高陽道：“采奇姑娘，阿道姑娘，我與此城大鬼官魏武哮曾有過見面交情，明日晚間，我領(lǐng)你二人入宮見他，假意獻(xiàn)上。待得了獨(dú)處時(shí)機(jī)，你二人便動(dòng)手殺他。只是此舉著實(shí)委屈你們，稍有不慎，更受此人手腳屈辱”
東采奇道：“區(qū)區(qū)事，何足道哉？只是我獨(dú)自一人即可，阿道也不必忍耐這色虎。”
阿道笑著：“哎呦，你當(dāng)我這等氣么？被他摸手摸腳，又不會(huì)少一塊肉。他真欲急色，那豈不是下手良機(jī)？”
梅華夫人拍手笑道：“好極，那就這么定了，今夜大伙兒忙上一宿，明晚此時(shí)，便是咱們奪城之際。”當(dāng)下又詳述了暗號(hào)、時(shí)機(jī)、應(yīng)變、攻城之策。她在城中委實(shí)手眼廣布，能耐極大，更可買通城防守軍。蛇伯城之前有冰墻隔絕，除了偶爾萬鬼內(nèi)斗，絕不懼南方敵襲，故而攻強(qiáng)守弱，缺陷顯見。
她又讓高陽趁夜去找受他恩惠之人，召集人馬。他這十多年間惠及百姓無數(shù)，又借東采奇之名，料來定成效顯著。
此時(shí)天色已晚，梅華夫人差手下送雙姝出來，路過一空地前，見有一處刑臺(tái)，臺(tái)上吊著十個(gè)虎面人，尸體晃晃悠悠，胸前掛著字樣。東采奇上前一瞧，曰：“許花尾、曹斑額、貴馬等十人，不服號(hào)令，拘百姓為奴，外出征戰(zhàn)，吃人血肉，罪惡滔天，絕不可恕。故大鬼官魏武哮親自捕捉，吊死示眾，以儆效尤。”
東采奇心下困惑，問道：“為何大鬼官魏武哮要因此吊死手下高手？他們不是一貫一貫以百姓為食么？”
領(lǐng)路那漢子冷笑道：“那是大鬼官假惺惺的，施恩賣好，收買人心的舉動(dòng)。他來此之后，便假意禁止鬼虎派再捉人吃肉，否則格殺勿論。哼，鬼虎派過往罪孽，豈能因此洗清？”
阿道問：“那這大鬼官上任之后，鬼虎派是不是不再吃人了？可咱們?cè)谖髂现厮娗樾危瑓s截然不同啊。”
東采奇見其中一虎尸身上穿著西南億族服飾，不禁動(dòng)容，道：“這十人便是遠(yuǎn)征西南的罪魁禍?zhǔn)酌矗课疫�想親手討回血債呢。想不到想不到已死在自己人手上。”
阿道眨眨眼，：“沒準(zhǔn)兒那大鬼官真下了禁令，只不過這些鬼虎派門人私自作惡呢？”
東采奇心意堅(jiān)決，毫無動(dòng)搖，道：“總而言之，鬼虎派絕非善類，大敵當(dāng)前，下手無情，敵人皆可殺而不可留。”
那漢子松了口氣，道：“這大鬼官偽善得緊，裝出正人君子模樣，倒也出了不少籠絡(luò)人心之舉，兩位姑娘不上他當(dāng)，那可好得很。”
出了城，阿道、東采奇足下生風(fēng)，只一個(gè)時(shí)辰便返回營帳，顧不得疲累，立即召眾將布置，連夜傳令下去，大軍下山，抄近路趕往蛇伯城，又花了大半天，行了數(shù)百里路程，在離城不遠(yuǎn)的山谷中安營扎寨。這山谷可遮擋風(fēng)雪，又可遮蔽視線，眾將士燒飯煮肉，飽餐一頓，想起大戰(zhàn)在即，熱血澎湃，再不以寒風(fēng)疲倦為苦。
