戰斗維持到黃昏。? 原美麗的草原上，充斥著人和馬的尸體，武器、盾牌和甲胄的碎片灑落一地。薩蘭德軍旗在夕陽下歪倒，庫吉特汗國的騎射手軍旗獵獵舞動，唱著勝利的贊歌。
元帥派人在拉那城里散布謠言，是如果拉那膽敢阻擋汗國天威，必當屠城。于是恐慌情緒在拉那城里彌漫，瘋狂擴散。拉那市民都是庫吉特人，不愿意抵抗。城里反戰情緒高漲，城外的庫吉特大軍安營扎寨，補給源源不斷。
我們正在營寨中休整，一位汗**官走進了我的大帳，傳達了可汗的命令。可汗要我跟隨他。我的右臂已開始復原，但杰姆斯讓我再休養一月。我沒有聽他的話，立刻安排部隊開拔。
可汗的部隊直奔薩蘭德沙漠，打敗了前來救援的哈麼贊酋長，而我的軍隊打敗了努阿姆酋長，但我放走了他。他對我表示感謝后，牽著一匹瘸腿老馬走了。
可汗的軍隊到達了薩蘭德邊境上的馬茲根，他下令軍隊燒殺搶掠。他騎馬站在村子的高處，俯視著這一切，我在他身后半個馬頭的位置，陪著他觀看他手下將士血腥的表演。身著金甲的可汗衛隊士兵將自己的衣甲染成了深紅色。
他回過頭來，意味深長地看了我一眼，淡淡地道：“聽你抓住了那個流氓努阿姆酋長？”
“是的。”我唯唯諾諾地回答道，“但我把他放了。”
“哦，很好，這是一種騎士精神。”可汗回過頭去，遙望著遠方，道：“我欽佩你的做法但你知道么？騎士精神不能幫助我們贏得戰爭。”
“謹遵教誨，我的大汗。”我道。
“你知道嗎？”可汗繼續道，“我年輕的時候受到斯瓦迪亞人的影響，也相信騎士精神。但我現它并不適用于殘酷的卡拉迪亞。那自詡為騎士的哈勞斯，當年對我國犯下了不可饒恕的滔天罪行。相比來，我更喜歡狼精神，狡猾、殘忍、兇狠、從不按套路出牌。”
我嘴上答應著，實際上內心卻有些不以為然。騎士精神對于任何一個國家的長久統治都是必要的，而狼精神是一統天下所必須的。作為一代雄主，必須學會這兩者的結合。而**后將它們的結合揮到了極致。我是一頭穿著騎士盔甲的草原狼。
我正陷入沉思，下面的軍隊卻騷亂起來，看上去像是我的部隊與可汗衛隊生了爭執。我早就下令不得于可汗衛隊爭搶。我氣急敗壞，罵罵咧咧地沖下去看看是哪個膽大包天的家伙違反我的軍令。
我沖下去，看到法提斯和一位可汗衛隊軍官扭打起來。我的兵和可汗的衛兵怒目相視。
見此情形，我連忙把他們分開，我吼道：“怎么回事？”
法提斯眼睛布滿血絲，如同瘋獅，喊道：“他這個魔鬼，剛剛要殺掉一個孩子。”
軍官整整領子，冷冷道：“那個薩蘭德雜種比車輪子高。”
“比車輪子高又怎么樣？”法提斯嘶啞地吼道，“你看他多瘦，你一腳就可以踢死他！你看看這個孩子，高顴骨、眼睛，分明就是庫吉特人。你殺的是你的同族！哪怕他是混血，他也有一半的庫吉特血液！”
我仔細地看著這個孩子，突然心中油然而生出一種似曾相識的感覺。
這個孩子是個庫吉特穆斯林，而且具有薩蘭德人和庫吉特人的雙重特征。庫吉特的高顴骨，薩蘭德人長長的面龐、白皙的皮膚在這個孩子身上有著完美的結合。
我似乎看到了自己。
幼年的我曾無數次在水邊俯看自己的倒影，無數次為自己的相貌而苦惱。我不知道為什么自己自己的皮膚不能呈現出那種健康的紅色，而是白色；我不知道為什么別人的面龐圓如滿月，自己的臉卻消瘦如癆病鬼。村里的女孩嘲笑我不是男人，這讓年輕的我感到很受傷。我曾經瘋狂地愛戀上了一個美麗的女孩，她卻覺得我不像男人。我在她的氈房外彈奏了幾夜的馬頭琴，她卻鉆進了別人的氈房。
“赤那思大人？”軍官將我從回憶中拉回現實。
您看這件事應當如何處理？”
“哦。”我陷入了沉思。我知道如果我偏袒法提斯，就等于不給可汗面子。
“這件事我是這么想的。”我回答，“你知道的，卡拉迪亞的一些達官權貴偏愛男寵，這孩子長相清秀，以后……嘿嘿。”
“指揮官，這太無恥了！”法提斯抗議道。
“閉嘴！”我喝道，“這里沒有你話的份。”
法提斯噤聲不語，眼中充滿憤怒。那軍官向我點頭示意，退下了。我回顧高地上的可汗，他表情淡然，根看不出他在想什么。
