“去跟老烏打個(gè)招呼，派兩個(gè)營(yíng)前出，去看看那邊出了什么情況！”
城頭上，季昌明收起了笑容，放下了手里的鏡筒。他口中的老烏，是他警備二十三旅的九十八團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，負(fù)擔(dān)著城西這一帶的防御。
一邊傳了號(hào)令下去，一邊從城墻上快步向城門口走去。城門洞里，早已準(zhǔn)備好了無(wú)數(shù)用來(lái)堵塞城門的麻袋，里面裝滿了沙石泥土，為了防止炮子，更是澆上了不少的水，讓每一口麻袋都濕漉漉的。除了這些，更有幾輛塞門刀車擺在城門口。
“城上往城下的坡道要趕快修好，正面的城門我怕會(huì)成為韃子兵的火炮照顧對(duì)象。咱們得多準(zhǔn)備幾手！不然，到時(shí)候城上城下，城內(nèi)城外，不能彼此呼應(yīng)救援，也是個(gè)麻煩事！”
兩個(gè)營(yíng)組成整齊的方陣，快速的向著西面的那團(tuán)巨大的煙塵迎了上去。他們的任務(wù)很簡(jiǎn)單，若是清軍前哨，就在野外迎列陣擊，為虹橋這邊爭(zhēng)取時(shí)間。如果是從松江府的嘉定、青浦等縣撤退過(guò)來(lái)的難民、友軍，就掩護(hù)他們?cè)跁?huì)師地點(diǎn)附近整頓一下，進(jìn)行人員甄別。然后，從虹橋鎮(zhèn)的側(cè)翼繞過(guò)去，開往上海縣方向。
但是，很是令這兩個(gè)營(yíng)的官兵們失望，來(lái)得人馬雖然多，但是卻是以婦孺百姓為主，以若干兵馬護(hù)衛(wèi)著緩緩而來(lái)。
帶隊(duì)的烏團(tuán)長(zhǎng)很是失望的往地上吐了一口檳榔渣，血紅色的一團(tuán)。“去幾個(gè)人，命令他們停止前進(jìn)。原地待命！哪一部的兵馬，哪一處的官吏，帶著印信過(guò)來(lái)驗(yàn)一驗(yàn)！”
這是南粵軍的軍紀(jì)制度之中的一部分。不然的話，你說(shuō)你是撤退下來(lái)的兵馬，天曉得你是不是被敵軍俘虜后劫持的，到我軍陣線內(nèi)部來(lái)搞奇襲的？這種戰(zhàn)術(shù)，不管是在遼東時(shí)的清軍也好，還是在江淮河漢間流動(dòng)作戰(zhàn)的前農(nóng)民軍也好，都是極為擅長(zhǎng)的。
“滴滴滴噠噠！噠噠滴！”聯(lián)絡(luò)的號(hào)聲中，幾個(gè)斥候整理好手中的武器和應(yīng)用的聯(lián)絡(luò)信號(hào)旗等物，小跑著向遠(yuǎn)處的隊(duì)伍跑去。
同樣的應(yīng)答號(hào)聲從對(duì)面隊(duì)伍當(dāng)中傳來(lái)。隨著這號(hào)聲，對(duì)面的隊(duì)伍緩緩的停了下來(lái)。
“烏長(zhǎng)青！你個(gè)老倒霉的！老子到了你的防區(qū)了，你居然還這樣如臨大敵么？！”遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，幾句戲謔的叫罵聲順風(fēng)傳來(lái)。
“這個(gè)沒(méi)辦法！主公定的規(guī)矩，你要是覺得自己脖子上沉重，想著減點(diǎn)下來(lái)，你就只管不按照規(guī)矩來(lái)！”烏長(zhǎng)青也知道對(duì)面肯定是自己熟悉的人，不然不會(huì)把外號(hào)都喊出來(lái)。但是，在這戰(zhàn)事臨近的時(shí)刻，小心，謹(jǐn)慎，總是沒(méi)錯(cuò)的。
