“葉鏢頭,勞煩您過來跟展大人一!
白玉堂也跟著看過去,就見旁邊桌子上一相貌尋常,短衣打扮的漢子起身,沖著展昭抱拳行禮:“在下葉平,見過南俠。”
這人他到認(rèn)識(shí),是少林的俗家弟子,乃是云威鏢局的鏢師。
別看云威鏢局名字俗氣,卻也算得上是大宋數(shù)一數(shù)二的大鏢局,葉平作為云威鏢局的鏢師,行走江湖十余年,性子疏闊,在綠林道上頗有名望,又背靠少林,很是有些名氣,即便武功算不上一流,出外走鏢卻是向來無往不利。
白玉堂他大哥盧方,以前貨運(yùn)南北,就愛找云威鏢局負(fù)責(zé)押鏢,向來很少有失,就是偶爾出了差錯(cuò),三五日之內(nèi)也是能把鏢給尋回來的,畢竟天底下敢打他們陷空島主意的綠林好漢也不多見。
“近來陳州大旱,災(zāi)荒連年,我鏢局奉郡主命,接了陛下的密旨,從京東、河北兩路籌集了二十萬兩白銀,十萬兩助朝廷賑災(zāi),另外十萬兩要借給楊將軍救急,不曾想押運(yùn)途中,竟被劫了去……展大人,我這批鏢銀實(shí)在要緊,是北疆將士,還有咱們陛下勒緊褲腰帶省出來的,如果當(dāng)真就這般找不回來,不用郡主剁我的頭,葉平自己也沒臉面頂著它在江湖上混這口飯吃!
展昭悚然:“又是二十萬兩?”
陛下也知道?
要知陛下向來節(jié)儉,往日便是夜里想多吃一碗雞湯也會(huì)權(quán)衡再三,如今一口氣丟了四十萬兩銀子……
展昭瞬間覺得他這案子要是辦不好,銀子要是找不回來,開封府眾人,包括包大人在內(nèi),加在一起恐怕也擋不住陛下的怒火。
“不急,我已經(jīng)拜托江湖上的朋友調(diào)查此事,這么一大筆銀子,不可能就這般銷聲匿跡。”
正好店二又上了酒菜,撤換掉只剩下魚骨的盤子。
方若華便很隨意地招呼展昭坐下,“先吃飯,皇帝也不能差餓兵,不吃飽喝足,怎么有力氣干活!
一行人就坐下吃飯。
快到飯點(diǎn),酒樓里的客人一下子就多起來,或者錦衣華服,或者粗布衣裳,喧喧鬧鬧。
“你們聽了沒有,安樂侯龐昱奉命陳州放糧,那是個(gè)什么人,龐太師的愛子,京城有了名的紈绔,聽他在陳州的時(shí)候,強(qiáng)征民夫,克扣賑災(zāi)銀子,修建什么阮紅堂,強(qiáng)拉民女供他淫、樂,鬧得民間怨聲載道,都他不去陳州,老百姓還有條活路,他一來陳州,百姓們簡(jiǎn)直是生不如死!”
“真的假的?”
“陳州那邊傳來的消息,還能有假?”
展昭蹙眉,不自覺轉(zhuǎn)頭去看身邊這位郡主。
方若華卻連筷子也不曾停頓,吃了半碗飯,拿出帕子抿了抿唇角:“我看展大人估計(jì)得走一趟陳州,去看看這位得了失心瘋,搜刮民脂民膏,無惡不作的安樂侯了,在下還有公務(wù)要忙,這便告辭。”
完一戳她身邊那位,起身就走。
那神仙一流的風(fēng)雅之士,最后掃蕩了整個(gè)桌子,連半個(gè)菜葉也沒有剩下。
展昭:“……”
方若華顯然也有些無語:“狐蘇,在葉鏢頭面前好歹要些顏面,弄得好像我老讓你餓著似的!
陳州
果然是蕭條的厲害。
展昭舉目四顧,滿街行人面如枯槁,骨瘦如柴,行動(dòng)遲緩,剛才進(jìn)城之前,他也看了周遭的田地,條條干裂的裂縫,猙獰得像吞噬人命的猛獸之口。
朝廷搭建的粥棚里煮的都是湯湯水水,米粒不剩下幾個(gè),到是邊上盆子里裝的菜干,地瓜干,紅薯干還有一些,顯然硬的厲害,不少饑民抓在手中就著湯水使勁啃食。
到是道邊都搭建起棚子,糊著厚厚的茅草,即將到來的東西里或許還能抵擋些風(fēng)雪。
展昭眉頭處一道川字紋,自從到了陳州,就片刻也不能消失過,他已經(jīng)打探清楚,一個(gè)月前陛下接到陳州太守的折子,便派了安樂侯龐昱到陳州放賑,如今一個(gè)月已經(jīng)過去,陳州還是如此模樣……
“他奶奶的,這都什么狗屁吃食,又是湯湯水水,弟兄們,自從那欽差,那什么朝廷的侯爺來了咱陳州,就跟糊弄事似的給咱們弄了這些青草根子,皇帝老兒跟的賑米難道就是這個(gè)?他皇帝老兒也忒不把咱們當(dāng)人看!再這么下去,老子的老娘和兒子就要餓死了,弟兄們還不抄家伙,給我沖入官府,搶糧食去!”
展昭心下一驚,剛要起身阻止,便見一個(gè)黑衣人手下彈出石子一枚。
那大漢一聲不吭,砰一聲倒地昏死過去,瞬間冒出一隊(duì)官兵拖起人便走。
其他起哄鬧事的災(zāi)民也被彈壓下去,老老實(shí)實(shí)地退到一邊。
展昭忍了忍,見那些官兵并未大開殺戒地傷人,終究還是忍住沒有動(dòng)手。
當(dāng)下像官差這般處置,的確是最好的處置法子了,總不能任由災(zāi)民鬧事,若真驚起民變,那必然要血流漂櫓,人頭遍地。
繞開饑民,展昭打聽清楚安樂侯目前就在驛館之內(nèi),近前一看便不禁蹙眉。
安樂侯好大的聲勢(shì),整個(gè)驛館內(nèi)外都有精銳兵丁護(hù)衛(wèi),其中幾個(gè)看起來神完氣足,顯見是高手,便是門口守門之人,衣著打扮看似尋常,可仔細(xì)一看,太陽穴高高鼓起,顯然是外家高手。
展昭飛身上樹,舉目看去便見驛館里只有幾處亮著燈,偶爾有絲竹聲傳來,聲聲入耳,頗有動(dòng)人之處,還有幾個(gè)艷妝女子嬉笑打罵。
剛想投石問路,進(jìn)去瞧瞧,便見一道白影掠過,展昭心下一驚,緊追而上,瞬間靠近搭上白衣人的肩膀。
白玉堂:“喲,這回不跑了?”
展昭哭笑不得:“白兄夜探便夜探,不求你穿夜行衣,畢竟顯眼,好歹把您這身衣服換一換,白成這般,豈不是活靶子一個(gè)?”
“呵,當(dāng)我怕這幫酒囊飯袋。”
話雖如此,白玉堂其實(shí)也有一點(diǎn)后悔,沒想到這破地方確實(shí)有不少高手,半晌蹙眉道,“剛才我瞧見黃河三毒也在,他們什么時(shí)候投靠了官府?現(xiàn)在成了安樂侯的人?”
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