呂布實(shí)在不堪黑夜的重負(fù)，在天明不過(guò)一刻鐘的時(shí)間內(nèi)，沉沉的昏睡了過(guò)去。rg
原守夜對(duì)他而言也不算什么，但這個(gè)前提是他有事情做的情況下。你就讓他一直坐在門口，看著熟睡的皇帝，精神緊繃，要不了幾個(gè)時(shí)辰就會(huì)疲憊不堪。
看著窗戶外面有了些許亮色，呂布放下了心來(lái)，斜靠在門框上，睡了過(guò)去。
“荀愛(ài)卿，愛(ài)卿，快些醒來(lái)！”
荀罡睡得正熟，卻沒(méi)想到忽然感覺(jué)被人推搡；他睜開(kāi)重重的眼皮，別回頭去，沒(méi)想到是劉協(xié)在那里叫喚。
別以為皇帝的生活有多滋潤(rùn)，有些時(shí)候早朝，天沒(méi)亮就得起床，這對(duì)于一個(gè)十歲的少年可是一番煎熬。因此荀罡對(duì)于劉協(xié)如此早醒來(lái)，心中也沒(méi)感到有多詫異。
荀罡打了個(gè)哈欠，揉搓了一下沒(méi)睡醒的眼睛，問(wèn)道：“陛下，喚臣何事？”
“噓！”
話剛出口，荀罡的嘴瞬間就被捂住了，他也因此清醒了許多。劉協(xié)指了指不遠(yuǎn)處呂布，已經(jīng)睡的死死的；荀罡不解，就算呂布睡得再死，那也沒(méi)什么意義啊！
“荀愛(ài)卿，快些起來(lái)！”
皇帝一聲令下，只見(jiàn)一直在室內(nèi)的兩個(gè)太監(jiān)連忙躡手躡腳走了過(guò)來(lái)，給皇帝著裝。這二人是劉協(xié)培養(yǎng)出來(lái)的親信，也不怕二人會(huì)去告密什么的。
劉協(xié)穿的是常服，不像昨日穿的那般隆重，走起路來(lái)也輕快了不少。他在倆太監(jiān)耳邊低聲了幾句，那倆太監(jiān)連忙應(yīng)聲，偷偷摸摸的從門口溜了出去，自然，沒(méi)有將呂布驚醒。
兩名太監(jiān)出去并沒(méi)有過(guò)多久，劉協(xié)也是拉著荀罡偷偷摸摸的走了出去；他們倆是孩，步子稍微輕點(diǎn)都不太可能將呂布弄醒。
“陛下欲將臣帶往何處？”荀罡才剛醒，腦袋還很模糊；他不知道劉協(xié)心里面在打著什么主意，也不知道他為何會(huì)如此興奮。
在劉協(xié)的帶領(lǐng)下，二人悄然走到了昨日面圣的門前；周遭的士兵雖然多是董的親信，但只要?jiǎng)f(xié)不做出格的事情，他們都會(huì)睜一只眼閉一只眼。
屋外的園林豐富多樣，來(lái)自國(guó)各地什么地方的樹(shù)木花草都有。然而就在不遠(yuǎn)處，裊裊煙霧卻在林中升起，與這番景致格格不入。
那是一片杏林，由于正是六月，杏樹(shù)果實(shí)剛剛成熟；碩大飽滿的杏掛在樹(shù)前，令人垂涎。杏林中隱隱約約有著些許人影，似乎是在候著某人。
忽然，劉協(xié)竟然嚴(yán)肅了起來(lái)，他的表情不再如之前那般激動(dòng)，差點(diǎn)讓荀罡以為又發(fā)生什么大事了。
他將牽著荀罡的手放開(kāi)，沉聲道：“荀罡，雖吾來(lái)。”
就在這一刻，荀罡竟然覺(jué)得這個(gè)少年皇帝的號(hào)令讓他無(wú)法反抗，威嚴(yán)與霸氣并存，令他側(cè)目三分。
“微臣領(lǐng)旨！”
二人踏著莊嚴(yán)的步子，緩緩走下漢白玉階梯。他們的每一步都走的很慢，仿佛是在醞釀著什么；落地之后，又有兩名太監(jiān)迎了上來(lái)，朝著劉協(xié)恭敬的磕了頭，將二人朝杏林中引去。
轉(zhuǎn)過(guò)頭，卻見(jiàn)杏林之中有一條又長(zhǎng)又寬的道路，是平時(shí)用來(lái)給皇帝欣賞杏樹(shù)之用；大路邊上站了二十四名太監(jiān)，見(jiàn)皇帝到來(lái)，紛紛下跪叩頭。
劉協(xié)似乎也就只有在這些太監(jiān)面前，才是真正的皇帝；在那一刻，他竟然感覺(jué)莫名心酸。
但只要完成了這一步，他就又會(huì)多一個(gè)忠臣。
二人緩緩朝杏林盡頭處走去，盡頭擺著一張桌案，上面擺放著馬、牛、羊三牲，乃是第一等駵駒，第二等黃牛，第三等羝羊；這是自周朝到漢朝時(shí)期最常規(guī)的三牲，要用這三牲，一定是在最為莊嚴(yán)肅穆的場(chǎng)合。
除三牲外，還有桃、柰以及新摘的杏等水果供神，中間擺著一座精致的香爐，上雕玉龍金鳳，立著香火升起裊裊煙霧。
“陛下，這……”
荀罡很疑惑，他不知道皇帝這是要干什么，就算要祭祀天地，那也要在更為嚴(yán)肅的場(chǎng)合才對(duì)。
