日暮時(shí)分，一支隊(duì)伍冒著太陽(yáng)的余威行走在官道上。任憑著汗水沿著斗笠被太陽(yáng)的余暉變成水蒸氣，任憑著汗水浸透了身上的衣衫，將背上的背簍也浸潤(rùn)的濕滑，腳下的步伐卻是絲毫不曾停歇。
這支為數(shù)百余人的動(dòng)員兵，將從自己家所在的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，到縣城報(bào)到，完成集結(jié)、同本縣的守望隊(duì)、壯丁隊(duì)等常備軍事組織中抽調(diào)的人員混合編組成營(yíng)。然后到府城中集中，領(lǐng)取武器（主要是各類火器和相關(guān)彈藥，刀槍一類的冷兵器，早已在鄉(xiāng)鎮(zhèn)一級(jí)儲(chǔ)存了。）然后，到指定港口集結(jié)，上船。
于是，在各處的國(guó)道、省道上，往往就會(huì)看到這樣的一幕：沉重的輜重將輜重車變成了一座體積龐大的小山，幸好輜重車是四輪的，并且裝備了硫化橡膠輪胎，不然，傳統(tǒng)的鐵輪或者木輪大車還真的未必能夠承受得起這么大的分量。轟隆隆的車輛碾過燒灰鋪成的道路。
輜重車往往都是在行軍隊(duì)伍的最后方，僅僅在后衛(wèi)隊(duì)伍的前面。在輜重車輛的前面，便是跟隨中軍行動(dòng)的炮隊(duì)，一門門隊(duì)屬火炮，在陽(yáng)光下散發(fā)著金屬的可愛光芒，讓人渾然忘記了它是一件殺人利器，而把它當(dāng)成了一件類似于瓷器或是上好金屬打造的器物，比如說(shuō)鼎簋之類的。
中軍隊(duì)伍，看上去便是平平常常了，除了主官的旗幟和本部的軍旗之外，似乎沒有什么特別之處。如果要說(shuō)有的話，那就是中軍當(dāng)中，頗有些看上去像是讀書人，或者是具備讀書人氣質(zhì)的人物。他們是各部的參謀、軍需之類的角色。當(dāng)然，也有執(zhí)行軍法的軍法官。他和軍需一樣，都是屬于上級(jí)配屬到該部的角色，不受本級(jí)將領(lǐng)的統(tǒng)領(lǐng)，為得便是執(zhí)法不受干擾和軍需財(cái)務(wù)獨(dú)立，不至于變成各級(jí)將領(lǐng)的私人錢包。
在中軍隊(duì)伍前后，氣勢(shì)便又是另一番景象了。各旅各團(tuán)的近衛(wèi)部隊(duì)，在中軍隊(duì)伍前后行軍，充當(dāng)著護(hù)衛(wèi)之責(zé)。這些各部隊(duì)的核心戰(zhàn)斗力和總預(yù)備隊(duì)，都是有各部最為精銳的部隊(duì)組成。除了充當(dāng)本級(jí)單位的警衛(wèi)之外，最大的作戰(zhàn)任務(wù)便是在最關(guān)鍵的時(shí)刻投入到最關(guān)鍵的方向上。比如說(shuō)，用刺刀和火銃在敵人的炮火下，為全軍撕開突破口。
而在整個(gè)行軍隊(duì)伍的序列當(dāng)中，唯一一部可以來(lái)回走動(dòng)，往來(lái)奔走的，就是各部的騎兵通信隊(duì)。因?yàn)槟匣涇姷膽?zhàn)馬數(shù)量總是不夠，所以便不能給各部編成單獨(dú)的騎兵隊(duì)伍。他們除了往來(lái)傳遞主官的軍令和信件之外，另外的職責(zé)便是在行軍時(shí)充當(dāng)斥候，在尖兵隊(duì)的前面為全軍哨探。當(dāng)然，左右兩翼和后衛(wèi)也要有他們的袍澤兄弟。不過，此時(shí)的行軍是在自家的地盤里，自然不用那么如林大敵的。除了這些，騎兵通信隊(duì)的另一項(xiàng)任務(wù)，那就是和近衛(wèi)部隊(duì)一樣，在關(guān)鍵時(shí)刻用手中的馬刀、火銃，配合著胯下的無(wú)言戰(zhàn)友，同敵人展開廝殺。
