接連數(shù)日狂風(fēng)暴雪，于空中呼嘯肆虐，眾人無奈，唯有在屋中暫避，過了兩天兩夜，風(fēng)雪方才平緩下來。
盤蜒餓得奄奄一息，跪在雪地中嚷道：“蒼天開眼，我愿出盡生平所有，只求一頓飽餐。”
東采奇笑道：“你這人一無所有，打算誆老天爺么？”
盤蜒道：“你怎知我一無所有？我這俊俏臉蛋，莫非不寶貴稀罕么？”
三位女子皆大笑起來，張千峰也暗暗搖頭，東采鳳嘻嘻笑道：“這位大哥哥，就算你長得有三分秀氣，老天爺未必瞧在眼里。我倒來問你，如若老天真降下好吃的，你便舍了這容貌不要，變成一幅丑臉么？”
盤蜒搖頭道：“姑娘好沒骨氣，俗語云：‘大丈夫，不求嗟來之食。’老天即便要與我做交易，我也得還還價錢。”
東采鳳啐道：“我又沒要拿骨肉皮換吃的，你還有臉我了？”
陸振英問道：“大哥，你要怎般還價？”
盤蜒道：“我這滿頭秀發(fā)，最是珍貴，可短上半寸，換上一斤烤豬肉。我眼角似有皺紋，可讓老天爺收了，謀求芳萃之湯。”
三女笑得直不起腰來，東采鳳又蹦又跳，道：“老天爺不降下天雷，把你劈成烤肉，已算得仁慈至極了。”
便在這時，天上雷聲滾滾，盤蜒嚇了一跳，忙道：“瞧你這張烏鴉嘴，可別真引來禍事，快走，快走。”
眾人想起魔獵之慘，心有余悸，遂加急趕路。山中積雪降霜，懸崖路滑，甚是危險，不得已只能繞路。途中盤蜒離開打獵，得了雪雞、野豬，便烤來吃了。陸振英心下不忍，也不如何饑餓，推辭幾句，遠遠避開，張千峰奇道：“振英，你多天不曾進食，為何不來吃些？”
陸振英不敢相瞞，道：“我自從得了這雷霆般的內(nèi)力，腹中不餓，又瞧見是生靈為食，難以下咽。”她當(dāng)時目睹魔獵，蒙雪猿、獵林所救，對世間野獸又怕又愛，不忍獵殺，更不忍以之果腹。
張千峰乃半仙之體，可數(shù)十日不進食而無礙，聞言暗喜：“她所獲真氣似與我萬仙度化之法有異曲同工之妙，體質(zhì)與我相近，以她功夫，將來若要入我萬仙門中，可謂易如反掌，不久便能升至三層境界，進境之快，古今罕有。”于是點頭道：“咱們?nèi)f仙門亦有慈悲為懷，茹素而不沾葷腥之人。既然如此，那為師也不吃了。”
陸振英俏臉微紅，點了點頭，暗自歡喜。
盤蜒就不想旁人與他分食，見兩人避而遠之，甚是高興，與東采奇、東采鳳兩人搶奪，一個人將烤鹿數(shù)笑納。東采奇知他食量驚人，見怪不怪，東采鳳則嚇得目瞪口呆，叱道：“將來你吃成個大胖子，便連一張俊臉兒也沒了。”
盤蜒怒道：“我若胖了，肉便多了，拿去與老天爺換些寶貝，也不算寒酸，如此一來，不又苗條如柳了么？”
東采鳳年幼好動，最喜與他吵嘴，哈哈笑道：“我怎沒你這般聰明？老天爺與你做買賣，可得哭的稀里嘩啦，那咱們蛇伯城便得天天下雨。”
眾人大兜圈子，走了三天三夜，方才回到蛇伯城。城中守將見城主女兒歸來，慌忙將他們迎入宮中。大公子?xùn)|采臻、二公子?xùn)|采英，匯集城中重臣貴族，齊聚大殿，詢問經(jīng)歷。
張千峰將眾人追入黑荒草海，中了蛟蝮、廬芒毒計，遇上魔獵，蛇伯、儔國將士皆受荼毒之事了出來。
此事太過荒謬，若從旁人口中出，只怕誰也不信，反而要斥那人為瘋子，但張千峰何等人物？豈能誑語欺瞞？一時之間，眾人悲慟萬分，恐慌之極。東采臻更當(dāng)即痛哭道：“父王，父王！你死的好慘！”
東采英自也傷心，但知此事非同可，蛇伯城精銳一戰(zhàn)盡失，無一生還，若此事被鄰國得知，或有奸佞無恥之輩會趁火打劫，蛇伯城即有亡國之禍。他硬起心腸，道：“此事暫且瞞住，不可外泄。我當(dāng)加急募兵，征召健者，建制新軍，如此方為萬之策。”
東采臻瞪眼擦淚，嚷道：“事情到了這般地步，你還想隱瞞實情么？若傳揚出去，城中便要造反了。”
東采英見他軟弱，當(dāng)真恨鐵不成鋼，一把扯住他領(lǐng)口，神力到處，將這位大哥舉起，厲聲道：“爹爹已死，你將繼位，豈能孱懦慌亂？此事一旦泄露，城中縱不內(nèi)亂，也必人心惶惶，畏懼那‘魔獵’者有之，仇恨朝廷者有之，傷懷死去者有之，更怕有外敵進犯。而今城防衰敗，難以應(yīng)付驟變，稍有不慎，實有滅頂之災(zāi)。”
東采臻畏懼這弟弟，一屁股摔倒在地，模樣極為丟臉，他喊道：“那你這法子又能管用么？你瞞得了一時，又能瞞得了一世？”
