曹操南下的消息傳到消息，頓時震驚四座，人人自危；襄陽城內素聞曹操軍隊素質，多有屠城的黑歷史，大有搬離襄陽之意。rg
沒人知道這是荀罡的計謀，就算機智如同蒯良等輩，知道也不會出來；因為他是降曹派，無論是南陽都督來，還是曹操親自來，他都是會投降的。
但卻有人關注到了“曹操”發出了勸降言論，若荊州投降，所有人依舊官襲原職，頓時打壓了許多意欲反抗的官僚。對于他們而言，只要能夠保住自己的官位，給誰打工又有什么區別？
再了，曹操可是現在最有能力一統天下的人，投降他的陣營，那可是為統一天下做貢獻啊！
但這都是后話，因為這個條件對于蔡夫人而言可不是好事；如今荊州無主，也就是如果曹操有意立劉琦為荊州刺史，那這次投降對自己而言毫無益處。
所以蔡夫人當眾宣布，如果不讓劉琮承襲劉表的爵位，那自己絕對不會投降曹操！
一石激起千層浪，有人斥責蔡夫人自私，也有人覺得她有理；但無論如何，蔡夫人的這句話真的被所有人重視了。萬般無奈之下，黃家與龐家選擇了妥協，但為防劉琦被蔡夫人加害，他們又暗中將劉琦送到江夏黃祖處。
因為黃家與龐家的妥協，劉琮最終成為荊州刺史，但因為劉琮年幼，州郡大事便由蔡夫人代理。不過眾人也是知道，蔡夫人所代理的荊州，沒有幾天可活了。
果不其然，半月之后，荀罡率領兩萬兵馬自南陽南下，打著曹操的旗號，號為二十萬，浩浩蕩蕩朝新野而來。蔡夫人連忙命宋忠前去遞送降書，要求荀罡按照之前的約定，能夠保住劉琮荊州刺史的大位。
但荀罡看著這份降書，卻是將之遞示眾人，嘲笑道：“這蔡夫人好生天真！劉琮不過十來歲稚子，竟妄想空占荊州刺史之位，真可笑也！”
眾人紛紛稱是，但心中卻是想著：你不是也才十幾歲嗎？再了你四歲就當州郡長官了，還不準別人當荊州刺史不成？
曹仁出列詢問道：“都督，如今蔡夫人遞上降書，我等可要命人匯報魏公？”
“這是自然，另外……你讓使者給魏公：‘劉琮年幼，不戰而降，但蔡家在荊州根深蒂固，不可久留，可另表其為青州刺史’�！�
曹仁會意，因為這也是必然的，畢竟荀罡夸下了�？冢饝G州中人官職依舊，總不可能食言吧？但蔡夫人在荊州勢力頗大，若是令其留在荊州，必然會成為曹操的心腹大患，倒不如讓他走得遠遠的。
且荀罡拿下襄陽，但卻未能收服南郡、江夏兩郡，至于荊南更是沒他的事。不過在江夏的黃祖聽聞襄陽已經投降，當即大怒，立刻扶持劉表的長子劉琦任江夏太守，并封其為荊州牧，雖沒有經過朝廷的認證，但這年代，朝廷的話還頂啥用？
南郡太守乃是之前意圖為劉表報仇的文聘，在聽聞襄陽投降之后，黃祖又擁立了劉琦為荊州牧，左右難安，便選擇了中立，打算再觀望一段時間。
荀罡自領軍來到襄陽，劉琮、蔡夫人以及荊州一干官員紛紛出城迎接。蔡夫人奉上荊州戶口簿以及太守印璽；荀罡卻是婉拒道：“夫人休要見外，魏公一言，自然九鼎。這州郡大印還請先收下，待來日朝廷正式委任詔書送到，自有用處�！�
蔡夫人大喜，連忙行萬福叩謝，余眾將荀罡引入襄陽城池，設宴招待，后來才得知這是荀罡的計策，曹操根沒有前來，雖然遺憾，但既來之則安之，眾人并沒有抱怨什么，一日宴會，歡聚而散。
五日之后，自許都傳來詔書以及曹操的密信。原來曹操對于荀罡的雷厲風行大為贊賞，并借此機會封荀罡為荊州刺史，并權都督荊州事宜，統領包括之前南陽在內的所有荊州領地。
當然話雖如此，荀罡真正掌握的地方只有襄陽和南陽，荊北兩郡，荊南四郡都還在別人手里。曹操這番意思，完是讓荀罡給自己當苦力，讓他替自己把荊州給拿下來。
但荀罡根不吃這一套，把荊州拿下來了自己的職位也就不保了；若不乘此機會發展自己的勢力，那可真的悔之晚矣！
