楚敬連聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，便忙握他的嘴，道：“罷罷，你別這些話(huà)了。rgＸ”趙雨杉深知楚敬連性情古怪，聽(tīng)見(jiàn)奉承吉利話(huà)，又厭虛而不實(shí)，聽(tīng)了這些近情的實(shí)話(huà)，又生悲感。也后悔自己冒撞，連忙笑著，用話(huà)截開(kāi)，只揀楚敬連那素日喜歡的，些春風(fēng)秋月，粉淡脂紅，然后又到女兒如何好。不覺(jué)又到女兒死的上頭，趙雨杉忙掩住口。
楚敬連聽(tīng)至濃快處，見(jiàn)他不了，便笑道：“人誰(shuí)不死?只要死的好。那些須眉濁物只聽(tīng)見(jiàn)‘文死諫’‘武死戰(zhàn)’這二死是大丈夫的名節(jié)，便只管胡鬧起來(lái)。那里知道有昏君，方有死諫之臣，只顧他邀名，猛拚一死，將來(lái)置君父于何地?必定有刀兵，方有死戰(zhàn)，他只顧圖汗馬之功，猛拚一死，將來(lái)?xiàng)墖?guó)于何地？”趙雨杉不等完，便道：“古時(shí)候兒這些人，也因出于不得已他才死啊。”
楚敬連道：“那武將要是疏謀少略的，他自己無(wú)能，白送了性命，這難道也是不得已么?那文官更不比武官了：他念兩句書(shū)，記在心里，若朝廷少有瑕疵，他就胡彈亂諫，邀忠烈之名；倘有不合，濁氣一涌，即時(shí)拚死，這難道也是不得已?要知道那朝廷是受命于天，若非圣人，那天也斷斷不把這萬(wàn)幾重任交代。可知那些死的，都是沽名釣譽(yù)，并不知君臣的大義。比如我此時(shí)若果有造化，趁著你們都在眼前，我就死了，再能夠你們哭我的眼淚，流成大河，把我的尸首漂起來(lái)，送到那鴉雀不到的幽僻去處，隨風(fēng)化了，自此再不托生為人，這就是我死的得時(shí)了。”趙雨杉忽見(jiàn)出這些瘋話(huà)來(lái)，忙：“困了。”不再答言。那楚敬連方合眼睡著。次日也就丟開(kāi)。
一日，楚敬連因各處游的膩煩，便想起《牡丹亭》曲子來(lái)，自己看了兩遍，猶不愜懷，因聞得梨香院的十二個(gè)女孩兒中，有個(gè)旦齡官，唱的最妙。因出了角門(mén)來(lái)找時(shí)，只見(jiàn)葵官藥官都在院內(nèi)，見(jiàn)楚敬連來(lái)了，都笑迎讓坐。楚敬連因問(wèn)：“齡官在那里？”都告訴他：“在他屋里呢。”楚敬連忙至他屋內(nèi)，只見(jiàn)齡官獨(dú)自躺在枕上，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，動(dòng)也不動(dòng)。楚敬連身旁坐下，因素昔與別的女孩子玩慣了的，只當(dāng)齡官也和別人一樣，遂近前陪笑，央他起來(lái)唱一套“裊晴絲”。不想齡官見(jiàn)他坐下，忙抬起身來(lái)躲避，正色道：“嗓子啞了，前兒娘娘傳進(jìn)我們?nèi)ィ疫�沒(méi)有唱呢。”楚敬連見(jiàn)他坐正了，再一細(xì)看，原來(lái)就是那日薔薇花下畫(huà)“薔”字的那一個(gè)。又見(jiàn)如此景況，從來(lái)未經(jīng)過(guò)這樣被人棄厭，自己便訕訕的，紅了臉，只得出來(lái)了。
