于步甲、召開元狂妄自大，又恨那八臂鼠入骨，并無退縮之意，于步甲對窮老四道：“那八截棍幫在何處安生？”

    窮老四喜道：“兩位真有出手之意，我窮老四當召集人手，隨兩位殺上門去。『”

    召開元沉吟片刻，道：“地有什么幫派？你倒來聽聽？”

    窮老四道：“有釋門派的和尚，躍馬山的好漢，八垠五虎，武寧派的道士，各個兒都對八截棍幫恨之入骨。自打他們來此之后，咱們偌大一鎮，唯有這四家尚能吃上飯。我這便替兩位聯絡大伙兒，商量好了再動手。”

    召開元與于步甲互望一眼，緩緩點了點頭，窮老四大喜過望，立時下樓而去。

    盤蜒低聲道：“我要跟去瞧瞧，你回客棧歇著。”

    天瓏居然頗為聽話，點了點頭，悶聲不響的去了，盤蜒微覺奇怪，但眼下更有要事，掐指一算，卦象曰“物囚遺體，晦暗無光。”盤蜒心中一動，暗想：“此卦遺體中有事物，或有異常。莫非那五人尸尚在此處？”當即走出酒鋪，問明此地衙門方位，施展輕功，潛入那停尸間里頭。

    他運幻靈內力隔絕臭氣，變幻光亮，查看情形，只見一排大桌，桌上果然有五具尸，高矮不一，尸卻并未腐化。原來萬仙練功至第三層境界，可令尸身長久不腐，蛆蟲難生。

    盤蜒暗叫好運，查看五尸傷口，皆是被棍棒擊中要害，受巨力震蕩而死，此刻已瞧不出那人所使招式。

    盤蜒心想：“卦象尸體內有物，那又是何物？”先在一男尸腦袋上一拍，運當年嘉麒所傳的“起死功”，佐以仙殤縱魄之法，頓時挽回那尸一絲殘魄，盤蜒眼前幽光晃動，不久一片漆黑。

    他見自己身處鎮中一條石板路上，兩旁乃是荊棘灌木，他身邊躺滿黑衣人，想來是那黃牙樽的同黨。

    他聽自己道：“你們是何方賊？敢在太歲頭上動土？”

    忽然間，空中飄然一人，那人六尺不到身材，彎腰駝背，更顯猥瑣，他那師妹道：“什么人？”那矮刺客掣出黑棍，砰地一聲，將常師妹打的頭骨粉碎而死。

    他怒吼一聲，火氣上涌，直撲過去，展開濟濟昊陽掌，掌力極為雄渾，其余同門也一齊大怒，各施拳腳，將那刺客圍住，走馬燈般夾攻。剎那之間，掌風拳力交雜在一塊兒，風聲獵獵，周遭樹石遭殃，墻屋損毀。

    那矮刺客霎時長出八條手臂，各持短棍，左一擋，右一轉，動作奇快，力道剛猛，將眾人攻勢擋住，兀自從容不迫，行有余力。他心中驚異，喝問道：“你這是什么妖法？”

    忽然間，矮刺客矮身掃腿，手上將短棍一拋，化作一團圓盤，砰地一聲，正中一人。盤蜒心頭一震，暗想：“這是‘攜憑影附’，正宗的萬仙招式。”

    那中招之人放聲大喊，跪倒在地，似痛苦無比，盤蜒見他傷處淤青一塊，迅蔓延，不久擴至身，隨后消退，那人也就此死去。

    盤蜒心道：“這一招固然難擋，但棍上顯有極厲害的邪法，將毒氣傳入人體，連萬仙之軀都抵擋不住。”

    他感到這人害怕起來，出手之際，著重自保。又斗了百來招，那人八臂轉動，鐺鐺幾聲，將眾人招式架開，隨后踏步而前，雙手斜捅，又有兩人中招，也是跪地痛呼，倍受折磨而亡。

    盤蜒尋思：“這是‘十層天階’，雨崖子師父臨敵絕招之一，這人稍加變動，運用巧妙至極，若非對萬仙武學浸·淫多年，將這絕技使得爐火純青，絕無法臨敵變招，威力不減。此人曾為萬仙之人，為何卻又相助這等江湖惡霸？”

    如今同伴數死去，唯留下自己一人，他慌亂起來，想要逃走，但那刺客驀然一動，一棍砸在盤蜒頭頂，盤蜒只覺腦袋嗡地一聲，魂飛魄散，幻覺消退，已回到停尸房中。

    盤蜒一陣恍惚，心想：“這刺客武功并非驚天動地，但身手靈活，招式精妙，殺人時心無波瀾，如同傀儡，那八臂功夫更是罕見罕聞。而他棍上似有劇毒，稍一沾身，必死無疑，確是極可怖的敵手。召開元、于步甲二人此去若碰上此人，必死無疑。”

    他正要離去，驀地想道：“那刺客急于殺這五位萬仙，莫非這五人有所現么？”他又在衙門中找了一圈，并未找著這五人衣物、行李，或已被那刺客焚毀。

    他思索片刻，拔出月明寶刀，苦笑道：“寶刀兄弟，委屈你替我開膛破肚，做做這惡心勾當。”回憶起這五人受傷情形，在傷處輕輕一割，借著幽光，見傷口里頭坑坑洼洼，竟似被某物咬穿大洞，那洞中漆黑枯萎，散陣陣惡臭。

