楚王馬殷最喜歡二兒子馬希聲，便讓馬希聲出任武安軍節度副使兼管長沙，總督內外軍事，算是王位繼承人。rg可馬希聲能力不如馬希范，馬希范雖不服，但也不敢放肆。
馬希聲剛上得臺面就聽信高季興散布的謠言，高郁心懷不測，準備謀反。馬希聲經常勸馬殷除掉高郁。馬殷和高郁感情很深，大罵馬希聲畜牲！馬希聲卻不管不顧，假傳楚王之令，殺掉高郁，并夷三族。
馬殷此時還不知道高郁被殺的消息，在府中閉目養神。直到第二天，才有人高郁死訊告訴馬殷。馬殷號啕痛哭，眾人勸解不住，只能由他去。唐長興元年即公元九三零年十一月，馬殷死于長沙，享年七十九歲。
隨后，馬希聲上表請除楚國建制，仍稱武安軍節度使，同時兼領靜江軍。
唐長興三年七月，馬希聲只當上了一年多的楚王就死了。馬希聲死時沒有確定繼承人，楚國的文官武將一邊搖頭嘆息，一邊商議楚王人選。馬殷諸子中，馬希聲之后就是武平軍節度使馬希范，馬希范素有賢名，眾人便遣使去朗州迎馬希范回長沙，繼立楚王。
馬希范經常招呼文苑學士廖光圖等人入府耍樂，喝醉了就賭。在馬殷召集的十八學士中，只有拓跋恒為人正直，最看不慣這些人，經常勸誡馬希范自重。
坐鎮桂州的靜江節度使馬希杲強于治政，在桂州享有很高的聲望，馬希范不放心，便把馬希杲移鎮武平軍，就近控制。此時石敬瑭已經在汴梁城中做了皇帝，馬希范繼續向中原稱臣。石敬瑭封馬希范江南諸道行營都統。
天福四年即公元九三九年八月，溪州刺史彭士愁串動洞僚數萬來攻澧州。馬希范大怒，派靜江指揮使劉勍率兵攻溪州兵。劉勍率軍星夜奔澧州，大敗溪州兵，彭士愁打不過就跑，劉勍一直追到獎州。彭士愁沒地方跑了，只好帶著溪獎地區的洞僚紛紛歸附馬希范。溪州以西、南寧州以東，夷州以南、那州等地區都歸了馬希范。楚國此時達到了極盛。
天福十二年五月，楚王馬希范病死長沙。死前沒有確定繼承人，在商定繼承人的問題上，都指揮使張少敵、都押牙衙袁有恭等人希望立馬希萼，而都指揮使劉彥瑫、天策府學士李弘皋等人則希望迎立馬希范的同母弟馬希廣，各方發生嚴重沖突。但此時留在長沙的是馬希廣，支持馬希廣的一派強行立馬希廣為楚王，領武安節度使。
馬希萼的同母弟天策府左司馬希崇在長沙勢力不足對抗馬希廣，對劉彥瑫等人恨之入骨。馬希崇密信飛馳永州，先王遺命是立馬希萼的，可被劉彥瑫這些無恥人詐傳遺命，改立了馬希廣。馬希萼一聽原來是這個情況，立即以奔喪為名，帶甲士去長沙。
劉彥瑫早就料到，派都指揮使周廷誨在長沙城外埋伏重兵，馬希萼剛到長沙城外的碧霄宮，就被劉彥瑫的人馬給扣住了，隨后馬希萼被軟禁在碧霄宮。馬希萼求人給馬希廣帶個信，希望去朗州安身。馬希廣便放馬希萼去朗州任武平軍節度。
馬希萼來到朗州后，便開始謀劃著自立。漢乾佑元年即公元九四八年九月，馬希萼上書漢帝劉承祐，請允許他以武平軍節度使的名義單獨向朝廷納貢，還請劉承祐另外加封自己。劉承祐拒絕了馬希萼，馬希萼便改向唐國稱臣。
李璟幾年前在閩地吃了大敗戰，老老實實地安分了一段日子，沒想到天上又掉了一個大誘餌。李璟封馬希萼為同平章事，派楚州刺史何敬洙出兵幫馬希萼。
馬希萼有了唐國的支援，開始出兵攻打馬希廣的地盤。馬希廣拔給劉彥瑫一萬人馬，劉彥瑫一路馳進朗州地界，在仆射洲先敗了馬希萼一陣，馬希萼逃回朗州后，重整兵馬再戰。兩軍在湄州進行水戰，劉彥瑫縱火想燒死馬希萼。可風向突然有變，一把火把長沙軍燒死大半，劉彥瑫保住一條命竄回長沙。
馬希萼派指揮使朱進忠攻益陽，趁勢攻城，很快就拿下益陽。同年十一月，馬希萼留兒子馬光贊守朗州，自率大軍撲向長沙。
朗州兵大舉南下，跟蝗蟲一樣掠過湘陰，撲到了長沙城下，在湘西屯下，山蠻軍屯岳麓山。馬希廣沒有退路，只能做最后一博，讓水軍指揮使許可瓊帶水師扎營城北，馬軍指揮使李彥溫率騎兵扎駝口，步軍指揮使韓禮扎楊柳橋，馬步舟三軍互為犄角。
但許可瓊已經被馬希萼收買了。馬希萼開始攻城，長沙軍戰斗力并不差，許可瓊見死不救。長沙軍被朗州軍逼的幾乎破城，許可瓊則下令開城投降，朗州軍和山蠻軍一呼而入。
李彥溫和劉彥瑫帶著馬希范和馬希廣的子女逃向唐國。而山蠻出身的彭師暠和指揮使吳宏率孤軍格斗，直到被朗州軍包圍住，戰成一團。馬希廣被朗州軍給揪了出來，拎到馬希萼面前。馬希萼讓人勒死了馬希廣。
唐國的李璟順水推舟，拜馬希萼為天策上將軍、楚王。與此同時，李璟派唐國大將邊鎬屯兵袁州，準備攻占楚地。
而幾乎與馬希萼和弟弟翻臉的同時，漢帝劉隱在趙村被殺，郭威入汴梁。
郭威的大軍開到了封丘，距離汴梁已經不足五十里，劉承祐嚇的面如死灰，不知所措。但劉承祐的異姓叔父、兗州節度使慕容彥超（慕容彥超和劉知遠同母不同父）大言不慚，道：“郭威兒也，不足畏，陛下且看臣生擒老賊于馬前。”
劉承祐半信半疑，便讓慕容彥超出兵前去招呼郭威，隨后劉承祐也去前線給慕容彥超助陣。兩軍在汴梁北面的劉子坡痛痛快快的廝殺了一場，慕容彥超和郭威方面的郭崇威兩馬交錯，斗在一處。慕容彥超的馬一聲栽倒，慕容彥超差點被郭崇威活捉，狼狽的奔回兗州去了。
郭軍乘勢沖殺過來，漢軍大敗回營。劉承祐看到郭威這么厲害，想害怕，帶著蘇逢吉等人試圖躲回汴梁城內。然而，當他來到汴梁城下時，城上亂箭齊發，射死許多侍衛。原來，守城的劉銖已經叛變。
從城中沖出大批殺手，要取劉承祐的命。劉承祐嚇的朝西北方向狂奔。殺手們緊追不舍，茶酒使郭允明知道活不了，心一橫，在劉承祐下馬休息的時候，一刀結果了劉承祐。隨后，郭允明和蘇逢吉自殺身亡。
聽劉銖叛變，劉承祐已死，郭威立即率軍攻汴梁城，劉銖抵擋不住，被生擒活拿。
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