藥官等不解何故，因問(wèn)其所以，楚敬連便告訴了他。寶官笑道：“只略等一等，薔二爺來(lái)了，他叫唱是必唱的。”楚敬連聽(tīng)了，心下納悶，因問(wèn)：“薔哥兒那里去了？”寶官道：“才出去了，一定就是齡官兒要什么，他去變弄去了。”楚敬連聽(tīng)了以為奇特。少站片時(shí)，果見(jiàn)陳薔從外頭來(lái)了，手里提著個(gè)雀兒籠子，上面扎著戲臺(tái)，并一個(gè)雀兒，興興頭頭往里來(lái)找齡官。見(jiàn)了楚敬連，只得站住。楚敬連問(wèn)他：“是個(gè)什么雀兒？”陳薔笑道：“是個(gè)玉頂兒，還會(huì)銜旗串戲。”楚敬連道：“多少錢(qián)買(mǎi)的？”陳薔道：“一兩八錢(qián)銀子。”一面，一面讓楚敬連坐，自己往齡官屋里來(lái)。
楚敬連此刻把聽(tīng)曲子的心都沒(méi)了，且要看他和齡官是怎么樣。只見(jiàn)陳薔進(jìn)去，笑道：“你來(lái)瞧這個(gè)玩意兒。”齡官起身問(wèn)：“是什么？”陳薔道：“買(mǎi)了個(gè)雀兒給你玩，省了你天天兒發(fā)悶。我先玩?zhèn)�你瞧瞧。”著，便拿些谷子，哄的那個(gè)雀兒果然在那戲臺(tái)上銜著鬼臉兒和旗幟亂串。眾女孩子都笑了，獨(dú)齡官冷笑兩聲，賭氣仍睡著去了。陳薔還只管陪笑問(wèn)他：“好不好？”齡官道：“你們家把好好兒的人弄了來(lái)，關(guān)在這牢坑里，學(xué)這個(gè)還不算，你這會(huì)子又弄個(gè)雀兒來(lái)，也干這個(gè)浪事!你分明弄了來(lái)打趣形容我們，還問(wèn)‘好不好’！”陳薔聽(tīng)了，不覺(jué)站起來(lái)，連忙賭神起誓，又道：“今兒我那里的糊涂油蒙了心，費(fèi)一二兩銀子買(mǎi)他，原解悶兒，就沒(méi)想到這上頭。罷了，放了生，倒也免你的災(zāi)。”
著，果然將那雀兒放了，一頓把那籠子拆了。齡官還：“那雀兒雖不如人，他也有個(gè)老雀兒在窩里，你拿了他來(lái)，弄這個(gè)勞什子，也忍得?今兒我咳嗽出兩口血來(lái)，太太打發(fā)人來(lái)找你，叫你請(qǐng)大夫來(lái)細(xì)問(wèn)問(wèn)，你且弄這個(gè)來(lái)取笑兒。偏是我這沒(méi)人管沒(méi)人理的，又偏愛(ài)害病！”陳薔聽(tīng)，連忙道：“昨兒晚上我問(wèn)了大夫，他，‘不相干，吃?xún)蓜┧帲髢涸偾啤！l(shuí)知今兒又吐了?這會(huì)子就請(qǐng)他去。”著便要請(qǐng)去。齡官又叫：“站住，這會(huì)子大毒日頭地下，你賭氣去請(qǐng)了來(lái)，我也不瞧。”陳薔聽(tīng)如此，只得又站住。
楚敬連見(jiàn)了這般景況，不覺(jué)癡了。這才領(lǐng)會(huì)過(guò)畫(huà)“薔”深意。自己站不住，便抽身走了。陳薔一心都在齡官身上，竟不曾理會(huì)，倒是別的女孩子送出來(lái)了。那楚敬連一心裁奪盤(pán)算，癡癡的回至中，正值黛玉和趙雨杉坐著話(huà)兒呢。楚敬連一進(jìn)來(lái)，就和趙雨杉長(zhǎng)嘆，道：“我昨兒晚上的話(huà)，竟錯(cuò)了，怪不得老爺我是‘管窺蠡測(cè)’!昨夜你們的眼淚單葬我，這就錯(cuò)了。看來(lái)我竟不能得。從此后，只好各人得各人的眼淚罷了。”趙雨杉只道昨夜不過(guò)是些玩話(huà)，已經(jīng)忘了，不想楚敬連又提起來(lái)，便笑道：“你可真真有些個(gè)瘋了！”楚敬連默默不對(duì)。自此深悟人生情緣，各有分定，只是每每暗傷：“不知將來(lái)葬我灑淚者為誰(shuí)？”r
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