夫人。

    方若華：“……”

    左懷強忍著笑，艱難地讓自己的送行宴早早散了，等方若華一走。

    一幫鄉紳大戶的家主們才松了口氣，私底下使眼色，都覺得這位新任縣令有點蠢，眼前這位手底下養了好幾千的私兵，個頂個是好手，當真打起來，南安城那幫兵士在人家面前還不夠送菜的份。

    再說，南安的文官武將，都讓這位給喂熟了，你初來乍到，人面不熟，就想找人家不痛快？

    哪天被弄死埋了，朝廷都不稀罕派人來查你的死因！

    有太平日子不過，生哪門子事。

    南安城難道沒有看不上方若華的人？難道沒人因為她是個女子就心存輕視？

    可利益到了一定的份上，能給自己賺數不盡的銀錢，對方又武力強大，翻手就能把你打趴下，那別管她是男人還是女人，就算不是人，是個鬼，他們也認，心甘情愿好好供起來。

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