黛玉不等他說(shuō)完，早扭過(guò)頭和探春說(shuō)話去了。鳳姐在地下站著，笑道：“你兩個(gè)那里像天天在一處的。倒像是客一般，有這些套話。可是人說(shuō)的‘相敬如賓’了。”說(shuō)的大家一笑。林黛玉滿臉飛紅，又不好說(shuō)，又不好不說(shuō)，遲了一回兒才說(shuō)道：“你懂得什么！”眾人越發(fā)笑了。鳳姐一時(shí)回過(guò)味來(lái)，才知道自己出言冒失。
正要拿話岔時(shí)，只見(jiàn)寶玉忽然向黛玉道：“林妹妹，你瞧蕓兒這種冒失鬼——”說(shuō)了這一句，方想起來(lái)，便不言語(yǔ)了。招的大家又都笑起來(lái)，說(shuō)：“這從那里說(shuō)起？”黛玉也不著頭腦，也跟著訕訕的笑。寶玉無(wú)可搭赸，因又說(shuō)道：“可是剛才我聽(tīng)見(jiàn)有人要送戲，說(shuō)是幾兒？”大家都瞅著他笑。鳳姐兒道：“你在外頭聽(tīng)見(jiàn)，你來(lái)告訴我們。你這會(huì)子問(wèn)誰(shuí)呢！”寶玉得便說(shuō)道：“我外頭再去問(wèn)問(wèn)去。”
賈母道：“別跑到外頭去。頭一件看報(bào)喜的笑話；第二件你老子今日大喜，回來(lái)碰見(jiàn)你又該生氣了。”寶玉答應(yīng)了個(gè)“是”才出來(lái)了。這里賈母因問(wèn)鳳姐誰(shuí)說(shuō)送戲的話。鳳姐道：“說(shuō)是舅太爺那邊說(shuō)，后兒日子好，送一班新出的小戲兒給老太太老爺太太賀喜。”因又笑著說(shuō)道：“不但日子好，還是好日子呢。”說(shuō)著這話，卻瞅著黛玉笑。黛玉也微笑。王夫人因道：“可是呢，后日還是外甥女兒的好日子呢。”
賈母想了一想，也笑道：“可見(jiàn)我如今老了，什么事都糊涂了。虧了有我這鳳丫頭是我個(gè)給事中。既這么著很好，他舅舅家給他們賀喜，你舅舅家就給你做生日。豈不好呢！”說(shuō)的大家都笑起來(lái)，說(shuō)道：“老祖宗說(shuō)句話兒都是上篇上論的，怎么怨得有這么大福氣呢！”說(shuō)著，寶玉進(jìn)來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)這些話，越發(fā)樂(lè)的手舞足蹈了。一時(shí)，大家都在賈母這邊吃飯，甚熱鬧自不必說(shuō)。飯后那賈政謝恩回來(lái)，給宗祠里磕了頭，便來(lái)給賈母磕頭。站著說(shuō)了幾句話便出去拜客去了。這里接連著親戚族中的人來(lái)來(lái)去去，鬧鬧穰穰，車(chē)馬填門(mén)，貂蟬滿座。真是：“花到正開(kāi)蜂蝶鬧。月逢十足海天寬。”
如此兩日，已是慶賀之期。這日一早王子騰和親戚家已送過(guò)一班戲來(lái)，就在賈母正廳前搭起行臺(tái)。外頭爺們都穿著公服陪侍。親戚來(lái)賀的約有十馀桌酒。里面為著是新戲，又見(jiàn)賈母高興，便將琉璃戲屏隔在后廈，里面也擺下酒席。上首薛姨媽一桌是王夫人寶琴陪著，對(duì)面老太太一桌是邢夫人岫煙陪著。
下面尚空兩桌，賈母叫他們快來(lái)。一回兒，只見(jiàn)鳳姐領(lǐng)著眾丫頭都簇?fù)碇主煊駚?lái)了。黛玉略換了幾件新鮮衣服，打扮得宛如嫦娥下界，含羞帶笑的出來(lái)見(jiàn)了眾人。湘云李紋李紈都讓他上首坐，黛玉只是不肯。賈母笑道：“今日你坐了罷。”薛姨媽站起來(lái)問(wèn)道：“今日林姑娘也有喜事么？”賈母笑道：“是他的生日。”薛姨媽道：“咳，我倒忘了。”走過(guò)來(lái)說(shuō)道：“怒我健忘，回來(lái)叫寶琴過(guò)來(lái)拜姐姐的壽。”
