到了那洞中城寨,高陽、郭新等人早已等候。? 東采奇引薦阿道與眾人結(jié)識(shí),對(duì)她推崇備至,高陽奇道:“這位阿道姑娘武功不遜于采奇姑娘么?”
東采奇笑道:“她是真正的神女,我如何及得上阿道妹妹?”
阿道:“姐姐胡亂吹噓罷了,我及不上她一根手指頭。”
郭新連連搓手,甚是興奮,道:“我原擔(dān)心單憑你與道長(zhǎng)兩人,敵不過城中頂尖兒高手,如今多了一人,那局勢(shì)可好上不少。”
東采奇道:“還請(qǐng)郭爺爺帶咱們?nèi)ヒ娔俏簧裢◤V大的人物。”
郭新道:“自當(dāng)如此,昔日在蛇伯城中,姑娘可曾聽過那位‘梅華老人‘么?”
東采奇登時(shí)想起當(dāng)年父親曾向眾子女講述城中厲害人物,其中有一掮客,名叫“梅華”,端的是神出鬼沒,手腕高明,城中三教九流,各般行當(dāng),都有她的眼線,也都受過她恩惠。此人生意做得極大,雖居于蛇伯城中,但于北地各國皆有勢(shì)力。
她喜道:“梅華老人仍在城里,并未逃走么?”
郭新點(diǎn)頭道:“正是,她脾氣倔強(qiáng),與鬼虎派有不共戴天之仇,更對(duì)宮中那數(shù)十位鬼虎派高手了如指掌。有她相助,勝過大軍壓陣。”
他實(shí)則比東采奇更急,一面講述,一面隨高陽、東采奇、阿道前往蛇伯,途中快馬加鞭,奔行焦急,當(dāng)真絕無停頓,約莫行了四百里路,臨近傍晚,終于抵達(dá)。
蛇伯城是北方位列前茅的大城,被鬼虎派占據(jù)十多年,城墻修得更高更遠(yuǎn),半黑半白,風(fēng)吹霜打。東采奇踏入故鄉(xiāng),心神激蕩之余,打量城防,暗中思忖破城之策,見城墻上有不少半虎半人的士兵,看似年少,軍紀(jì)散漫,巡游隨意,只是數(shù)目極多,各個(gè)兒健壯。又有更多北方妖兵,也一般的精神渙散,宛如剛剛酒醒。
來到城下,與門前守將通報(bào),郭新塞了銀兩,那守將二話不,當(dāng)即放行。東采奇心想:“萬鬼門規(guī)松散,軍容不整,縱然再強(qiáng)再多,我萬仙也應(yīng)付得了。”更是希望倍增。
走上街道,見房屋齊整高大,舒適整潔,盛況更勝往昔,但再往里走,過一片荒地,則民居破敗,滿目瘡痍,地上泥濘,腥臭刺鼻。窮困百姓密密麻麻,充斥各處,多是些凄慘女子。年幼的虎頭孩童奔來奔去,嬉戲打鬧,毛茸茸的極惹人憐愛。
郭新嘴里罵罵咧咧,道:“這些丫頭被惡鬼擄走之后,數(shù)年便養(yǎng)一子,正被當(dāng)做當(dāng)做畜生一般。這群娃娃出奇強(qiáng)健,生下之后,十之**能活。”
東采奇見有人捧著飯碗,當(dāng)街吃飯,米飯呈黑褐色,眾虎頭孩童極為愛吃。
高陽見東采奇、阿道看得出神,:“這便是萬鬼帶來的莊稼,叫做‘殊米’,在苦寒之地,收成極佳,長(zhǎng)得比收的還快。百姓都叫它血泥巴。”
東采奇見許多女子吞咽如常,并不似他先前所“上吐下瀉,難以下咽”,問道:“這殊米有何害處?”