“我老海還沒(méi)到覺得自己的腦袋沉重的時(shí)候呢！你放心！我這就開始整頓隊(duì)伍，進(jìn)行人員甄別！”對(duì)面帶隊(duì)的海寬禾也是個(gè)明白人。從馬上跳下來(lái)，便召集手下各營(yíng)各隊(duì)的軍官，命令他們將自己建制內(nèi)的兵丁集合到一起。對(duì)于那些來(lái)路不明，底細(xì)不清半路上進(jìn)了來(lái)的各部散兵游勇，一律解除武裝分別看管起來(lái)。“免得給咱們找麻煩！”
這邊海寬禾在整頓自己的兵馬，那邊烏長(zhǎng)青的兩個(gè)營(yíng)慢慢的移動(dòng)過(guò)來(lái)，形成鉗形將他們包夾在自己的射程之內(nèi)。這樣，對(duì)于友軍來(lái)說(shuō)，可以為友軍提供外圍警戒和掩護(hù)，防止有人趁亂生事，更防止曠野地方，清軍突襲。
海寬禾這邊人員甄別就很簡(jiǎn)單了。南粵軍各部，基本上都是以某一個(gè)地區(qū)的人相對(duì)集中成為一個(gè)建制單位。各級(jí)軍官對(duì)自己的部下相對(duì)較為熟悉。是不是自己人集合起來(lái)一眼望過(guò)去就知道了。而那些半路上加入進(jìn)來(lái)的散兵游勇，則是更加簡(jiǎn)單。“把武器先交出來(lái)！帽子摘下來(lái)！”
江南的清軍，不論是八旗還是綠營(yíng)，都是剃發(fā)結(jié)辮的。就算是軍裝盔甲一時(shí)來(lái)不及換，但是發(fā)式卻是必須要變的。而這也成為了識(shí)別敵我的最簡(jiǎn)單的標(biāo)準(zhǔn)。看你是不是剃了頭發(fā)，留了金錢鼠尾辮子。就算是那些清軍的專業(yè)斥候，為了混進(jìn)南粵軍營(yíng)中而剃掉了辮子，改成了光頭的南粵軍發(fā)式，像烏長(zhǎng)青海寬禾這些老兵油子們也有辦法識(shí)別出來(lái)。
“看看后腦勺的頭發(fā)！是不是新剃的！咱們的兄弟都是一次剃光頭的！清兵的頭發(fā)可是后腦勺留著辮子的！前后額的頭發(fā)不一樣！陽(yáng)光曬過(guò)，留著痕跡！”
至于說(shuō)那些難民，拉家?guī)Э诘娜苏驹谝惶帲瑳](méi)有老弱婦孺沒(méi)有老婆孩子的青壯年單獨(dú)集合。不到半個(gè)時(shí)辰的光景，這上萬(wàn)的人群之中，甄別出來(lái)了幾十個(gè)來(lái)歷不明，形跡可疑之人。有做難民打扮的，也有散兵游勇。
“老烏，這幾十個(gè)人，我是給你留在這當(dāng)苦力呢，還是帶到商貿(mào)區(qū)去交給有司審查一二？”
“留在我這吧！正缺苦力呢！”
半個(gè)時(shí)辰的光景，虹橋鎮(zhèn)內(nèi)為海寬禾的隊(duì)伍和難民準(zhǔn)備了滾熱的湯水和干糧送了出來(lái)。
“老烏，我就不去見季旅長(zhǎng)了。上頭給我的命令，今天晚上必須要趕到商貿(mào)區(qū)面見二公子。”
“也好！你只管走你的，我擔(dān)保你的屁股后頭是干凈的！”
“嗯，清軍的前哨大約距離我們還有三十里左右。老子撤退的路上，把橋梁、渡口能拆的都拆了，就算是騎兵，也要走上半日。”
“砰！砰砰！砰！”
前腳目送著海寬禾的隊(duì)伍消失在了視線里，烏長(zhǎng)青正要命令部隊(duì)撤退回陣地去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，他派出去充當(dāng)前哨的一甲兵馬，以連續(xù)的火銃射擊示警！
極目遠(yuǎn)處，果然見曠野那端，視野里一大塊五色斑斕的色塊正往這邊滾滾而來(lái)。這一大塊色團(tuán)，幾乎填充了他們的整個(gè)視野！只有大隊(duì)人馬行軍時(shí)，漫山遍野而來(lái)時(shí)才會(huì)有如此的景象。
“終于來(lái)了！”
