浙西一帶，蘇州已被楊行密占據，嘉興一帶正在遭受楊行密淮南軍的圍攻，湖州刺史李師悅雖然病逝，但其子李繼徽繼任刺史，而且有投靠楊行密的跡象，錢镠能夠完掌控的只有杭州。
浙東地區，雖然平息了董昌，但真正能夠有效掌控的只有、明、睦、臺四州，其余如婺州刺史王壇、衢州刺史陳岌、處州刺史盧約、溫州刺史朱褒等圴是首鼠兩端的野心之徒，雖然名義上歸錢镠領導，但暗中根沒把錢镠太當回事。
乾寧三年即公元**六年十一月，楊行密手下的猛將田頵和安仁義組合搭檔率部攻掠婺州一帶，圍困東陽，婺州刺史王壇率兵堅壁固守。雖然王壇一向不那么順從和聽話，但既然婺州屬于錢镠的管轄范圍，錢镠就有義務去幫助王壇。已經年過五旬的行軍司馬杜稜再度披掛上陣，負責率部救援東陽。
自從七年前在常州城中被田頵等人恥辱性地俘虜后，杜稜已經許久沒有露面了，雖然被對手從臥室的床底下破土地而出被擒是件極其不光彩的事，但相比同事阮結而言，杜稜的心理承受能力較強，在楊行密手下當了一段時間高級俘虜后，杜稜被釋放了，因為楊行密和錢镠為了共同的敵人孫儒而和解了�；貧w錢镠身邊的杜稜繼續受到錢镠的重用，被任命為鎮海軍的節度副使。
大順二年為了防御淮南楊行密可能的進攻，杜稜受命修筑家鄉東安城（新登城），東安城位于杭州的西南，是抵御淮南軍從宣、歙兩州進攻杭州的重要屏障。杜稜到任后，相險易，度資用，因山為城，環地為池，用十個月的時間完成了東安新城的修筑。乾寧二年末，在錢镠討伐董昌的戰爭中，東安城成為淮南楊行密的重點進攻對象，而杜稜的對手則是老熟人田頵和安仁義。
常州城下，杜稜曾經是田郡等人的手下敗將，而東安城下，杜稜絕不想讓歷史再次重演。田頵和安仁義自從搭檔作戰以來，號稱淮南軍中的黃金搭檔，在楊行密消滅孫儒的戰斗中立下首功，自然沒把昔日的手下敗將杜稜和的東安城放在眼中。在震耳欲聾的鑼鼓喊殺聲中，淮南軍向東安城發起了猛烈攻擊，樓櫓（攻城的高臺戰具）箭矢、戰車投石如同暴雨般傾瀉在東安城墻之上。
杜稜臨危不懼，沉著指揮應戰，之前苦心修筑的東安新城終于開始發揮其重要作用，無論是樓櫓還是投石，都無法撼動堅固的東安城，淮南軍每日斃于城墻下無數。但有個問題卻嚴重威脅到了東安城的安危，城中缺水。
杜稜其實事先在城中打了幾口水井，但這些水井居然不出水。杜稜于是親自來到一口水井旁，默默地向神明祈禱，奇跡誕生了，水井中立即涌出大量水來。東安的百姓們為了感謝杜稜的恩情，特地把這口水井命名為“杜公井”。水的問題迎刃而解，極大的鼓舞了東安守軍的士氣，城軍民一心，再次擊退田頵和安仁義的多次進攻，東安城附近紫溪、保城、建寧、靜江四鎮因無險可守，軍民紛紛聚保于東安城。
在東安城下嚴重受挫的田頵和安仁義選擇了認輸。州平定后，杜稜被任命為兩浙諸軍都指揮使、行軍司馬。雖然年過五旬，但杜稜的戰斗**似乎不減當年，再次領兵救援東陽，而對手又是東安城下的手下敗將田頵和安仁義。東陽位于浙東內地，田頵和安仁義遠離淮南長途奔襲東陽似乎有些后勁不足之勢，外加克星杜稜光臨，田頵和安仁義再度選擇了撤退，轉而攻掠睦州。
睦州城同樣不好對付，而杜稜又在屁股后面緊追不舍，只好溜之大吉了。婺州的危機宣告結束，但嘉興的圍困仍在繼續。風雨飄搖之中的嘉興城已經被淮南大軍整整圍困了將近半年，而嘉興城之所以能夠堅守半年而不破，關鍵在于守將曹圭的存在。
和錢镠一起打拼的五虎將們都已漸漸老去，阮結病逝、成及被俘、杜稜年事已高，僅剩馬綽和顧武正當壯年，錢镠急需第二批虎將的橫空出世，以杜建徽、鮑君福、曹圭、屠環智為代表的武將們開始登場。
杜建徽是杜稜之四子，少年疆勇，沉穩大志，常年跟隨父親杜稜征戰沙場，屢立戰功，被稱之為“虎子”。杜建徽同樣參加了討伐董昌的戰爭，在一次戰斗中，杜建徽左肩中箭，但仍激戰不止，豪無退志。
鮑君福是唐朝詩人、太子少保鮑防之后裔，少年家貧，但為人沉默少言、純厚有膽略，從軍后，以驍勇果敢而著稱。鮑君福作戰時，喜歡側兜牟臂弓注束矢于馬上，輪雙劍如飛，出入陣中，望之如同流星閃電，人稱之為“鮑鬧”。但勇猛的鮑君福最初是浙東觀察使劉漢宏的牙將，在曹娥埭一戰中，鮑君福認清形勢，及時加入了錢镠集團。
屠環智是錢镠的少年玩伴，甚至還比錢镠年長兩歲，曾經跟隨錢镠一起參軍加入了董昌的臨安軍。少年時代的屠環智姿貌偉杰、文武雙，曾經多次參加舉試，不過在多次舉試失敗后，選擇了和錢镠一同從軍。在討伐董昌的戰爭中，屠環智第一位挺身而出，勸錢镠聲討董昌，后因功升指揮使。
曹圭的父親曹信曾任嘉興監事，所以家由歙州遷至杭州臨平鎮。少年時代的曹圭極負膽略，后被錢镠任命為嘉興都將，駐守嘉興。曹圭剛任嘉興都將不久，便碰到錢镠討伐董昌這檔子事，嘉興首當其沖遭受楊行密的頻繁進攻。
從乾寧二年十一月開始，嘉興城便遭遇淮南軍的不斷攻擊。蘇州城失陷后，嘉興城三面被淮南軍團團圍困，僅剩南邊的海通可以通行。乾寧三年末，淮南軍在魏約、張宣的率領下再次向嘉興發起猛烈攻擊，曹圭和族人師魯環城固守、沉著應戰、戎馬充斥、晝夜戒嚴，在密集的飛石箭雨之中，曹圭和師魯登上城樓，張樂豪飲，坦然處之，毫無懼色。
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