沿途，在國(guó)道上每隔四十里或五十里設(shè)置的驛站里，路過的部隊(duì)會(huì)在這里吃飯，短暫休息，給騾馬飲水喂些草料豆子。這種吃飯喂馬被稱為大休息，那種行走了二十里三十里在沿途的水井處短暫停留，燒些開水給兄弟們喝，則是被稱作小休息。
行軍，盡量的不進(jìn)入沿途的村莊。一來(lái)那樣會(huì)影響行軍速度，二來(lái)也會(huì)擾民，三來(lái)，有可能村民的生活會(huì)影響到士兵的士氣，情緒，嚴(yán)重一些的會(huì)造成士兵情緒低落，甚至有逃兵發(fā)生。
不信？同齡的士兵組成的隊(duì)伍，浩浩蕩蕩的開進(jìn)了某個(gè)村莊，看著和自己年紀(jì)相仿的年輕人扛著農(nóng)具下田干活收割莊稼，身邊有妻子和孩子陪著，一副幸福溫暖的家庭生活景象。再看看自己，身邊只有袍澤兄弟，手里握著的，不是農(nóng)具，而是火銃、是火炮的推彈桿、羊毛刷子，巨大的反差，肯定會(huì)影響心情的。
老婆孩子熱炕頭的誘惑，有時(shí)候比起軍功獎(jiǎng)勵(lì)帶來(lái)的熱血沸騰更是令人刮骨蝕魂。劉伯承元帥也曾經(jīng)說(shuō)過，評(píng)價(jià)一支部隊(duì)是不是具有主力部隊(duì)潛質(zhì)的條件之一，就是看他是否能夠在離開兵員家鄉(xiāng)之后繼續(xù)保持圓滿的建制和戰(zhàn)斗力。很多部隊(duì)，在家鄉(xiāng)時(shí)，戰(zhàn)斗力強(qiáng)悍，但是，離開家鄉(xiāng)時(shí)便出現(xiàn)了逃兵和士氣下降的情況，離家越遠(yuǎn)，這種情況就越嚴(yán)重。所以，這種部隊(duì)是不能被稱為主力部隊(duì)的。只能說(shuō)他是把家虎性質(zhì)的武裝，不能離開自己的一畝三分地。
如同一道道涓涓細(xì)流匯成江河，注入大海一樣，一支支小部隊(duì)編組成軍，在星羅棋布的道路交通網(wǎng)上快速機(jī)動(dòng)，從廣西、廣東向北疾速開來(lái)。
“數(shù)十萬(wàn)大軍旦夕而成，又有足以支持百萬(wàn)大軍數(shù)年征戰(zhàn)的糧草軍餉器械，主公大業(yè)，何愁不成？”
陸地上是行走不斷的大隊(duì)人馬，前鋒已經(jīng)到了韶關(guān)，后衛(wèi)卻還在順化，每日里大隊(duì)人馬都在那里通過。仿佛永遠(yuǎn)也看不到頭。水面上，檣櫓相連帆檣如云，無(wú)數(shù)的船只趕運(yùn)著糧草器械火藥炮子等物資，向北行進(jìn)。廣州城里的姜一泓和黃錫袞們望著這前所未見的景象，激動(dòng)萬(wàn)分。
“只是一點(diǎn)，這數(shù)十萬(wàn)大軍征發(fā)走了，便空出了數(shù)十萬(wàn)勞動(dòng)力。短期之內(nèi)還看不出來(lái)什么，若是大戰(zhàn)連綿，曠日持久，只怕我南粵軍各處勢(shì)必要出現(xiàn)些矛盾啊！”姜一泓到底老成些，比起黃錫袞的容易激動(dòng)，他考慮得則是戰(zhàn)時(shí)勞動(dòng)力短缺可能會(huì)出現(xiàn)的生產(chǎn)困難等等。
“大人深謀遠(yuǎn)慮，勤政愛民，這是學(xué)生望塵莫及的。此事，大人不妨在主公面前提上一提。也好讓主公知曉咱們并非是尸位素餐之輩，每日里庸庸碌碌的。咱們除了盡力王事之外，也替主公想得很多。”
