此時上官云英獨站在院外，屏聲靜候，等他們出來同走。rg李貴等一面撣衣裳，一面道：“哥兒可聽見了?先要揭我們的皮呢。人家的奴才跟主子賺些個體面，我們這些奴才白陪著挨打受罵的。從此也可憐見些才好！”上官云英笑道：“好哥哥，你別委屈，我明兒請你。”李貴道：“祖宗，誰敢望‘請’，只求聽一兩句話就有了。”
著又至陳太太這邊，秦鐘早已來了，陳太太正和他話兒呢。于是二人見過，辭了陳太太。上官云英忽想起未辭諸葛清琳，又忙至諸葛清琳房中來作辭。彼時諸葛清琳在窗下對鏡理妝，聽上官云英上學去，因笑道：“好!這一去，可是要‘蟾宮折桂’了!我不能送你了。”上官云英道：“好妹妹，等我下學再吃晚飯。那胭脂膏子也等我來再制。”嘮叨了半日，方抽身去了。諸葛清琳忙又叫住，問道：“你怎么不去辭你寶姐姐來呢？”上官云英笑而不答，一徑同秦鐘上學去了。
原來這義學也離家不遠，原系當日始祖所立，恐族中子弟有力不能延師者，即入此中讀書。凡族中為官者皆有幫助銀兩，以為學中膏火之費；舉年高有德之人為塾師。如今秦寶二人來了，一一的都互相拜見過，讀起書來。自此后二人同來同往同起同坐，愈加親密。兼陳太太愛惜，也常留下秦鐘一住三五天，和自己重孫一般看待。因見秦鐘家中不甚寬裕，又助些衣服等物。不上一兩月工夫，秦鐘在榮府里便慣熟了。上官云英終是個不能安分守理的人，一味的隨心所欲，因此發了癖性，又向秦鐘悄：“咱們兩個人，一樣的年紀，況又同窗，以后不必論叔侄，只論弟兄朋友就是了。”先是秦鐘不敢，上官云英不從，只叫他“兄弟”，叫他表字“鯨卿”，秦鐘也只得混著亂叫起來。
原來這學中雖都是族子弟與些親戚家的子侄，俗語的好：“一龍九種，種種各別。”未免人多了就有龍蛇混雜、下流人物在內。自秦寶二人來了，都生的花朵兒一般的模樣，又見秦鐘靦腆溫柔，未語先紅，怯怯羞羞有女兒之風；上官云英又是天生成慣能作服低，賠身下氣，性情體貼，話語纏綿。因他二人又這般親厚，也怨不得那起同窗人起了嫌疑之念，背地里你言我語，詬誶謠諑，布滿書房內外。
原來上官太野自來王夫人處住后，便知有一家學，學中廣有青年子弟。偶動了龍陽之興，因此也假來上學，不過是“三日打魚，兩日曬”，白送些束禮物與陳代儒，卻不曾有一點兒進益，只圖結交些契弟。誰想這學內的學生，圖了上官太野的銀錢穿吃，被他哄上手了，也不消多記。又有兩個多情的學生，亦不知是那一房的親眷，亦未考真姓名，只因生得嫵媚風流，滿學中都送了兩個外號，一個叫“香憐”，一個叫“玉愛”。別人雖都有羨慕之意、“不利于孺子”之心，只是懼怕上官太野的威勢，不敢來沾惹。如今秦寶二人一來了，見了他兩個，也不免繾綣羨愛，亦知系上官太野相知，未敢輕舉妄動。香玉二人心中，一般的留情與秦寶：因此四人心中雖有情意，只未發出。每日一入學中，四處各坐，卻八目勾留，或設言托意，或詠桑寓柳，遙以心照，卻外面自為避人眼目。不料偏又有幾個滑賊看出形景來，都背后擠眉弄眼，或咳嗽揚聲，這也非止一日。
可巧這日代儒有事回家，只留下一句七言對聯，令學生對了明日再來上書，將學中之事又命長孫陳瑞管理。妙在上官太野如今不大上學應卯了，因此秦鐘趁此和香憐弄眉擠眼，二人假出恭，走至后院話。秦鐘先問他：“家里的大人可管你交朋友不管？”一語未了，只聽見背后咳嗽了一聲。二人嚇的忙回顧時，原來是窗友名金榮的。香憐有些性急，便羞怒相激，問他道：“你咳嗽什么?難道不許我們話不成？”金榮笑道：“許你們話，難道不許我咳嗽不成?我只問你們：有話不分明，許你們這樣鬼鬼祟祟的干什么故事?我可也拿住了!還賴什么?先讓我抽個頭兒，咱們一聲兒不言語。不然大家就翻起來！”秦香二人就急得飛紅的臉，便問道：“你拿住什么了？”金榮笑道：“我現拿住了是真的。”著又拍著手笑嚷道：“貼的好燒餅!你們都不買一個吃去？”秦鐘香憐二人又氣又急，忙進來向陳瑞前告金榮，金榮無故欺負他兩個。
原來這陳瑞最是個圖便宜沒行止的人，每在學中以公報私，勒索子弟們請他；后又助著上官太野圖些銀錢酒肉，一任上官太野橫行霸道，他不但不去管約，反助紂為虐討好兒。偏那上官太野是浮萍心性，今日愛東，明日愛西，近來有了新朋友，把香玉二人丟開一邊；就連金榮也是當日的好友，自有了香玉二人，便見棄了金榮，近日連香玉亦已見棄。故陳瑞也無了提攜幫襯之人，不怨上官太野得新厭故，只怨香玉二人不在上官太野跟前提攜了：因此陳瑞金榮等一干人，也正醋妒他兩個。今見秦香二人來告金榮，陳瑞心中便不自在起來，雖不敢呵叱秦鐘，卻拿著香憐作法，反他多事，著實搶白了幾句。香憐反討了沒趣，連秦鐘也訕訕的各歸坐位去了。
金榮發得了意，搖頭咂嘴的，口內還許多閑話。玉愛偏又聽見，兩個人隔坐咕咕唧唧的角起口來。金榮只一口咬定：“方才明明的撞見他兩個在后院里親嘴摸屁股，兩個商議，定了一對兒。”論長道短，那時只顧得志亂，卻不防還有別人。誰知早又觸怒了一個人。你道這一個人是誰?原來這人名喚陳薔，亦系寧府中之正派玄孫，父母早亡，從兒跟著陳珍過活，如今長了十六歲，比陳蓉生得還風流俊俏。他兄弟二人最相親厚，常共起居，寧府中人多口雜，那些不得志的奴仆，專能造言誹謗主人，因此不知又有什么人詬誶謠諑之辭。。
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