乾寧二年即公元**五年二月的某個深夜，在州的浙東節度使府中，新任的浙東節度使董昌有些煩惱。自從光啟三年劉漢宏被錢镠消滅，董昌擔任浙東觀察使以來，董昌在浙東一帶已整整八年了。在這八年時間內，浙東一帶遠離硝煙和戰火，異常的平靜和諧，無論楊行密和孫儒在淮南、浙西一帶打得如何血流成河，似乎都和董昌沒什么關系。如果要想侵占董昌的地盤，必須先跨過占據杭州的錢镠這塊硬骨頭。錢镠成功地控制了浙西的軍事重鎮蘇州，錢镠在無形中充當了董昌堅實的擋箭牌。景福元年，朝廷升州府為威勝軍，董昌升任威勝軍節度使，封隴西郡王。

    但董昌自從當上浙東地區的軍政長官后，完胡亂治理浙東八州，碰到民間的訴訟官司，居然用擲骰子的方法來判定對錯，簡直荒謬至極，大失民心。除此之外，董昌還肆意用刑，任意殺戮，州城的白樓門外是董昌專門行刑之處，經常有冤死者的家屬在此痛哭不絕。

    原先董昌軍中有很多規章制度，但董昌完視作兒戲，很多軍中制度都是隨意更改，朝令夕改。州城中大軍的衣服是黃色，而城外大軍的衣服則改成了白色，并且在背后印上了“威儀”兩字。除此，董昌還狂妄自大到要求浙東各地為其建生祠。

    生祠是民間的一種信仰，是為活著的人立祠，進行祭祀，以表示內心的感恩和欽敬之情。按照常規，立生祠的對象必定是那些極其正面、有功德于民的人物。一時間，浙東諸郡便掀起了一股立生祠之風，很多阿諛諂媚之官員紛紛為董昌建生祠以博得封賞，搞得整個浙東地區烏煙瘴氣。

    董昌向朝廷提出了封王的要求，唐朝皇帝李曄沒有恩準，畢竟董昌對于朝廷并無大功。董昌手下便抓住時機攛掇董昌干脆自立為帝，向董昌進獻民謠一首：欲識圣人姓、千里草青青、欲識圣人名，日從日上生。這是句猜謎詩，千里草青青，代表董字，日從日上生，代表昌字，也就是指圣人就是董昌。

    乾寧二年即公元**五年二月，董昌召集了所有下屬文武官員，于深夜召開會議討論稱帝事宜。第一個強烈反對的是威勝軍節度副使黃碣。黃碣乃閩地人，曾經是婺州刺史，劉漢宏叛亂時，逃離婺州，客居蘇州，后被董昌提拔為節度副使。雖然身受董昌提拔之恩，但黃碣卻是直言敢諫之人，面對已經瘋狂失去理智的董昌，黃碣大膽進行勸阻：

    “現在唐朝朝廷雖然已經衰敗不堪，但是天道民心還沒有完拋棄它。春秋時代的齊桓公、晉文公都是輔佐尊奉周室才成就了一方霸業。您以一介草民出身，已經爵位至隴西郡王，承蒙朝廷的寬厚恩澤，官位做到鎮將和宰相，榮華富貴已至極點，為什么突然做出滅九族的愚蠢行為？我黃碣寧可死也要做大唐的忠臣，而不為了活命去做朝廷的叛逆。”

    董昌很生氣，當場下令斬殺黃碣，將黃碣的首級投于廁所之中，并同時殺害黃碣家八十余口人。黃碣已死，會議繼續，還有誰敢反對我的稱帝？有！第二個反對董昌的是會稽縣令吳鐐。吳鐐駁斥道：“大王您不做真諸候讓子孫世襲相傳，而要做假天子去自取滅亡嗎？”董昌于是直接把吳鐐家滿門抄斬。

    山陰縣令張遜毫不畏懼地步吳鐐的后塵，三度對董昌進行勸阻：“大王您當初從石鏡鎮起兵，在浙東創下節度使的基業，榮華富貴快二十年了，何苦像李琦、劉辟那樣背叛朝廷最后落得身首異處的下場。浙東偏居在海邊，管轄區域雖然有臺州、明州、溫州、處州、婺州、衢州這六個州，但大王您若是自己稱帝，他們一定不會附合，你徒然據守州一座空城，只讓天下人恥笑。”董昌隨即又將張遜殺死。

    連殺黃碣、吳鐐、張遜三人后，整個浙東地區再也無人公開反對董昌稱帝了。接下去該是確定國號和年號，牙將倪德儒進言道：“昔日咸通年間，浙東民間謠傳山中有一神鳥名為羅平鳥，四眼三腿，能給人帶來災難和幸福，民間多畫其圖形進行祭祀。”為此倪德儒還向董昌出示了羅平鳥的圖像。董昌看過大悅，認定自己就是那只羅平神鳥轉世，遂確定國號為大羅平國，年號為順天，并要求所有眾人稱其為“圣人”。

    二月初三，董昌身著帝王的衣冠登上州城樓，正式向天下詔告自己稱帝的消息，原杭州刺史李邈、婺州刺史蔣瑰、兩浙鹽鐵副使杜郢、屯田郎中李瑜等人任命為宰相，吳瑤等人任命為翰林學士，李暢之等人任命為大將軍。

    董昌稱帝的消息猶如晴天一聲霹靂傳入錢镠的耳中，除了稱帝的消息，還給錢镠帶來了兩浙都指揮使的誘人頭銜。

    在和孫儒、楊行密苦苦爭奪浙西三州的鏖戰中，錢镠是真心體會到，僅靠一個杭州府，根無法對抗孫儒和楊行密。董昌突然稱帝，對于錢镠來，似乎并不是什么壞消息，這似乎是錢镠內心等待許久的良機。

    錢镠召集所有下屬聲討董昌，但在聲討董昌之前，錢镠覺得有必要先禮后兵，給董昌個面子，先搞個勸降儀式。錢镠貽書一封給董昌，勸董昌“與其閉門作天子，陷九族百姓于涂炭，不如開門作節度使，終身富貴矣，如今反悔還來得及”。

    董昌自然不會理會錢镠的所謂勸降，于是錢镠親率三萬精兵來到州城外，以兵諫方式再度警告董昌：“大王位兼將相，奈何舍安就危。將兵此來，以俟大王改過耳。縱大王不自惜，鄉里士民何罪，隨大王族滅乎。”

    董昌這才開始恐慌，連忙以錢二百萬犒勞錢镠軍，向天磕頭求饒，懇求皇帝李曄的恕罪。面對董昌的表演，錢镠選擇了讓步，率軍返回了杭州。錢镠將董昌在州的所作所為如實向朝廷進行了匯報，以為討伐董昌的詔書很快就會送到他的手中。

    不過錢镠失算了，皇帝李曄對董昌大逆不道的行為選擇了原諒，建議赦免董昌的罪行，讓他回歸故里。難道黃碣、吳鐐、張遜都白死了嗎？錢镠兩度上書朝廷，力陳謀逆之罪不可赦免，自愿充當討伐董昌的先鋒。

    六月，錢镠苦苦等待的征討詔書終于送到了他的手中，唐朝朝廷下旨剝奪董昌的一切官職爵位，升任錢镠為檢校太傅、彭城郡王、浙江東道招討使、兩浙鹽鐵發運使，并要求錢镠出兵討伐董昌。

    七月，錢镠大舉杭州之精兵，對董昌展開面進攻。但錢镠還未殺到，就分別有州都指揮使馬綽、指揮使駱團直接投向了錢镠。董昌只好向浙西一帶的楊行密求援。

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