“假的？”程浩然和何文弱不由得驚呼出聲。rg
程浩然眉頭一皺，詫異問道：“周兄，恕我眼拙。在下沒有見過銀虹，但也聽過。但不知如何看出此劍真假？”
周子健沒有話，舉杯又喝了一口酒。然后左手將銀虹抽出，右手食指猛地彈了一下劍身，銀虹立時發出“嗡”的一聲清響。
程浩然和何文弱詫異地瞅著周子健。
周子健又將銀虹插入鞘內，緩緩道：“此劍確非凡品，能切金斷玉，削鐵如泥。能做出此劍的人也非尋常之人。但我聽聞真正的銀虹劍身相擊之時聲如龍吟虎嘯，久久不絕。”
何文弱一臉迷茫地問道：“那周兄為何要買此劍。此劍雖是口好劍，但帶在身邊十分惹眼。官府至今還在緝拿偷盜之人，周兄不可大意。”
周子健微微一笑，道：“多謝何兄提醒。我買它是因為在下行走江湖這么長時間，也沒有遇到過這樣一把好劍。官府雖然仍在緝拿盜劍之人，但此劍并非被盜之銀虹。我花了真金白銀所得。就是打官司，官府也不能不講道理。”
程浩然點頭稱贊道：“周兄豪氣干云，程某不及。我等雖與周兄萍水相逢，但還是希望周兄能夠審慎才是。”
周子健笑道：“多謝程兄提醒。”
正在此時，街上傳來一陣隆隆的擊鼓之聲。酒樓里的人都紛紛離開了座位，向外探頭張望，不知發生了什么。
在高郵縣縣衙門口，一個老漢正在使勁擊鼓。
不一會兒，縣衙大堂傳來一聲高喊：“縣大老爺升堂了！”
老漢放下鼓槌，幾步跑進大堂，“撲通”一聲就跪了下去。
此時天已經黑了，縣衙大堂也掌起了燈。縣衙大堂靠北中央放著一個公案，公案后知縣大人身著官服，正襟危坐。公案左手邊擺了一張長方桌，桌子后面坐著一名刑名師爺。衙役們手持水火無情大棍，分別在堂口兩邊站立，威武之聲不絕于耳，好不威嚴肅穆。
看這位知縣大人，面白如玉，眉目俊朗，頜下微微有些胡須。堂上一坐，氣定神閑，不怒自威。
知縣瞅了瞅下跪的老漢，并沒有拿起桌上的驚堂木，輕聲問道：“下跪何人？為何擊鼓鳴冤？”
老漢急忙叩了一個頭，語無倫次地道：“老兒張千。女被人搶了。求大老爺快快救救女！”完，滿是滄桑的臉頰老淚縱橫。
知縣皺了皺眉，側目看了看身邊的師爺。
這名師爺大約六十上下的年紀，身形瘦弱，一頭灰白的頭發，白的多，黑的少。面容枯槁，雙手干枯無肉，但一雙眼睛倒是囧囧有神。師爺會意，拿過一張紙鋪好，提筆準備筆錄。
知縣盡量和聲細語地道：“張千，不必著急，事情經過慢慢講來。官一定為你做主。”
張千又磕了一個頭，道：“知縣大老爺，的家住城外東源鄉張村。去年借了縣里的大財主郭炳南一兩紋銀用來買種子。今年的還錢時，郭大財主連帶利是一百兩紋銀。今日的與他理論，郭大財主不僅砸了人的家，還把我女兒給搶走了。求老爺做主啊！”
知縣聞言，眉頭一皺，右手從公案上抽出一支紅漆火簽，就要扔在堂前。
師爺急忙停筆，轉過桌案來到知縣面前，低低的聲音道：“大人，且慢，容學生一言。”
知縣一愣，輕輕將火簽放在公案之上，道：“先生有話請講。”
師爺看看周圍的人，低低的聲音道：“郭炳南，大人可知其人？”
知縣搖了搖頭，道：“沒聽過。”
師爺神情肅穆地道：“大人，那郭炳南是東源鄉的財主，去年才入住高郵縣。“
知縣目光一閃，問道：”這又如何？“
師爺神秘地道：”那郭炳南倒沒有什么，但他的兒子是當今圣上的御前侍衛郭彥。聽聞此人拜了一等侍衛慕容節烈為義父。如果大人抓了郭炳南，恐怕知府大人怪罪下來，您吃罪不起啊。還請大人三思。”
知縣的雙眉擰成了疙瘩，半晌無言。
