寶釵道：“不但是外頭的訛言舛錯，便在家里的一聽見娘娘兩個字也就都忙了，過后才明白。這兩天那府里這些丫頭婆子來說，他們早知道不是咱們家的娘娘。我說：‘你們那里拿得定呢？’他說道：‘前幾年正月，外省薦了一個算命的，說是很準。那老太太叫人將元妃八字夾在丫頭們八字里頭送出去，叫他推算。他獨說這正月初一日生日的那位姑娘只怕時辰錯了，不然真是個貴人，也不能在這府中。老爺和眾人說，不管他錯不錯，照八字算去。那先生便說：甲申年正月丙寅這四個字內有傷官敗財，惟申字內有正官祿馬，這就是家里養不住的，也不見什么好。這日子是乙卯。初春木旺，雖是比肩，那里知道愈比愈好，就像那個好木料，愈經斲削才成大器。獨喜得時上什么辛金為貴，什么巳中正官祿馬獨旺，這叫作飛天祿馬格。又說什么日祿歸時，貴重的很，天月二德坐本命，貴受椒房之寵。這位姑娘若是時辰準了，定是一位主子娘娘。這不是算準了么！我們還記得說可惜榮華不久，只怕遇著寅年卯月，這就是比而又比，劫而又劫，譬如好木，太要做玲瓏剔透，本質就不堅了。他們把這些話都忘記了，只管瞎忙。我才想起來告訴我們大，今年那里是寅年卯月呢。’”
寶釵尚未說完，薛蝌急道：“且不要管人家的事，既有這樣個神仙算命的，我想哥哥今年什么惡星照命，遭這么橫禍。快開八字與我，給他算去，看有妨礙么。”
寶釵道：“他是外省來的，不知如今在京不在了。”說著，便打點薛姨媽往賈府去。到了那里，只有李紈探春等在家接著，便問道：“大爺的事怎么樣了？”薛姨媽道：“等詳上司才定，看來也到不了死罪了。”這才大家放心。探春便道：“昨晚太太想著說，上回家里有事，全仗姨太太照應；如今自己有事，也難提了。心里只是不放心。”薛姨媽道：“我在家里也是難過。只是你大哥遭了這事，你二兄弟又辦事去了，家里你姐姐一個人中什么用，況且我們媳兒又是個不大曉事的，所以不能脫身過來。目今那里知縣也正為預備周貴妃的差事不得了結案件，所以你二兄弟回來了，我才得過來看看。”
李紈便道：“請姨太太這里住幾天更好。”薛姨媽點頭道：“我也要在這邊給你們姐妹們作作伴兒。就只你寶妹妹冷靜些。”惜春道：“姨媽要惦著，為什么不把寶姐姐也請過來？”薛姨媽笑著說道：“使不得。”惜春道：“怎么使不得？他先怎么住著來呢？”李紈道：“你不懂的，人家家里如今有事，怎么來呢。”
惜春也信以為實，不便再問。正說著，賈母等回來，見了薛姨媽，也顧不得問好，便問薛蟠的事。薛姨媽細述了一遍。寶玉在傍聽見什么蔣玉函一段，當著人不問，心里打量是他：“既回了京，怎么不來瞧我？”又見寶釵也不過來，不知是怎么個緣故，心內正自呆呆的想呢。恰好黛玉也來請安，寶玉稍覺心里喜歡，便把想寶釵來的念頭打斷，同著姊妹們在老太太那里吃了晚飯。大家散了，薛姨媽將就住在老太太的套間屋里。
寶玉回到自己房中，換了衣服，忽然想起蔣玉函給的汗巾。便向襲人道：“你那一年沒有系的那條紅汗巾子還有沒有？”襲人道：“我擱著呢。問他做什么？”寶玉道：“我白問問。”襲人道：“你沒有聽見薛大爺相與這些混帳人，所以鬧到人命關天。你還提那些作什么！有這樣白心！倒不如靜靜兒的念念書，把這些個沒要緊的事撂開了也好。”寶玉道：“我并不鬧什么，偶然想起，有也罷，沒也罷，我白問一聲，你們就有這些話。”
襲人笑道：“并不是我多話。一個人知書達理，就該往上巴結才是。就是心愛的人來了，也叫他瞧著喜歡尊敬啊。”寶玉被襲人一提，便說：“了不得！方才我在老太太那邊，看見人多，沒有與林妹妹說話，他也不曾理我。散的時候他先走了。此時必在屋里，我去就來。”說著就走。襲人道：“快些回來罷，這都是我提頭兒，倒招起你的高興來了。”寶玉也不答言，低著頭一逕走到館來。只見黛玉靠在桌上看書，寶玉走到跟前笑說道：“妹妹早回來了？”黛玉也笑道：“你不理我，我還在那里做什么！”
寶玉一面笑說：“他們人多說話，我不下嘴去，所以沒有和你說話。”一面瞧著黛玉看的那本書，書上的字一個也不認得。有的像‘芍’字；有的像‘茫’字；也有一個‘大’字傍邊‘九’字加上一勾，中間又添個‘五’字；也有上頭‘五’字‘六’字又添一個‘木’字，底下又是一個‘五’字。看著又奇怪又納悶，便說：“妹妹近日愈發進了，看起天書來了。”黛玉嗤的一聲笑道：“好個念書的人，連個琴譜都沒有見過！”寶玉道：“琴譜怎么不知道，為什么上頭的字一個也認不得。妹妹你認得么？”黛玉道：“不認得瞧他做什么。”
寶玉道：“我不信，從沒有聽見你會撫琴。我們書房里掛著好幾張，前年來了一個清客先生叫做什么嵇好古，老爺煩他撫了一曲。他取下琴來說都使不得，還說：‘老先生若高興，改日攜琴來請教。’想是我們老爺也不懂，他便不來了。怎么你有本事藏著？”
黛玉道：“我何嘗真會呢。前日身上略覺舒服，在大書架上翻書。看有一套琴譜，甚有雅趣，上頭講的琴理甚通，手法說的也明白，真是古人靜心養的工夫。我在揚州也聽得講究過，也曾學過，只是不弄了，就沒有了。這果真是三日不彈，手生荊棘。前日看這幾篇沒有曲文，只有名，我又到別處找了一本有曲文的來看著才有意思。究竟怎么彈得好實在也難。書上說的師曠鼓琴能來風雷龍鳳；孔圣人尚學琴于師襄，一便知其為文王；高山流水得遇知音。——”說到這里，眼皮兒微微一動，慢慢的低下頭去。
寶玉正聽得高興，便道：“好妹妹，你才說的實在有趣。只是我才見上頭的字都不認得，你教我幾個呢。”黛玉道：“不用教的，一說便可以知道的。”寶玉道：“我是個糊涂人，得教我那個‘大’字加一勾，中間一個‘五’字的。”。
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