一支利箭沒入魯克的臂膀，阻止了他下落的斧頭。
“咦？”
緊接著箭雨齊發，如天降神兵般把船舷邊的海寇逐個射倒。
“是提哈的諾德海軍！”
“我們有救了！”
護衛們歡呼起來。
遠處的海面，十余艘巨大的戰船正在接近。
噗噗~轉眼間魯克大腿上又中兩箭。
一直無懼疼痛，魔神一般的魯克居然也皺了皺眉頭。
“哦？~看來有人要多給你一次和我玩的機會呢。”
魯克的鮮血已經把他健壯的身軀染成了刺目的鮮紅色，失血過多令他的臉龐都變得異常的慘白。
饒是這樣虛弱，他還是滿臉的陶醉“真舒服啊，這種渾身都疼的感覺最棒了。。。嘻嘻嘻。。。這才是戰斗��！”
他緩緩地湊近托莉雅耳邊，桀桀怪笑道：“期待著你下次的表現哦。”便吃力地扯下箭頭，踉蹌跳下甲板大喊一聲：“撤退！！”
�？軅兊昧�，冒著箭雨極有秩序地邊抵擋著守衛的攻擊，邊撤回到龍首戰船上，前后不足五分鐘鐘，便揚帆遠去。
失血、脫力加上負傷，托莉雅只能繼續撐劍跪著，喘著大氣遙望著遠處駛近的諾德戰船。
不對，怎么明明是諾德皇家海軍的標準戰船，但是卻沒有拉格納國王的夜鴉旗幟。
不太對勁！
戰船靠近，橋板被迅速搭上，一位身穿青紫色華服的年青人表情悲憫地踱過橋板，右手撫胸，用那沉穩的聲線緩緩道：“奧丁的子民們，主神遣吾前來，解汝等無妄之災”
“今奸邪已退盡，神必將賜福于汝等！”
一位護衛好奇問道：“請問如何稱呼閣下？”
“這位大人是偉大的先知勒斯汶閣下�！币粋�身武裝的俊朗青年從后面跟上，微笑著搶答道。
“先知預感到災難將發生在這片海域，所以帶領我們在附近巡查，幸好趕得及�！�
托莉雅以及連抬起頭的力氣都沒有了，但是她卻感到有種異樣的不協調，眼前這位青年的笑容和舉動，都充滿了一種莫名其妙的違和感。
托莉雅輕輕搖了搖頭，試圖讓腦袋清醒點，但一陣眩暈立刻傳來，眼前一黑。
在昏倒前，青年的聲音繼續傳來“我叫佩雷爾，歡迎來到——神圣諾德帝國！”神圣諾德帝國？”
拉格納國王暴怒地將戰報摔在地上，暴起的青筋讓信使驚恐得冷汗直冒。
“什么狗屁神圣諾德帝國，不過就是一群該死的叛軍！勒斯汶，你這個被詛咒的幽靈！！你真應該被投入海姆冥界，永遠不得翻身��！”拉格納國王渾然不顧庭上群臣，開口咒罵道。
“才三個月！切爾貝克堡、赫魯斯堡還有提哈都相繼淪陷！大陸最勇猛的戰士居然奈何不了一群叛國賊！？”
年近四十的伊登慌忙出列，稟報道：“陛下息怒，切爾貝克、赫魯斯二地一向民心不附，其領主博爾巴和迪里剛又早有叛心，圍城不足十日便開門而降，此二城之失，乃未戰先敗，非臣下無能啊！”
“好一個未戰先��！那提哈一役，你們又如何解釋！？”拉格納國王平生最恨別人推卸責任，身為平叛大元帥的伊登自開戰以來屢戰屢敗，居然還毫無自責之意，不禁讓他大為火氣。
“這。。�！币恋抢浜怪泵埃骸芭衍娊苹�，先以數百殘兵引誘我們追擊，等我們追到哈茵附近的密林時，竟然早已有上千叛軍在此埋伏，老臣拼死突圍，回到提哈時才發現那該死的叛軍早已分兵拿下了提哈。。。。是臣一時大意。。。。”
“大意！？”拉格納國王吼道：“怕是你連吃敗仗，望功心切，才軍出動，導致提哈城內空虛吧！！”
伊登見拉格納國王了如指掌，連忙跪倒在地：“是臣的錯，求陛下開恩！”
“我宣布，即日起取消伊登大元帥的職務，你可以立馬卸甲歸田了，有多遠滾多遠！老飯桶�。 �
兩個衛士立馬跑進大廳，將早已腳軟的伊登架了出去。
“希爾！”拉格納國王望向一旁的御用參謀：“你怎么看？”
“陛下要聽治之策還是治標之策？”希爾微笑著答道。
希爾年約二十五，一頭棕紅色的頭發扎成馬尾垂在腦后，眼睛不大，笑起來的時候就自然地瞇成了一條線。他無論面對什么情況，都能這樣悠然自得地微笑，讓人倍感親切。
希爾以校第一的身份畢業于諾德土的軍事學院，學成后遠渡重洋來到卡拉迪亞，在三年內從一個的幕僚晉升到國王的首席御用參謀，其高超的政治手腕可見一斑。如今希爾竟然一反有問必答的常態，這表示他的答案中有拂逆上意的內容，希望國王能有所準備。
拉格納國王又豈會不知希爾意思，沉聲道：“我只求治之策，愛卿但講無妨！”
