盤蜒故作驚訝，問道：“姑娘原來是內人朋友？這段往事，她從未向我提起過。”

    東采奇喜道：“你怎地認識她的？她現在還好么？我當年傷了她，好生過意不去”

    盤蜒嘆道：“我遇上內人時，她氣息微弱，瀕臨死地，我求一位神醫救活了她，不曾想因此喜結良緣。難道傷她之人，竟是姑娘你么？”

    東采奇羞愧難當，道：“她一定恨透了我。”看盤蜒臉色，卻難知他心情，暗忖：“我若承認是我險些害死阿道，他只怕非但不會再幫我，更要替阿道復仇。可人生在世，恩怨分明，敢作敢當，我豈能撒謊騙他？更何況他于我有恩？”

    想到此，于是將盤蜒拉至一旁，把自己頭一回遠征蛇伯遭際數了，尤其是她、阿道、盤蜒恩怨，更是仔仔細細，無隱瞞。

    盤蜒低頭斟酌，東采奇心下不安，過了半晌，盤蜒道：“都是你那盤蜒師兄可恨，累你二人反目成仇。內人意欲殺你，你豈能不還手？更何況當時情勢危急，你更不能手下留情。他媽的，盤蜒這混賬東西，我若能親手逮住他，非要他吃盡苦頭不可。”

    東采奇見他不怨，反而發盤蜒脾氣，喜憂參半，忙道：“師兄他也是迫不得已，唉，他眼下也不知在哪兒。”如今她得知阿道有了極佳的歸宿，由衷替她高興。這是她與盤蜒分別二十多年后所獲最好的消息，她苦尋盤蜒不得，心底絕望凄慘，積累已久，直至此刻，才覺得有陽光照進內心深淵，如盲人得見光明。

    盤蜒又抬頭思索，道：“我確實常常聽內人提及一位‘姐姐’，每到那時，她必淚眼婆娑，唉聲嘆氣，她當年神智錯亂，魯莽兇狠，好生對不起那位親如姐妹的朋友，若能與那位姐姐重逢，她不計代價，也要與她重修舊好。如此來，那位姐姐自然是你了？”

    東采奇感動至極，含淚而笑，道：“她不怪我，反而反而念著我？她心腸最好，我只盼她一輩子平安喜樂，好人有好報，城主，你定要好好對她。”

    盤蜒哈哈笑道：“姑娘若有心，待此事了結，我領姑娘去我涉末城久居，與阿道姐妹團聚如何？”

    東采奇忙道：“不，不，我這輩子絕無顏再見她。”她眼下面目非，似中了詛咒，雖不算丑陋，聽到要見故人，縱然想念，心里一萬個不愿。

    盤蜒嘆了口氣，也不勉強。東采奇又問他與阿道婚姻狀況，盤蜒其實與道兒日漸疏遠，卻只些場面話。

    東采奇何等聰慧，立時察覺，心想：“這位城主武功絕，智計不凡，可謂才貌雙的奇男子，確是阿道極佳歸宿，只是這些時日來，他對我言語上頗為依戀，雖未必是真情實意，但終究極為不妥。他若與阿道和睦，我決不能涉足其中，他若與阿道不和，我更當勸兩人和好才是。”

    她心意已定，眉頭揚起，不由得離盤蜒遠了些。

    盤蜒微微一笑，吩咐皮特古爾去外頭統兵，再命人將那四大帳王押了過來，審問道：“杭金大汗為何派爾等攻打遺落民？”

    大蜂王喊道：“大汗要殺誰，難道還需理由么？”

    盤蜒一掌將她震的七葷八素，望向大狼王，道：“老兄曾言那大汗病重，你想趁機壯大勢力，奪大汗之位，眼下為何又改變心意了？”

    大狼王連吃盤蜒兩次苦頭，心下畏懼，不敢隱瞞，道：“我后來得大汗傳書，已已打消了那念頭，他遺落民信奉異教的蛇帝共工，違背異獸閻王心意，不可不可饒恕，還”

    盤蜒道：“還什么？”

    大虎王喊道：“對這軟骨頭的什么？大汗若親自到來，這子必死無疑”

    盤蜒輕輕一掌，大虎王渾身麻癢，直鉆心中，滿地打滾，喊聲有如殺豬一般，眾人見這兇悍絕倫的勇士被折磨的痛哭流涕，苦不堪言，臉上無不變色。

    盤蜒冷冷道：“在下雖是白臉，但最是心狠手辣，你三位可想領教？”

    大狼王搶著喊道：“我，我，大汗他要咱們征服遺落民，殺死那位蛇帝共工，搶奪她手中那件太極煙鐵，幾天前又傳來書信，提及還有一件深伊頭冠”

    東采奇與盤蜒心中同時喊道：“果然如此！這杭金大汗對這寶物下落了如指掌，他確與那異獸會三大弟子勾結，更可能受那三人掌控。”

    盤蜒問道：“那位襲擊元八前輩的高手，你們可曾見到？”

    大猿王嚷道：“那人是送信來的信使，他身子很高大，用頭盔遮住臉，著急的很，似乎一刻也不能停留。剛送完信，就飄入遺落民帳中了。”

    盤蜒尋思：此人無法長久在凡間逗留，需盡快行事，確與那黑胡子老者頗為相像。杭金大汗宮殿中，必有徘徊之沙的重大隱秘，非去走一遭不可。

    東采奇與他心思相似：那最后一件陣法寶物就在杭金大汗宮中，不知為何，竟至今未被去除。那大汗與異獸會三大弟子牽連極深，此刻必然正想方設法破陣，我不能耽擱，需盡快趕去。