這番話，是黃錫袞在珠江碼頭為姜一泓送行時(shí)悄悄向自己的長(zhǎng)官提起的。姜一泓作為兩廣的地方行政長(zhǎng)官，乘船往松江府上海縣去見梁國(guó)公李守漢。這次，名義上是李守漢召集的大明各地長(zhǎng)官會(huì)議，參與唐王監(jiān)國(guó)大典。實(shí)際上，則是要統(tǒng)一各地方長(zhǎng)官的思想意識(shí)，就與清軍作戰(zhàn)達(dá)成統(tǒng)一指揮的目的。
其實(shí)，這次會(huì)議，在李華梅等人看來(lái)，開不開都差不多。如今大明朝殘存的這半壁之半壁江山，九成都在南粵軍的控制下，除了遠(yuǎn)在云南昆明府的黔國(guó)公沐家、四川石柱的馬家白桿兵之外，算是有些氣候和規(guī)模的。可以說(shuō)，若是沒有南粵軍的存在，西南數(shù)省（廣東、廣西、福建、贛南、偏沅）只怕早就被清軍席卷一空了。
但是，李守漢卻告訴南粵軍諸將，此次會(huì)議不僅僅是要擁立唐王，以他為號(hào)召，更是要為以后的行動(dòng)提供充足的合法性。見他這么說(shuō)，眾人也只得作罷。
不過，這次會(huì)議，確實(shí)是有些名不符實(shí)。
首先一點(diǎn)，號(hào)稱世受國(guó)恩與國(guó)同休的黔國(guó)公沐家便沒有來(lái)，只是命人送了一份賀禮和表章，通過紅河到了河靜，然后輾轉(zhuǎn)送到了上海。沐家的不來(lái)的理由無(wú)外乎是山川阻隔，一時(shí)趕不過來(lái)。同時(shí)大肆的叫苦，說(shuō)張獻(xiàn)忠的四個(gè)孽子和幾個(gè)部下大將，領(lǐng)著大西軍余孽，正在晝夜不停的騷擾云南。云南境內(nèi)戰(zhàn)火不斷，確實(shí)是分身乏術(shù)等等。
而統(tǒng)領(lǐng)石柱馬家白桿兵的左都督、鎮(zhèn)東將軍秦良玉在得知自己被唐王朱聿鍵加封為太保兼太子太保銜，封忠貞侯后，也派遣子弟星夜兼程來(lái)朝見監(jiān)國(guó)唐王殿下。當(dāng)然，順便是想向梁國(guó)公繼續(xù)申請(qǐng)些軍火支援。特別是馬尾手榴彈，這種利器，簡(jiǎn)直就是為川東的地形量身打造的。白桿兵與清軍作戰(zhàn)時(shí)，每每幾枚馬尾手榴彈丟過去，在清軍隊(duì)列里爆炸開來(lái)，然后，數(shù)百支喪門槍矛頭所組成的白桿兵槍陣，就能將成千上萬(wàn)的清軍隊(duì)伍擠下山坡，殺得抱頭鼠竄。
所以，這次大會(huì)，基本上是南粵軍管轄的各處官吏的一次集會(huì)。為的就是要明確唐王監(jiān)國(guó)的合法地位，進(jìn)而確定李守漢的合法性。除了姜一泓這樣的兩廣總督之外，管轄偏沅的湖廣總督府何騰蛟雖然沒有親自來(lái)，卻也派了心腹作為代表，攜帶著親筆書信和他的妻兒老小到了上海與會(huì)。除了他們二人之外，便是南粵軍直轄的各處官員了。不過，像十州、扶桑、木骨都束、李家坡等處，因?yàn)楦糁f(wàn)里海疆，便是想來(lái)也來(lái)不了。不過好在目下有扶桑總督許還山的使者若水道長(zhǎng)和殷雷在，也可以擔(dān)任代表了。當(dāng)然，也有一些看上去不那么和諧的人物列席參加。比如說(shuō)范.巴斯滕先生，倭國(guó)幕府的松平老中信綱殿下，奧斯曼帝國(guó)大維齊爾科普律魯?shù)拇淼鹊取Ｖ劣谡f(shuō)英吉利王國(guó)的代表，因?yàn)樗麄儍蛇吘拖袷菫跹垭u一樣，互相指責(zé)對(duì)方什么“逆賊”、“暴君”之類的，于是，為了避免會(huì)場(chǎng)上出現(xiàn)不必要的麻煩，負(fù)責(zé)警衛(wèi)任務(wù)的近衛(wèi)旅官兵，很客氣的將他們安置在了會(huì)場(chǎng)外面。
