亞麗公國，距離帕米吉高原無人區(qū)邊境還有幾百里的地方，有一座邊陲城市。
當(dāng)?shù)孛Q叫做‘以弗所威’，但外來者喜歡將這里稱之為牧羊城。因?yàn)椋@里出產(chǎn)著風(fēng)靡整個(gè)亞麗公國食料界的冰原巖羊，居住在這里的牧農(nóng)，幾乎每家都有屬于自己的牧羊場(chǎng)。
正因?yàn)榇罅磕裂驁?chǎng)的存在，牧羊城并不像其他城市那般，有高大城墻所包圍。
牧羊城屬于半開放的城市，沒有城門，只是在某些大路上設(shè)卡戍衛(wèi)，有些像童話世界的沃特格拉斯。
不過，牧羊城雖然是半開放的城市，但并不意味著這座城市不安全。因?yàn)樗鼉擅姝h(huán)山，而且還是大雪山，西面則緊鄰著從帕米吉高原永凍之川融雪而來的雪瑙河，能從平坦大路進(jìn)城的，就只有一面。
而這一面還恰好有好幾條蒸汽火車的軌道，不僅僅交通運(yùn)輸公司要對(duì)軌道進(jìn)行戍守，牧羊城的士兵為了安全問題，也對(duì)此進(jìn)行嚴(yán)加控管。所以總的而言，這里安全還是有所保證。
在牧羊城中心的一座廣場(chǎng)的附近，有三道身影憑空出現(xiàn)。
周圍是商業(yè)區(qū)，人來人往，可這三道身影現(xiàn)身后，卻沒有任何人將目光放到他們身上，仿似不存在一般。
直到這三人有了動(dòng)作后，旁邊才有幾個(gè)人注意到他們，不過這里人太多了，就算看到他們突兀出現(xiàn)，有些人也只是以為眼花了，并沒有多想。
而且，這三人中，有兩個(gè)無論是儀態(tài)或者氣勢(shì)，都是貴族打扮，一般人都不敢去直視他們，更遑論深思打量。
三人沿著廣場(chǎng)路往下走，很快便來到了一個(gè)小旅館附近。
不過，他們并沒有進(jìn)入旅館，而是走到旅館的邊上，穿進(jìn)了一條夾在兩座高樓中的小巷內(nèi)。
巷子里十分幽暗，地板也因?yàn)槌Ｄ隉o光而濕潤的長出了青苔。
“導(dǎo)師，我們現(xiàn)在要去哪兒？”說話的是其中金發(fā)碧眼的英俊青年，額發(fā)耷拉下來，遮掩了右眼的位置。
青年正是才從深淵返回的安格爾，至于他問話的對(duì)象，自然就是赫赫有名的南域戰(zhàn)神——‘幻魔大師’桑德斯。
“去見我的一個(gè)故友，順道打聽一下帕米吉高原如今的情勢(shì)。”桑德斯頓了頓，目光緩緩轉(zhuǎn)向安格爾的身后。
被斗篷遮掩的波波塔，渾身顫抖了一下，低下頭不發(fā)一言。
桑德斯眼神晦暗，只見耳釘上閃過一道灰色光暈，波波塔的身形便消失不見。
“先讓他去重力花園待著。”桑德斯說完后，對(duì)安格爾道：“你跟我來。”
沿著長長的巷道，他們一路走到了盡頭。
墻壁上掛著一盞煤氣燈，昏黃的光，不甚明亮，但卻將盡頭一扇大門邊的花體字，照的很清晰。
“如果你愿意燃燒生命的光輝，來換取一朵玫瑰。我想，你一定是瘋了。”
安格爾輕聲將這排寫的龍飛鳳舞的花體字讀了出來，眉峰微微蹙起，他并沒有理解這句話的意思。
而且，他也不明白這扇門前為何要刻這么一段話。
