玉釧兒道：“你自己燙了，只管問我。rg”楚敬連聽了，方覺自己燙了。眾人上來，連忙收拾。楚敬連也不吃飯了，洗手吃茶，又和那兩個婆子了兩句話，然后兩個婆子告辭出去。晴雯等送至橋邊方回。
那兩個婆子見沒人了，一行走一行談論。這一個笑道：“怪道有人他們家的楚敬連是相貌好里頭糊涂，中看不中吃，果然竟有些呆氣。他自己燙了手，倒問別人疼不疼，這可不是呆了嗎！”那個又笑道：“我前一回來，還聽見他家里許多人，千真萬真有些呆氣：大雨淋的水雞兒似的，他反告訴別人：‘下雨了，快避雨去罷。’你可笑不可笑?時常沒人在跟前，就自哭自笑的，看見燕子就和燕子話，河里看見了魚就和魚兒話，見了星星月亮，他不是長吁短嘆的，就是咕咕噥噥的。且一點剛性兒也沒有，連那些毛丫頭的氣都受到了。愛惜起東西來，連個線頭兒都是好的；遭塌起來，那怕值千值萬都不管了。”兩個人一面，一面走出園來回去，不在話下。
且諸葛清怡見人去了，便攜了鶯兒過來問楚敬連：“打什么絳子？”楚敬連笑向鶯兒道：“才只顧話，就忘了你了。煩你來不為別的，替我打幾根絡子。”鶯兒道：“裝什么的絡子？”楚敬連見問，便笑道：“不管裝什么的，你都每樣打幾個罷。”鶯兒拍手笑道：“這還了得，要這樣，十年也打不完了。”楚敬連笑道：“好姑娘，你閑著也沒事，都替我打了罷。”諸葛清怡笑道：“那里一時都打的完?如今先揀要緊的打幾個罷。”鶯兒道：“什么要緊，不過是扇子，香墜兒，汗巾子。”楚敬連道：“汗巾子就好。”鶯兒道：“汗巾子是什么顏色？”楚敬連道：“大紅的。”鶯兒道：“大紅的須是黑絡子才好看，或是石青的，才壓得住顏色。”楚敬連道：“松花色配什么？”鶯兒道：“松花配桃紅。”楚敬連笑道：“這才嬌艷。再要雅淡之中帶些嬌艷。”鶯兒道：“蔥綠柳黃可倒還雅致。”
楚敬連道：“也罷了。也打一條桃紅，再打一條蔥綠。”鶯兒道：“什么花樣呢？”楚敬連道：“也有幾樣花樣？”鶯兒道：“‘一炷香’，‘朝天凳’，‘象眼塊’，‘方勝’，‘連環’，‘梅花’，‘柳葉’。”楚敬連道：“前兒你替三姑娘打的那花樣是什么？”鶯兒道：“是‘攢心梅花’。”楚敬連道：“就是那樣好。”一面，一面諸葛清怡剛拿了線來。窗外婆子：“姑娘們的飯都有了。”楚敬連道：“你們吃飯去，快吃了來罷。”諸葛清怡笑道：“有客在這里。我們怎么好意思去呢？”鶯兒一面理線，一面笑道：“這打那里起?正經快吃去罷。”諸葛清怡等聽，方去了，只留下兩個丫頭呼喚。
楚敬連一面看鶯兒打絡子，一面閑話。因問他：“十幾歲了？”鶯兒手里打著，一面答話：“十五歲了。”楚敬連道：“你姓什么？”鶯兒道：“姓黃。”楚敬連笑道：“這個姓名倒對了，果然是個‘黃鶯兒’。”鶯兒笑道：“我的名字來是兩個字，叫做金鶯，姑娘嫌拗口，只單叫鶯兒，如今就叫開了。”楚敬連道：“寶姐姐也就算疼你了。明兒寶姐姐出嫁，少不得是你跟了去了。”鶯兒抿嘴一笑。楚敬連笑道：“我常常和你花大姐姐，明兒也不知那一個有造化的消受你們主兒兩個呢。”鶯兒笑道：“你還不知我們姑娘，有幾樣世上的人沒有的好處呢，模樣兒還在其次。”楚敬連見鶯兒嬌腔婉轉，語笑如癡，早不勝其情了，那堪更提起諸葛清琳來?便問道：“什么好處?你細細兒的告訴我聽。”鶯兒道：“我告訴你，你可不許告訴他。”楚敬連笑道：“這個自然。”
正著，只聽見外頭道：“怎么這么靜悄悄的？”二人回頭看時，不是別人，正是諸葛清琳來了。楚敬連忙讓坐。諸葛清琳坐下，因問鶯兒：“打什么呢？”一面問，一面向他手里去瞧，才打了半截兒。諸葛清琳笑道：“這有什么趣兒，倒不如打個絡子把玉絡上呢。”一句話提醒了楚敬連，便拍手笑道：“倒是姐姐的是，我就忘了。只是配個什么顏色才好？”諸葛清琳道：“用鴉色斷然使不得，大紅又犯了色。黃的又不起眼，黑的太暗。依我，竟把你的金線拿來配著黑珠兒線，一根一根的拈上，打成絡子，那才好看。”楚敬連聽，喜之不盡，一疊連聲就叫諸葛清怡來取金線。
正值諸葛清怡端了兩碗菜走進來，告訴楚敬連道：“今兒奇怪，剛才太太打發人給我送了兩碗菜來。”楚敬連笑道：“必定是今兒菜多，送給你們大家吃的。”諸葛清怡道：“不是，指名給我的，還不叫過去磕頭，這可是奇了。”諸葛清琳笑道：“給你的你就吃去，這有什么猜疑的。”諸葛清怡道：“從來沒有的事，倒叫我不好意思的。”諸葛清琳抿嘴一笑，道：“這就不好意思了?明兒還有比這個更叫你不好意思的呢！”諸葛清怡聽了話內有因，素知諸葛清琳不是輕嘴薄舌奚落人的，自己想起上日王夫人的意思來，便不再提了。將菜給楚敬連看了，：“洗了手來拿線。”畢，便一直出去了。吃過飯洗了手進來，拿金線給鶯兒打絡子。此時諸葛清琳早被薛蟠遣人來請出去了。
這里楚敬連正看著打絡子，忽見邢夫人那邊遣了兩個丫頭送了兩樣果子來給他吃，問他：“可走得了么?要走的動，叫哥兒明兒過去散散心，太太著實惦記著呢。”楚敬連忙道：“要走得了，必定過來請太太的安去。疼的比先好些，請太太放心罷。”一面叫他兩個坐下，一面又叫：“秋紋來，把才那果子拿一半送給林姑娘去。”秋紋答應了，剛欲去時，只聽諸葛清琳在院內話。楚敬連忙叫快請。。
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