在會(huì)場(chǎng)外面，英吉利王國(guó)的兩個(gè)代表團(tuán)，垂頭喪氣的看著一隊(duì)隊(duì)的代表們昂首挺胸得意洋洋的走進(jìn)了會(huì)場(chǎng)，心中便如同打翻了廚房里的佐料架子，說(shuō)不出來(lái)是個(gè)什么滋味。
“天竺人，撒克遜人，奧斯曼人，尼德蘭人，法蘭西人，意大利人，還有緬甸人、榜葛喇人，他們都能進(jìn)去，都能向這位權(quán)勢(shì)滔天財(cái)富無(wú)數(shù)的統(tǒng)治者表示他們的友誼和忠心，我們卻只能在這里曬著太陽(yáng)喝著茶水，眼巴巴的看著他們一船一船的運(yùn)走財(cái)富和精良的武器。”
且不說(shuō)他們兩撥人在外面慨嘆自己的時(shí)運(yùn)不濟(jì)，里面的會(huì)議已經(jīng)開得熱火朝天了。
最初的流程，擁立唐王朱聿鍵為大明監(jiān)國(guó)，得到了與會(huì)官員將領(lǐng)們的同意。并且，作為外藩使者，像天竺、天方、奧斯曼帝國(guó)，法蘭西王國(guó)，意大利半島上的那許多的王國(guó)都一致承認(rèn)，唐王殿下是東亞大陸上的唯一合法統(tǒng)治者。
很快，擁戴唐王監(jiān)國(guó)的表章便由熟悉這種文字格式套路的此間高手撰寫完成，謄錄清楚之后，又潤(rùn)色了一番，當(dāng)即讀給在場(chǎng)的官員們聽了一遍。平心而論，除了像姜一泓這樣的接受傳統(tǒng)教育出身的官僚之外，南粵軍系統(tǒng)的官員將領(lǐng)，在明朝文官體系看來(lái)，和一群文盲也差不了多少。能夠聽出來(lái)什么好壞？當(dāng)即表示可以，準(zhǔn)備明日去行在面見鄒太后，若是這位老太太沒有反對(duì)意見，那么，唐王朱聿鍵便是大明的新一位合法統(tǒng)治者了。
會(huì)議便從這里進(jìn)入了真正的內(nèi)容。討論戰(zhàn)事該如何進(jìn)行。人們有意識(shí)的沒有在戰(zhàn)事前面加上比如說(shuō)中興、北伐之類的冠名詞給它來(lái)定性。在與會(huì)者們看來(lái)，戰(zhàn)爭(zhēng)就是戰(zhàn)爭(zhēng)，至于說(shuō)戰(zhàn)爭(zhēng)到了可以結(jié)束的時(shí)候是個(gè)什么情形，那誰(shuí)能說(shuō)得清呢？咱們只管打好眼前的每一次戰(zhàn)事就可以了。
有人主張，收縮兵力，將上海縣這個(gè)港汊縱橫河網(wǎng)密布的地區(qū)放棄，全軍退回到以贛南、偏沅為前哨陣地的閩粵大后方，待清軍南下不適應(yīng)南方的地理環(huán)境氣候條件，兵力疲憊后，然后再行北上。
這一點(diǎn)當(dāng)即便被水陸兩軍將領(lǐng)們否決了。開玩笑呢？！水網(wǎng)密布，港汊縱橫，那不正是給我南粵軍打造的絕佳主場(chǎng)嗎？咱們?nèi)鄙俚氖球T兵，但是，咱們火器兵力可都是一等一的好。河道密布，正好是清軍的馬隊(duì)施展不開，卻是咱們的步兵最佳的舞臺(tái)。
這些軍事上的部署，按照常理說(shuō)是應(yīng)該將觀禮或者是充當(dāng)外藩使者的范.巴斯滕這些人請(qǐng)出去。但是，南粵軍卻沒有這么做，一來(lái)，這只是一場(chǎng)務(wù)虛會(huì)，距離當(dāng)真的軍事部署還有十萬(wàn)八千里呢！二來(lái)，南粵軍也有這個(gè)自信，這些來(lái)自萬(wàn)里之外的家伙，到了這里為得是求財(cái)。他們同咱們南粵軍走得親密，咱們可以賣給他能夠發(fā)財(cái)升官的各類物事。他們將咱們這里的情形向清軍泄露了出去，清軍能夠給他們什么好處？
