兩人走至途中，一隊(duì)白甲侍衛(wèi)走來，乃是這蛇伯城殿中精銳，喚作白骨衛(wèi)，為首一人喜道：“大姐，城主迎接貴客，正在找你，不久便有盛宴，你若再不出面，城主只怕要大大發(fā)火了。”
東采奇秀眉微蹙，道：“什么事這般慎重？可是破虜城那一家子來了么？我跟爹爹了多少次，我寧死不嫁那無能之輩。”
那隊(duì)長搖頭道：“決計(jì)不是，姐性子，咱們自然知道，豈會(huì)害你？那是儔國來此避難的世子，還有一位萬仙門鼎鼎大名的好手，皆是罕見的貴賓。”
盤蜒驚呼道：“原來是他們，他們果然來到此了。”
東采奇問道：“那是你的舊識(shí)么？既然如此，那倒不可不見。”
盤蜒想起張千峰精妙功夫，仍不免后怕，道：“我與那儔國一家子有些過節(jié)，唉，也算是有些交情了。”
東采奇又問：“你又招惹人家了？可有何等仇怨？”
盤蜒道：“我搶了他們吃的，隨后跳崖跑路了。”
東采奇哈哈大笑，道：“你啊你，這輩子栽就栽在貪吃上了。”也不在意，反而扯著盤蜒，徑直走向大殿。
步入殿門，一張紅毯展開，漆黑鑲金的大柱矗立兩旁，各處皆有燭臺(tái)，殿中布置精致桌椅坐墊，一高大火盆灼燒雄烈，熱氣蒸騰，大殿中溫暖如春。
只見一虎背熊腰、發(fā)須如鐵的大漢坐在正中太師椅上，衣著雍容華貴，正是蛇伯城城主東耿介，殿下有一相貌忠厚的青年，坐于東耿介左首，乃是城主長子?xùn)|采臻。
盤蜒再望向賓客，認(rèn)出陸振英、陸揚(yáng)明姐弟，還有那身手了得的張千峰。這幾人剛剛抵達(dá)此處，臉上皆有風(fēng)霜之色。陸振英瞧見盤蜒，美目一眨，奇道：“啊，是你！你是那山上的泰一大哥。你從山坡滾下，居然并未傷著？”
盤蜒深深一揖，笑道：“多謝陸姑娘賞一口飯吃，正是這一袋飯食，令在下茍延殘喘，回過魂來。”
張千峰心頭機(jī)警，心想：“他果然沒死，這人身懷奇術(shù)，絕非平凡之輩，不能掉以輕心。”
東耿介見女兒帶來一陌生侍衛(wèi)，就奇怪，又見這侍衛(wèi)與儔國世子一行招呼，甚是熟絡(luò)，更是驚訝，但此刻也不便相問，道：“孩兒，還不快來見過儔國陸家諸位英雄，還有這位張千峰仙長？”
東采奇雖然豪爽，但卻不缺禮數(shù)，向眾人施以敬拜之禮，端的是得體有節(jié)，陸振英與她年齡相仿，彼此一見，有些親切，東采奇憐惜陸振英傾城美色，笑道：“陸姑娘，我在此算作東道主，也不客氣，我便叫你妹妹成么？”
陸振英點(diǎn)頭道：“我等遠(yuǎn)來是客，由東姐姐做主。”
東采奇道：“那待會(huì)兒有空，我?guī)闳コ侵兴奶庌D(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”停了停，又指著盤蜒笑道：“我這位新收的侍衛(wèi)，聽與妹妹有些過節(jié)，我已重重罰過他啦，待會(huì)兒還要令他登門謝罪。”
陸振英見盤蜒此刻樣貌煥然一新，似是一文雅書生模樣，暗暗稱贊，道：“那事不值一提，何足掛齒？姐姐太過客氣了。”
東采奇又與陸揚(yáng)明客套幾句，陸揚(yáng)明年紀(jì)雖，但言語得當(dāng)，不卑不亢，東采奇極為贊賞，道：“世子果然非同尋常。”