高陽道:“若無害處,百姓怎會(huì)因此而反?民以食為天。這殊米令人水土不服,便是大害了。當(dāng)年不少人因此絕食而死。”
東采奇見百姓吞咽,漸漸惡心起來,憤憤道:“北妖便讓百姓吃這等豬食狗食?當(dāng)真欺人太甚。”
阿道:“可如今他們吃得慣了,似乎倒也還過得去。嗯,咱們沙魚龍國的奴隸,餓得狠了,什么都吃得津津有味。依我看,只要能填飽肚子,并無大害,倒也沒什么可爭(zhēng)的。”
高陽沉聲道:“奴隸也是人,若非被逼上絕路,怎會(huì)吃這等這等糟粕?”
阿道對(duì)鬼虎派敵意遠(yuǎn)不東采奇、高陽,故而倒頗看得開,:“若不是這血泥巴收成好,怎養(yǎng)活的了這許多人?我看萬鬼此舉,倒也并非惡行。”
郭新兇狠道:“狗屁不通?鬼虎派奪我城池,害我男兒,辱我女兒,搶我口糧,暴行難數(shù)。你這丫頭?為何替鬼虎派話?你是鬼虎派的走狗么?”
阿道臉上變色,:“老頭兒,你我甚么?我殺的鬼虎派高手,可比你腦袋上禿毛還多!”
東采奇急忙勸住郭新、阿道,柔聲緩解局面,郭新倒也爽快,立時(shí)道:“姑娘,是我口不擇言,對(duì)不住你。”
阿道微微一笑,道:“我一局外人,不明就里,真不該多言,是我阿道的不是。”
又走了一個(gè)時(shí)辰,來到一漆黑鋪?zhàn)又校袛?shù)個(gè)漢子接引,穿過鋪?zhàn)樱@了一會(huì)兒,不知怎地,竟到了一處頗為優(yōu)雅的花園中。一身穿麻布衣衫的老婦坐在躺椅中,她頭烏黑,但臉上皺紋密布,一雙精明的眼睛望了過來,道:“郭老頭,你沒騙我,這真是蛇伯城主的大女兒。只不過她年歲可有些不對(duì)勁了。”
東采奇躬身施禮,道:“在下身在萬仙時(shí),剛過十七歲年紀(jì),故而不再長(zhǎng)大。”
梅華夫人哼哼笑了幾聲,郭新、高陽向她詳述謀略,梅華夫人臉上笑容愈歡暢,看著東采奇,仿佛看著一件世上無雙的珠寶。
東采奇問道:“老夫人,不知此計(jì)是否可行?”
梅華夫人直起身子,雙手指著一旁三個(gè)中年女子,道:“我這三個(gè)女兒,于戰(zhàn)亂之中,被鬼虎派擄走,八年之內(nèi),各自養(yǎng)下四個(gè)孩兒,隨后才遭釋放,回到老太婆身邊陪我。那幾個(gè)在宮中當(dāng)差的不人不鬼的崽子,你們瞧見沒有,便是我梅華的孫兒了。”那三個(gè)女子身子顫,眼神驚恐,似又想起那段殘酷經(jīng)歷。
東采奇忍住憤怒,咬牙道:“鬼虎派倒行逆施,著實(shí)可惡,故而須得夫人鼎力相助。”
一旁有一壯實(shí)的虎頭少年道:“奶奶,鬼虎派中,實(shí)有幾位了不起的人物。您不可以偏概了。”
梅華夫人一巴掌打了過去,掌力不輕,那虎頭少年被打的頭暈眼花,倚靠在墻上。梅華夫人怒道:“賤·種!我讓你再宮中當(dāng)差,探聽消息,不是讓你認(rèn)賊作父!”