桑德斯說道：“這句話出自《為了罪惡起舞的賣花者》，一本沒什么意義的。但這本書里，有一個(gè)叫做茲斯萊德的惡魔，他讓主角從貧民變成了富商、最后還成為了騎士與將軍，而主角則相應(yīng)付出了壽命、靈魂與情感。最后，主角和一個(gè)賣花女在一起了，他以為自己突破了惡魔的限制，獲得了愛情。但在他們結(jié)婚的時(shí)候，茲斯萊德說要做一個(gè)考驗(yàn)，如果主角能通過，那么他不僅可以擁有愛情，失去的靈魂與壽命也將重新恢復(fù)。”
“主角同意了，于是惡魔將主角變成了滄桑乞丐，沒有了英俊的外表，沒有了富可敵國的財(cái)產(chǎn)，想要測(cè)試賣花女的選擇。賣花女若是選擇繼續(xù)和他結(jié)婚，惡魔的測(cè)試便會(huì)宣告失敗。”
“主角以為賣花女還是初見時(shí)那個(gè)善良美好的女孩，卻不知道在他們相處中，賣花女已經(jīng)被紙醉金迷暈花了眼，在嘗到了富有的貴婦生活后，怎會(huì)愿意跟著變老變窮的主角。于是，賣花女在進(jìn)入婚姻禮堂的前一刻，離開了。”
安格爾聽完桑德斯講述的這個(gè)故事，嘴角抽了抽：“聽上去的確很沒有意義，惡魔可不會(huì)這么善良。”
“不過這個(gè)爛俗的故事，在亞麗公國倒是很出名，連載這部的報(bào)紙，一躍成為亞麗公國的第一大報(bào)。”
安格爾不置可否的點(diǎn)點(diǎn)頭：“刻畫女性的變節(jié)，描述主角的忠貞，這類是傳統(tǒng)貴族所鐘愛的。因?yàn)椋适峦c事實(shí)相反。”
桑德斯沒有做評(píng)價(jià)，只是笑了笑，走上前推開了盡頭的大門。
“走吧，進(jìn)去看看我那老友，那位善良的惡魔。”
安格爾倒是沒有任何驚訝，從桑德斯講這個(gè)故事的時(shí)候，他基本已經(jīng)猜測(cè)出這間屋子的主人是誰了。
走進(jìn)屋內(nèi)，才發(fā)現(xiàn)這是一間古董小店。
鑲嵌了金邊的玻璃展柜里，擺滿了各國各個(gè)時(shí)期的古董，其中安格爾甚至發(fā)現(xiàn)了費(fèi)蘭大陸閃銀時(shí)代的球形航海儀。
奇珍異寶，琳瑯滿目。
而且，這里的光照很充足，光亮與金銀器具相碰撞，哪怕很平凡的一件物品，都會(huì)讓人覺得很炫目。
不過，對(duì)于桑德斯師徒而言，這里的古董都是凡物，并不能引起他們太大的注意。
這時(shí)，他們正對(duì)的地方，突然螺旋著降下來一個(gè)像是金屬盒子一樣的東西。從體積來講，安格爾首先想到的是棺材，但當(dāng)棺材門被打開時(shí)，安格爾才明白，這大概是一個(gè)……機(jī)械電梯？
電梯中有一個(gè)穿著長袍的老者，他佝僂的背對(duì)著安格爾與桑德斯，一邊說話，一邊緩緩轉(zhuǎn)身，起范兒十足。
“能走進(jìn)來的，必然是心有所念的。尊貴的客人啊，你打算交易你的壽命，還是靈……”不過，起范兒到了一半，他突然頓住了。因?yàn)樗D(zhuǎn)過頭，正對(duì)著桑德斯的臉。
“呃……啊哈哈哈，原來是幻魔閣下啊，就當(dāng)我剛才什么話也沒說。”老者尷尬的笑了一下，剛才的起范兒瞬間宕到谷底。
他有些局促的來到一邊摁了幾個(gè)按鈕。
只聽到耳邊傳來齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的響聲，不一會(huì)兒，桌椅憑空從地面轉(zhuǎn)了上來。
安格爾眼里閃過贊嘆，雖然只是簡(jiǎn)單的起降承合裝置，但是做的倒很精致。
