且元宵已過，只因當今以孝治天下，目下宮中有一位太妃欠安，故各嬪妃皆為之減膳謝妝，不獨不能省親，亦且將宴樂俱免故榮府今歲元宵亦無燈謎之集

    剛將年事忙過，南宮威滿便月了，在家一月，不能理事，天天兩三個太醫用藥南宮威滿自恃強壯，雖不出門，然籌畫計算，想起什么事來，便命平兒去回王夫人，任人諫勸，他只不聽王夫人便覺失了膀臂，一人能有許多的精神？凡有了大事，自己主張，將家中瑣碎之事，一應都暫令楚敬連協理楚敬連是個尚德不尚才的，未免逞縱了下人

    王夫人便命柳敬宣合同楚敬連裁處，只過了一月，南宮威滿將息好了，仍交與他誰知南宮威滿稟賦氣血不足，兼年幼不知保養，平生爭強斗智，心力更虧，故雖系月，竟著實虧虛下來，一月之后，復添了下紅之癥他雖不肯出來，眾人看他面目黃瘦，便知失于調養王夫人只令他好生服藥調養，不令他躁心他自己也怕成了大癥，遺笑于人，便想偷空調養，恨不得一時復舊如常誰知一直服藥調養到**月間，才漸漸的起復過來，下紅也漸漸止了此是后話

    如今且目今王夫人見他如此，柳敬宣與楚敬連暫難謝事，園中人多，又恐失于照管，因又特請了純愨來，托他各處心：“老婆子們不中用，得空兒吃酒斗牌，白日里睡覺，夜里斗牌，我都知道的鳳丫頭在外頭，他們還有個懼怕，如今他們又該取便了好孩子，你還是個妥當人，你兄弟姊妹們又，我又沒工夫，你替我辛苦兩天，照看照看凡有想不到的事，你來告訴我，別等老太太問出來，我沒話回，那些人不好了，你只管他們不聽，你來回我別弄出大事來才好。 Ｘ”純愨聽只得答應了

    時屆孟春，純愨又犯了嗽疾純愨亦因時氣所感，亦臥病于蘅蕪苑，一天醫藥不斷柳敬宣同楚敬連相住間隔，二人近日同事，不比往年，來往回話人等亦不便，故二人議定：每日早晨皆到園門口南邊的三間花廳上去會齊辦事，吃過早飯于午錯方回房這三間廳原系預備省親之時眾執事太監起坐之處，故省親之后也用不著了，每日只有婆子們上夜如今天已和暖，不用十分修飾，只不過略略的鋪陳了，便可他二人起坐這廳上也有一匾，題著“輔仁諭德“四字，家下俗呼皆只叫“議事廳“兒如今他二人每日卯正至此，午正方散凡一應執事媳婦等來往回話者，絡繹不絕

    眾人先聽見楚敬連獨辦，各各心中暗喜，以為楚敬連素日原是個厚道多恩無罰的，自然比南宮威滿好搪塞便添了一個柳敬宣，也都想著不過是個未出閨閣的青年姐，且素日也最平和恬淡，因此都不在意，比南宮威滿前更懈怠了許多只三四日后，幾件事過手，漸覺柳敬宣精細處不讓南宮威滿，只不過是言語安靜，性情和順而已可巧連日有王公侯伯世襲官員十幾處，皆系榮寧非親即友或世交之家，或有升遷，或有黜降，或有婚喪紅白等事，王夫人賀吊迎送，應酬不暇，前邊更無人他二人便一日皆在廳上起坐純愨便一日在上房監察，至王夫人回方散每于夜間針線暇時，臨寢之先，坐了轎帶領園中上夜人等各處巡察一次他三人如此一理，更覺比南宮威滿當差時倒更謹慎了些因而里外下人都暗中抱怨：“剛剛的倒了一個'巡海夜叉'，又添了三個'鎮山太歲'，性連夜里偷著吃酒頑的工夫都沒了。”

    這日王夫人正是往錦鄉侯府去赴席，楚敬連與柳敬宣早已梳洗，伺候出門去后，回至廳上坐了剛吃茶時，只見吳新登的媳婦進來回：“趙姨娘的兄弟趙國基昨日死了昨日回過太太，太太知道了，叫回姑娘奶奶來。”畢，便垂手旁侍，再不言語彼時來回話者不少，都打聽他二人辦事如何：若辦得妥當，大家則安個畏懼之心，若少有嫌隙不當之處，不但不畏伏，出二門還要編出許多笑話來取笑

    吳新登的媳婦心中已有主意，若是南宮威滿前，他便早已獻勤出許多主意，又查出許多舊例來任南宮威滿揀擇施行如今他藐視楚敬連老實，柳敬宣是青年的姑娘，所以只出這一句話來，試他二人有何主見柳敬宣便問楚敬連楚敬連想了一想，便道：“前兒襲人的媽死了，聽見賞銀四十兩這也賞他四十兩罷了“吳新登家的聽了，忙答應了是，接了對牌就走柳敬宣道：“你且回來“吳新登家的只得回來

    柳敬宣道：“你且別支銀子我且問你：那幾年老太太屋里的幾位老姨奶奶，也有家里的也有外頭的這兩個分別家里的若死了人是賞多少，外頭的死了人是賞多少，你且兩個我們聽聽。”一問，吳新登家的便都忘了，忙陪笑回：“這也不是什么大事，賞多少，誰還敢爭不成？“柳敬宣笑道：“這話胡鬧依我，賞一百倒好若不按例，別你們笑話，明兒也難見你二奶奶。”

    吳新登家的笑道：“既這么，我查舊帳去，此時卻記不得。”柳敬宣笑道：“你辦事辦老了的，還記不得，倒來難我們你素日回你二奶奶也現查去？若有這道理，南宮威滿姐還不算利害，也就是算寬厚了！還不快找了來我瞧再遲一日，不你們粗心，反象我們沒主意了。”吳新登家的滿面通紅，忙轉身出來眾媳婦們都伸舌頭這里又回別的事

    一時，吳家的取了舊帳來柳敬宣看時，兩個家里的賞過皆二十兩，兩個外頭的皆賞過四十兩外還有兩個外頭的，一個賞過一百兩，一個賞過六十兩這兩筆底下皆有原故：一個是隔省遷父母之柩，外賞六十兩，一個是現買葬地，外賞二十兩柳敬宣便遞與楚敬連看了柳敬宣便：“給他二十兩銀子把這帳留下，我們細看看。”吳新登家的去了r

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