這些天，王延政在建州沒有貪玩，而是忙于讀書，了解這個時代。rg那天，他的二哥王延稟見王延政正低頭書寫著什么，他的貼身侍女翠翠在一旁不停地翻著書。于是，王延稟便悄悄走上前去，才發現王延政不是在寫字，而是在畫圖。王延稟仔細端詳了一下，覺得那圖像是一只大雄雞，問道：
“九弟，你在畫什么呢？”
王延政當然不能回答，這個是一千多年后的中國版圖。這些天，他看了不少對他而言的史書，了解了這個時代的格局。他之所以畫出一千年后的版圖，因為他根不了解這個時代的版圖，只能畫出自己熟悉的版圖，然后分別去了解版圖上的每個區域在這個時代的歸屬。然而，形勢相當的復雜，他搗鼓了大半天，還是沒有弄清楚這個時代的版圖。
“翠丫頭，你把書翻來翻去的，又是在找什么呢？”王延稟又問翠翠。
“殿下叫我幫他在書上找地圖。”翠翠如實。
“我想畫地圖，然后在地圖上找到自己的位置�！蓖跹诱@才補充道。
“地圖哪是這樣畫的，翠丫頭，你去我的書房里，把桌面上的那幾張紙拿過來�！蓖跹臃A道。
不一會兒，翠翠拿著一疊紙張過來了。王延稟從中挑出了幾張帶有地圖的紙張，道：
“九弟，看清楚了，這些才是地圖，有我們閩地內部的地形圖，有閩地周邊的地形圖，也有天下的地圖�！�
王延政認真地看了看這些地圖，不僅局勢復雜，格局不同，且大部分的地名對他而言都是陌生的。沒錯，這些才是這個時代的地圖。
貞觀元年，太宗分天下為十道，分別是關內道、河南道、河東道、河北道、山南道、隴右道、淮南道、江南道、劍南道和嶺南道。貞觀十四年，國共設三百六十州府，下轄一千五百五十七縣。開元二十一年，又分天下為十五道，即山南道、江南道各分為東、西道，又增設了京畿道、都畿道和黔中道。
結合這些地圖，王延政根據最近的學習所得，終于了解到，在這個時代的格局中，節度使的重要性。玄宗天寶年間，在邊境逐漸設置了十個節度使，分別為平盧、范陽、河東、朔方、隴右、河西、安西四鎮、北庭伊西八個節度使區，加上劍南、嶺南共為十鎮，始成為固定軍區。
節度使初置時，作為軍事統帥，主要掌管軍事、防御外敵，而沒有管理州縣民政的職責，節度一詞意為節制調度。后來漸漸總攬一區的軍、民、財、政，所轄區內各州刺史均為其節制，并兼任駐在州之刺史。
王延政聽，他的父王王審知原先是威武軍節度使，而廢唐立梁的朱溫原先是宣武軍節度使，晉王李克用原先是河東節度使，占據淮南的吳王楊行密原先是淮南節度使，
可惜這個時代的信息傳播不像一千年后那么發達，他不可能從其他渠道了解到什么信息，只有書籍，然而書籍中的信息不可能出現這個時代的人物。于是，為了更好地在這個時代混下去，王延政只能憑借前世對歷史的學習，對這些人物進行一些了解。
朱溫幼年喪父，家貧，母親是別人家的傭人。朱溫與其兄自持勇力而橫行鄉里，而朱溫尤其兇悍，其家鄉人都非常痛恨和討厭。后來，朱溫參加黃巢起義，并非為了什么勞苦大眾的幸福，更沒有什么替天行道的思想，而僅僅是出于一種圖富貴、出人頭地的私心，為的是以后做官衣錦還鄉，以此回報鄰里對他的鄙視與輕蔑。
當時，黃巢率軍北伐最終攻克了東都洛陽，然后乘勝破潼關，攻入唐都城長安。在長安建立大齊政權。朱溫則駐守在東渭橋，并招降了唐夏州節度使。后來又奉命轉戰河南一帶，攻占了鄧州，從而阻斷了唐軍由荊襄北攻起義軍的道路，使大齊政權東南面局勢穩定下來。朱溫得勝回長安時，黃巢還親自到灞上犒賞三軍。接著，黃巢又調朱溫到長安西面，抗擊糾集起來的唐朝軍隊，朱溫又獲大勝。不久，朱溫受命任同州防御使，并攻下了同州，經過短短的五年的南征北戰，三十而立的朱三已經成了大齊政權的功臣，成為起義軍中的一員大將。
