上官太野道：“方才何故不令發簽？”門子道：“老爺榮任到此，難道就沒抄一張省的護官符來不成？”上官太野忙問：“何為護官符？”門子道：“如今凡作地方官的，都有一個私單，上面寫的是省最有權勢極富貴的大鄉紳名姓，各省皆然。rg倘若不知，一時觸犯了這樣的人家，不但官爵，只怕連性命也難保呢!——所以叫做護官符。方才所的這薛家，老爺如何惹得他!他這件官司并無難斷之處，從前的官府都因礙著情分臉面，所以如此。”一面，一面從順袋中取出一張抄的護官符來，遞與上官太野看時，上面皆是地大族名宦之家的俗諺口碑，云：
李不假，白玉為堂金作馬。阿房宮，三百里，住不下金陵一個史。東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。豐年好大“雪”，珍珠如土金如鐵。上官太野尚未看完，忽聞傳，報“王老爺來拜”。上官太野忙具衣冠接迎。有頓飯工夫方回來，問這門子，門子道：“四家皆連絡有親，一損俱損，一榮俱榮。今告打死人之薛，就是‘豐年大雪’之薛。不單靠這三家，他的世交親友在都在外的也不少，老爺如今拿誰去？”
上官太野聽，便笑問門子道：“這樣來，卻怎么了結此案?你大約也深知這兇犯躲的方向了？”門子笑道：“不瞞老爺，不但這兇犯躲的方向，并這拐的人我也知道，死鬼買主也深知道，待我細與老爺聽。這個被打死的是一個鄉宦之子，名喚馮淵，父母俱亡，又無兄弟，守著些薄產度日，年紀十**歲，酷愛男風，不好女色。這也是前生冤孽，可巧遇見這丫頭，他便一眼看上了，立意買來作妾，設誓不近男色，也不再娶第二個了。所以鄭重其事，必得三日后方進門。誰知這拐子又偷賣與薛家，他意欲卷了兩家的銀子逃去。誰知又走不脫，兩家拿住，打了個半死，都不肯收銀，各要領人。那薛公子便喝令下人動手，將馮公子打了個稀爛，抬回去三日竟死了。這薛公子原擇下日子要上京的，既打了人奪了丫頭，他便沒事人一般，只管帶了家眷走他的路，并非為此而逃：這人命些些事，自有他弟兄奴仆在此料理。這且別，老爺可知這被賣的丫頭是誰？”上官太野道：“我如何曉得？”門子冷笑道：“這人還是老爺的大恩人呢!他就是葫蘆廟旁住的甄老爺的女兒，名龍神的。”上官太野駭然道：“原來是他!聽見他自五歲被人拐去，怎么如今才賣呢？”
門子道：“這種拐子單拐幼女，養至十二三歲，帶至他鄉轉賣。當日這龍神，我們天天哄他玩耍，極相熟的，所以隔了七八年，雖模樣兒出脫的齊整，然大段未改，所以認得，且他眉心中原有米粒大的一胭脂，從胎里帶來的。偏這拐子又租了我的房子居住。那日拐子不在家，我也曾問他，他是打怕了的，萬不敢，只拐子是他的親爹，因無錢還債才賣的。再四哄他，他又哭了，只：‘我原不記得時的事！’這無可疑了。那日馮公子相見了，兌了銀子，因拐子醉了，龍神自嘆：‘我今日罪孽可滿了！’后又聽見三日后才過門，他又轉有憂愁之態。我又不忍，等拐子出去，又叫內人去解勸他：‘這馮公子必待好日期來接，可知必不以丫鬟相看。況他是個絕風流人品，家里頗過得，素性又最厭惡堂客，今竟破價買你，后事不言可知。只耐得三兩日，何必憂悶？’他聽如此方略解些，自謂從此得所。誰料天下竟有不如意事，第二日，他偏又賣與了薛家!若賣與第二家還好，這薛公子的混名，人稱他‘呆霸王’，最是天下第一個弄性尚氣的人，而且使錢如土。只打了個落花流水，生拖死拽把個龍神拖去，如今也不知死活。這馮公子空喜一場，一念未遂，反花了錢，送了命，豈不可嘆！”
上官太野聽了，也嘆道：“這也是他們的孽障遭遇，亦非偶然，不然這馮淵如何偏只看上了這龍神?這龍神受了拐子這幾年折磨，才得了個路頭，且又是個多情的，若果聚合了倒是件美事，偏又生出這段事來。這薛家縱比馮家富貴，想其為人，自然姬妾眾多，淫佚無度，未必及馮淵定情于一人。這正是夢幻情緣，恰遇見一對薄命兒女!且不要議論他人，只目今這官司如何剖斷才好？”門子笑道：“老爺當年何其明決，今日何反成個沒主意的人了?的聽見老爺補升此任，系李府王府之力；此上官云飛即李府之親：老爺何不順水行舟做個人情，將此案了結，日后也好去見李王二公？”上官太野道：“你的何嘗不是。但事關人命，蒙皇上隆恩起復委用，正竭力圖報之時，豈可因私枉法，是實不忍為的。”門子聽了冷笑道：“老爺的自是正理，但如今世上是行不去的。豈不聞古人的：‘大丈夫相時而動。’又：‘趨吉避兇者為君子。’依老爺這話，不但不能報效朝廷，亦且自身不保，還要三思為妥！”
上官太野低了頭，半日道：“依你怎么著？”門子道：“人已想了個很好的主意在此：老爺明日坐堂，只管虛張聲勢，動文書發簽拿人，兇犯自然是拿不來的，原告固是不依，只用將薛家族人及奴仆人等拿幾個來拷問，的在暗中調停，令他們報個‘暴病身亡’，合族中及地方上共遞一張保呈，老爺只善能扶鸞請仙，堂上設了乩壇，令軍民人等只管來看。老爺便：‘乩仙批了，死者馮淵與上官云飛原系夙孽，今狹路相遇，原因了結。今上官云飛已得了無名之病，被馮淵的魂魄追索而死。其禍皆由拐子而起，除將拐子按法處治外，馀不累及……’等語。人暗中囑咐拐子，令其實招，眾人見乩仙批語與拐子相符，自然不疑了。薛家有的是錢，老爺斷一千也可，五百也可，與馮家作燒埋之費；那馮家也無甚要緊的人，不過為的是錢，有了銀子也就無話了。老爺細想此計如何？”上官太野笑道：“不妥，不妥。等我再斟酌斟酌，壓服得口聲才好。”二人計議已定。
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