而那封詔書，自然是曹操以天子名義下布的詔書，曹操表劉琮為諫議大夫，青州刺史，命他帶領家眷前往許都受命，隨即往青州赴任。蔡夫人這才知道上了荀罡的大當，但一切都晚了，她不再是荊州的主人，士族大家為了自身考慮，也絕不可能幫助她反抗曹操，就連蔡家自己也是。
現在的她，不是什么蔡家子嗣，只是劉琮的母親而已。
不過好在曹操知道這二人野心不大，沒有什么威脅，也不會對二人痛下殺手，這或許也算是不幸中的萬幸了。
建安八年夏季，荀罡拿下襄陽的第一個月，將曹操的一系列政策以及自己的許多革新理念發布之后，襄陽一片太平，眾人見沒有戰亂發生，各自安居樂業，一片祥和。
現今的豫州早已是紙幣橫行，正因為如此，導致交易頗為方便，商業繁盛。荀罡也借著當年陳留時期的經驗，將紙幣以及其他政策推入襄陽，頗得士族歡心，投靠者不計其數。只怕要不了多久，紙幣的風波便會漸漸擴散到整個荊州。
此時的荀罡暫時沒有攻打江夏、南郡的心思，因為他知道，南郡文聘尚且在觀望，若是自己強攻，必然會讓他與劉琦站在一起。所以荀罡選擇懷柔政策，命使者曉以利害，不出三月，文聘必然來降。
而江夏，卻只能強攻了。
不過這事不急，孫策新敗，半年之內多半不會有動靜，給了荀罡許多的時間�，F在的荀罡最主要的目標，一個是發展經濟、農業，一個是整理荊州戶口，調整征兵政策，最后一個，就是吸收人才。
眾所周知，襄陽是天下士人的避難之地，也正是因為如此，此地出現了許多的良才；無論是諸葛亮還是龐統、司馬徽、黃承彥等等，雖然來自天下各地，但不可否認，他們都是在荊州發家的。
于是荀罡招來蒯良、韓嵩等人，詢問荊州之地可有什么良才；但萬萬沒想到，這些家伙一天到晚只知道內斗，竟然只得出各大家族中杰出青年的名字！不過這也無可厚非，畢竟大家族青年確實是各大家族的有生力量，但荀罡想要的是來自于底層的寒士��！
若是招攬士族子嗣，以后難免會在自己與曹操之間徘徊；唯有多多提拔寒門子弟，才能培養他們為自己效力。
但若是不安穩好荊州士族，荀罡自己也不好過，他也是完明白的。
聽聞龐家的龐德公乃是荊州眾賢之首，荀罡便清人邀龐德公來見，哪知龐德公絲毫不給面子，拒絕了荀罡的請求；當荀罡打算親自拜訪之時，前去邀請龐德公的陳到卻是帶回了龐德公的一句話：“將軍之志，尚長（德公字）不敢恭維，不如閑云野鶴，采藥于山野，還望將軍勿來�！�
原來龐德公早就看透了荀罡的野心，害怕自己晚節不保，這才拒絕請見，無可奈何之下，荀罡又打算召見黃家的黃承彥。但沒想到黃承彥和龐德公是一路人，完不給荀罡面子，竟是自己才疏德薄，讓荀罡直接去找司馬徽。
我嘞個去，司馬徽難道我不知道嗎？還用得著你來嗎？
處處碰壁的荀罡最終找上了馬家，也就是馬良的那個馬家。這馬家倒是厲害了，前三個都不來（因為已經不可考了，現在只記載的馬良、馬謖，因此不寫），唯獨讓老四馬良以及老五馬謖前來拜見……好吧，這已經夠給荀罡面子了。
荀罡自然是知道“馬氏五常，白眉最良”的典故，因此對于馬良是頗為喜愛。但至于馬謖……誰都知道他失街亭，紙上談兵，有意疏遠。但馬謖當初平定南中時，也曾提出“攻心為上，攻城為下”的戰略，也就是，馬謖看書極多，擁有過人的戰略意識，只是帶兵……呵呵。
所以荀罡任命馬謖為左軍中郎將，為自己出謀劃策，另讓馬良為長史，相當于自己的幕僚長官。
馬良又推薦了向朗、向寵兩兄弟，荀罡任命向朗為主簿，向寵為牙門將，又招攬了為縣吏的李嚴，手下人數大增。
終于，在士族大家終于無人可用的時候，荀罡的眼睛放在了荊州賢師——司馬徽的腦袋上。
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