烏長(zhǎng)青和城外勒馬佇立的季昌明心中都是這個(gè)念頭。
“吹號(hào)！列陣迎敵！通信隊(duì)！向虹橋鎮(zhèn)旅長(zhǎng)報(bào)警！”
烏長(zhǎng)青心中熱血沸騰，只覺全身鮮血都滾燙起來(lái)，激動(dòng)的有些發(fā)抖。
他手中的兩個(gè)步兵營(yíng)迅速的列成了方陣，將營(yíng)中配屬的六磅炮放列在方陣的角落處，輜重車和彈藥車則是在方陣之中。司務(wù)長(zhǎng)們從彈藥車上將一箱箱的子藥搬下了，準(zhǔn)備分發(fā)給各哨。
與此同時(shí)，號(hào)手們更是竭盡全力的鼓起腮幫子吹響銅號(hào)，將清軍大隊(duì)到來(lái)的警報(bào)傳遞給虹橋鎮(zhèn)的袍澤們。幾個(gè)騎兵通信隊(duì)的騎兵，則是狠狠的揮動(dòng)馬鞭，抽打著胯下的戰(zhàn)馬，好將這里的情況在最短的時(shí)間內(nèi)報(bào)告給長(zhǎng)官們。
“去！把那些奸細(xì)給老子除掉！免得老子打仗的時(shí)候他們給老子添亂！”
見大隊(duì)清兵到來(lái)，一場(chǎng)大戰(zhàn)不可避免，那些被甄別出來(lái)的形跡可疑之人頓時(shí)躁動(dòng)起來(lái)，試圖掙脫捆綁他們的長(zhǎng)繩。
烏長(zhǎng)青見狀，也顧不得這里面是不是有冤枉的了，當(dāng)即便下令，“全部殺掉！”
一隊(duì)兵丁挺著銃刺沖了過(guò)去，數(shù)十柄銃刺幾個(gè)起落之間，數(shù)十個(gè)奸細(xì)便了解了賬目。
幾十柄銃刺上淋漓鮮血的刺激，頓時(shí)讓這兩營(yíng)兵丁情緒起了變化。有人的眼睛開始變紅，那是臨陣前興奮的神色。有的人臉色開始變得煞白，那也許是緊張。有的人則是眼睛里有淚光閃動(dòng)，也是激動(dòng)的一種表現(xiàn)。但是，更多的人，都是身體有些發(fā)抖。那都是激動(dòng)興奮的表現(xiàn)。
遠(yuǎn)處的巨大色塊越來(lái)越近，人們的耳中能夠聽得到一陣陣由無(wú)數(shù)雙大腳踩踏著地面所形成的龐雜聲浪所形成的一陣陣混響。
終于，一桿綠色狗牙三角形的碩大旗幟出現(xiàn)在了人們視野里。緊接著，一大片同樣的綠色軍旗席卷而來(lái)，在秋雨中濕漉漉的。在密密麻麻的旗幟下面，盡是一張張嗜血貪婪的面孔。
“娘的！又是這些狗東西！清兵的綠營(yíng)！”一個(gè)火銃兵甲長(zhǎng)眼尖，當(dāng)即便憤懣的叫了出來(lái)。自從警備二十三旅抵達(dá)上海以來(lái)，每每的敵情通報(bào)都是清軍以綠營(yíng)為先鋒，以八旗滿洲兵為核心，再雜以漢軍八旗、蒙古八旗等部，到處攻城略地。
“兄弟們，沉住氣！”
烏長(zhǎng)青高聲叫道。
“哪個(gè)敢擅自行動(dòng)，胡亂開銃，就地正法！家屬奪田驅(qū)逐！”
看著清軍綠營(yíng)兵馬的距離越來(lái)越近，腳步聲越來(lái)越大，似乎腳下這塊泥濘的土地都在這無(wú)數(shù)雙大腳的踩踏之下濺起了無(wú)數(shù)的泥漿，震得腳下的土地都微微有些戰(zhàn)抖，他的心臟猛烈跳動(dòng)幾下，暗罵了一聲：“媽的，這群狗東西！都是數(shù)典忘了祖宗的雜種！”
他卻不會(huì)說(shuō)數(shù)典忘祖，只知道在心里罵了一句。然后立刻口中約束手下兵馬不得亂動(dòng)。頓時(shí)，南粵軍這兩個(gè)營(yíng)的前哨立刻安靜了下來(lái)。
“檢查武器！”
“清點(diǎn)彈藥！”
口令聲中，檢查武器的銅號(hào)號(hào)音迅速在兩個(gè)營(yíng)方陣上空響起。兵丁們迅速?gòu)谋成蠈⒆约旱幕疸|取下來(lái)，解開上面的桐油布槍衣，開始檢查火石和彈簧。
