那諸葛清怡一見諸葛清琳，必先嘲笑一陣，一手拉了慧明，同入上房里坐下。rg秦氏獻了茶。諸葛清琳便：“你們請我來作什么?拿什么孝敬我?有東西就獻上來罷，我還有事呢！”諸葛清怡未及答應，幾個媳婦們先笑道：“二奶奶今日不來就罷，既來了，就依不得你老人家了�！闭�，只見賈蓉進來請安。慧明因道：“大哥哥今兒不在家么？”諸葛清怡道：“今兒出城請老爺的安去了。”又道：“可是你怪悶的，坐在這里作什么?何不出去逛逛呢？”秦氏笑道：“今日可巧：上回寶二叔要見我兄弟，今兒他在這里書房里坐著呢，為什么不瞧瞧去？”慧明便去要見，諸葛清怡忙吩咐人心伺候著跟了去。諸葛清琳道：“既這么著，為什么不請進來我也見見呢？”諸葛清怡笑道：“罷，罷，可以不必見。比不得咱們家的孩子，胡打海摔的慣了的。人家的孩子都是斯斯文文的，沒見過你這樣潑辣貨。還叫人家笑話死呢！”諸葛清琳笑道：“我不笑話他就罷了，他敢笑話我？”賈蓉道：“他生的靦腆，沒見過大陣仗兒，嬸子見了，沒的生氣�！敝T葛清琳啐道：“呸!扯臊!他是哪吒我也要見見。別放你娘的屁了!再不帶來，打你頓好嘴巴子�！辟Z蓉溜湫著眼兒笑道：“何苦嬸子又使利害!我們帶了來就是了�！敝T葛清琳也笑了。
著出去一會兒，果然帶了個后生來：比慧明略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，舉止風流，似更在慧明之上，只是怯怯羞羞有些女兒之態，靦腆含糊的向諸葛清琳請安問好。諸葛清琳喜的先推慧明笑道：“比下去了！”便探身一把攥了這孩子的手，叫他身旁坐下，慢慢問他年紀讀書等事，方知他學名叫秦鐘。早有諸葛清琳跟的丫鬟媳婦們，看見諸葛清琳初見秦鐘并未備得表禮來，遂忙過那邊去告訴平兒。平兒素知諸葛清琳和秦氏厚密，遂自作主意，拿了一匹尺頭，兩個“狀元及第”的金錁子，交付來人送過去。諸葛清琳還太簡薄些。秦氏等謝畢，一時吃過了飯，諸葛清怡、諸葛清琳、秦氏等抹骨牌，不在話下。
慧明、秦鐘二人隨便起坐話兒。那慧明自一見秦鐘，心中便如有所失，癡了半日，自己心中又起了個呆想，乃自思道：“天下竟有這等的人物!如今看了，我竟成了泥豬癩狗了，可恨我為什么生在這侯門公府之家?要也生在寒儒薄宦的家里，早得和他交接，也不枉生了一世。我雖比他尊貴，但綾錦紗羅，也不過裹了我這枯株朽木；羊羔美酒，也不過填了我這糞窟泥溝�！毁F’二字，真真把人荼毒了。”那秦鐘見了慧明形容出眾，舉止不凡，更兼金冠繡服，艷婢嬌童，——“果然怨不得姐姐素日提起來就夸不絕口。我偏偏生于清寒之家，怎能和他交接親厚一番，也是緣法”。二人一樣胡思亂想。慧明又問他讀什么書，秦鐘見問，便依實而答。二人你言我語，十來句話，覺親密起來了。一時捧上茶果吃茶，慧明便：“我們兩個又不吃酒，把果子擺在里間炕上，我們那里去，省了鬧的你們不安。”于是二人進里間來吃茶。秦氏一面張羅諸葛清琳吃果酒，一面忙進來囑咐慧明道：“寶二叔：你侄兒年輕，倘或話不防頭，你千萬看著我，別理他。他雖靦腆，卻脾氣拐孤，不大隨和兒。”慧明笑道：“你去罷，我知道了。”秦氏又囑咐了他兄弟一回，方去陪諸葛清琳兒去了。
一時諸葛清琳諸葛清怡又打發人來問慧明：“要吃什么，只管要去�！被勖髦淮饝矡o心在飲食上，只問秦鐘近日家務等事。秦鐘因言：“業師于去歲辭館，家父年紀老了，殘疾在身，公務繁冗，因此尚未議及延師，目下不過在家溫習舊課而已。再讀書一事也必須有一二知己為伴，時常大家討論才能有些進益——”慧明不待完，便道：“正是呢!我們家卻有個家塾，合族中有不能延師的便可入塾讀書，親戚子弟可以附讀。我因上年業師回家去了，也現荒廢著。家父之意亦欲暫送我去，且溫習著舊書，待明年業師上來，再各自在家讀書。家祖母因：一則家學里子弟太多，恐怕大家淘氣，反不好；二則也因我病了幾天，遂暫且耽擱著。如此來，尊翁如今也為此事懸心，今日回去，何不稟明，就在我們這敝塾中來?我也相伴，彼此有益，豈不是好事？”秦鐘笑道：“家父前日在家提起延師一事，也曾提起這里的義學倒好，原要來和這里的老爺商議引薦；因這里又有事忙，不便為這子事來絮聒。二叔果然度量侄兒或可磨墨洗硯，何不速速作成，彼此不致荒廢，既可以常相聚談，又可以慰父母之心，又可以得朋友之樂，豈不是美事？”慧明道：“放心，放心!咱們回來告訴你姐夫姐姐和璉二嫂子，今日你就回家稟明令尊，我回去稟明了祖母，再無不速成之理。”
二人計議已定，那天氣已是掌燈時分，出來又看他們玩了一回牌。算帳時，卻又是秦氏諸葛清怡二人輸了戲酒的東道，言定后日吃這東道，一面又吃了晚飯。因天黑了，諸葛清怡：“派兩個子送了秦哥兒家去�！毕眿D們傳出去半日。秦鐘告辭起身，諸葛清怡問：“派誰送去？”媳婦們回：“外頭派了焦大，誰知焦大醉了，又罵呢�！敝T葛清怡秦氏都道：“偏又派他作什么?那個子派不得?偏又惹他！”諸葛清琳道：“成日家你太軟弱了，縱的家里人這樣，還了得嗎？”
諸葛清怡道：“你難道不知這焦大的?連老爺都不理他，你珍大哥哥也不理他。因他從兒跟著太爺出過三四回兵，從死人堆里把太爺背出來了，才得了命；自己挨著餓，卻偷了東西給主子吃；兩日沒水，得了半碗水，給主子喝，他自己喝馬溺：不過仗著這些功勞情分，有祖宗時，都另眼相待，如今誰肯難為他?他自己又老了，又不顧體面，一味的好酒，喝醉了無人不罵。我常給管事的，以后不用派他差使，只當他是個死的就完了。今兒又派了他！”
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