然而，和朱溫隔河對峙的唐朝河中節度使有精兵數萬，由于兵少，朱溫幾次戰敗，只得向黃巢求救，但書信總是被負責軍務的人攔阻扣壓，再加上起義軍內部混亂**，朱溫一籌莫展。
在黃巢的軍中無法混下去時，為了生存，為了富貴前途，他聽從了謀士的計策背叛黃巢而投降了唐朝廷。唐僖宗在得到朱溫歸降的消息后，不禁大喜，他似乎看到了復興祖業的希望之光。但萬萬沒有想到，引進來的卻是一只真正的“狼”。
唐僖宗喜過之后，立即下詔任命朱溫為左金吾大將軍、河中行營招討副使。還賜給朱溫一個名字：忠。但朱溫并沒有完忠于他，忠于唐朝，就像原來沒有忠于黃巢的大齊一樣，而是完完地叛、消滅了唐朝。
朱溫投降唐朝廷后，唐朝廷任命朱溫為汴州刺史、宣武軍節度使，但要等收復京城長安后才能去赴任。朱溫便與各路唐軍合圍長安，和昔日并肩作戰的兄弟軍隊兵戎相見。黃巢無法抵擋，只得退出長安，突圍后向南轉移，然后又奔向河南。朱溫乘勝追擊黃巢軍，一直打到汴州，此后，朱溫便以汴州為他的根據地。
之后，朱溫為解陳州之圍，和黃巢軍作戰大四十余次，取得勝。又與唐河東節度使李克用的精銳騎兵合擊黃巢軍于郾城，再敗黃巢軍于中牟北面的王滿渡。因為追剿黃巢有功，朱溫被加封為檢校司徒、同中書門下平章事，封沛郡侯，后又進封吳興郡王，地位顯赫。天復元年，朱溫被封為梁王。
而河東節度使李克用因為追剿黃巢而立功升官，但同時又因此結下了朱溫這個死敵。李克用于唐大中十年生于神武川的新城，他的父親原是沙陀族朱邪部首領朱邪赤心，后來因平叛有功被唐懿宗賜姓為李國昌。
李克用十三歲時，見兩只野鴨在空中飛翔，發箭一并射中，在場的人均被折服。李克用年少時就很驍勇，十五歲時，李國昌討伐龐勛。他從軍出征，沖鋒陷陣均在眾將領之前。平定龐勛后，獻祖被封為振武節度使，李克用被封為云中牙將。
沙陀部族一向強大，而李國昌自恃有功更是傲慢，唐懿宗對此很是擔心。咸通十三年，唐懿宗轉任李國昌為云州刺史、大同軍防御使，李國昌稱病拒絕接受任命。李國昌拒命后，李克用便殺了大同軍防御使，占據云州，自稱留后。唐朝廷派遣振武節度使會同幽、并兩州之兵討伐沙陀，然而軍隊潰散，沙陀因此乘機占據代州以北的地區，稱為唐朝的邊患。第二年，唐僖宗即位，任命靈武節度使為代北招討使，前去討伐沙陀。廣明元年，招討使在蔚州擊敗李克用。沙陀大敗，李國昌、李克用父子流亡到達靼。
中和元年，黃巢已攻陷長安城，沙陀降軍被率領與吐渾、安慶軍隊等萬人前往長安。行軍到絳州，沙陀軍大亂，大肆掠奪后回去了。軍隊首領覺得沙陀軍除了李克用沒人能帶領的，于是請唐天子下詔書從達靼召回李克用，任命為代州刺史、雁門以北行營節度使。于是，李克用率領蕃漢軍隊上萬人出石嶺關。路過太原，李克用要求朝廷發軍餉。河東節度使只給他錢幣一千緡、米一千石，李克用很生氣，縱兵大肆掠奪后回去了。
中和二年十一月，李克用再以步騎兵一萬七千前往京師長安。中和三年正月，李克用出兵河中，屯兵乾坑。后來，各地軍隊都來到長安，在渭橋與黃巢軍大戰，黃巢軍敗退入城，李克用乘勝追擊，從光泰門進去，與敵軍戰于望春宮升陽殿，黃巢軍敗退，向南逃到藍田關。長安收復，李克用軍功居首。唐天子任命李克用為檢校司空、同中書門下平章事、河東節度使，任命李國昌為雁門以北行營節度使。十月，其父李國昌去世。
中和四年，李克用率兵五萬去援救陳州，想借道河陽，諸葛爽不同意，于是率部在河中渡河。四月，在太康擊敗尚讓，又在西華擊敗黃鄴。黃巢且敗且退，到中牟，到達河邊還沒渡河，而李克用率兵追來，黃巢軍驚恐潰敗。等到了封丘，李克用再次擊敗黃巢軍，黃巢脫身逃跑。李克用追擊，一天一夜奔馳三百里，追到冤朐，沒追上才回兵。