來(lái)得卻是勒克德渾手下總兵許友信的部下，馬步兵馬大約五千人，另有梅勒章京薩蘇喀領(lǐng)著牛錄章京馬納海、阿拉穆手下五百余名八旗兵丁壓陣。
許友信已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到了這一股南粵軍的隊(duì)伍在曠野之中列開了陣勢(shì)，準(zhǔn)備同自己野戰(zhàn)。不由得裂開了大嘴笑了起來(lái)。
“薩梅勒！您看這股南蠻，不正是螳臂當(dāng)車？本官這就揮師沖上去，擊潰這股南蠻，為我大清兵馬拿下虹橋鎮(zhèn)，打開往上海縣的大道先祭旗！”
許友信是江北四鎮(zhèn)的降兵出身，作為流賊出身的他，在幾個(gè)陣營(yíng)當(dāng)中已經(jīng)不知道打過(guò)了幾個(gè)來(lái)回了。對(duì)于戰(zhàn)場(chǎng)火候的把握已經(jīng)到了爐火純青的地步了。在他看來(lái)，擊潰南粵軍這個(gè)小部隊(duì)，也就等于打掉了虹橋鎮(zhèn)守軍的前哨，自己算是給清軍旗開得勝，立了首功。然后，后面艱苦慘烈的攻堅(jiān)戰(zhàn)，他就可以不必去參加了。可以消消停停的躲在營(yíng)帳里摟著江南女子，喝著熱酒鮮湯，數(shù)著銀元，看著自己的同僚們冒著南蠻的炮子彈丸用人命去鋪攻進(jìn)虹橋鎮(zhèn)的道路。
被他稱為薩梅勒的梅勒章京薩蘇喀，也是很得意的用手指抹了抹兩撇焦黃色的小胡子，“許總兵，那就看你部下的精銳兵馬了。你放心，本官的八旗兵丁精銳在你后面為你掠陣，以鐵騎護(hù)住你的兩翼。你只管放心沖殺的便是！”
呼嘯聲中，兩隊(duì)八旗騎兵從清軍的行軍隊(duì)伍兩翼掠出，像兩股狂暴的野火，從曠野之中越過(guò)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，在清軍進(jìn)攻道路的兩翼展開，隱約間對(duì)烏長(zhǎng)青這兩翼人馬形成了半包圍態(tài)勢(shì)，同時(shí)也隔絕了烏長(zhǎng)青向別的方向突圍的道路。他如果不能擋住許友信的進(jìn)攻，那就只能敗退往虹橋鎮(zhèn)，成為清軍的開路先鋒。
驅(qū)趕敵人的潰敗兵馬，沖擊自己的防線。這些手段已經(jīng)是清軍的常用戰(zhàn)術(shù)了。
距離不到二百步的位置上，清軍騎兵停住了腳步。這個(gè)距離，已經(jīng)是騎兵發(fā)起沖擊前的最短距離了。再往前，就容易進(jìn)入南粵軍的火銃射擊范圍內(nèi)。也就是在這個(gè)距離上，烏長(zhǎng)青能夠看得清楚這些清軍騎兵的模樣了。
他們一個(gè)個(gè)明盔暗甲，每人都是內(nèi)中鑲嵌鐵葉的棉甲，棉甲外面又有一件南中胸甲，每個(gè)人的棉甲上都能看到釘著粗大的銅釘。幾個(gè)軍官則是身披著三重甲胄，將整個(gè)人變得鼓鼓囊囊的。除了高高的鐵盔紅纓外，每人的衣甲都是鮮明異常，一看便是下江南后不久才穿在身上的。
他們個(gè)個(gè)身材粗壯，穩(wěn)穩(wěn)策于馬上，隱隱可見他們滿帶戾氣的臉容，上面滿是驕橫之色。似乎奔得累了，又是這種潮濕陰冷的天氣，他們身下的馬匹不住打著響鼻，用馬蹄刨著腳下濕漉漉的泥土。
馬背上長(zhǎng)短粗細(xì)的掛著這些騎兵的各色武器，虎槍、八旗長(zhǎng)槍，木柄精鐵鐮刀，長(zhǎng)柄挑刀，虎牙刀，馬弓，步弓，骨朵，斧頭，林林總總，不一而足。更有數(shù)十人的雨披里，胸前斜斜的掛著牛皮子藥盒子。很明顯，這些人還裝備著騎兵用的短火銃。