虎頭少年怕極了梅華夫人,不敢造次,他母親拉住他,扯到一邊,耐心開導(dǎo),訴鬼虎派諸般匪夷所思的惡行,語氣陰陽頓挫,令人身臨其境,仿佛講評(píng)書一般。那少年垂不語,眼神頗為委屈。不久兩人便退了下去。
梅華夫人笑道:“我我只需一聲令下,少有五萬鐵漢般的孩子替我賣命。聽你也帶了精兵過來,如此便足以成事了。”
東采奇微覺不忍,心想:“當(dāng)真要讓這些年幼柔弱的少年打仗喪身?”
梅華夫人察言觀色,似知曉她心思,道:“成大事者不拘節(jié),還有不少乃是風(fēng)吹搖擺的墻頭草,咱們須得加緊行事,戰(zhàn)決,將敵人腦鏟除,將他們爭(zhēng)取過來。明晚此時(shí),你將大軍帶入離此十里之外的垂釣谷,你自個(gè)兒、高陽道長(zhǎng)、這位阿道姑娘三人來這兒見我。”
東采奇、阿道大吃一驚,問道:“咱們明天便動(dòng)手?”
梅華夫人笑道:“機(jī)不可失,時(shí)不待我,我思索此事多年,早已計(jì)劃妥當(dāng),所缺的不過是真正有神功仙法的高手。你三人若手上有真功夫,那這一日準(zhǔn)備,已極為充裕了。”
東采奇道:“咱們大軍壓境,敵人豈能毫無防備?”
梅華夫人道:“便是要他們知覺此事。這鬼虎派功夫是極高的,但起行軍打仗,指揮守城,便不過是一群紙老虎了。你率大軍攻城,城中縱然有十多萬兵馬,或是初出茅廬的孩童,或是北妖跟來的雜碎,自亂陣腳,尚且不及,如何抵擋得住?”
東采奇聽她講述,見她胸有成竹的模樣,頓時(shí)明白過來,道:“你要我、阿道與道長(zhǎng)刺殺敵軍腦?”
梅華夫人喜道:“不錯(cuò),你這丫頭腦子不壞,將來大有可為。”罷取出蛇伯城地圖來。東采奇雖對(duì)此城無比熟悉,但從不知竟有這么一副細(xì)致入微,詳盡無比的地圖。
梅華夫人道:“北方諸國,鬼虎派占了二十國,皆由鬼虎派鬼統(tǒng)領(lǐng)。這蛇伯城**有鬼虎派的大鬼官一人,鬼僚三十九人,其余萬鬼侍衛(wèi)約莫兩百人,平素大多互相掣肘,看不順眼。若無急事,也有二十多人從不上朝。我知這二十人住所,待大軍攻城之際,這二十人必從家中出來,我派這五萬少年郎當(dāng)場(chǎng)埋伏,就算各個(gè)兒能力敵數(shù)百人,也叫他們慘死當(dāng)場(chǎng)。”
東采奇聽她將這蛇伯城城防門道摸得清清楚楚,一絲不漏,不禁歡欣鼓舞,又問道:“夫人是要咱們?nèi)?duì)付那大鬼官么?”
梅華夫人原從容鎮(zhèn)定,但聽到這大鬼官,不禁愁苦起來,道:“唯獨(dú)這大鬼官,實(shí)是棘手。若不搶先將此人殺了,委實(shí)后患無窮。此人武功極高,更勝過尋常鬼官,他身懷奇法,只需盤膝坐下,凝神一炷香功夫,便可徑直與鬼虎派鬼神識(shí)相通。那鬼得知此事,定急趕來,最多不過半天,便可殺入城中,此人既來,其余鬼自也能來。咱們立足未穩(wěn),布置不周,便會(huì)功虧一簣了。”
東采奇道:“那只需我三人潛入宮中,將此人誅殺即可么?”
梅華夫人點(diǎn)頭道:“這大鬼官最喜擄掠美貌女子,帶回宮中,生養(yǎng)孽·種,你與阿道丫頭都相貌出眾,高陽道人又是萬鬼高手,出入王宮,并無難處。這是此計(jì)最艱難處,有你三人在此,那便萬事無憂了。”8
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