“是，陛下�！毕栆稽c頭，出列道：“若想治，必先知道根之所在。”
“博爾巴和迪里剛原為先王近臣，陛下登基后將他們偏封一隅，自然心有忿恨，這情有可原。但是領主代表不了屬民，為何叛軍所到之處皆一呼百應，投軍的農民十之七八，僅一月內，叛軍人數便從原的三百人上升到二千二百人？”
拉格納國王點了點頭：“我也有聽過他們在到處宣揚一種新的宗教，將勒斯汶描繪成先知模樣，在他的帶領下將會建立一個人人平等、豐衣足食的宗教國度，這也難怪那些鄉巴佬都趨之若鶩�！�
希爾搖搖頭：“不，陛下您只知其一不知其二，人民若能溫飽，又豈會把希望寄托在這虛無縹緲的追求上？席拉絲！今年國的稅收共多少？”
財務大臣慌慌張張地答曰：“回大人，總數為三千七百六十四萬第納爾�！�
“呵，好！”希爾從袍中取出一張羊皮紙：“這是我從提哈實地調查出來的征稅清單，我國標準，農稅二成、商稅三成、關稅和周轉稅各一成半！但是單是提哈一地農稅和商稅就各自提高了一倍！除此以外還額外加收婚稅、水源稅、人頭稅等雜稅二十余項�！�
“國各鄉各鎮均有此情況出現，來人，把賬抬上來！”
嘩啦~一大箱賬被衛士抬了上來。
希爾依舊微笑著，慢慢地翻開一：“這是我派人按各地稅率匯總統計的稅收概況，根據這總賬的顯示，我國今年的稅賦最少也有八千萬第納爾，敢問席拉絲大人，那余下款項去了哪？！”
席拉絲雙腿不住發抖，時不時偷偷瞟著拉格納國王：“這、這。。。。�！�
希爾轉向國王，大聲道：“吾王英明，叛亂之根即在此，苛稅日重、民不聊生，才會賊眾蜂起，這些個貪官污吏，私自克扣稅賦，使得國庫空虛，這又如何能組織軍隊抵御外敵？這樣下去，怕是離亡國不遠！望吾王明察！”拉格納國王閉目，其實這么大的漏洞，他又何曾不知呢？
近年來邊境的戰爭來吃緊，各地領主都急需大量的金錢充實軍庫。但是國家的稅率早就議定，突然大變，主持內務的大臣們自然會極力發對。所以偷漏稅項之初，拉格納國王甚至有默許之意，想不到經過幾年的發展，竟然加無法無天，導致今日的局面。
要這是叛亂之根，也有幾分道理，但是希爾對此事也早已清楚，并且一直頗有微詞，只是因為此事牽涉到國王自身的利益，一直未敢上書，這次怕是想順水推舟地改革稅制了。罷了，平叛要緊，其他事項皆可放下，而且這事也該好好管管了。
國王緩緩睜開眼睛：“愛卿覺得這事該如何處理？”
希爾托了托鼻梁上的眼鏡，面無表情道：“斬財政大臣示眾，各地直轄財務官部撤職，出一封告詔，國統一稅賦，各項稅賦在原基礎上再降半成！”
啪~席拉絲立馬面如土色，嚇昏過去。
拉格納國王微微頜首道：“那在軍事調配上又該如何？”
希爾如愿，自然信心十足，踱至地圖旁道：“陛下請看，賊將佩雷爾可謂老謀深算！今賊眾已據三城，接下來的動向必然是杰爾博格堡和魯達堡，取下二城后便與我們以杰爾斯河為界，據河山之險分庭抗禮�！�
“當務之急，必是固守杰爾博格，從魯達堡出兵前往只需一日即可，不過~”
拉格納國王接上話頭：“不過魯達同為先王近臣，而且今日也并沒上朝，怕早已倒戈了是吧？”
希爾點頭：“所以我們要做好最壞的打算，即日出兵協防杰爾博格！哪怕魯達倒戈，也能切斷二者通路，先夾擊魯達，再逐步推進，和叛軍打持久戰，隨著稅制的改革和時間的推延，民心自然會回到我們這邊，民心一失，叛軍自然土崩瓦解！”
到這里，希爾不禁眉頭一皺，這個計劃并不是萬無一失，怕就怕——
“好，就這么辦！”拉格納國王開懷一笑，仿佛勒斯汶和佩雷爾已經被五花大綁帶到跟前任他魚肉一般，大手一揮：“立刻帶一千精銳——”
“報�。�！”傳令官的傳報聲打斷了國王的詔令。
希爾的眉頭擰得更緊了。
果然如我所料么，你真是在戰爭上空盤旋的禿鷹，連一點微的機會都不肯放過！
“敵國斯瓦迪亞的西撒·哈倫哥斯帶兵七百犯我國境！敵軍已至杰爾博格城下�。 �
希爾卻釋懷地笑了，要來的始終來了，那就讓我們見個高低吧。
斯瓦迪亞之劍��！。
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