黛玉笑說(shuō)“不敢”，大家坐了。那黛玉留神一看，獨(dú)不見(jiàn)寶釵，便問(wèn)道：“寶姐姐可好么？為什么不過(guò)來(lái)？”薛姨媽道：“他原該來(lái)的，只因無(wú)人看家，所以不來(lái)。”黛玉紅著臉微笑道：“姨媽那里又添了大嫂子，怎么倒用寶姐姐看起家來(lái)！大約是他怕人多熱鬧，懶待來(lái)罷。我倒怪想他的。”薛姨媽笑道：“難得你惦記他。他也常想你們姊妹們，過(guò)一天我叫他來(lái)，大家敘敘。”說(shuō)著，丫頭們下來(lái)斟酒上菜，外面已開(kāi)戲了。
出場(chǎng)自然是一兩出吉慶戲文，及至第三出，只見(jiàn)金童玉女，旗幡寶幢，引著一個(gè)霓裳羽衣的小旦，頭上披著一條黑帕，唱了一回兒進(jìn)去了。眾皆不識(shí)。聽(tīng)見(jiàn)外面人說(shuō)，這是新打的“蕊珠記”里的“冥升”，小旦扮的是嫦娥，前因墮落人寰，幾乎給人為配，幸虧觀音點(diǎn)化，他就未嫁而逝。此時(shí)升引月宮。不聽(tīng)見(jiàn)曲里頭唱的“人間只道風(fēng)情好，那知道秋月春花容易拋，幾乎不把廣寒宮忘卻了。”第四出是吃糠，第五出是達(dá)摩帶著徒弟過(guò)江回去。正扮出些海市蜃樓，好不熱鬧。
眾人正在高興時(shí)，忽見(jiàn)薛家的人滿頭汗闖進(jìn)來(lái)向薛蝌說(shuō)道：“二爺快回去。并里頭回明太太也請(qǐng)速回去。家中有要緊事。”薛蝌道：“什么事？”家人道：“家去說(shuō)罷。”薛蝌也不及告辭就走了。薛姨媽見(jiàn)里頭丫頭傳進(jìn)話去，更駭?shù)妹嫒缤粒疵ζ鹕恚瑤е鴮毲賱e了一聲即刻上車(chē)回去了。弄得內(nèi)外愕然。賈母道：“咱們這里打發(fā)人跟過(guò)去聽(tīng)聽(tīng)，到底是什么事。大家都關(guān)切的。”
眾人答應(yīng)了個(gè)“是”。不說(shuō)賈府依舊唱戲，單說(shuō)薛姨媽回去，只見(jiàn)有兩個(gè)衙役站在二門(mén)口，幾個(gè)當(dāng)鋪里伙計(jì)陪著，說(shuō)：“太太回來(lái)自有道理。”正說(shuō)著，薛姨媽已進(jìn)來(lái)了。那衙役們見(jiàn)跟從著許多男，簇?fù)碇晃焕咸阒茄粗浮？匆?jiàn)這個(gè)勢(shì)派，也不敢怎么，只得垂手侍立，讓薛姨媽進(jìn)去了。
那薛姨媽走到廳房后面，早聽(tīng)見(jiàn)有人大哭，卻是金桂。薛姨媽趕忙走來(lái)，只見(jiàn)寶釵迎出來(lái)，滿面淚痕，見(jiàn)了薛姨媽便道：“媽媽聽(tīng)了先別著急，辦事要緊。”薛姨媽同著寶釵進(jìn)了屋子，因?yàn)轭^里進(jìn)門(mén)時(shí)已經(jīng)走著聽(tīng)見(jiàn)家人說(shuō)了，嚇的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的了，一面哭著，因問(wèn)：“到底是和誰(shuí)？”只見(jiàn)家人回道：“太太此時(shí)且不必問(wèn)那些底細(xì)。憑他是誰(shuí)，打死了總是要償命的。且商量怎么辦才好。”
薛姨媽哭著出來(lái)道：“還有什么商議？”家人道：“依小的們的主見(jiàn)，今夜打點(diǎn)銀兩同著二爺趕去和大爺見(jiàn)了面，就在那里訪一個(gè)有斟酌的刀筆先生，許他些銀子，先把死罪撕擄開(kāi)，回來(lái)再求賈府去上司衙門(mén)說(shuō)情。還有外面的衙役，太太先拿出幾兩銀子來(lái)打發(fā)了他們，我們好趕著辦事。”。
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