張千似乎感覺到了什么，抬頭眼巴巴地瞅著知縣。
過了一會兒，知縣點手喚張千：“進前來。”
張千向前跪爬了幾步。
知縣搖了搖頭，道：“我叫你站到我的面前。”
張千哆里哆嗦的站起身，走到公案前邊。
知縣上下打量了張千兩眼，道：“你當真想救你的女兒？”
張千急得頓足捶胸，道：“女危在旦夕，大人何出此言？”
知縣壓低聲音道：“官倒是有一個法子能救你的女兒，就怕你不敢去做啊。”
張千抹抹眼淚，盯著知縣，堅定地道：“只要能救我女兒出來，我這把老骨頭就是砸碎了喂狗，我也認了。”
知縣神秘地一笑，繞過公案，走到張千身邊，在老漢耳邊悄悄了幾句。
張千面帶猶豫地問道：“這樣能行？”
知縣臉色一沉，道：“在此公堂之上，大人焉能口出戲言。你只管放心，這樣絕對可行。事不宜遲，趕快照我的話去做。耽擱了時間，你女兒恐怕就遭毒手了。”
張千連聲道：“我馬上就去，馬上就去。”著轉身跑了出去。
知縣望著張千遠去的背影，搖了搖頭。
知縣環視四周，問道：“今日江捕頭去哪里了？”
話音未落，房頂飄身落下一人。看此人二十左右的年紀，面如冠玉，眉分八彩，目似流星，后背背著一口單刀。
這個年輕刀客來到知縣面前，打了個千道：“卑職見過大人。”
知縣皺了皺眉道：“江捕頭，你輕功雖好，但走走正門好不好。你老踩房頂，我還要花錢修啊。”
年輕刀客尷尬地一笑。
知縣臉色一正，沉聲道：“此次喚你，有一事需要你辦一下。”
年輕刀客躬身道：“還請大人吩咐。”
知縣在年輕刀客耳邊嘀咕了一番。
年輕刀客聽完后，應了一聲，然后領命下去了。
知縣一拂袖袍，高聲道：“退堂。”
眾衙役紛紛下堂，只有師爺獨自留了下來。
知縣看了看師爺，不解問道：“蕭先生，還有事嗎？”
蕭師爺疑惑地瞅著知縣，道：“大人，您這是何意？”
知縣看看蕭師爺的臉，“撲哧”一聲笑了。
知縣指了指師爺書案上的筆錄，道：“這筆錄還是撕了吧。縣自有安排。”
蕭師爺一臉愁苦，道：“大人，您要三思啊。此事可大可。如果鬧不好，輕者大人仕途盡棄，重則身家性命不保。”
知縣緩緩走到大堂門口，看了看天空中的星斗，嘆了一口氣，道：“此中厲害，我何嘗不知。但眼看此父女遭難，我怎忍心袖手不管。”
師爺望著知縣的背影，滿是皺紋的臉上更多了幾道溝壑，忍不住嘆了一口氣。
縣衙大門從張老漢進入的那一刻起，就沒有關過。一些好奇的人們紛紛跑到縣衙大堂外聽堂。這在高郵縣是非常平常的事情。眼看著張老漢跑出縣衙，圍觀的人群這才紛紛散開。等到人群散盡，把門的衙役這才把縣衙大門關閉。
第一樓的樓上，周子健等人一直都在注意著衙門的動向。
周子健看到張老漢跑出了縣衙，急忙對程浩然、何文弱起身抱拳拱手道：“兩位兄臺，在下有急事要辦，恕先行告辭。”
程浩然和何文弱忙起身離座，回禮道：“周兄請。”
周子健再不多言，右手抓起銀虹，大踏步向樓下走去。
程浩然悄悄走進雅間，將剛才的一番話稟告給那位年輕公子。
年輕公子淡淡道：“銀虹出世必定有事。但我等此來并非為銀虹而來。此人來歷不明，且與我等并無瓜葛，暫不去管他。”
程浩然諾諾連聲，正要退出。
年輕公子開口道：“今日天色已晚，速速找個店房住下。”
程浩然點頭答應，悄悄退出。
過了一會兒，這一行人算過店飯賬，走出了酒樓。
深夜，高郵縣漆黑一片。除了巡更下夜的，路上靜寂無聲。
突然，街上有人高喊：“不好了，著火了！”