東采奇對(duì)呂昂將軍道：“大伙兒在此休息，等到戌時(shí)，軍向蛇伯進(jìn)軍攻城，無需等我回來。”
眾將士齊聲答應(yīng)，滔鼓、李戀、慶仲皆神色踴躍，想要追隨，但東采奇將三人大聲喝退。
她與阿道再來到蛇伯城前，得人接引，與高陽碰頭。東采奇問道：“安排的怎么樣了？”
高陽微笑道：“貧道這些年人緣不差，連夜找人一，又聚了約莫近兩萬人。不過都是些十歲左右的孩童，九成武藝粗糙。大伙兒聚在城郊荒地中，倒也不懼被敵人發(fā)覺。”原來鬼虎派將十三歲的孩童皆征召入伍，出眾者已上得了戰(zhàn)場(chǎng)，剩余孩童年幼，一時(shí)也派不上用。
東采奇心中沒底，問道：“這些孩童咱們?nèi)绱耍M不太過殘忍？更何況就憑這些少年，人數(shù)再多，又怎能殺得了萬鬼的高手？”
高陽道：“我猜梅華夫人定心中有數(shù)，她從不做無把握之事。”
不久之后，梅華夫人差侍女過來，替東采奇、阿道換上風(fēng)風(fēng)光光、漂漂亮亮的衣衫，高陽見了東采奇，呼吸竟一時(shí)紊亂不穩(wěn)。阿道哈哈一笑，在東采奇耳邊道：“這高陽道長好愛慕你呢。”
東采奇怒道：“你再多嘴！瞧我不撕爛你裙子？”
高陽平靜下來，道：“事不宜遲，咱們這便入宮。”
從街上急急走過，不一會(huì)兒來到皇宮前頭，東采奇對(duì)這宮殿的一草一木皆銘記在心，閉眼可知，雙目凝視許久，嬌軀微微發(fā)顫。但她此行至關(guān)重要，不容有失，這激動(dòng)片刻消去，她已恢復(fù)鎮(zhèn)定。
高陽對(duì)門前侍衛(wèi)道：“幽鶴派鬼官高陽，特來求見魏武哮城主。”罷取出萬鬼令牌來。
侍衛(wèi)見他身份不凡，豈敢怠慢，忙派人傳話，等候一炷香功夫，有人奔出，道：“城主有請(qǐng)。”
又有護(hù)衛(wèi)領(lǐng)三人行過大階官道，來到大殿上。只見太師椅上坐著一極有威勢(shì)的虎面人，此人毛發(fā)斑斕，身形高大，幾有十尺，大殿兩旁站著數(shù)十個(gè)鐵甲護(hù)衛(wèi)，目光冰冷，看著東采奇等人。
魏武哮開口話，聲音沉穩(wěn)渾厚，極為有禮，他道：“高陽兄，你隱居浩然山中，為何竟有閑情雅致，來找我這俗人？你身邊這兩位姑娘又是何人？”
高陽朝東采奇、阿道點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人除下兜帽，露出兩張秀麗至極的臉，魏武哮微微一愣，笑了起來，道：“高陽啊高陽，我聽你為人一貫無情，又從哪兒找來這兩位兩位美人？”
高陽愁眉苦臉，道：“我是有求于你，豈能空手而來？這兩位姑娘可著實(shí)花了我不少銀子。”
魏武哮道：“請(qǐng)坐，請(qǐng)坐！”命人奉上茶水，又問道：“高兄，幾年前你前來造訪，在這殿上，痛罵我鬼虎派諸般不是，對(duì)我鬼虎派可頗有意見哪。怎地今日又瞧得起咱們了？”
高陽道：“城主見諒，我高陽當(dāng)年無知，口無遮攔，行事太過魯莽。我此次來，有兩件事求城主。這兩位姑娘，一位叫離離，一位叫蓉蓉，便是這兩件事的謝禮。”隨后出二事，乃是求魏武哮減免翠蓋區(qū)數(shù)十萬窮竭者稅負(fù)，求魏武哮替他調(diào)解與鬼虎派另一位鬼官李鐵掌仇怨。
