東采奇一凜，問道：“你真是萬鬼中人？那為何惺惺作態，假意做這些善事？”

    高陽面色不豫，道：“萬仙之中，便定然是好人么？萬鬼之中，便不能有好人么？”

    東采奇心念急轉：“他對蛇伯百姓這慈悲心腸，倒不似作偽。姑且莫要武斷，且聽他下去。”

    高陽見她猶豫不決，低聲道：“你若所不假，我非但可借此地供你們容身，更更可助你打下蛇伯城來，將鬼虎門徹底鏟除。”

    東采奇道：“你與鬼虎門同為萬鬼？為何要助我這萬仙行事？”

    高陽語氣變得極為誠懇，他道：“萬鬼之中，各派之間互相爭斗，乃是家常便飯，便是鬼虎門中，亦有內亂，不然萬鬼之中，門人百萬，你們萬仙焉能敵得過我萬鬼？”

    東采奇暗暗驚訝，可想起當日曾目睹鬼虎門中一言不合，互相拼命的情景，可知此人所言非虛。

    高陽又道：“你可見過鬼虎派虐殺蛇伯百姓的情景？你可見過老弱病殘，受盡欺壓，死的連牲口都不如？你可見鬼虎門施展妖術，將常人變作妖虎惡獸？我在此住了一十二年，這一幕幕都烙在我心里，想要忘記，可如何能夠？我曾勸鬼虎派腦善待百姓，方才可長治久安，但他們不聽我的，不得，我唯有與他們對著干了。”

    東采奇聽他言語間椎心泣血，便是她不運血肉縱控念，也能斷其真偽，不禁感動，低聲道：“道長有這等心思，我代城百姓，多謝道長恩德。”

    高陽轉身回屋，與他那妹妹龔琴了幾句話，龔琴聲道：“左近并無奸細。”東采奇這才恍然大悟，原來這龔琴有一門探知人蹤的領，難怪高陽先前能道破自己行跡。

    高陽出來道：“你隨我來。”

    東采奇當機立斷，心想：“如不冒大險，怎能成大事？我警醒一些，便不怕他有詭計。”于是跟著高陽走入后山，其后是一大片林海雪原，山崖林立，層巒疊嶂，難以盡數。這高陽展開身法，飛奔，快似離箭，東采奇不甘落后，始終距他不過一丈。高陽回頭看她，眼神頗為欽佩。東采奇淡淡一笑，也不話。

    約莫奔了半個時辰，來到一極隱秘的山洞前頭，走入洞中，陽光透入，只見此洞高遠至極，上下數十丈，前后數百丈，洞壁地面經過打磨，頗為平整。

    再往里走，便見一圈木墻，木墻上有哨兵見到高陽，喜道：“是道長來了！”東采奇聽出這是蛇伯口音。

    哨兵命人打開大門，木墻后無數獸皮帳篷，約莫有千余人聚集在此，有常人，有半妖，男男女女，老老少少，乃是一難以覺的洞內城寨。高陽帶東采奇于城寨中游逛，道：“這些或是不堪折磨，逃離蛇伯之人。或是遭遇不公，犯了叛逆之罪的逃犯。或是前些年間起兵造反，兵敗重傷的好漢。他們有的是找上我來，有的是我設法救出。”

    東采奇不禁動容，深知此舉不易，道：“道長義薄云天，真是當世英雄。我先前出言不遜，萬分對不住道長這番善舉。只不知道長如何瞞了這么多年？”

    高陽苦笑道：“我身為鬼官，在此隱居，鬼虎派縱然與我不對付，又怎能料到我會做到這等地步？他們不會來查我，也不敢來查我。”

    東采奇道：“那這許多人的口糧又從何而來？”

    高陽道：“這后山獵物豐富，地下有一溶洞，其中盛產果實，蛇伯城中也有人接濟，饒是如此，至今已頗為艱難，餓死不少人了。”

    東采奇心下凄然，看著這些昔日鄉親落魄模樣，當真心如刀割一般。

    高陽道：“鬼虎門初統領蛇伯，便將城中百姓分為奴隸、下人、仆役，妾婦，身份低下，日子困苦。又將城中女子悉數捉走，賞給鬼虎派高手，皆慘遭慘遭強占，生下一大群半妖來。你們萬仙無法生育，但萬鬼的鬼虎派卻有法子讓女子受·孕。”

    東采奇怒沖冠，險些將銀牙咬碎，她厲聲道：“鬼虎門竟做出這等事來？”

    高陽點頭道：“城中人數由此激增，鬼虎派不顧城民生死，反而驅使眾奴仆將原先耕地燒毀，改種北妖的稻苗。原先住民吃不慣此物，多有中毒而亡者。百姓承受不住，起兵造反，可大伙兒心不齊，力不足，幾天之內便慘遭鎮壓。

    鬼虎派的一位大鬼官下令株連三族，將抗軍腦連同親友一齊殺了，可只殺男子，留著女子。一時之間，城中男丁傷亡大半，剩下的也不過些老弱之輩。我親眼目睹期間慘狀，心中痛惜，可卻無能為力，便改道號為‘高陽’，實有‘君為豺狼，我為羔羊’之意。”

