城中遭此大劫，死傷固然眾多，更是謠言四起，令百姓人心惶惶，只覺杯弓蛇影。盤蜒四處奔走，勸慰各方民眾，數日之后，城中安定下來。

    他與血寒商議，血寒道：“那邊關魔鬼使邪法，將眾將士變作殺人的火藥，卻又不立即殺死，他們自己也渾然不覺，只迷迷糊糊來到人群密集之地，立時自盡炸開，招得魂魄，盡歸那魔鬼所有。”

    盤蜒道：“如此看來，那魔鬼倒并非沖著咱們來的？”于是命武先生一查，果然大觀國、獅心國皆受重創，情形比之涉末更惡，各地消息匯來，短短半月間，約有萬人慘亡。

    血寒神色凝重，道：“你當真要命蒼狐征討？那魔鬼非同可，手段難以估量。”

    盤蜒微微一笑，血寒瞪他半天，“啊”地一聲，道：“你想混在軍中，與他同去？”

    盤蜒笑道：“知父莫如女也。“

    血寒“呸”地一聲，道：“好哇，你認我做女兒，可想起自己陳年的爛事了？先前還不認賬。如若不然，便是討我便宜，還不叫我幾聲娘親補過！”

    盤蜒嚇了一跳，實也不敢認她做女兒，更不敢認洛神為情人，忙道：“我是夸你料事如神，更無他意。”停了停，又道：“蒼狐若獨自領軍，兇多吉少，敵暗我明，局面不利，我藏在軍中，也算作后手。”

    血寒道：“那你可千萬心，我我總覺得此事兇險異常，比之當年暴虐之禍，更令我心神不寧。”

    盤蜒道：“這涉末城就交給你了，有你與鴻海坐鎮，該是穩如泰山，我可放心離去。眠婆婆建那大鼎之事，需得你多多費心保密。我這些時日多取些漂泊不定來，應當足夠她用。”

    血寒拳錘他一把，嘻嘻一笑，道：“那漂泊不定毒性厲害，你心傷了身子，敵不過那邊關魔鬼。而且道兒若興風作浪，我可攔不住她。”

    盤蜒道：“你有的是雞鳴狗盜的事，豈能奈何不了道兒？”

    血寒笑罵一聲，眼神萬分不舍，在他臉頰兩旁分別一吻，算作道別，隨后依偎在他懷中，有如女兒，又有如愛侶。盤蜒心神微亂，只覺即將與血寒分別，暗中惆悵，想起此行前景混沌，卻生出興奮之意。

    再過幾天，點兵已畢，戰馬齊備，糧草先發，蒼狐見人如虎，馬如龍，鐵甲鋼刀映射著日光，真是一支雄兵，心中喜悅，豪情萬丈，于是發兵出城。

    涉末城與諸國結盟后，首要之事，乃是派出工匠，修建通路。盤蜒得金蟬藏書指點，城內工匠手藝了得，最受敬重，往往事半功倍，道路平整便捷，使得旅人行程安快速，用以行軍，如乘風一般。

    盤蜒黏上胡須，涂黑臉頰，扮作一毫不起眼的士兵，雖手法巧妙，面目非，卻并未用法術變化面貌，好在蒼狐并未細看，一時也認不出他來。

    過葡萄城、夜光城、陰山國、雁門谷，折轉方向，翻山涉水，日行百里，途中采購糧草，補充物資，又以綠驅蛇香驅逐黑蛇，避開魔獵，倒也損傷不多。漸漸人煙變少，地勢開闊，數百里的草原，極目也難望見邊際。

    行至斷人崖，此后便算離了涉末城邦盟國，荒漠草原，相鄰而存，往往一山之隔，一水之分，一林之后，一谷之外，便有天壤之別。

    斷人崖上，有一城寨，名曰懸宿，曾是涉末城守軍駐守，但此刻已被荒棄，城中遍地是人骨肉末，觸目驚心。眾將士瞧得驚怒交加，忍不住便破口大罵起來。

    蒼狐心想：“屈鱗，他們便是逃至此處，被那魔鬼殺的軍慘亡。那魔鬼不知是否仍在此？”

    他不敢怠慢，命眾人在城堡外扎營，剛一安頓下來，天地一片昏暗，頃刻間，白光漂浮，宛如幽靈，氣溫驟降，漫天大雪，遮蔽萬象。

    蒼狐大驚失色，忙命人從輜重中翻找裘衣，他在大漠往來多年，知道氣候多變，可似這般陡然飛雪，冷如寒冬一般，卻是前所未有之事。

    這山上著實太冷，片刻間，地上結冰的結冰，凝霜的凝霜，人人都披上雪衣，頭發胡須皆已花白。蒼狐命人燃火，可兀自難以抵御。

    他望向城寨，心想：“如今之計，唯有躲到城堡之中。”但轉念一想：“這大雪古怪至極，絕非尋常，莫非是有人想逼咱們進入其中？”

    他熟知這斷人山地形，當即拔營下山，在不遠處找一大山洞，那山洞是古時一部落所挖，甚是廣大，容納軍，倒也正好，進入山洞中，那寒意好轉了許多。

    軍中有一將領叫做登客，最是膽大蠻勇，問道：“將軍，為何放著這大城堡不住，偏要跑到這地方來？”

