盤蜒頗不以為然，道：“你還是多思量思量，此事希望渺茫至極，得不償失。? ”
東采奇道：“師兄，于我而言，無論付出怎樣代價，皆在所不惜。”
盤蜒見她固執(zhí)，微微一嘆，不再相勸。
眾人繼續(xù)前行，漸漸樹木稀少，道路開朗，透過層層樹干，可見前方山巒疊嶂，地形起伏，為一丘陵之地，山勢連綿，宛如褶皺襟帶，路上更無半點危機(jī)。盤蜒忽停下腳步，神色警戒，道：“這樹林中眾樹妖野獸為何不追來了？”
東采奇道：“是咱們跑的太快，將他們甩脫了么？”
盤蜒道：“未必，未必！到了此處，眾妖遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開，倒似是畏懼不前一般。咱們須得加倍心。”
眾人聞言，忐忑不安，卻也無法后退。出了叢林，來到山丘之間，山谷冷清至極，荒無人煙。偶爾間，山上有黑影一閃而過，動作輕盈，毫無聲響，連盤蜒也難以捉摸。
索酒兒東張西望，臉上又是害怕，又是激動，道：“師父，我時候來過這里。”
盤蜒驚訝問道：“你曾來過？是了，你是寒火城的人，如此來，咱們已臨近寒火城了么？”
索酒兒連連點頭，他在巴郎林住了十多年，從未外出，卻清楚記得被父親送來那天所見風(fēng)景。
東采奇道：“我怎地從未聽過這西南之地，有這么一座寒火城呢？”她奉羅芳林之令，來此打仗，事前準(zhǔn)備充足，詳知西南重城要地方位，這寒火城倒真是聞所未聞。
盤蜒道：“咱們在巴郎林走了一圈，看似不過數(shù)十里地，實則只怕已差了千里，相隔極遠(yuǎn)，已經(jīng)到了異鄉(xiāng)異國。待會兒想要返回，只怕得大費周章不可。”
索酒兒忽然身子一抖，道：“師父，我想起來啦，我記得記得寒火城外兇險至極，比巴郎林更甚。當(dāng)年我爹爹將我?guī)紫善牌拍莾簳r，曾過寒火城外滿是‘木龍’，泛濫成災(zāi)，更有木龍寨禍害旅人。”
盤蜒不由一驚，想：“不錯，不錯，巫仙過，寒火城當(dāng)年一場慘劇，龍木巨怪吸收冤魂，施展邪法，將數(shù)萬士兵變作半人半龍的怪物隔了數(shù)百年，莫非那怪物仍生生不息么？”
突然間，上空“霍霍”聲響，乃是密集紛亂的腳步聲，當(dāng)有巨大野獸利爪踩過山石，臨近此地。不多時，山上升起無數(shù)影子，火把連成一片，居高臨下，注視盤蜒等人。東采奇掣劍在手，嚴(yán)正以待，手上隱然已滿是汗水。
盤蜒抬頭張望，見是許多粗獷彪悍的匪人，高舉明火，手持鐵弓，騎著形狀可怖的野獸，遍布高山，數(shù)目過千。那野獸身長丈許，皮膚或黃或綠，長滿鱗甲，頭有牛角，腦袋卻像毒蛇，而四肢撐住地面，長短相比，與人肢體相似。
盤蜒心想：“這便是被龍木巨人毒咒所害而成的木龍么？”
眾匪人中走出一人，火光一照，約莫十七、八歲年紀(jì)，倒也相貌堂堂，甚是威武，只是皮膚微微碧綠，與坐騎木龍有些相近。他道：“山下四人，還不快快跪下歸降？”
盤蜒瞧出這少年乃是領(lǐng)，大聲道：“我等與公子素昧平生，不過偶經(jīng)此地，還望公子放我等通行，我等感激不盡。”他使出飛升隔世功來，聲音隆隆，如颶風(fēng)刮過群山一般。
那少年“哦”了一聲，問道：“你武功倒也不弱。我們木龍族有一規(guī)矩，凡路過這不歸山的人，每人要交上萬兩黃金，充當(dāng)過路花費。先前也有三人，乖乖交上銀兩，還讓我在此守著，必有所獲，倒果然應(yīng)驗了。”他也力運功，幾句話聲勢如山崩地裂，震耳欲聾。
盤蜒暗罵：“準(zhǔn)是秋風(fēng)公主那三個混蛋。”道：“咱們剛脫苦難，囊中羞澀，并無錢財。”
那少年又道：“好，那便將你們當(dāng)中女子留下，替咱們生兒育女。或是你們?nèi)肆粝拢蔀槲夷君堊迦耍冶惴拍桥与x開。”
東采奇聽他語氣狂妄傲慢，直將他們視作奴隸下人，乃至牲口一般，心頭火起，也道：“這可不行，咱們誰也不想與爾等為伍。”
少年冷笑一聲，道：“既然你們?nèi)绱瞬蛔R相，那莫怪咱們不客氣了。”
盤蜒自也不懼，只不過要照看慶仲等人，便艱難了許多，他轉(zhuǎn)動腦筋，心想：“似這等自高自大、搶掠游牧之民，往往崇拜武力，尊敬勇士。我若言語相激，必能謀求與他單打獨斗。”于是道：“不知閣下尊姓大名？”
少年微微一愣，挺起胸膛，道：“我？我叫歸龍，乃是木龍一族歸龍寨的少寨主。”
盤蜒道：“好個少寨主，模樣還算像樣，可卻是個以多取勝，膽怕輸之輩。”