    東采奇捏緊拳頭，繞圈踱步，竭力忍住怒火，道：“這這深仇大恨，我定要百倍償還！道長，我聽鬼虎門還以弱女幼子為食，可有此事？”

    高陽冷冷道：“不錯，這群魔鬼般的惡人，什么事做不出來？”

    人群見兩人慷慨而談，不禁圍了過來，有人眼中驚異，聲音哽咽，指著東采奇道：“你是采奇姐么！”

    東采奇急忙轉過身，看著那中年漢子，此人肢體殘缺，神色苦楚，一雙干枯的眼中凄然欲涕，但卻無淚水。東采奇“啊”地一聲，認得他是昔日自己麾下一位極得力的護衛，名叫文巢。此人當年武功高強，雙掌剛柔并濟，實是一位了不起的好漢，想不到時過境遷，他竟成了這般慘狀。

    文巢哭喊道：“姐，姐！”朝東采奇用力跪倒，砰砰磕頭。東采奇也哭紅了眼，將文巢拉起，兩人抱頭痛哭，又是歡喜，又是悲痛，周圍眾人也都有落淚者。

    東采奇慢慢止住號泣，擦淚道：“文巢叔叔，我回來了，我知道你們這些年受了許多苦。我練成了萬仙的功夫，定會替大伙兒報仇。”

    文巢神智有些紊亂，他喃喃道：“我親眼瞧見我我老婆產下一頭老虎來，我要殺殺那老虎，她死命哀求我那些糧食，那些是萬鬼的毒草啊，咱們萬萬吃不得，吃下之后，便成了萬鬼，慢慢變作虎妖、狼妖我非得造反，殺光這些鬼怪。”

    東采奇握住他手掌，大聲道：“放心，放心，我要讓鬼虎派斷子絕孫，從這世上消亡殆盡！”

    高陽心腸極軟，忙道：“趕盡殺絕，大可不必，那些半虎幼童仍有蛇伯血統。你既然是昔日蛇伯城主之女，只需登高一呼，自然從者無數。那些幼童天賦秉異，一旦起兵，實為不可多得的強援。”

    東采奇望向周圍眾人，見其中果然有不少虎頭虎腦的少男少女，心底又起柔情，心想：“他們是我蛇伯城未來的希望，我蛇伯城從不排斥半妖之人，他們無法選擇生父，但咱們卻不可因此而生偏見。”

    就在這時，忽有一老頭快步趕來，指著東采奇罵道：“你與你那幾個哥哥，都不是好東西！當年不顧百姓，只顧自己逃命！又能比鬼虎派好到哪兒去？”

    東采奇為他所言震懾，愧疚感涌上心頭，黯然道：“老伯伯，你的不錯。我我當年懦弱無能，未能與大伙兒同甘共苦，但如今我折返回來，還望大伙兒容我戴罪立功。我帶來大軍帶來許多高手，足以與鬼虎派抗衡。”

    那老頭湊近她道：“混賬丫頭，你還認得我么？”

    東采奇細細一看，這才認出他來，此人乃是蛇伯城朝廷中的郭新大夫，掌管國中財政大事。東采奇喜道：“郭爺爺，你原來也活著？”

    郭老頭哼了一聲，道：“我非但沒死，當年帶領大伙兒與鬼虎派拼命的，便有我一份大功勞。只可惜可惜功虧一簣，遭叛徒出賣。”

    東采奇道：“叛徒？這鬼虎派罪孽滔天，城中居然仍有叛徒？那叛徒到底是誰？”

    郭老頭臉色陰沉，尖聲道：“這百萬人中，自然多有墻頭之草，隨風搖擺。你們這一家子不也如此么？”倒也并不回答。

    東采奇見這老頭在人群中威望極高，他出言反對，不少人便神情不滿。她當即招劍在手，刺入地面，跪地向眾人磕頭道：“我東采奇以性命起誓，若不在三個月內，助大伙兒奪回蛇伯城，便割下自己腦袋，以死謝罪。還請諸位助我一臂之力。”

    高陽大聲道：“姑娘，大伙兒自然信得過你，你何必此毒誓？”

    東采奇搖頭道：“是對是錯，我心中有數。我率孤軍深入險境，就不可拖延，該當戰決才是。”

    高陽盯著她瞧，見她表情倔強，絕無退縮之意，心中敬意油然而生，不禁搖頭苦笑。

    郭老頭對東氏一族懷恨在心，不肯輕易放過，又道：“你要幫大伙兒，這可是空口無憑，誰人能信？你須得替大伙兒出些力，我老人家心里一喜，不定便指點你一條明路。”

    東采奇心想：“無論他如何刁難，我都得接下難題才行。”于是道：“老爺子，還請劃下道來吧。”

    郭老頭道：“碰巧大伙兒這些天缺糧，派去永周洞中采摘果實之人一天一夜不曾折返，你若能從洞中替大伙兒將果子摘來，再將那些兄弟找回，緩解這燃眉之急，大伙兒便都承你的情，記得你的好。”8

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