卻見(jiàn)劉協(xié)微笑著轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，低聲問(wèn)道：“荀愛(ài)卿，可愿與朕結(jié)為異性兄弟？”
話一出口，荀罡當(dāng)時(shí)就驚了，難怪這皇帝偷偷摸摸大清早就起來(lái)，原來(lái)是為籌劃這件事情！荀罡很惶恐，古來(lái)有多少朝臣能夠與皇帝并稱為兄弟的？只怕翻遍史書，還找不出幾個(gè)來(lái)！
荀罡立即跪在地上，連稱不敢，沉聲道：“陛下萬(wàn)金之軀，豈能與微臣兄弟并稱？微臣愧不敢當(dāng)！”
劉協(xié)笑著將荀罡扶了起來(lái)，道：“荀罡，這朝野之中滿是老舊大臣，能夠與吾同歲之人少之又少。你乃名揚(yáng)天下的神童，又是大漢忠臣，與吾年歲相差未幾，何必在意名分？實(shí)不相瞞，若非你臣吾君，只怕你我二人便是刎頸之交！”
“臣惶恐！”
“惶恐啥惶恐啥？吾已經(jīng)過(guò)，不必那般客套話！”劉協(xié)笑著，將荀罡迎到了桌案之前，“昨日吾見(jiàn)你之時(shí)，便倍感親切；何況你還頂著董的壓力與吾暢言一晚，只怕你我早已算是生死之交了！”
劉協(xié)這話，荀罡還真沒(méi)法反駁；荀罡萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這的十歲皇帝，竟然如此會(huì)收買人心，甘愿降下身段，與自己這個(gè)地位的臣子結(jié)為兄弟，鞏固自己的權(quán)力。
若不是手中毫無(wú)權(quán)利，他一定會(huì)是下一個(gè)漢宣帝……
“若陛下有令，微臣玩死不敢相辭！”
與皇帝結(jié)為兄弟，似乎也是個(gè)不錯(cuò)的選擇；雖然這個(gè)皇帝的權(quán)勢(shì)可能連自己這個(gè)豫州牧都不如，但這又如何？
待來(lái)日自己有權(quán)之日，有皇帝的名號(hào)，號(hào)令天下，何人敢辭？
“來(lái)吧荀罡，自今日起，你不必再稱呼吾為陛下，吾不必稱呼你為愛(ài)卿；吾乃君皇兄，君乃吾皇弟！”
二人跪在桌案前，端起案前的美酒，劉協(xié)向天祭祀道：“今劉協(xié)、荀罡愿結(jié)為異性兄弟，為漢室江山同心同德，為天下蒼生赴死無(wú)怨，若有違背此愿者，天誅地滅！”
古代義兄弟都這么發(fā)狠話的嘛……荀罡有些無(wú)語(yǔ)，但既然都來(lái)了，那也是認(rèn)真的向天發(fā)誓：“荀罡愿為義弟，為漢室江山奉獻(xiàn)一己之力！”
罷，二人拿起桌案上的兩杯酒，到了聲兄弟，滿飲而盡。雖然按照禮法二人不能飲酒，但在皇宮里，皇帝讓你喝，你就必須得喝。
“大漢有賢弟如此之人，實(shí)乃天下萬(wàn)民之幸！”
劉協(xié)的戲言，卻讓荀罡的眼神變得無(wú)比認(rèn)真；原的他毫無(wú)目標(biāo)，虛占著這個(gè)豫州牧的職位也沒(méi)做出個(gè)什么來(lái)。但如今，他既然已經(jīng)成了劉協(xié)的義弟，那他就必然要為漢室江山奉獻(xiàn)此生。
此乃信義，背者，天誅地滅！
“陛下之言，愚弟愧不敢當(dāng)；只有一事，往兄長(zhǎng)批示！”
“你但無(wú)妨。”
荀罡沉聲道：“如今天下紛擾，不知何年能讓這天下重歸漢室治理；若是有那一天，希望兄長(zhǎng)能讓我鎮(zhèn)守北域！”
這話若是常人出來(lái)，那是大不敬之罪；但劉協(xié)對(duì)于荀罡很寬容，完不忌諱此事。既然荀罡如此請(qǐng)命，他也只是點(diǎn)頭應(yīng)允；因?yàn)檫@種事情，還早著呢！
斜陽(yáng)東升，這杏林卻也正對(duì)著東方，碩大的紅日在天邊升起，令此刻的二人心曠神怡；微風(fēng)拂過(guò)，杏林的樹(shù)葉刮得直響，仿佛隔絕了天地。
清人李漁有云：樹(shù)性淫者，莫過(guò)于杏；而在先秦時(shí)期，杏樹(shù)是極其具有神圣意味的。孔子就曾立杏壇，周遭杏樹(shù)環(huán)繞，書聲瑯瑯，夫子撫琴其中。繞壇紅杏垂垂發(fā)，依樹(shù)白云冉冉飛，怎一番神仙廟宇之相？
而今這杏林雖然少了許多的英雄人物，卻多了一份政治色彩；此等友誼，若沒(méi)有后世添油加醋，只怕不妥。
桃園結(jié)義六年之后，長(zhǎng)安城有二人低調(diào)結(jié)義，誓將這天下，重歸漢室沃土！
史稱“杏林之拜”，后世人稱君臣之間的兄弟情義，便叫“杏林之交”。
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