陸振英見這奉圖公然索·賄的德行，心生厭惡，對東采英也生出一絲不滿：“這位東將軍何等英雄人物，如今混跡高位，也成了這副模樣。”
誰知這奉圖卻道：“城主視錢財如寶，于我則一文不值。我奉皇上號令，來此巡查防務，看看有無奸細。我屢次要去城周查訪，城主推三阻四的，更想要收買于我，莫非有見不得人之處？”
東采英勃然變色，斥道：“欽差大人，你若有真憑實據(jù)，盡管去稟明皇上，徒然在此出言不遜，中傷人，是何居心？”
奉圖嘿嘿冷笑，道：“我早有耳聞，聽你這玄鼓城四周，有一座蛇伯城，東采英，你倒，可有此事？”
東采英無半分遲疑，搖頭道：“什么大蛇伯城，蛇伯城？我故鄉(xiāng)蛇伯城已被萬鬼攻陷，這玄鼓城便是我如今家園，是否叫做蛇伯，于我并無不同。”
盤蜒見他鎮(zhèn)定至極，應答如流，反而知道有古怪，東采英定提防這欽差會問出“蛇伯城”之事，故而早有腹稿。但那蛇伯城又是什么地方？
奉圖瞪視東采英，卻也不敢鬧僵，呆了少時，臉色緩和下來，道：“微臣職位所迫，先前幾句話的重了，實則并非對公爵不敬，皇上對公爵也極為看重，望公爵莫要見怪。”
東采英笑道：“我大老粗一個，怎會放在心上？欽差大人別自個兒嚇自個兒了。”
奉圖又戴上笠帽，遮上面巾，就此退了出去。
盤蜒等他一走，連忙問道：“將軍，你真的在搗鼓什么蛇伯城？”
東采英神情窘迫，思來想去，也不想瞞他，道：“你二人隨我來。”
他穿戴整齊，獨自領著盤蜒、陸振英走出城去，朝東南密谷深處走了二十里地，繞過重重險阻，只見懸崖之后，出現(xiàn)一城寨，以木墻圍起，約莫有十畝之廣，城寨中有座座房屋，群群住民，塊塊良田，口口深井。住人大多半人半妖，容貌迥異，的乃是蛇伯土話。
盤、陸二人吃了一驚，問道：“你當真建了座蛇伯城？”
東采英嘆道：“他們從玄冰城那邊逃出來，我手下親兵碰巧遇上，天可憐見，都是我昔日蛇伯城百姓，我豈能不管？于是在此建城寨，供他們暫居。”
盤蜒心想：“難怪那天斑圓將軍起朝廷來了欽差，你慌得連報仇都顧不上了，急急忙忙趕了回來，原來是因為此事。”道：“這城寨花銷只怕不菲，將軍買賣兵刃、糧草，力推商貿(mào)，便是為此么？”
東采英甚是愁苦，道：“不當家不知柴米貴，我這城主做了許多年，才知城防要錢，學堂要錢，田要錢，水要錢，處處都要花費。我建造此地，動用人力物力，差點兒將宮殿都送當鋪了。”
陸振英道：“將軍此舉實乃極大的善舉，為何不向羅芳林姐姐稟報？她為人賢明，又與你與你關系親密，得知此事，定送來財物相助。”
東采英指著百姓道：“你看看他們?nèi)菝舶桑孕且员睖S陷，原先來南邊討生活的妖民、半妖，皆倍受排擠，廣遭驅逐，甚至多有屠戮。我雖嚴令不得欺侮妖民，但如何制止得住？便是我自個兒，也常有百姓痛罵反對，我我”一時憤憤不平，難以啟齒。
盤蜒道：“他們你是北妖奸細么？”
東采英苦笑起來，道：“差不多也是此意，我輕易不敢對妖民示好，不然百姓不滿，只怕終有一日會反我。我在此建城，實則瞞過百姓，城中除了一支親兵隊，此外鮮有人知。不瞞不瞞兩位，我已已殺了不少疑似傳揚此事的細作，其中不乏清白無辜、誤涉其中之人。”
陸振英臉色不忍，道：“將軍，你該守護玄鼓城，保衛(wèi)百姓平安，而不該不該對對自己人下手”
東采英慘然道：“不錯，不錯，我確該以城防為重，玄鼓為上，但這些這些百姓他們都是我的老鄉(xiāng)，是我的家人哪。我若不幫他們，這幾千、幾萬條人命，豈不因此慘死？那我的罪過豈不更大？我手上是沾了無罪之人的血，我是犯了欺君之罪，得了貪財之贓，但我我別無選擇，我必須瞞過此事，否則萬一芳林下令將他們趕走，我我可真走投無路了。”
陸振英曾受過東采英與蛇伯城極大恩惠，回想起來，心下自也同情萬分，她道：“多謝將軍信我二人，我二人對天發(fā)誓，此生絕不泄密。”
東采英出心思，仿佛落下心頭一塊大石，稍感暢快，笑道：“若連軍師與陸姑娘都信不過，我東采英活著還有什么意味？”
盤蜒皺眉問道：“但此事瞞得了一時，瞞不過一世，終究有水落石出的一天，到了那時，將軍又該如何？”
東采英實則毫無頭緒，道：“咱們只能騎驢看唱，走著瞧了。如將來芳林知道，我便是向她磕頭跪拜，苦苦哀求，也要勸她保此地。”
