楚敬連只當他兩個睡著了，才要進去，忽聽鴛鴦嘆了一聲，道：“可知天下事難定．論理你單身在這里，父母在外頭，每年他們東去西來，沒個定準，想來你是不能送終的了，偏生今年就死在這里，你倒出去送了終。”
趙雨杉道：“正是．我也想不到能夠看父母回首．太太又賞了四十兩銀子，這倒也算養我一場，我也不敢妄想了。”楚敬連聽了，忙轉身悄向趙雨杉等鵲*：“誰知他也來了．我這一進去，他又賭氣走了，不如咱們回去罷，讓他兩個清清靜靜的一回．趙雨杉正一個悶著，他幸而來的好。”著，仍悄悄的出來．
楚敬連便走過山石之后去站著撩衣，趙雨杉秋紋皆站住背過臉去，口內笑：“蹲下再解衣，仔細風吹了肚子。”后面兩個丫頭子知是解，忙先出去茶房預備去了．這里楚敬連剛轉過來，只見兩個媳婦子迎面來了，問是誰，秋紋道：“楚敬連在這里，你大呼叫，仔細唬著罷。”那媳婦們忙笑道：“我們不知道，大節下來惹禍了．姑娘們可連日辛苦了．“著，已到了跟前．趙雨杉等問：“手里拿的是什么？“
媳婦們道：“是老太太賞金，花二位姑娘吃的．“秋紋笑道：“外頭唱的是《八義》，沒唱《混元盒》，那里又跑出'金花娘娘'來了。”楚敬連笑命：“揭起來我瞧瞧。”秋紋趙雨杉忙上去將兩個盒子揭開．兩個媳婦忙蹲下身子，楚敬連看了兩盒內都是席上所有的上等果品菜饌，點了一點頭，邁步就走．趙雨杉二人忙胡亂擲了盒蓋，跟上來．楚敬連笑道：“這兩個女人倒和氣，會話，他們天天乏了，倒你們連日辛苦，倒不是那矜功自伐的。”趙雨杉道：“這好的也很好，那不知禮的也太不知禮。”
楚敬連笑道：“你們是明白人，耽待他們是粗笨可憐的人就完了。”一面，一面來至園門．那幾個婆子雖吃酒斗牌，卻不住出來打探，見楚敬連來了，也都跟上了．來至花廳后廊上，只見那兩個丫頭一個捧著沐盆，一個搭著手巾，又拿著漚子壺在那里久等．秋紋先忙伸手向盆內試了一試，道：“你大粗心了，那里弄的這冷水。”丫頭笑道：“姑娘瞧瞧這個天，我怕水冷，巴巴的倒的是滾水，這還冷了。”
正著，可巧見一個老婆子提著一壺滾水走來．丫頭便：“好奶奶，過來給我倒上些．“那婆子道：“哥哥兒，這是老太太泡茶的，勸你走了舀去罷，那里就走大了腳。”秋紋道：“憑你是誰的，你不給？我管把老太太茶吊子倒了洗手。”那婆子回頭見是秋紋，忙提起壺來就倒．秋紋道：“夠了．你這么大年紀也沒個見識，誰不知是老太太的水！要不著的人就敢要了。”婆子笑道：“我眼花了，沒認出這姑娘來。”楚敬連洗了手，那丫頭子拿壺倒了些漚子在他手內，楚敬連漚了．秋紋趙雨杉也趁熱水洗了一回，漚了，跟進楚敬連來．
楚敬連便要了一壺暖酒，也從李嬸薛姨媽斟起，二人也讓坐．陳太太便：“他，讓他斟去，大家倒要干過這杯。”著，便自己干了．邢王二夫人也忙干了，讓他二人．薛李也只得干了．陳太太又命楚敬連道：“連你姐姐妹妹一齊斟上，不許亂斟，都要叫他干了。”楚敬連聽，答應著，一一按次斟了．至趙雨杉前，偏他不飲，拿起杯來，放在楚敬連唇上邊，楚敬連一氣飲干．趙雨杉笑：“多謝。”楚敬連替他斟上一杯．諸葛清怡便笑道：“楚敬連，別喝冷酒，仔細手顫，明兒寫不得字，拉不得弓。”楚敬連忙道：“沒有吃冷酒。”諸葛清怡笑道：“我知道沒有，不過白囑咐你。”然后楚敬連將里面斟完，只除賈蓉之妻是丫頭們斟的．復出至廊上，又與賈珍等斟了．坐了一回，方進來仍歸舊坐．
一時上湯后，又接獻元宵來．陳太太便命將戲暫歇歇：“孩子們可憐見的，也給他們些滾湯滾菜的吃了再唱。”又命將各色果子元宵等物拿些與他們吃去．一時歇了戲，便有婆子帶了兩個門下常走的女先生兒進來，放兩張杌子在那一邊命他坐了，將弦子琵琶遞過去．陳太太便問李薛聽何書，他二人都回：“不拘什么都好。”陳太太便問：“近來可有添些什么新書？“那兩個女先兒回道：“倒有一段新書，是殘唐五代的故事。”陳太太問是何名，女先兒道：“叫做《鳳求鸞》。”
陳太太道：“這一個名字倒好，不知因什么起的，先大概原故，若好再。”女先兒道：“這書上乃殘唐之時，有一位鄉紳，是金陵人氏，名喚王忠，曾做過兩朝宰輔．如今告老還家，膝下只有一位公子，名喚諸葛清怡。”眾人聽了，笑將起來．陳太太笑道：“這重了我們鳳丫頭了。”媳婦忙上去推他，“這是二奶奶的名字，少混。”陳太太笑道：“你，你。”女先生忙笑著站起來，：“我們該死了，不知是奶奶的諱。”諸葛清怡笑道：“怕什么，你們只管罷，重名重姓的多呢。”
女先生又道：“這年王老爺打發了王公子上京趕考，那日遇見大雨，進到一個莊上避雨．誰知這莊上也有個鄉紳，姓李，與王老爺是世交，便留下這公子住在書房里．這李鄉紳膝下無兒，只有一位千金姐．這姐芳名叫作雛鸞，琴棋書畫，無所不通。”陳太太忙道：“怪道叫作《鳳求鸞》．不用，我猜著了，自然是這諸葛清怡要求這雛鸞姐為妻。”女先兒笑道：“老祖宗原來聽過這一回書。”眾人都道：“老太太什么沒聽過！便沒聽過，也猜著了。”。
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