魏武哮嘆道：“這第一件嘛，咱們?nèi)f鬼如今打仗要緊，軍餉不足，我只能盡力而為。第二件事，倒也不費(fèi)吹灰之力，你先在我宮中住上幾天，我明個(gè)兒一早，便去請(qǐng)李鐵掌來，大伙兒同為萬鬼門人，又有什么不共戴天的死仇了？”
高陽面露喜色，道：“多謝城主成。”
魏武哮又要請(qǐng)高陽喝酒享樂，高陽道：“在下近日練門‘素鶴神功’，晚間需得打坐，也不耽誤城主今夜歇息了。”罷朝東采奇、阿道笑了笑，魏武哮也隨他大笑，不再強(qiáng)求，命人將阿道、東采奇送入寢宮。
東采奇與阿道戒備萬分，跟著那太監(jiān)繞過花園、樓閣，不久到了城主居所。此地裝飾樸素?zé)o華，昔日東耿介一應(yīng)金貴事物皆已不見，只有大床、夜燈、書桌、櫥柜，并無其余花巧。
屋內(nèi)走出幾個(gè)婦人，衣著得體，但也非如何華貴，反倒頗為簡(jiǎn)樸，見了兩人，問道：“你們是城主新納的妾么？”
二人裝作害怕模樣，點(diǎn)了點(diǎn)頭，其中一雌虎人笑道：“不必害怕，夫君對(duì)你們南方常人好得很，只要你們能生孩兒，他絕不會(huì)有半分虧待。”其余女子是蛇伯城常人，也齊聲附和，對(duì)魏武哮甚是夸贊。
東采奇、阿道暗暗喝罵：“這些女子自甘墮落，厚顏無恥！當(dāng)真不要臉了。”
那城主夫人見兩人不言不語，微微一笑，拉住兩人手，在花園中坐下，道：“咱們是北妖半虎族，投入萬鬼之后，成立鬼虎派。唉，咱們一族，女子極少。十人中只三人為女，故而須得強(qiáng)娶他族女子為妻，如此養(yǎng)兒育女，香火不絕。你們定是聽聞咱們這糟糕名聲，這才如此畏懼么？”
東采奇聲道：“可如此加害他人，天理不容。”
其余眾婦嘰嘰喳喳的反駁起來，城主夫人一擺手，令眾人住口，又嘆道：“我相公深知此舉不妥，但時(shí)局如此，無法可想。草海那邊，戰(zhàn)火不斷，須得壯年士兵，不得，唯有唯有苦了蛇伯百姓。我相公于幾年前當(dāng)上這大鬼官之后，已深深反省昔日罪孽，痛改前非，約束下屬，要與蛇伯城民重修舊好，真正如一家人般。”
東采奇忍不住道：“可我聽聽旁人，蛇伯城中成年男子，幾乎被屠戮一空，剩余者也皆身心殘破。到此地步，再假仁假義的補(bǔ)救，又有何用？”
正話間，一旁有數(shù)個(gè)虎頭少年跑出，為首的虎頭孩童喊道：“娘，娘，我練成重生功第一層啦，你看看我這一套拳法！”
城主夫人神色溫柔，笑道：“娘知道了，你先下去，我正在與這兩位姑娘話呢。”
那虎頭孩童轉(zhuǎn)身對(duì)眾童道：“我今后要練成與爹爹一般的武藝，建功立業(yè)，投入萬鬼，成為鬼官，鬼首！”
眾孩童笑道：“咱們大伙兒也要打仗立功，取得無上榮耀，與北方的黑蛇妖怪一絕死戰(zhàn)！”呼喊聲中，紛紛跑遠(yuǎn)了。。
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