她會(huì)過陸家姐弟，又走向張千峰。張千峰乃是萬仙門有名仙家，當(dāng)世百姓皆視萬仙為登仙之人，他身份之高，不遜于國的侯伯。東采奇見張千峰英相貌俊美，舉止威嚴(yán)有禮，不禁微覺羞怯，向張千峰施以大禮。張千峰道：“大姐禮重了，只是不知大姐與這位泰一兄弟如何相識(shí)？”
盤蜒道：“我偷姐家中金子買吃食，被她擒住，姐寬宏大量，反而器重于我，你子眼紅了是么？”
張千峰道：“姐，此人自稱乃泰家遠(yuǎn)親，行徑輕狂，姐若能約束于他，那是最好。”
東采奇目不轉(zhuǎn)睛的望著張千峰，她久聞其盛名，心中好生敬重仰慕，但大庭廣眾之下，卻又不能言行失當(dāng)，只得收攝心神，笑道：“多謝仙長指點(diǎn)。”
她與眾人會(huì)見已畢，當(dāng)即入座，東耿介命人倒酒上菜，眾人向陸家姐弟敬酒，陸揚(yáng)明年幼，便由陸振英相代。東耿介見陸振英容貌出類拔萃，言語更是賢明懂事，心下有幾分歡喜，問道：“陸侄女，儔國離我蛇伯城數(shù)千里之遙，你們遠(yuǎn)道而來，途中可曾遇上什么艱險(xiǎn)么？”
陸振英道：“多謝城主關(guān)懷，我等雖曾遭波折，但既已來此，得城主庇護(hù)，那是萬事不愁，途中經(jīng)過，自也不必多提。”輕描淡寫幾句話，竟不以先前艱辛為苦。
東耿介笑道：“好，果然是將門虎女，我與你爹爹當(dāng)年交情深厚，并肩作戰(zhàn)，與雪山外獸爪蠻怪拼殺，乃是生死相依的摯友。如今你們到了我這兒，決計(jì)不能再受半點(diǎn)委屈。”
盤蜒坐在東采奇身后，問道：“你爹爹養(yǎng)尊處優(yōu)的模樣，但聽他口氣，莫非以往竟是極了不得的英雄好漢么？”
東采奇自豪道：“我爹爹當(dāng)年遠(yuǎn)征東北荒漠，武功之高，震服北域數(shù)百里方圓，便是極北的妖國，也對(duì)他不敢不敬。你若與他過招，一招便被爹爹捏成肉餅了。”
盤蜒也瞧出這東耿介身手不錯(cuò)，但決計(jì)勝不過對(duì)面的張千峰。
陸振英思索片刻，索性有話直，起身敬酒，道：“城主伯伯，我儔國不幸，內(nèi)有奸臣，外有賊子，興風(fēng)作浪，使得國中局勢敗壞，民不聊生，而我姐弟也受迫害，被惡賊追襲至此。我姐弟二人命運(yùn)多舛，身份不祥，來到此處，或怕連累城主伯伯，心中好生過意不去。”罷深深一拜，雙目微紅，當(dāng)真楚楚可憐，又令人肅然起敬。
東耿介點(diǎn)頭道：“那儔國與郭國勾結(jié)在一塊兒，膽大包天，倒行逆施，難道竟半點(diǎn)不將天理公道放在眼中么？莫如今天子在位，諸國歸心，便是當(dāng)真權(quán)威不在，我也不能容奸賊放肆。侄女放心，我定會(huì)替你做主。”
盤蜒又偷偷問道：“你爹爹的天子，又是哪位？”
東采奇目露驚異，反問道：“你你不知天子是誰？當(dāng)真是昏了頭么？他居于靈夏群山之國，乃是諸侯齊心歸順的主子，我爹爹雖被稱為城主，但地位與諸侯相當(dāng)，自來也天子為尊。”