    他咬牙凝神，伸出手去，在那破洞中掏摸，突然嘩啦啦一聲響，他心知不妙，急忙縮手，見密密麻麻的黑蛆從那人身中鉆出來。盤蜒急運五夜凝思功，掌心著火，掃蕩開去，那黑蛆兇暴至極，竟連火焰都不停撕咬吞噬。

    盤蜒急思計策，左掌拍出太乙幻靈掌，頃刻間迷住黑蛆心神，就在這短短一剎，火焰暴漲，將黑蛆燒的干干凈凈。眼見火焰將蔓延至尸體，盤蜒再以點出陰月指力，寒氣波及，熄滅火苗。

    他掃視滿地黑蛆，心頭駭然：“那八臂鼠棍上劇毒，一旦鉆入經脈，竟寄生而成這惡心事物。這黑蛆雖然并無心智，但以人體真氣為食，當真暴虐異常。”

    他先前伸手入尸之中，似觸到一物，此刻清除蛆蟲，再度犯險一試，摸索幾下，觸到一硬物，摸出來一瞧，乃是一條土色緞帶。盤蜒心想：“這緞帶為何會在此人體內？啊，是了，他見敵人厲害，臨死之際，偷偷將此物吞下肚子。這這又是什么寶貝？為何這許多毒蛆，竟未能損毀此物？”

    他好奇心起，頓時精神振奮，暗想：“那八臂鼠雖然厲害，但未必對付不了。召開元、于步甲二人固然惹人厭，卻肯為同門報仇，這事做的倒不差，沒奈何，且去幫這兩人捉住那賊老鼠。”

    他將那緞帶洗凈，在各尸上連拍兩掌，一掌**，一掌放火，那停尸間霎時火光升騰，煙霧彌漫，盤蜒身形一晃，快步離去。

    他測算方位風水，不久找到大群武人聚在一塊兒，約莫四、五十人。有和尚，有道士，有俗家好漢，有綠林豪杰，眾人靜悄悄的在林中走過，領頭的正是那窮老四，萬仙兩人緊跟其后，眾人腰間背上皆有兵刃，神色兇狠，但也有些害怕。

    盤蜒悄跟在后，約莫半個時辰，只見一圈高大柵欄，柵欄后有一間大院，大院里黑乎乎的，不見半點光亮。

    眾好漢聚在一塊兒，窮老四對一和尚道：“恤生大師，你曾到此地做過法事，那八截棍的八大腦，還有那八臂鼠，都在什么地方？”

    那老僧手持一“十字”木樁，道：“老和尚也不過來此兩次，但好在記性不差，那八位腦分人一間屋子，絕不會錯。至于那八臂鼠嘛，老衲我倒不曾見過。”罷拿木樁在地上刻畫一番，眾人聽得明白。

    黃牙樽顫聲道：“八截棍威震武林，就憑咱們這些角色，再加上萬仙兩位英雄，只怕也不能濟事，萬一失手，定然死無葬身之地了。”

    盤蜒心生疑團：“若八截棍真如此了得，為何藏在這鎮上，不去蓮、游、趙、輝等大國大城？又為何居于這破破爛爛、毫不氣派的宅子之中？那八大腦名不見經傳，也未必是什么了不起的角色。僅憑那人，縱然有三頭八臂，怎能有這等呼風喚雨的名頭？”但轉念一想，自己耳中聽聞，是這鎮上二流武夫言傳，他們口中的‘威震武林’，未必真能雄霸江湖。

    召開元與于步甲見眾人謹慎微，神色間滿是不屑，窮老四道：“好，大伙兒依計行事，各自蒙面，不使奇異兵刃，即便無法趕盡殺絕，他們也疑心不到咱們頭上。”

    眾人一齊望向萬仙二人，心中有數：這兩人如此大搖大擺，不遮不擋的入內，八截棍自然以為旁人乃是萬仙幫手，此仇也定算在萬仙頭上。反正萬仙勢大，也不在乎此事。

    話清楚，眾人當即動手，先將十字木，蜂王釘，雷震錐等怪異兵器藏了，手執鋼刀，朝圍欄奔去。這鋼刀在江湖上最是常見，無人不會使，常言道：‘十堂九劍閑，十頭八刀取’，廟堂之上，閑置寶劍，江湖之中，拿刀砍頭，可見鋼刀流傳之廣，刀客之多。

    盤蜒飛身上樹，遙望院內情形，只見召開元、于步甲二人當先而入，旁人也翻圍欄，縮身墻下，窮老四連打手勢，眾人破門而入，剎那間一聲聲慘叫從屋內傳來，又聽砰砰震響，有數人撞破窗戶，跑入大院。

    召開元拔出長劍，刺向一個敵人，那人施展拳腳功夫，一拳砸來，召開元巧步上前，掌心下壓，拍中那人背心，咔嚓一聲，將那人骨頭震碎。那人甚是悍勇，怒吼起來，抱向召開元雙腿，召開元見敵人身手不差，當即橫掃一劍，劍火光，正是真陽神劍功夫，火焰漫出，頓時取下那人腦袋。

    黃牙樽見狀愣，又忽然歡呼道：“棍老大死了，棍老大死了！”窮老四等人一見，都想：“萬仙功夫，果然神妙無比！”更是信心倍增，放心大膽，不留情，將屋中男女，不分老幼，一個個動手殺了。(未完待續。)8

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