對(duì)于這數(shù)百騎兵的目的，烏長(zhǎng)青一看便知。從側(cè)翼保持對(duì)南粵軍的威脅，窺視南粵軍的態(tài)勢(shì)。如果他們?cè)诿鎸?duì)許友信所部兵馬的沖殺時(shí)出現(xiàn)了哪怕一點(diǎn)點(diǎn)陣勢(shì)不穩(wěn)的勢(shì)頭，這數(shù)百騎兵就會(huì)立刻像惡狗一樣猛撲上來(lái)，以尖爪利牙撕扯他們的血肉。
“哼！以為老子沒(méi)有對(duì)付過(guò)騎兵？！”烏長(zhǎng)青哼了一聲，也不多說(shuō)什么，只管命令炮隊(duì)軍官，“注意點(diǎn)你們對(duì)面的韃子騎兵，把炮彈給我換成雙份的霰彈！要是韃子騎兵有什么動(dòng)靜，只管用大炮招呼！”
也許就是擔(dān)心南粵軍陣型里那幾門正對(duì)著清軍騎兵的六磅炮對(duì)自己的殺傷力，八旗騎兵們將隊(duì)形變得更加的稀疏。
“兩翼各自留下一隊(duì)人監(jiān)視韃子騎兵，護(hù)衛(wèi)火炮！其余的人，留下兩隊(duì)歸營(yíng)官調(diào)度，剩下的，加強(qiáng)到正面去！”
面對(duì)著八旗騎兵的火炮，已經(jīng)裝填好了藥包和霰彈，燧發(fā)機(jī)的發(fā)火繩就在炮長(zhǎng)手里，黑乎乎的炮口平直的指向了八旗騎兵沖擊道路的方向上。只要他們敢于沖擊，立刻便會(huì)有數(shù)百枚栗子大小的熱乎乎的小玩意來(lái)歡迎他們。
正面，許友信已經(jīng)揮動(dòng)手中的令旗，督令部下軍官和精兵們驅(qū)趕著那些南下過(guò)程中收容到營(yíng)中的兵丁，“上去！上去！”
“眼前就是虹橋鎮(zhèn)了！虹橋鎮(zhèn)是上海商貿(mào)區(qū)的門戶，就這么一個(gè)小小的鎮(zhèn)子，里面已經(jīng)富到了用糧米包來(lái)修筑炮壘，用成捆的上好精細(xì)棉布搭地堡的地步！”
“打進(jìn)虹橋鎮(zhèn)，個(gè)個(gè)腰包鼓！”
“打進(jìn)上海縣，放大假三天！”
“大將軍已經(jīng)傳下話來(lái)，哪一鎮(zhèn)立下了首功，打進(jìn)上海后，可以先進(jìn)城放假三天！”
各種頗具蠱惑人心效果的口號(hào)，被軍官們半真半假的喊了出來(lái)，在許友信這一鎮(zhèn)兵馬的隊(duì)形上空此起彼伏。不得不說(shuō)，很多時(shí)候，假話往往更容易被人去相信。這些口號(hào)，頓時(shí)在綠營(yíng)兵當(dāng)中得到了共鳴，許多人被近在眼前的財(cái)富，幾乎唾手可得的劫掠燒殺奸淫行為刺激的兩眼通紅，臉上興奮的泛起了紅光。
清軍開始進(jìn)攻。在陣陣的吶喊聲中，他們的陣線緩緩前行。
沒(méi)有經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的隊(duì)列訓(xùn)練，缺乏紀(jì)律約束的清軍，自然不可能形成一條整齊的進(jìn)攻線。但是，數(shù)千人緩緩壓過(guò)來(lái)的那沉重的壓力，還是讓烏長(zhǎng)青感覺到部下們身上那陣陣的緊張。
“小子們！辮子兵來(lái)得不少啊！一、二、三、四。。。怕不是得有五六千人！咱們這邊，可是只有不到兩千人！一個(gè)人平均下來(lái)要開三次火銃！咱們?cè)趺礃樱芸傅米幔浚 ?br />
他有意的用這種比較輕松的口氣來(lái)緩解部下這些剛剛從同各種山賊、叛亂土司兵馬作戰(zhàn)的環(huán)境中升級(jí)而來(lái)的新兵們內(nèi)心的緊張情緒。
“轟！”放列在方陣最前端角落的那門八磅炮幾乎是頂著幾個(gè)清兵的胸膛開火。
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