    她望盤蜒一眼，又想：“為了阿道，我當盡量避嫌，不與他同路，他幫我至今，已仁至義盡，我單憑一己之力，暗中入宮，未必不能成事。”于是露出疲倦神色，打了個呵欠，道：“線索太多，事情太亂，我累得很，先入帳睡一會兒。”

    盤蜒笑道：“姑娘不看管在下了？”

    東采奇道：“城主是阿道妹妹的夫婿，我豈敢再有輕慢？”她話里有話，語氣有些嚴厲，似在勸盤蜒莫要糾纏。但盤蜒只是一笑，置若罔聞。

    東采奇旋即告辭而別。

    至高先知率眾朝盤蜒行大禮，盤蜒連忙揮止，至高先知誠懇道：“若非城主神勇，外加涉末城大軍趕到，我遺落民已遭重創，城主恩德，我等銘記在心，永世不忘。”

    盤蜒點頭道：“先知婆婆，這杭金大汗多年來尋釁滋事，挑起無窮戰亂，絕非善類，而大漠兇險，青族險惡，與之相比，北妖其余各族人已算得良民。待我除去那大汗之后，不如率遺落民歸于我萬鬼，我吳奇以性命擔保，你們以后處境，必遠勝過今日百倍。”

    這遺落民數百年來定居于此，早已根深蒂固，若要大舉遷徙，難處委實極多，但如今確已到了生死存亡的時刻，如不答應涉末城主所言，真不知該何去何從。至高先知左思右想，打定主意，答應道：“我需與族中其余長老商議，竭力勸服他們。”

    盤蜒大喜，又找來皮特古爾，要他以四大帳王名義，去向他們部族索要糧草補給。皮特古爾笑道：“他們還想捉城主，想不到卻給城主兜底拿了，這叫偷龍不成蝕把米。”

    盤蜒笑罵道：“龍又不吃米，只吃海中大魚。”

    皮特古爾立時改口道：“那是偷龍不成蝕四條大魚”

    盤蜒唉聲嘆氣，大搖其頭，皮特古爾老臉一紅，忙入軍中，派人招搖撞騙去了。

    盤蜒再找元八，替他療傷，元八雖然年老，可體格強壯的匪夷所思，正是老當益壯，老而彌堅，與其余遺落民大不相同，而盤蜒內力深厚，稍加醫治，已然痊愈大半，即便其余帳王再率軍偷襲，也絕不是涉末大軍與遺落民聯手之敵。

    待他忙完雜事，回東采奇帳中找她，忽見她已不在。盤蜒一愣，立時想道：“這丫頭太過好強，不愿勞煩我，自己去那皇宮了？”

    他稍稍一想，苦笑不已，外出入軍，對皮特古爾囑咐幾句，隨后施展身法，順東采奇蹤跡追去。

    行了大半夜，大漠中寒風突降，這劇變極為凌厲，非常人所能承受，盤蜒冒風雪又走了數里，見一廢棄破屋中有火光，而東采奇蹤跡也至其內，遂跟了進去。

    火光映紅了東采奇的臉，她見到盤蜒，吃了一驚，想些什么，又閉口不言，神色冷漠，朝盤蜒點了點頭。

    盤蜒走到火堆旁，伸手烤了烤火，東采奇道：“城主，此去我一人足夠了。”

    盤蜒忽然手臂探出，摸她額頭，又捏她手心，東采奇低呼一聲，朝后躲開，盤蜒已縮回了手，道：“人逢喜事精神爽，你已好了許多，但仍需修養，若要出來，為何不與我一聲。”

    東采奇道：“因為我料定城主必會跟著我。”

    盤蜒毫不隱瞞，道：“你猜的半點不錯。”

    東采奇身子開始發顫，猶豫片刻，道：“城主，莫你是阿道的丈夫，就算我與你妻子素不相識，你也不該再如此待我。”

    盤蜒道：“你是阿道的至交好友，我更該對你好些，這是天經地義的事。”

    東采奇堅定搖頭，道：“并非天經地義，你這是男人對女人的好，并非朋友對朋友的好。城主，我東采奇并非自尊自大、盲目自信之輩，但恕我直言，我知道你心里想些什么。”

    盤蜒笑道：“姑娘快人快語，好生爽直。”

    東采奇道：“多謝城主夸贊，而非笑我不自量力。”

    盤蜒道：“你所不錯，我豈會笑你？”

    東采奇表情愈發不自在，她低聲道：“我心有所屬，你也有了家室，城主，我實不明白你為何對我這般糾纏？難道你看上的女人，便非要得手不可？”

    盤蜒道：“非但你不明白我，我也不明白我自己。世上能自知之人，又有幾何？但我此刻追你，倒并非因為情之一字，而是正事要緊，姑娘言語，倒把我瞧得了。”

    東采奇嘆了口氣，知道趕不走他，也知道他不會做出格之事，只望著那火堆，眼中無盡憂愁。

    盤蜒仍記得她是少女時，眼神明亮，調皮可愛，整個人心思宛若透明，若想鬼主意時，眼珠子骨碌碌亂轉，盤蜒輕易就能將她看穿。昔日蛇伯城比武招親的東采奇，何曾有這樣復雜的目光？

    歲月改變了她，也改變了我。

    所以，我別無所求，只盼抹去你眼中的憂傷，一點點，一滴滴，令你回到往昔單純快活的你。

    那雪中打擂，思念情郎，膽大妄為，不計后果的少女。8)

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