進得門來，里面是個很大的院子。地面上來倒是有青磚鋪地，但磚縫里的雜草已經升到足有半人多高，跟外面野地也沒太大區別了，只是畢竟有磚石阻隔，雜草長的稀疏一些，倒是不怎么阻礙行走。
而院中房子也感覺比外面破舊了許多，檐柱腐朽，瓦塊脫落，看上去就好像已經荒廢了很多年的樣子，完不能住人了。那姑娘對此卻視若無睹，一路帶著黃昶和樓老道二人穿過前院，走到旁邊一處偏院。這里的房屋破損程度好像比前頭好一些，至少還能待人。
姑娘指了指旁邊幾間空著的屋子，用很隨意的語氣道：
“這些屋子里都沒人，你們隨便找一間住吧，晚上別到處亂跑就行。”
一邊著，她自己走向對面的另一排房間，那看來便是她自己的住處了。房門敞開著，里面一覽無余——除了一張床鋪和一張桌子，幾乎再無它物。床鋪甚是凌亂，桌上胡亂堆了些東西，顯然已經很久沒有收拾過了。
不過對這姑娘而言，現在最重要的顯然不是干凈整潔，而是填飽肚子——黃昶看見她從屋角拖出一口鍋，用個葫蘆瓢從床下的米缸里舀了點米，又到院中一只缺了口的水缸中打了點水。然后便放到到院子角落，幾塊用磚石壘起的灶臺上，準備煮飯吃了。
不過還缺點柴禾——于是女孩走到院子里，開始撿拾地上已經枯萎掉的雜草，似乎是打算以此來引火煮飯。
以她才七八歲的年齡體力，就算是從磚縫里搜攏那些已經枯萎掉的干草也挺不容易。在頗為吃力的拔出了幾棵之后，女孩一抬頭，卻見黃昶等兩人正在看著她，頓時有些緊張起來。
“俺沒有吃的給你們，俺家的米也快沒有啦。”
姑娘想到什么就什么，還專門走回到屋子里，把米缸翻起給他們看——里面確實只有淺淺一層了，還是泛黃的糙米。
黃昶心頭微微一酸——他可受不了這個，雖然明知道此地詭異，這女孩子的存在身更是頗為古怪。卻還是上前兩步，走到她面前，詐作伸手入懷——實際上卻是從乾坤戒中拿出一個布袋子。
“沒關系，我們自己帶了些干糧——妹妹，愿意和我們一起吃么？”
黃昶向她敞開布袋，里面有饅頭，胡麻餅，以及肉干等物，女孩臉上頓時顯出欣喜神色，點點頭，直接伸手進布袋子里，拿出一個白面饅頭，也不管上面臟兮兮的幾個手指印，塞到嘴里咬了一大口：
“好吃，俺好久沒吃過白面饃饃啦。”
黃昶笑了笑，在她對面坐下。順勢探問道：
“妹妹你叫什么呀？”
“俺叫朵朵。”
“這好大的房子，怎么只有你一個人啊？”
黃昶象怪叔叔一樣問著各種問題，而那姑娘也無防備的回答著：
“來有好多人啊，爸爸媽媽爺爺奶奶……可是有一天，大家忽然都不見啦。就剩下俺和姐姐，后來連姐姐也不見啦。”
“那……家里鬧鬼是咋回事啊？你不害怕嗎？”
“是姐姐咱們家里在鬧鬼，可是只要不去惹它們，就不會害俺的，也就不怕啦。你們晚上只要別亂跑，也沒事的。”
這個名叫朵朵的姑娘提起鬼魂時十分自然，毫無恐怖畏懼之態，就好像提起貓狗一樣，難道當真是“無知者無畏”？
黃昶心頭愈發疑惑，見姑娘已經吃完了手中饅頭，順手又遞了一個過去，而在姑娘伸手接過的時候，手指輕輕在她手背上拂了一下。
——他當然不是為了占這么個丫頭的便宜，而是想要確認某些事情。可是在真正確認了以后，臉上卻是微微色變。
旁邊樓老頭兒注意到了他的動作，慢慢走過來，坐到他身邊。趁著丫頭專心致志啃饅頭，連頭都不抬的機會，輕捋胡須，借機以“傳音入密”之術在黃昶耳邊輕聲道：
“怎么樣，很吃驚吧？”
“她竟然是個活人……就是個普普通通的女孩……怎么可能，她怎么可能活下來的？”
——黃昶先前一直以為這孩子就算不是幽魂，也必然為尸妖，原因很簡單——普通七八歲的人類女孩絕對不可能在這種環境下生存下去，就算附近沒有兇惡野獸，光看那米缸里的糧食也不夠啊！
他跟樓老道今日是臨時起意才過來，不可能有這么湊巧的事情，偏偏在這種時候碰到一個快要斷糧的女孩。除非對方始終能保持在這種狀態……那還能是什么“東西”呢？
可是在親自觸碰了一下對方，同時以修士神念加以探測后，黃昶卻沒有發現任何破綻。那姑娘的體溫雖然有些低，健康狀況不是太好，卻終究是有溫度的活人，而在神識之中也沒有任何異常。
樓老道顯然明白他的意外感受從何而來，輕輕笑了一聲，仍然以傳音之術低聲與他交流道：
“如果我們不介入，她會花半個時辰，撿拾三十七棵雜草，煮上一鍋糙米粥，喝完后便會繼續上床睡覺，以避免體力損耗。但即使如此，她的米缸中也只剩不到半斤存量，水缸里的水也只夠用兩天——如果不下雨的話。”
黃昶愕然朝樓老頭兒看去，而樓老道則淡然繼續傳音道：
“她會一直睡到大約酉戊之交時，才被敲門聲驚醒，外面則會有一群過路人進來請求留宿。女孩同意了，同樣告誡他們家里鬧鬼，讓他們不要亂走，但是那些人沒有聽從。然后……晚上就會有些事情發生了。”
“但是無論夜里發生過什么，只要晨曦升起，黎明到來，一切便又會變回原樣……每一天都是一模一樣，永不改變。”
“你怎么知道的？”
黃昶終于忍不住詢問，而樓老道士看著那個專心致志啃饅頭，名叫朵朵的女孩，臉上終于現出一絲復雜表情：
“因為早在十七年前，我就進來過這里了……那時候她就已經是現在這模樣。前前后后，長達兩年多的時間里，我陸續來過幾十次。各種可能，各種變化……幾乎都嘗試過了。我一直想要救出這個可憐的姑娘，但卻從未成功。”
“而這里的一切，也從未改變。”8)
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