東采英喝道：“十日之內(nèi)，新軍必成，有此軍在，外敵不敢侵擾，內(nèi)賊無能陷害。之后再將此事廣而告之，大辦祭典，告慰亡靈，便可度過難關(guān)。”他目露虎威，掃過大殿上十多人，道：“你們當(dāng)中，若有人泄露此事，我東采英非殺此人不可！”罷足下一踏，轟地一聲，內(nèi)勁迸發(fā)，眾人腳下震動，臉上盡皆駭然。
正驚恐時，東采英已快步走出大殿，匆匆征兵去了。
東采奇素來敬服這位二哥，對東采臻道：“大哥，二哥他是好意，你權(quán)且照他意思來，就爹爹意氣風(fēng)發(fā)，剿滅儔國惡賊，正掃蕩草原，驅(qū)魔除妖，故而暫無消息。”
其余重臣皆敬畏東采英，并無異言。東采臻渾渾噩噩，腦中亂糟糟的，又是害怕，又是氣惱，當(dāng)下隱忍不語。
他退朝之后，回到自己宮中，正悶悶不樂，卻聽一白骨衛(wèi)兵道：“大公子，堯仆射求見。”
那堯仆射叫做堯生流，在朝中地位尊隆，是大公子的授業(yè)恩師，官職也高，更勝過那蛟蝮。他快步走來，朝東采臻作揖道：“大公子可是為城主之事傷懷？事已至此，多憂無益，大公子乃城中眾望所歸，還請節(jié)哀順變。”
東采臻生性優(yōu)柔寡斷，卻也管不住嘴，聞言長嘆一聲，道：“還有一事，更令我難受。”
堯生流老謀多智，雙眼一轉(zhuǎn)，已猜到了幾分，聲道：“老臣有要緊事與大公子商量。”
東采臻登時暗喜，遂讓左右退下，堯生流道：“大公子，肘腋之變，近在旦夕也！”
東采臻嚇了一跳，問道：“老師為何這么？誰有這么大膽子？”
堯生流神色隱秘，道：“便是二公子?xùn)|采英，他今日對大公子無禮，不將你放在眼里，又擅自募兵征軍，其狼子野心，路人皆知！”
東采臻就擔(dān)心此事，聞言默然，眼中流露出深深懼意，他遲疑道：“爹爹曾親口許諾，他死去之后，由我繼任侯爵之位。此事大伙兒都聽得清楚，他若有異心，豈能得逞？”
堯生流道：“城主不曾有遺詔，更不曾稟明天子。這二公子平素驕橫，又暗中籠絡(luò)群臣，我瞧今日朝廷上，倒有一大半替他話。而他武功如何，大公子比我所知更明，我蛇伯城敬重勇士，更勝過正統(tǒng)名義。此人如今擁兵自重，大權(quán)在握，若時候一長，大公子性命便在他一念之間。”
他這句話語氣陰森可怖，如厲鬼索命一般，東采臻嚇得魂飛魄散，霎時跳了起來，問道：“那如今之計，又該如何？老師千萬救我一救！”
堯生流道：“量非君子，無毒不丈夫。我已服左將軍西海、廷刀指揮世杰、大祭酒盛樽三人，聽大公子差遣。咱們?nèi)烁饔虚T客家仆，數(shù)目在兩千之上。大公子如今掌管內(nèi)宮，此事便容易得緊。”
這堯生流倒并非奸臣叛逆，也非存心危害朝政，而是疑神疑鬼，以人之心度君子之腹，瞧那二公子?xùn)|采英不順眼，又一心擁戴大公子，遇上這等劇變，心生歹意，誤以為東采英囂張跋扈，有自立之心。
而早先東采英情急之下，對東采臻恫嚇威脅，更令堯生流下定決心，深信不疑。故而他早作準備，來此勸東采臻先下手為強。
東采臻聞言大喜，問道：“若能成事，今后必對老師言聽計從。不知老師有何計策？”
堯生流道：“大公子可假意借酒消愁，喝的酩酊大醉，隨后邀二公子入宮作陪，兩千人扮作侍衛(wèi)，藏于各處。大公子素來為人懦那個深藏不露，二公子輕視于你，必然不疑。他一旦入宮，大公子可用此物下毒，隨后傳下暗號，咱們這兩千甲士便一擁而上，將他斬成肉泥。此人一死，他家中將士群龍無首，大公子再立時調(diào)兵遣將，將余孽一打盡，至此大事已成。”
東采臻心下已然答應(yīng)，只是此乃不仁不義之舉，尚要裝模作樣一番，他擠出眼淚，嘆道：“咱倆乃是親兄弟，我寧愿他待我不仁，我也不能待他不義。此事將來若傳揚出去，我有何面目去見爹爹牌位？”
堯生流深知這弟子習(xí)性，暗罵道：“他非要我扮足奸臣，自個兒充作明君。”也是無可奈何，咬牙道：“大公子就他深夜入宮，意圖行兇。反正此人之前行徑，大伙兒有目共睹，以此為由，誰能質(zhì)疑？”
東采臻長嘆一聲，搖了搖頭，道：“聽老師所言，我并無異議。”
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