盤蜒心下煩悶，暗想：“這也不知道，那也不知道，胡亂問話，當(dāng)真惹人厭煩，盤蜒，你這腦子實(shí)在無用，還不如一直睡著，身在夢中，何必醒來？”
但一想起做夢，嚇得心如死灰，不敢多想。
陸振英向東耿介又拜了一拜，道：“儔國賊子與郭國惡鄰聯(lián)手，號(hào)稱擁兵二十萬，聲勢浩大，城主一世雄杰，才能解我姐弟之憂，我借以此酒，多謝城主伯伯了。”罷昂首一飲而盡，滴酒不剩。
席上眾臣大聲喝彩，贊她英姿颯爽。但也有少數(shù)人暗自擔(dān)憂：“儔國郭國并非易與之輩。蛇伯城背靠茫茫草原，與蠻妖屢有戰(zhàn)事，若再與此二國交惡，只怕戰(zhàn)火不斷，民不聊生。”
東耿介以往確是個(gè)古道熱腸，天不怕地不怕的豪杰，但他當(dāng)了城主之后，享盡榮華富貴，衣食安逸，不免豪氣銳減，而身處高位，內(nèi)外敵對(duì)極多，一顆心飽經(jīng)挫折，又失了無畏氣概。此刻深思熟慮，也知道若答應(yīng)這少女請托，稍有不慎，便惹來天大禍端。如若不允，傳揚(yáng)出去，于他名聲有損。
他稍稍思索，心想：“此事不能推辭，否則我東耿介淪為天下笑柄，再無名望。但也不可倉促答允。是了，我只需如此如此，拖延一段時(shí)日，靜觀其變即可。”
他舉起酒杯，向陸振英一讓，一口干了，笑道：“侄女何必如此客氣？只是這其中頗有難處，賊人勢力不，眼下竊國之后，局勢已定，可謂名正言順，我若替兩位舉兵，得需召聚盟友，方可穩(wěn)操勝券。然則我雖有心，奈何師出無名，便是欲聯(lián)合諸侯，只怕響應(yīng)者不多。”
陸振英揚(yáng)眉問道：“城主英明，定已有計(jì)較，還請告知我姐弟，但為力之所及，理所應(yīng)當(dāng)，我姐弟決不敢推辭。”
東耿介笑道：“哪里，哪里，我有一提議，欲成就一場美事。”指著他長子?xùn)|采臻道：“我長子采臻精明強(qiáng)干，為人素來賢明。等我老邁之后，便會(huì)讓位于他，成為侯爵。我瞧陸侄女才貌出眾，不如與采臻定親成婚如何？等我兩家結(jié)姻，我與儔國便不算外人，豈能置身事外？如此師出有名，以我東耿介的臉面交情，占據(jù)道理，登高一呼，各國皆會(huì)響應(yīng)。”
他老謀深算，欲先納陸振英為兒媳后，令陸振英成了他東家之人，自不能催促逼迫他動(dòng)手，而他大可借口時(shí)機(jī)未成，按兵不動(dòng)，屆時(shí)陸振英縱然不滿，但木已成舟，她也無計(jì)可施，反而要替他蛇伯城考量。
陸揚(yáng)明與儔國眾護(hù)衛(wèi)大吃一驚，紛紛喊道：“城主何處此言？”“我姐姐又不曾與采臻哥哥相識(shí)，怎能倉促成婚？”
陸振英也大感震動(dòng)，但她權(quán)衡輕重，頃刻間便平靜下來，朗聲道：“城主太看得起我陸振英了，既然城主有此好意，我豈能不識(shí)好歹？只是還望城主如此許諾：我若與采臻公子成婚，城主當(dāng)在一年之內(nèi)起兵討伐，懲戒儔、郭叛逆，否則便算言而無信，有悖諾言。”
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