那歸龍聞言大怒，喝道：“你誰以多取勝？我歸龍與敵人作戰(zhàn)，屢戰(zhàn)屢勝，以一敵百，乃是習(xí)以為常之事。”
盤蜒哈哈大笑，問道：“師妹，你信這人胡話嗎？”
東采奇笑道：“他連毛都沒長齊，不過是個愛撒謊、嘴巴硬的臭子罷了。我是半點也不信的。否則他這般事，為何還怕我這區(qū)區(qū)四人，帶千軍萬馬埋伏在有利之處？”
歸道：“你你我甚么？”
盤蜒指了指身邊索酒兒，道：“我這徒，名叫索酒，今年不過十四歲年紀(jì)。我瞧你定然不敢與他一對一斗上一場。”
索酒兒心下一凜：“這歸龍如此大個兒，又騎著如此惡獸，我如何能是他對手？”
歸龍朝向索酒兒，見他弱不禁風(fēng)的樣貌，身子青，嘴唇紅的幾乎噴血，跟個肺病患一般，更是氣炸了肺，道：“我會怕怕這么個病雞病鴨·子？好，我便來單獨會會他。莫是他，你們便一擁而上，我也不怕。”
盤蜒見此人果然上當(dāng)，笑道：“那咱們不妨打個賭，索酒與你單挑，彼此不限手段，你若贏了，咱們四人乖乖投降，咱們贏了，你便放咱們四人離去如何？”
歸龍族中確有這樣的規(guī)矩，遇外人單獨挑戰(zhàn)，非答應(yīng)不可，不是屬下出手，便是親自出馬，否則族都顏面無光，被其余部族取笑。他一拍龍背，那怪物翅膀撲動，降了下來，指著索酒兒道：“子，你上來受死吧。”
索酒兒低聲問道：“師父，我該怎么辦？”
盤蜒嘆道：“好徒弟，你下手輕一些，莫將他打的重傷吐血，一命嗚呼，否則事情反倒糟糕。”
歸龍臉色難看，咬牙切齒，攥緊手中兵刃。
索酒兒心里苦惱不迭：“我不被揍死，已是謝天謝地了，怎能有半分勝算？”殊不知他此時身上內(nèi)力高強(qiáng)，已不輸于萬仙渡舟弟子，其中妙用，更是玄之又玄，甚是奇異。
慶仲見索酒兒遲疑，急于立功，喝道：“索酒既然怕了！為何不讓我上場？”踏上幾步，長劍轉(zhuǎn)切，使一招“遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)”，劍尖點向歸龍額頭。歸龍騎著木龍，等若長高了一丈，這遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)極為靈動，躍在半空，劍招攻守兼?zhèn)洹|采奇急道：“你搗亂甚么？”可事已至此，多無益，心里只干著急。
歸龍取出長槍，往左一撥，“鐺”地一聲，將慶仲劍招彈開。慶仲眼疾手快，足尖踩向那木龍后背，要搶歸龍身后。卻不料這木龍體型雖大，靈活的如同豹子，稍一折轉(zhuǎn)，慶仲踏了個空。他在地上一滾，復(fù)又追趕上前。
歸龍見這十五歲的少年劍法高強(qiáng)，一招一式皆極有靈性，潛力驚人，前途不可限量，心下暗贊：“若能收服此人，為我所用，將來必大有用場。”這木龍族人身患怪病，族中女子一輩子只養(yǎng)一胎，故而人口稀少，一直以來，要么捕捉外族游人，傳染病癥，轉(zhuǎn)為同胞，要么俘虜其余女子，族同用，大肆生養(yǎng)。這歸龍為人頗有眼光，瞧見慶仲，頓起愛才之心。
慶仲尋思：“射人先射馬，擒賊先擒王。”從懷中暗暗摸出一枚匕，長劍虛晃，倏然將匕投向那木龍眼睛。他眼力奇佳，手法玄妙，這匕去勢極為精準(zhǔn)。
歸龍長矛斜斜一攔，擋地一聲，將匕擋開，笑道：“你還是莫惹我這‘千里火’為妙。它一旦脾氣，你必死無疑。”
慶仲受激，急躁起來，劍如潮涌，歸龍手腕連振，擋了十招，在第十一招上虛晃一槍，引開慶仲長劍，倒轉(zhuǎn)長矛，霎時敲中慶仲缺盆穴，慶仲“啊”地一聲，身子失衡，動彈不得，被歸龍一下子拿住。
東采奇急道：“師弟！”想起己方落敗，一時不知該如何是好。慶仲大覺羞愧，又想：“師父他傳我功夫，半點也不頂用！”
盤蜒腦筋轉(zhuǎn)，細(xì)看歸龍表情，見他嘴角帶笑，得意非常，逆料他心思：“這人武功比慶仲高明一大截，他獲勝之后，驕傲自滿，我若提出再比一場，他多半便會答應(yīng)。”
想到此，盤蜒又道：“公子果然了得，只是依照我等約定，當(dāng)是你與我徒兒索酒比武才對，這位慶仲自作主張，卻與我等所對不上了。”
歸龍心想：“我若使出真事，這慶仲兩、三招便手到擒來，那索酒更是虛弱，怕還不及這慶仲。嗯，父親剛剛準(zhǔn)我出山領(lǐng)頭，正要好好顯顯身手，要大伙兒心服口服，彌補往昔大敗之恥。”8
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