緊接著，一陣嘈雜的鑼聲響起。但見城西方向濃煙滾滾，火焰沖天。縣衙的大門陡然敞開，一隊衙役佩刀懸劍從縣衙內沖出，直奔城西。
高郵縣城南的“王家客棧”紛紛亮起了燈。一間上房內，有一個人影隨著燭光的搖曳而微微晃動。房門外，程浩然和何文弱已經在門外躬身侍候。
這時房中傳來那名年輕公子的聲音：“出了什么事？”
程浩然急忙答道：“回稟主子，城西走水。看樣子火勢不。”
年輕公子道：“打探一下，火勢如何。這家客店也要注意。我可不想節外生枝。”完，上房的燭光就熄滅了。
第二天清晨，這群人吃罷早飯，準備登程趕路。年輕公子剛跨出房門，程浩然與何文弱已經在門外等候。
年輕公子不動聲色地問道：“昨夜究竟什么情況？”
程浩然躬身一揖，道：“回稟主子，昨日城西著火的是財主郭炳南的家宅。大火已經熄滅。只是另外出了一件事情。”
年輕公子淡淡道：“出了何事？”
程浩然低聲道：“郭炳南死了。”
年輕公子不以為意地道：“這有什么稀奇？”
程浩然道：“聽是被殺死的。”
年輕公子點點頭，繼續向外走去。
程浩然抬眼看了一眼年輕公子，低聲道：“主子，郭炳南并非一般人。他的兒子乃是當今圣上的御前侍衛郭彥。此事非同可。”
年輕公子咯噔一下停住了腳步。
程浩然道：“郭彥的義父是御前一等侍衛慕容節烈，此事恐怕不會輕易了結。”
年輕公子想了想，對程浩然道：“昨日有人鳴冤，當晚郭府就著火了，如今郭老太爺被殺。此中必有蹊蹺。你去把掌柜找來，我要問話。”
年輕公子又對何文弱道：“你去衙門打聽一下，郭家到底發生了什么事。要仔仔細細地查。今日我們暫且在高郵盤桓一日。”完轉身回到房間。
不一會兒，掌柜就被程浩然領進上房。掌柜姓王，四十幾歲的年紀，看著非常精明強干。上房共三間屋子。兩邊的房間與中廳有玄關隔著，玄關頂上有輕紗遮掩。年輕公子坐在左手房間，程浩然則將王掌柜請到中廳吃茶聊天。
程浩然對王掌柜道：“王掌柜，今日請你過來是想跟你攀談一二，不知方便不方便？”
從這群人拿刀動槍的架勢，王掌柜就知道他們不好惹。
聽到程浩然發話，王掌柜急忙陪著笑，道：“客爺的哪里話，有什么要問的，客爺只管問就是。人知無不言，言無不盡。”
程浩然笑了笑，道：“王掌柜客氣了。”
程浩然給王掌柜倒了一杯茶，道：“請。”
王掌柜雙手接過，一飲而盡。
程浩然輕聲問道：“王掌柜，昨日城西郭家走水，你可知曉？”
王掌柜眉毛一揚，道：“知道一二。不知爺想問什么？”
程浩然一笑，道：“你知道什么就什么好了。”
王掌柜看著程浩然的臉色，陪笑問道：“客爺，不知您昨日是否知道一名老漢擊鼓鳴冤啊？”
程浩然點了點頭道：“我碰巧看到。”
王掌柜嘆了一口氣，略顯悲傷地道：“那擊鼓鳴冤的老漢姓張，叫張千。由于欠了郭家銀兩，女兒就被搶了。唉！”
程浩然眉頭一皺問道：“這與郭家走水有何聯系呢？”
王掌柜低低的聲音道：“那張千昨日擊鼓鳴冤，知縣沒有下發飛簽火票去捉拿郭家。張老漢一定是氣憤不過，把郭家給燒了。”
程浩然眼中光華一閃，問道：“有人看到了？”
王掌柜搖頭道：“那倒沒有。”
程浩然繼續問道：“聽郭家老爺郭炳南被人殺了。不知你聽了沒有？”
王掌柜低低的聲音道：“這個我也聽了。”
程浩然問道：“那王掌柜可知其中細節？會不會是那張千殺的呢？”
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