正在長(zhǎng)江兩岸如火如荼的準(zhǔn)備著決戰(zhàn)之時(shí)，許昌城內(nèi)卻是出奇的安靜。rg
曹操是魏王，國(guó)都定在鄴城，早就沒(méi)在許昌城內(nèi)落腳了；但是許昌城的意義曹操自然是知道的，有事沒(méi)事也會(huì)朝那里竄竄，不過(guò)主要的守將還是曹操的親信夏侯惇。
自從泰山一戰(zhàn)后夏侯惇兩眼失明，注定是沒(méi)辦法再上戰(zhàn)場(chǎng)的了；但這個(gè)人脾氣里有一股韌勁，寧死也不肯在家里面閑著，非要曹操給他找點(diǎn)事情。
幾年前，夏侯惇找到曹操，丟了一把劍在他的面前，厲聲喝道：“孟德，若要用我夏侯惇，即便是養(yǎng)馬我也能忍；若是不用我，便用這把劍殺了我，我受不了被養(yǎng)著的日子！”
沒(méi)辦法，曹操只能讓他做個(gè)隨軍主簿，后又升任丞相府主簿。你夏侯惇兩眼失明怎么處理事務(wù)？這夏侯惇專門(mén)找了兩個(gè)人，一個(gè)人給他匯報(bào)工作，一個(gè)人給他代筆；他徹底從一個(gè)體力勞動(dòng)者變成了腦力勞動(dòng)者。
夏侯惇的頭腦并不差，而且雙眼失明之后腦路更加清晰，反是將曹操的事情處理的井井有條。曹操見(jiàn)著自己的舊友如此給力，不由得落下了感動(dòng)的淚水，于是此次南征便讓夏侯惇鎮(zhèn)守許昌，處理許昌一切事物。
郭嘉也是被配到了夏侯惇之下，并不是曹操不愿帶他，只是此番南征之前還需處理荀罡的事情；荀罡畢竟是郭嘉的舊主，曹操還是害怕郭嘉想荀罡泄露什么消息。
不過(guò)這兩人要管的不僅僅是許昌的治安、農(nóng)商以及周?chē)呐褋y，還要監(jiān)視一個(gè)人。
那就是當(dāng)今天子。
總所周知，荀罡與劉協(xié)結(jié)為杏林之交，有了十幾年的兄弟情義，雖如今疏遠(yuǎn)了許多。但曹操性多疑，就算你們表面上做出一副勢(shì)同水火的模樣，曹操還是會(huì)覺(jué)得你們關(guān)系匪淺。
要處理荀罡的主要原因，便是他與天子關(guān)系非同可。如今曹操進(jìn)爵為王，反倒是患得患失了起來(lái)，似乎很害怕禍從內(nèi)起，而這個(gè)禍源就是天子。
漢高祖曾，非劉姓者不可稱王，雖現(xiàn)在時(shí)運(yùn)不同了，曹操稱王不會(huì)有那么多人指三道四，但曹操他怕啊！人老他就怕死，就好像你官做的大就害怕別人反你一樣。
所以曹操給夏侯惇二人下了死命令，周遭所有的地盤(pán)可以丟，但是天子絕對(duì)不能丟！
如果讓別有用心的人得到了天子，像自己一樣以天子的名號(hào)討伐自己，那自己無(wú)論是進(jìn)是退都會(huì)落下不忠的名聲。到時(shí)候就算自己沒(méi)有稱帝的意象，那別人也會(huì)覺(jué)得你曹操是漢室奸賊。
他害怕別人對(duì)自己的非議，自己已經(jīng)功成名就了，不希望再橫生如此事端。
許昌宮殿內(nèi)，一個(gè)宦官穿過(guò)戒備森嚴(yán)的廊道，朝著宮宇最深處走去。走到路障的口子，還須得向那些鎮(zhèn)守此地的曹軍士兵出示信物；如果別人還不給放，那就只有用錢(qián)打點(diǎn)了。
無(wú)論何時(shí)，你治理了再多的大貪，也無(wú)法懲治那么多的貪。縱然是強(qiáng)橫如洪武皇帝，也不見(jiàn)得完收拾了官場(chǎng)上的惡習(xí)。
宦官戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的穿過(guò)層層包圍，終是來(lái)到了最后面的宮殿中——這是天子的寢宮，被安排在許昌宮殿的最里層，防止他的逃跑。
不過(guò)劉協(xié)卻對(duì)此事嗤之以鼻，逃跑？朕又不是沒(méi)逃過(guò)，那時(shí)候差點(diǎn)被餓死，這才落在了曹操的手上；再了，你不守著許昌城防止歹人，卻來(lái)防止朕逃跑，真可笑也！
“陛下，陛下！”
進(jìn)了宮殿，宦官忙不迭的朝內(nèi)宮走去，周遭的守衛(wèi)看著卻只是嗤笑了一聲，不再理會(huì)。
“陛下，陛下！大事啊！”
宦官不知道在這光滑的地板上摔了多少跤，這才滿臉創(chuàng)傷的跑到了劉協(xié)面前，反是嚇了正在看書(shū)的劉協(xié)一跳，剛欲詢問(wèn)，便聽(tīng)宦官道：“陛下，城中有人回應(yīng)了！”
