清云道長送周子健去后，回房一覺，直至紅日三竿方醒。rg因思昨夜之事，意欲寫薦書兩封與周子健帶至都中去，使周子健投謁個仕宦之家為寄身之地。因使人過去請時，那家人回來：“和尚，賈爺今日五鼓已進京去了，也曾留下話與和尚轉達老爺，：‘讀書人不在黃道黑道，總以事理為要，不及面辭了。’”清云道長聽了，也只得罷了。
真是閑處光陰易過，倏忽又是元宵佳節。清云道長令家人霍啟抱了珊，去看社火花燈。半夜中霍啟因要解，便將珊放在一家門檻上坐著。待他解完了來抱時，那有珊的蹤影?急的霍啟直尋了半夜。至天明不見，那霍啟也不敢回來見主人，便逃往他鄉去了。那清云道長夫婦見女兒一夜不歸，便知有些不好；再使幾人去找尋，回來皆云影響無。夫妻二人半世只生此女，一旦失去，何等煩惱，因此晝夜啼哭，幾乎不顧性命。
看看一月，清云道長已先得病，夫人封氏也因思女構疾，日日請醫問卦。不想這日三月十五，葫蘆廟中炸供，那和尚不心，油鍋火逸，便燒著窗紙。此方人家俱用竹籬木壁，也是劫數應當如此，于是接二連三牽五掛四，將一條街燒得如火焰山一般。彼時雖有軍民來救，那火已成了勢了，如何救得下?直燒了一夜方息，也不知燒了多少人家。只可憐甄家在隔壁，早成了一堆瓦礫場了，只有他夫婦并幾個家人的性命不曾傷了。急的清云道長惟跌足長嘆而已。與妻子商議，且到田莊上去住。偏值近年水旱不收，賊盜蜂起，官兵剿捕，田莊上又難以安身，只得將田地都折變了，攜了妻子與兩個丫鬟投他岳丈家去。
他岳丈名喚封肅，貫大如州人氏，雖是務農，家中卻還殷實。今見女婿這等狼狽而來，心中便有些不樂。幸而清云道長還有折變田產的銀子在身邊，拿出來托他隨便置買些房地，以為后日衣食之計，那封肅便半用半賺的，略與他些薄田破屋。清云道長乃讀書之人，不慣生理稼穡等事，勉強支持了一二年，發窮了。封肅見面時，便些現成話兒；且人前人后又怨他不會過，只一味好吃懶做。清云道長知道了，心中未免悔恨，再兼上年驚唬，急忿怨痛，暮年之人，那禁得貧病交攻，竟漸漸的露出了那下世的光景來。
可巧這日拄了拐扎掙到街前散散心時，忽見那邊來了一個跛足道人，瘋狂落拓，麻鞋鶉衣，口內念著幾句言詞道：世人都曉神仙好，惟有功名忘不了。古今將相在何方？荒冢一堆草沒了。世人都曉神仙好，只有金銀忘不了。終朝只恨聚無多，及到多時眼閉了。世人都曉神仙好，只有嬌妻忘不了。君生日日恩情，君死又隨人去了。世人都曉神仙好，只有兒孫忘不了。癡心父母古來多，孝順子孫誰見了?清云道長聽了，便迎上來道：“你滿口些什么?只聽見些‘好’‘了’‘好’‘了’。”那道人笑道：“你若果聽見‘好’‘了’二字，還算你明白：可知世上萬般，好便是了，了便是好。若不了，便不好；若要好，須是了。我這歌兒便叫《弟子規》。”清云道長是有夙慧的，一聞此言，心中早已悟徹，因笑道：“且住，待我將你這《弟子規》注解出來何如？”道人笑道：“你就請解。”清云道長乃道：
陋室空堂，當年笏滿床。衰草枯楊，曾為歌舞場。蛛絲兒結滿雕粱，綠紗今又在蓬窗上。甚么脂正濃、粉正香，如何兩鬢又成霜?昨日黃土隴頭埋白骨，今宵紅綃帳底臥鴛鴦。金滿箱，銀滿箱，轉眼乞丐人皆謗。正嘆他人命不長，那知自己歸來喪?訓有方，保不定日后作強梁。擇膏粱，誰承望流落在煙花巷!因嫌紗帽，致使鎖枷扛。昨憐破襖寒，今嫌紫蟒長：亂烘烘你方唱罷我登場，反認他鄉是故鄉。甚荒唐，到頭來都是“為他人作嫁衣裳”。
那瘋跛道人聽了，拍掌大笑道：“解得切!解得切！”清云道長便一聲“走罷”，將道人肩上的搭褳搶過來背上，竟不回家，同著瘋道人飄飄而去。當下哄動街坊，眾人當作一件新聞傳。封氏聞知此信，哭個死去活來。只得與父親商議，遣人各處訪尋，那討音信?無奈何，只得依靠著他父母度日。幸而身邊還有兩個舊日的丫鬟伏侍，主仆三人，日夜作些針線，幫著父親用度。那封肅雖然每日抱怨，也無可奈何了。
這日那甄家的大丫鬟在門前買線，忽聽得街上喝道之聲。眾人都：“新太爺到任了！”丫鬟隱在門內看時，只見軍牢快手一對一對過去，俄而大轎內抬著一個烏帽猩袍的官府來了。那丫鬟倒發了個怔，自思：“這官兒好面善?倒像在那里見過的。”于是進入房中，也就丟過不在心上。至晚間正待歇息之時，忽聽一片聲打的門響，許多人亂嚷，：“縣太爺的差人來傳人問話！”封肅聽了，唬得目瞪口呆。
卻封肅聽見公差傳喚，忙出來陪笑啟問，那些人只嚷：“快請出甄爺來。”封肅忙陪笑道：“人姓封，并不姓甄。只有當日婿姓甄，今已出家一二年了，不知可是問他？”那些公人道：“我們也不知什么‘真’‘假’，既是你的女婿，就帶了你去面太爺便了。”大家把封肅推擁而去，封家各各驚慌，不知何事。至二更時分，封肅方回來，眾人忙問端的。——“原來新任太爺姓賈名化，湖州人氏，曾與女婿舊交，因在我家門首看見嬌杏丫頭買線，只女婿移住此間，所以來傳。我將緣故回明，那太爺感傷嘆息了一回；又問外孫女兒，我看燈丟了。太爺：‘不妨，待我差人去，務必找尋回來。’了一回話，臨走又送我二兩銀子。”甄家娘子聽了，不覺感傷。一夜無話。
次日，早有周子健遣人送了兩封銀子、四匹錦緞，答謝甄家娘子；又一封密書與封肅，托他向甄家娘子要那嬌杏作二房。封肅喜得眉開眼笑，巴不得去奉承太爺，便在女兒前一力攛掇。當夜用一乘轎，便把嬌杏送進衙內去了。周子健歡喜自不必言，又封百金贈與封肅，又送甄家娘子許多禮物，令其且自過活，以待訪尋女兒下落。卻嬌杏那丫頭便是當年回顧周子健的，因偶然一看便弄出這段奇緣，也是意想不到之事。誰知他命運兩濟，不承望自到周子健身邊，只一年便生一子，又半載周子健嫡配忽染疾下世，周子健便將他扶作正室夫人。正是：偶因一回顧，便為人上人。
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