眾人落座后，老者看向安格爾，打量了許久，才道：“幻魔閣下，這位就是你新收的那個(gè)徒弟？我記得，應(yīng)該是巫師界盛傳的那位‘音樂盒術(shù)士’安格爾？”
安格爾嘴角一僵，木然的道：“我的確是安格爾，不過音樂盒術(shù)士我可不認(rèn)。”
老者笑瞇瞇的道：“如今你的外號(hào)到現(xiàn)在還沒定下來，這都是我們私底下叫著的。天空機(jī)械城也查不到你在天空塔的記錄，要不然，可以直接用你在天空塔記錄的名號(hào)。”
安格爾毫不猶豫的道：“那更不行！”
安格爾的反應(yīng)有些激動(dòng)，這讓老者眼里閃過疑惑，他回頭看向桑德斯，卻見桑德斯眼中也閃過難得一見的笑意。
老者似乎明白了什么，估計(jì)安格爾在天空塔的名號(hào)有些不可描述，這也正常……他以前在野蠻洞窟的時(shí)候，登記的名號(hào)是“真理圣王”。真要頂著這名號(hào)出去，不被人嘲笑才怪。
不過他也理解這種心態(tài)，少年嘛，總覺得世界圍著自己在轉(zhuǎn)，不很正常嗎？
想到這，他向安格爾建議道：“如果你想給自己正名，不妨將消息傳給一些影響力大的雜志社，或者直接去天空塔重新登記一個(gè)名號(hào)，也可以。”
安格爾點(diǎn)點(diǎn)頭，名號(hào)的事情雖然不大，但以后每每遇到人，都叫自己音樂盒術(shù)士，那多沒意思，搞得自己只會(huì)煉制音樂盒一樣。
桑德斯這時(shí)終于開口了，對(duì)安格爾道：“他是我以前的一位故友，名字你估計(jì)也猜出來了，就是《為了罪惡起舞的賣花者》里的茲斯萊德。不過，他可不是惡魔，他也是來自野蠻洞窟，不過已經(jīng)離開了快兩百年了吧？”
“準(zhǔn)確的說，是一百九十六年。”茲斯萊德嘆了一口氣道：“當(dāng)初我和幻魔閣下只差了一屆，現(xiàn)在你已經(jīng)在南域赫赫有名，而我還卡在一級(jí)巫師不得寸進(jìn)。唉，也不知道有生之年還能不能踏上真知之路。”
“唉，不說這些傷心事了。”茲斯萊德敲了敲金屬桌面，一個(gè)機(jī)械玩偶飄了過來，手里端著餐盤，不過餐盤里裝的卻不是食物，而是幾個(gè)裝著淡綠色粉末的小袋子。
“來嘗嘗，前幾天才從巫師集市里淘來的新貨。”
茲斯萊德將小袋子擺在安格爾與桑德斯面前，不過他們誰都沒有打開袋子。只有茲斯萊德自己，將袋子打開，舀了一勺淡綠粉末放進(jìn)水杯里，一口暢飲。
喝完以后，茲斯萊德才發(fā)現(xiàn)安格爾與桑德斯誰都沒動(dòng)用，他嘆息一聲：“唉，你和當(dāng)年性格完全一樣，一點(diǎn)也不懂得享受。”
“靠馬納藻粉來釋放舒洛蒙，不是真正的享受。如果你還沉迷在此，想要踏上真知之路，的確很無望。”桑德斯毫不客氣的點(diǎn)出馬納藻粉的惡劣，這東西就是成癮性的東西，對(duì)巫師雖然沒有大害，但浪費(fèi)時(shí)間也浪費(fèi)精力，更加浪費(fèi)金錢。
茲斯萊德手頓了頓，長嘆一聲，將剩下的馬納藻粉交給機(jī)械玩偶。
“你應(yīng)該不是專程來教訓(xùn)我的吧？我一直還沒問，你來找我有什么事？”
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