    蒼狐知此人是陳將軍麾下高手，陳將軍女兒與吳洲成親，成了親家，此人當是道兒指使，與自己暗中作對來的。他微笑道：“登將軍，這大漠之外，自古怪事不斷，有些險處，不遜于魔獵、黑蛇，敵人要咱們如何，咱們偏不能如此。”

    登客笑道：“蒼老弟，你劍法是高的，可膽子卻是的。那城堡中不過死過人，有何可怕？”

    蒼狐道：“心駛得萬年船，既然登將軍如此豪勇，還請領五十人，去城堡中徹徹底底查探一番，如真無事，大伙兒再上去不遲。”

    登客喊道：“去就去，大丈夫萬里出征，死都不怕，怕什么死過人的地方？”

    話音剛落，山上一陣搖晃，傳來號角之聲。眾人驚魂不定，仔細去聽，只覺那聲音催人驚懼，又不像是號角了，反倒似是一頭巨怪的嚎叫。

    登客臉上變色，停步不前。有士兵大著膽子，出洞一瞧，驚慌失措的跑回，低聲道：“有有黑蛇，黑蛇巨人！將軍，是黑蛇變的巨人！在山上，在城堡外頭。”

    北境中人，雖在千年中多遭黑蛇殘害，但從未見過什么黑蛇巨人，只是偶爾有飽學之士，提及黑蛇之中或有這稀少殘暴的魔怪，至于長什么模樣，卻也無人知曉。

    蒼狐神色茫然，盤蜒更是震驚，眾人心翼翼，悄然出洞，朝山上仰望，此時周圍雖仍舊酷寒，但雪卻減弱，只見一龐大至極的黑影立于那城堡旁，他腦袋乃是數條大黑蛇，四肢像人，身軀扭動，張嘴吐出數十條黑蛇來，鉆入城堡窗口、洞口，隨后傳來窸窸窣窣之聲，過了許久，似大失所望，身子一轉，不知去向。

    登客見狀，已不出話來，灰溜溜的躲到一旁，眾人回到洞中，仍是心驚肉跳，問道：“活了這大半輩子，從未見過這般鬼怪，若非蒼狐將軍機警，咱們可就慘了。”

    蒼狐副官楊百夫道：“將軍，這黑蛇巨人，或正是殺害屈鱗將軍與涉末城百姓的罪魁！它想埋伏咱們，卻被咱們僥幸逃脫，如此正是復仇良機，咱們合軍之力，殺上山去，與它相拼如何？”

    盤蜒心想：“那倒未必，此怪明知城堡中空無一人，仍逗留許久覓食，明明甚是蠢笨，決不能操縱屈鱗他們前往遠處收割魂魄。”

    蒼狐略一沉吟，道：“取斬蛇刀來！”

    眾將抬來百柄長刀，此刀為眠婆婆研磨而得的利器，刀刃乃是以黑驅蛇香“落地生根”融入鐵礦生成，可用來殺世間作亂的黑蛇。若有武勇之人持之，遇上黑蛇襲來，也不必如以往那般，唯有逃竄躲避。只是此刀稀少，除涉末城外，別國罕有。

    蒼狐手持黑蛇劍，挑出軍中一百個高手，其中有三大鬼官，他道：“明日晚間，咱們上山，反埋伏那黑蛇，非將它碎尸萬段不可！”

    眾人大喜，熱血沸騰，不畏死，喊道：“遵命！”

    就在這時，蒼狐身子一震，身子稍稍一轉，長劍斜指，道：“什么人？”

    他劍指之處，站著一白衣蒙面的女子，那女子身穿厚衣，卻看得出身材窈窕，只露出一雙眼睛，雙瞳似蛇，閃著綠光。除了蒼狐、盤蜒之外，旁人皆不知這女子何時到來。

    那女子道：“并非這黑蛇巨人害了涉末城的人。”聲音沙啞干澀，口音也甚是古怪，似是來自中原。

    蒼狐問道：“姑娘知道其中緣由？姑娘又是何人？”

    那女子道：“回去吧，這地方不屬于涉末，不屬于大觀，自古以來，青蠻族人與鬼虎派在此度日，繁衍生息，是你們侵入此地，帶來了災禍。”

    蒼狐道：“青蠻？可是踏由那蠻子統領的蠻族？”

    女子點頭道：“你們打著遠征蠻人的幌子，喊著鎮守邊疆的口號，這十年間，不斷殘殺你們口中的蠻族，流血不斷，尸骨堆積成山，棄于荒野，先靈無法安歇，這才造成了災禍，引它前來，找尋徘徊之沙。”

    眾人大奇，紛紛問道：“徘徊之沙？”盤蜒心想：“徘徊，徘徊，當年當年我與振英在海魔王那兒，蛇兒欲搶奪一徘徊內丹，重得閻王之能，不過此徘徊與彼徘徊倒未必相同。”

    蒼狐想起軍情所言：“蠻王踏由身邊有一妖女，妖法厲害至極，兵法更是了得，各國勇將妖仙，皆接連敗在她手上。莫非就是此人？”于是道：“在下名叫蒼狐，姑娘話不明白，在下如何能信？更何況姑娘連姓名都不敢示人？”

    那女子似笑了一聲，道：“孤遠離俗之人，姓名已無關緊要，閣下既然相詢，可叫我蛇帝共工。”8)

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