我走上高地，向可汗行禮道：“大汗，我聽從您指示。”
“你做的不錯。還有，沒必要對部下這么兇。”可汗道，“你可以回去支援那顏博虜剌了。”
我帶著軍隊離開了這個可憐的村子。
走出約有十里地，那個男孩大聲地吼叫：“那個叫做赤那思的混蛋，你快快殺了我！不要把我送到那種地方！”
我饒有興趣地看著他，笑道：“你的命在我手里，去什么地方我了算，你的不算。嘿嘿……”
“你快快殺了我。不然你只有兩條路，日后我拔都殺掉你，或者真主去懲罰你！你會進地獄！”
“我命由我，不由你的真主。下地獄無所謂，我只知道我可以用你換5第納爾甚至更多，哈哈哈！”我笑道。
“你……”拔都怒道。勇士，不跟你開玩笑了。”我正色道，“拔都，你是一個真正的好漢子。我要把你帶到一個安的地方，達斯圖歐，你知道嗎？”
“你少裝蒜，你以為我不知道你的想法嗎？”拔都滿臉不屑。
“那我現在就可以放你走，但你知道這是什么后果嗎？一旦可汗衛隊看到了你，你會死的很慘。”我道。
拔都默然不語。
我看了看法提斯，道：“法提斯隊長，請原諒我剛才的粗魯。因為如果不那樣，你和那孩子可能都沒命。”
法提斯致謝。
我們回到拉那，守軍投降，那顏博虜剌占領了城池。元帥下令稍事休整，我帶兵回到了烏魯達納。
烏力吉回了一趟達斯圖歐，來想把拔都留在老家。結果庫吉特遭遇了百年一遇的大雪，生在炎熱沙漠的拔都會凍死的。于是他把他的侄子安達紅爾沁一起帶到了烏魯達納。
那一個冬天，我們都在烏魯達納修整，只是時不時地去薩蘭德商隊路線去搞點副業。安德斯爵士在訓練之余，就在默默望著漫天的飛雪，嘴中喃喃道：“天下要大亂啊……”
那一個冬天，由于庫吉特的災荒，大量難民向干燥的薩蘭德沙漠南遷，凡是庫吉特人出沒的地方，響馬肆虐。賽加可汗會盟貴族，下令南侵。我卻在烏魯達納，看著拔都和安達紅爾沁射殺了一頭頭黃羊、狍子。
大雪剛停，我就得到了元帥的命令。大雪讓哈爾瑪的守軍快斷了頓，我奉命為哈爾瑪守軍運糧草。我在哈爾瑪守備司令的官邸和守備司令辦理交接補給的手續。守備司令達日阿赤是個年近花甲的老將，為了汗國奔波一生，也只是個千戶，沒出混個那顏的稱號。手續辦完后，司令令人端上熱茶，與我攀談起來。
“大人，您辛苦了。”達日阿赤道。
“都是為汗國效忠，區區事，何足掛齒，哪比得上老將軍您戎馬一生呢？”我謙虛的道。
“大人。”司令道，“現在的天下這么亂，又是冒雪出征，尊夫人不擔心您的安么？”
“呵呵。”我笑道，“不怕老將軍笑話，我這多歲，還尚未娶親，自也是在馬背上摔打大的，這點雪算什么。怎能和您當年面對的異族大軍相提并論。賢人在前，我等晚輩當效仿才是。”
老將軍若有所思。“大人，寒舍有一花園。每逢冬日便有臘梅盛開，十分可觀。不知大人可有興賞玩？”達日阿赤提議道。
我雖然讀過一點書，不過還是俗不可耐。當時竟不知道世上還有在寒冬盛開的花朵，感到新奇得很。
我隨著老將軍的帶領，走到花園里。花園里正紛紛揚揚飄落著雪花，將枯萎凋零的枝頭壓彎，就像為剛剛駕崩的君主跪地戴孝的老臣，蜷伏在地上。
我在這一群“老臣”之中“咯吱咯吱”地踏雪而行，在花園里左拐右繞。繞過一堵墻壁之后，豁然開朗，一簇簇粉色的花朵迎雪綻放，傲然釋放著自己的生命力。
老將軍悄悄離去，留我一人賞花。
我驚異于這花兒強悍的生命力，為她在冰天雪地里開放感到敬佩不已。我不知道她為什么不和其他百花爭奇斗艷，偏偏傲立雪中。我似乎明白了一個道理，要想與眾不同，實現人生的價值，就得對自己狠一點。殘酷的環境往往能夠早就人才，如同各族大軍蜂擁而起之時，哈勞斯國王橫空出世。
我突然想到了老將軍，四顧不見其蹤影。在這靜靜的大雪天，我聽到有人嬌笑。
我連忙循著笑聲看去，卻看到一位比臘梅更美的少女，在飄落的雪中著一襲鵝黃色長衣，正在掩飾著自己的笑容。那一雙含情的明眸，卻分明在看著我。
我默默祈禱著：“感謝騰格里。”8
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