王夫人聽了，只得留下.將去者四五人皆令其干娘領(lǐng)回家去，單等他親父母來領(lǐng)，將不愿去者分散在園中使喚.胤便留下文官自使，將正旦芳官指與周子健，將小旦蕊官送了寶釵，將小生藕官指與了丹丹，將大花面葵官送了丹丹，將小花面豆官送了冷寒霜，將老外艾官送了純愨，尤氏便討了老旦茄官去.當(dāng)下各得其所，就如倦鳥出籠，每日園中游戲.眾人皆知他們不能針黹，不慣使用，皆不大責(zé)備.其中或有一二個知事的，愁將來無應(yīng)時之技，亦將本技丟開，便學(xué)起針黹紡績女工諸務(wù).
一日正是朝中大祭，胤等五更便去了，先到下處用些點(diǎn)心小食，然后入朝.早膳已畢，方退至下處，用過早飯，略歇片刻，復(fù)入朝待中晚二祭完畢，方出至下處歇息，用過晚飯方回家.可巧這下處乃是一個大官的家廟，乃比丘尼焚修，房舍極多極凈.東西二院，榮府便賃了東院，北靜王府便賃了西院.太妃少妃每日宴息，見胤等在東院，彼此同出同入，都有照應(yīng).外面細(xì)事不消細(xì)述.
且說大觀園中因胤王夫人天天不在家內(nèi)，又送靈去一月方回，各丫鬟婆子皆有閑空，多在園中游玩.更又將梨香院內(nèi)伏侍的眾婆子一概撤回，并散在園內(nèi)聽使，更覺園內(nèi)人多了幾十個.因文官等一干人或心性高傲，或倚勢凌下，或揀衣挑食，或口角鋒芒，大概不安分守理者多.因此眾婆子無不含怨，只是口中不敢與他們分證.如今散了學(xué)，大家稱了愿，也有丟開手的，也有心地狹窄猶懷舊怨的，因?qū)⒈娙私苑衷诟鞣棵拢桓襾韽P侵.
可巧這日乃是清明之日，陳璉已備下年例祭祀，帶領(lǐng)陳環(huán)，陳琮，陳蘭三人去往鐵檻寺祭柩燒紙.寧府陳蓉也同族中幾人各辦祭祀前往.因周子健未大愈，故不曾去得.飯后發(fā)倦，襲人因說：“天氣甚好，你且出去逛逛，省得丟下粥碗就睡，存在心里。 Ｘ”周子健聽說，只得拄了一支杖，著鞋，步出院外.因近日將園中分與眾婆子料理，各司各業(yè)，皆在忙時，也有修竹的，也有w樹的，也有栽花的，也有種豆的，池中又有駕娘們行著船夾泥種藕.香菱，丹丹，冷寒霜與丫鬟等都坐在山石上，瞧他們?nèi)?周子健也慢慢行來.
丹丹見了他來，忙笑說：“快把這船打出去，他們是接林妹妹的。”眾人都笑起來.周子健紅了臉，也笑道：“人家的病，誰是好意的，你也形容著取笑兒。”丹丹笑道：“病也比人家另一樣，原招笑兒，反說起人來。”說著，周子健便也坐下，看著眾人忙亂了一回.丹丹因說：“這里有風(fēng)，石頭上又冷，坐坐去罷。”
周子健便也正要去瞧林丹丹，便起身拄拐辭了他們，從沁芳橋一帶堤上走來.只見柳垂金線，桃吐丹霞，山石之后，一株大杏樹，花已全落，葉稠翠，上面已結(jié)了豆子大小的許多小杏.周子健因想道：“能病了幾天，竟把杏花辜負(fù)了！不覺倒`綠葉成蔭子滿枝'了！“因此仰望杏子不舍.又想起邢岫煙已擇了夫婿一事，雖說是男女大事，不可不行，但未免又少了一個好女兒.
不過兩年，便也要“綠葉成蔭子滿枝“了.再過幾日，這杏樹子落枝空，再幾年，岫煙未免烏發(fā)如銀，紅顏似槁了，因此不免傷心，只管對杏流淚嘆息.正悲嘆時，忽有一個雀兒飛來，落于枝上亂啼.周子健又發(fā)了呆性，心下想道：“這雀兒必定是杏花正開時他曾來過，今見無花空有子葉，故也亂啼.這聲韻必是啼哭之聲，可恨公冶長不在眼前，不能問他.但不知明年再發(fā)時，這個雀兒可還記得飛到這里來與杏花一會了？”
正胡思間，忽見一股火光從山石那邊發(fā)出，將雀兒驚飛.周子健吃了一大驚，又聽那邊有人喊道：“藕官，你要死，怎弄些紙錢進(jìn)來燒？我回去回奶奶們?nèi)ィ屑?xì)你的肉！“周子健聽了，益發(fā)疑惑起來，忙轉(zhuǎn)過山石看時，只見藕官滿面淚痕，蹲在那里，手里還拿著火，守著些紙錢灰作悲.
周子健忙問道：“你與誰燒紙錢？快不要在這里燒.你或是為父母兄弟，你告訴我姓名，外頭去叫小廝們打了包袱寫上名姓去燒。”藕官見了周子健，只不作一聲.周子健數(shù)問不答，忽見一婆子惡恨恨走來拉藕官，口內(nèi)說道：“我已經(jīng)回了奶奶們了，奶奶氣的了不得。”藕官聽了，終是孩氣，怕辱沒了沒臉，便不肯去.婆子道：“我說你們別太興頭過余了，如今還比你們在外頭隨心亂鬧呢.這是尺寸地方兒。”指周子健道：“連我們的爺還守規(guī)矩呢，你是什么阿物兒，跑來胡鬧.怕也不中用，跟我快走罷！“
周子健忙道：“他并沒燒紙錢，原是林妹妹叫他來燒那爛字紙的.你沒看真，反錯告了他。”藕官正沒了主意，見了周子健，也正添了畏懼，忽聽他反掩飾，心內(nèi)轉(zhuǎn)憂成喜，也便硬著口說道：“你很看真是紙錢了么？我燒的是林姑娘寫壞了的字紙！“那婆子聽如此，亦發(fā)狠起來，便彎腰向紙灰中揀那不曾化盡的遺紙，揀了兩點(diǎn)在手內(nèi)，說道：“你還嘴硬，有據(jù)有證在這里.我只和你廳上講去！“說著，拉了袖子，就拽著要走.
周子健忙把藕官拉住，用拄杖敲開那婆子的手，說道：“你只管拿了那個回去.實(shí)告訴你：我昨夜作了一個夢，夢見杏花神和我要一掛白紙錢，不可叫本房人燒，要一個生人替我燒了，我的病就好的快.所以我請了這白錢，巴巴兒的和林姑娘煩了他來，替我燒了祝贊.原不許一個人知道的，所以我今日才能起來，偏你看見了.我這會子又不好了，都是你沖了！你還要告他去.藕官，只管去，見了他們你就照依我這話說.等老太太回來，我就說他故意來沖神，保Щ我早死。”rw
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