聽(tīng)到此言的劉協(xié)臉上瞬間做出驚恐的表情，他環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)并沒(méi)有外人后才松了口氣，心中責(zé)怪宦官太沒(méi)有警惕心理，一面道：“何人回應(yīng)？”
“少府耿紀(jì)、丞相府司直韋晃二人，得聞天子身陷囹圄，便意欲趁曹賊南征之際，發(fā)兵攻打許昌，解救天子！”
劉協(xié)有些失望的問(wèn)道：“僅此二人而已？”
宦官苦惱的道：“陛下，如今曹賊僭為王，天下無(wú)不畏懼，有此忠誠(chéng)臣子實(shí)屬難得；雖然只有兩人，但他們已湊得五千兵馬，只待曹賊與孫策開(kāi)戰(zhàn)，便起兵前來(lái)救駕！”
劉協(xié)心想雖然這些人對(duì)于救駕而言杯水車(chē)薪，但有好過(guò)于無(wú)。何況如今曹操僭，早就不把他這個(gè)天子放在眼里了，他也不害怕此事被曹操發(fā)現(xiàn)，難不成曹操敢弒君？
這點(diǎn)劉協(xié)還是明白的，曹操不是董、李傕郭汜他們幾人，他心里面還是保存著對(duì)自己這個(gè)天子的尊重，弒君的事情是絕不可能做出來(lái)的。
“皇……荀罡那邊可有人聯(lián)系？”劉協(xié)忽然問(wèn)道。
劉協(xié)對(duì)荀罡不再親昵，不稱呼他為皇弟，也不稱呼他的表字，只是淡淡的起他的名字，似乎早已疏遠(yuǎn)了他。他或許已經(jīng)鐵了心的認(rèn)為，荀罡已經(jīng)是曹操的走狗了。
但即便如此，他還是對(duì)這個(gè)十幾年的結(jié)拜兄弟抱有一絲幻想，萬(wàn)一……我是萬(wàn)一，萬(wàn)一他一直屈身于曹操之下，只是為了厚積薄發(fā)呢？
縱然蟄伏十幾年的可能性微乎其微，但他還是抱有這么一絲幻想。
“陛下，許昌城監(jiān)視嚴(yán)密，如何尋得人去城外報(bào)信？更何況是遠(yuǎn)在荊州之地？如今已有兩人愿意為陛下出力，還請(qǐng)陛下不要多猶豫，曹賊開(kāi)戰(zhàn)之后，我等立馬拿下許昌，重現(xiàn)漢室天威！”
劉協(xié)苦笑道：“難啊！難啊！曹賊雖起傾國(guó)之兵，但許昌城內(nèi)猶有數(shù)千兵馬，還是久經(jīng)戰(zhàn)場(chǎng)的老兵，沒(méi)有更多的勤王部隊(duì)，僅憑那兩人如何是其對(duì)手？”
“這……那陛下有何打算？”
劉協(xié)思慮一陣，只得嘆口氣，命道：“取紙筆來(lái)！”
“朕聞人倫之大，父子為先；尊卑之殊，君臣為重。近日操賊弄權(quán)，欺壓君父；結(jié)連黨伍，敗壞朝綱；敕賞封罰，不由朕主。朕夙夜憂思，恐天下將危。卿乃國(guó)之大臣，朕之至戚，當(dāng)念高帝創(chuàng)業(yè)之艱難，糾合忠義兩之烈士，殄滅奸黨，復(fù)安社稷，祖宗幸甚！今書(shū)詔付卿，再四慎之，勿負(fù)朕意！”
劉協(xié)書(shū)寫(xiě)的詔書(shū)，完就是當(dāng)初與董承一樣的血帶詔（其實(shí)是作者懶得想）；他將此信密封于函中，交付那宦官道：“你將此物交付親信之人，命他快馬加鞭，務(wù)必交到荀罡手中；若未能交到荀罡手中，提頭來(lái)見(jiàn)！”
“奴婢領(lǐng)命！”
宦官走后，劉協(xié)無(wú)言的望著窗外，只感覺(jué)孤寂無(wú)比，朕乃當(dāng)今天子，卻從未感覺(jué)到天子威嚴(yán)，反是處處掣肘，要為那些大臣著想，一個(gè)不慎還致自己死路。
“天子啊……天子！倒不如送與別人家算了！”
因?yàn)椴懿倌险鳎S昌的守衛(wèi)松懈了許多，而更巧的是，守城校尉正好是許褚。那宦官指示的人分明是個(gè)未曾見(jiàn)過(guò)世面的雛，看到門(mén)口嚴(yán)查的陣仗路都走不了了，直接被許褚抓了過(guò)去。
不過(guò)許褚離開(kāi)荀罡久了，自己變得謹(jǐn)慎了許多；他見(jiàn)此人如此慌張，極有可能是天子給外界送信的使者，便讓人搜查，果真查到密函。卻不想密函的目的乃是荀罡，許褚不由得愕然了起來(lái)。
最后，許褚還是念及舊主情誼，裝作什么都沒(méi)看到，將那人放了。
一旬之后，信件到了荀罡的手中。
而荀罡，只了一句話：
“天子？等我有空了再去救他吧！”
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