在王滿渡，朱溫與李克用聯合擊敗了黃巢軍。之后，李克用率軍路過汴州，在封禪寺休軍整頓。朱溫在源驛宴請李克用。宴會上，年輕氣盛、恃才自傲僅二十八歲的李克用喝了些酒之后，了一些對大他四歲的朱溫有點不恭敬的話。朱溫一怒之下就想除掉這個狂徒，那樣也會在將來少一個對手。朱溫在宴席上隱而不露，等酒席散后，李克用喝醉睡著了，埋伏的士兵再出來，放火燒房。偏巧遇上狂風暴雨，當時正是夏日多雷雨的季節，朱溫趁烏云壓城的黑夜動手，卻沒想到烏云也能帶來雷雨和大風。幸好天降大雨把火滅了，李克用與隨從們借著閃電的光亮，從城門上用繩索墜城逃出，回到自己的部隊。李克用僥幸逃脫，但幾百名士兵卻部陣亡。
七月，李克用來到太原，將此事上告唐僖宗，請求出兵汴州，并派其弟領兵一萬人駐扎在河中地區待命。僖宗勸和了這事，同時，因為擊破黃巢的功勞，封李克用為隴西郡王。乾寧二年，昭宗授予李克用“忠正平難功臣”稱號，封為晉王。此后李克用長期割據河東，與占據汴州的朱溫對峙。
大敵已破，朱溫又狡詐地對付敵，甚至對曾經相助的朋友也不放過。經過多年的征戰，朱溫掃清了一個個對手，完控制了黃河以南淮河以北的中原大地，超過李克用成為最大的地方勢力。
當時，原先的淮南節度使在爭戰中被殺，唐朝廷任命朱溫兼淮南節度使、東南面招討使，遭到了淮南實力派楊行密的反對。如今，大敵已破，于是，朱溫開始將矛頭指向了淮南地區。乾寧四年，朱溫率兵攻克徐州，同年派兵攻打楊行密的壽州。
楊行密幼時喪父，家庭貧困。為人高大有力，能手舉百斤，一日可走三百里路。唐乾符年間，江淮造反群起，楊行密因參加造反曾被抓獲，釋放后應募為州兵，戍守朔方，遷為隊長。一年戍邊期滿而還，但軍吏討厭他，又讓他去戍邊。楊行密準備起程，路過軍吏的住處，當即斬下軍吏的首級，攜帶而出，趁此起兵為亂，自稱八營都知兵馬使。刺史棄城逃走，楊行密于是占據廬州。
中和三年，唐朝拜楊行密為廬州刺史，淮南節度使上表楊行密為行軍司馬。后來，揚州城被黃巢軍攻占，楊行密率兵幾千人赴援。聽淮南節度使在爭戰中被殺，楊行密令軍穿白色喪服向城哭三天，再進攻城門，奪回揚州城。
當時，揚州城中倉庫空虛，饑民互相殘殺充饑，夫牽妻、父牽子賣給屠宰場，被賣的人如同羊、豬一樣被屠夫宰殺。楊行密無法守城而想離開，于是率軍進入宣州。龍紀元年，唐朝拜楊行密為宣州觀察使。
景福元年八月，楊行密再入揚州，唐朝拜楊行密為淮南節度使。乾寧四年，朱溫派兵攻打壽州，楊行密在清口擊敗朱溫軍，殺龐師古，葛從周收兵逃走，追到渒河，又大敗朱溫軍。
天復二年三月，唐昭宗拜楊行密為東面諸道行營都統、檢校太師、中書令，封吳王。占據河東的李克用派兵進攻晉州、絳州，在蒲縣大敗。朱溫軍乘勝攻下汾、慈、隰三州，并圍住太原。李克用大為恐慌，打算逃到云州，又想逃往匈奴，猶豫不決。這時，朱溫軍發生大規模疫情，退兵而去，周德威再次奪回汾、慈、隰三州。
天復三年，朱溫軍攻青州，楊行密派兵救援，大敗朱溫軍，殺死了朱溫的親侄子。朱溫大怒，親自率領號稱二十萬的軍隊進攻青州，結果又被打敗。天復四年，梁迫使唐朝廷遷都至洛陽，改年號為天祐。李克用認為挾持唐天子遷都的是梁，天祐不算唐年號，不能用，于是依舊使用年號天復。天復五年，李克用與契丹耶律阿保機在云中結為兄弟。
遷都洛陽后，朱溫仍擔心昭宗有朝一日利用李克用東山再起，就令人殺昭宗，借皇后之命立十三歲的李柷為帝，是為昭宣帝。
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