盤蜒望著東采英，心中躊躇不決，過了半晌，道：“事已至此，無法可想，但愿將來終有一日，將軍能光明正大的公布此事，再無后顧之憂。”
東采英帶盤蜒來此，指望他出出主意，誰知連他都一籌莫展，那此事只怕當世無人能解。但東采英天生豪爽，敢作敢當，隨即也不在意。
三人離了蛇伯城，盤蜒又起先前那阿剎羅派，道：“阿剎羅派實則源自西北雪嶺三十國，如今投奔萬鬼，形勢便加倍惡劣。那降魔冰墻可隔絕萬鬼鬼首來此，但走通雪嶺三十國這條道后，他們似可肆無忌憚的來回此間了。”
東采英道：“不錯，我須得將此事稟告皇上，什么也得將這雪嶺三十國討回來不可。只是這雪嶺諸國地形險惡，雪原隔絕，比蛇伯城更難通行，咱們?nèi)舸髲埰旃牡墓ミ^去，不知地形，萬難成功。”
陸振英想起一事，心下喜憂參半，道：“盤蜒哥哥，我那義姐遙，你算卦得知她也在雪嶺三十國內(nèi)，不是么？”
盤蜒“啊”地一聲，這才想了起來，笑道：“你不，我還真忘得干凈，卦象上確如此，加上那泰遠棲要去其中一冷州國，那咱們更非去雪嶺國不可了。”
陸振英想不到諸事巧合，最終引得她前往這偏遠雪山之地，心頭反而振奮，更念及這雪嶺國已落入北妖之手，遙義姐境況愈發(fā)堪憂，她非得快馬加鞭的趕過去。
東采英也想陪他們走上一遭，但這雪嶺國實在太遠，而他玄鼓城又有大瑣事，宛如鐐銬監(jiān)牢，令他脫不開身，他苦思許久，道：“兩位要去這冰天雪地、陰曹地府般的西方雪原，即便是仙人身子，也得多做準備。”命人置備厚重大氅、靴子、帽子、手套，贈給兩人，又取出宮中名貴御寒丹藥，令兩人收下。
他又想贈送金銀，但盤蜒道：“你自個兒也窮的叮當響了，何必如此客氣？咱們?nèi)f仙不吃不喝，路上也花不了幾個錢。將軍放心，咱們西行一遭，定然探得雪嶺國地貌路徑，繪制成圖，送至將軍手中。”
東采英只得作罷，誠懇道：“兩位途中心，祝順風順水那個無風無雪。”
盤蜒從懷中摸出一錦囊，交到東采英手中，低聲道：“三天之后，方可拆開一觀，無數(shù)人性命皆在采英將軍一念之間。”
東采英一瞧，不禁著慌，道：“軍師，你又給我出什么難題了？”
盤蜒嘆道：“此事需將軍相助，萬望慎重。”東采英笑道：“好，軍師若有用得著我的地方，我絕不會推辭。”
陸振英又道：“遙是曹素她師父，此去雖然艱苦，但非得帶上她不可。”
盤蜒想就此甩開曹素，不料陸振英終究想起，心下大叫倒霉，卻也無法勸阻，只盼這曹素貪圖安逸，不愿跟隨。誰知陸振英找到曹素，對她這么一，曹素興奮莫名，大聲道：“去，去，我當然要去。一則是去見識見識這冰山雪花，二則是去看看我那拋下我不顧的遙師父。”
盤蜒道：“你可別到時叫苦不迭，頂不住風寒，哆哆嗦嗦，咱倆還得費心照看你。”
曹素白了他一眼，道：“師伯別瞧不起人，我若喊半個苦字，打一個哆嗦，我從此便不姓曹，改姓盤。”
盤蜒心里叫苦：“是與師妹獨處，偏偏帶著這么個搗蛋鬼，當真是好事多磨了。”
三人準備妥當，東采英送三人出了城，又極為不舍的送了十多里地，這才目送他們離去。
盤蜒記得通往雪嶺三十國的地形圖，但到了雪嶺，此后便唯有野史梗概，別無明文記載，更別提詳盡地圖了，三人順著西河前行，過了鷹愁峽，黃牛坡，虎返崖，斷腸嶺，經(jīng)過山村市鎮(zhèn)，行了數(shù)日，只見途中牛馬車輛，絡繹不絕的前往玄鼓城，隨口一問，皆是商賈。
陸振英嘆道：“玄鼓城地處天下之中，形勢奇佳，曠野肥沃，人杰地靈，又有水陸，又有官道，若當真敞開門做買賣，可謂財源滾滾，不愁金銀了。”
盤蜒突然搖頭道：“不對，不對，此事大有古怪。”
陸振英嗔道：“你別大驚怪的，我哪里錯了？”
盤蜒道：“我哪敢娘子的不是？只是將軍先前所言，大有貓膩，并未如實相告。”
陸振英稍稍思索，卻也沒想出哪里不對，盤蜒道：“我看途中商人、販子車水馬龍，源源不絕，蛇伯城錢財充足，莫建一座城寨，便是連建個十座八座，怕也是綽綽有余，將軍為何因此哭窮？”(未完待續(xù)。)
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