不過，像范.巴斯滕伯爵殿下，松平老中信綱殿下，以及風(fēng)塵仆仆的從奧斯曼帝國(guó)趕來(lái)的蘇丹陛下的使者，大維齊爾科普律魯閣下的心腹易卜拉欣，都是修煉成精的千年老狐貍，早就命令隨員、通事們一定要把耳朵豎起來(lái)，仔細(xì)的聽著，不要漏過了一個(gè)字一個(gè)詞。因?yàn)椋粋�(gè)不經(jīng)意的細(xì)節(jié)里，就能夠讓他們獲得比海洋還要多的好處。
果然，有人擔(dān)心，戰(zhàn)事開始后，孤懸敵后的山東、登萊地區(qū)，大少夫人鹿瑪紅所部勢(shì)必要面對(duì)清軍重兵集團(tuán)的圍攻。“戰(zhàn)事一起，登萊青三府的棉花小麥，還有黃河入海口等處的棉花小麥，不要說(shuō)海運(yùn)南下，只怕保障山東地面上的軍需民食都尚且不足。”
那么，問題就來(lái)了，小麥作為一種糧食作物，對(duì)于軍隊(duì)的口糧和主食，以及機(jī)動(dòng)能力等等固然是很重要，但是，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如棉花的戰(zhàn)略意義大。吃飯問題，在南粵軍這里不算是什么事，但是，棉花所解決的穿衣問題，卻不一樣了。更不要說(shuō)，在廣東、在福建、在南中各地，數(shù)百家上了規(guī)模的紡織工場(chǎng)里，有著幾十萬(wàn)臺(tái)各種型號(hào)各個(gè)級(jí)別的果下馬紡織機(jī)。這些機(jī)器，每天都要吞噬掉無(wú)數(shù)的棉花，紡織出一船又一船的棉布，送到左近的印染場(chǎng)里變成染色布、漂亮的花布。為南粵軍換來(lái)無(wú)數(shù)無(wú)量的銀子和物資。
可是，如果山東地區(qū)的棉花產(chǎn)區(qū)丟失了，或者是因?yàn)閼?zhàn)事產(chǎn)量受到影響，那么，南粵軍的一大支柱產(chǎn)業(yè)就要相應(yīng)的受到影響了。每年至少會(huì)造成二十萬(wàn)包的棉花供應(yīng)量缺口。
這話還不曾在南粵軍官吏將領(lǐng)們當(dāng)中造成什么大的反應(yīng)，卻經(jīng)過了若干個(gè)通事的悄悄傳譯，令范.巴斯滕、易卜拉欣，以及天竺的幾位大土邦主、蘇丹、莫臥兒帝國(guó)皇帝的使者的注意。
“好啊！發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)來(lái)了！”幾頭千年老狐貍不約而同的腦海里閃過了這個(gè)念頭。
當(dāng)下，顧不得禮數(shù)，范.巴斯滕起身從座位上站立起來(lái)，還不曾開口說(shuō)話，從一旁的座位上，一個(gè)聲音便搶了他的臺(tái)詞：“奧斯曼帝國(guó)蘇丹的最有力朋友，東方最值得信賴的伙伴，尊敬的梁國(guó)公殿下，我謹(jǐn)代表奧斯曼帝國(guó)蘇丹和大維齊爾科普律魯?shù)钕孪蚰湍能婈?duì)、工場(chǎng)主、商人們表示，貴國(guó)的紡織工場(chǎng)缺少多少棉花，我奧斯曼帝國(guó)便向貴國(guó)提供十倍的棉花！缺少多少小麥，便提供十倍的小麥！哪怕是把上下埃及都變成您的棉花種植園和小麥麥田都在所不惜！我們?cè)敢庀蛭覀兊呐笥驯憩F(xiàn)出我們的友誼！”
“該死的禿驢！居然和貧道搶師太！”范.巴斯滕的牙齒咬得咯吱咯吱響，心里罵著一句在南中學(xué)到的詞匯。
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