希爾閉目靜坐，在搖晃的馬車中，回憶著關于魯達的相關片段。
如無意外，再過一刻鐘，魯達堡就會出現在視線之內了。
魯達，你可千萬別讓我失望啊。
“停！”車外索爾頓中氣十足的吆喝打斷了希爾的思路。
“員，戰斗準備！”
怎么會在這里遇上敵軍？難道是？
希爾連忙將頭探出車外，陣前的諾德皇家衛士已經迅速排成盾陣，后方訓練有素的諾德射手們已部拉滿弓弦，只消索爾頓一聲令下，箭矢立馬如蝗飛出。
到底是什么樣的敵人讓索爾頓如此緊張？
遠處的地平線上，大片大片的沙塵揚起，首先沖出塵暴的是一面血紅色的大旗，上面用金絲繡成雙頭鷹的標志，在昏黃的塵土中格外耀眼。
大旗后面，是一只大約百人的騎兵部隊，隊中軍士皆身披皮甲，人手配備一支長矛、數支短矛和短弓，兜帽臂膀纏帶上各插著一支白底黑尖的海雕尾羽，咋一看去有幾分滑稽，卻又異常醒目。
希爾笑了，果然不出所料。
諾德偵察騎兵團！！
諾德人向來崇尚徒步作戰，視騎兵為依仗外物的懦夫，但是經過多年的戰爭，諾德人逐漸明白到，在平原上再強的勇士也難以抵擋住重裝騎兵的鋼鐵洪流。
于是一些年輕的將領便開始著力摸索建設屬于諾德的騎兵部隊。
魯達之子卡拉德便是其中的佼佼者。
諾德偵察騎兵團據是由某位庫吉特人協助訓練的，以騎射為主，主要負責偵察、突襲、牽制等機動性極強的作戰任務。
老一輩的將領們對這種新式的部隊十分不屑，前元帥伊登甚至還曾經拒絕承認該部隊的編制。
但是縱然如此，誰也沒法否認這只部隊的強大威力！
建團初年，在庫勞平原使用游擊戰法獨力阻擊維吉亞近八百人的入侵部隊。
建團次年，在元帥伊登戰敗后撤時，作為斷后隊伍，成功牽制斯瓦迪亞近五百人的主力部隊。
建團三年，在艾爾布克堡突圍戰中，突破維吉亞一千余人的包圍圈，配合被圍三日的拉格納國王主力，成功殺出重圍。
雖然沒有得到老一輩的認同，但是在軍中卻享有極高的聲望，甚至有不將領稱其為“風騎兵”，用以彰顯其行動的迅捷。
這樣一支強大的部隊，難怪索爾頓也不敢怠慢。
是敵是友？
索爾頓指揮的右手高舉著微微顫抖，只要對方進入射程范圍，或者擺出任何進攻的架勢，他的右手就會毫不猶豫地揮下。
只是那么一眨眼，偵察騎兵團就已經沖至兩百余米的距離。隨著領隊的那人仰頭向天發出一聲短促的嚎叫，騎兵們紛紛緊拽馬韁，就地駐足。只剩二人脫離團隊騎著馬匹緩緩向陣前而來。
不一會，那二人便到了陣前，索爾頓定睛望去，其中一人身材略為短，褐色的短發像刺猬般倒豎，額高面方，相貌普通得再也無法更普通，普通到好似一頭扎進人堆，便再也辨認不出，但是一雙眼睛卻閃爍著鋼鐵一般的光芒。此人他早已見過，便是早已聞名已久的卡拉德。而他身側那人，皮膚和諾德人大相徑庭，呈現出奇怪的土黃，白色羽冠下一頭黑發結扎成辮子，這種奇怪的發式和膚色，估計這就是傳聞中的那個庫吉特人吧？但是細細一看，又覺得那人比庫吉特人和諾德人都要高大、雄壯，**的上身鋪滿一塊塊厚實的肌肉，像一頭蓄勢待發的獵豹。
索爾頓緊緊地盯著卡拉德，凝眉道：“好久不見了，卡拉德少將。”
卡拉德咧嘴一笑：“是呢，好久不見，索爾頓叔叔。”然后望向索爾頓旁邊的克里斯塞恩，“還有克里斯。”
索爾頓沒有絲毫放松：“你到底所為何事？”
卡拉德卻依然那樣的輕描淡寫：“我受父親之命，來請希爾大人到魯達堡一敘。”
“既然是善意的邀請，何必動用戈兵！”
“恕我無禮，我們只是打算邀請希爾大人一人而已。”
“開什么玩笑！是敵是友還不分明，我怎能讓大人孤身犯險！”
卡拉德苦笑：“那叔叔分明是要逼我動粗嘛。”
索爾頓一聲暴喝：“放肆！”
身旁的克里斯塞恩立刻雙手一揮，三道銀光如梭飛出，劃出四道完不同的軌跡，分別鎖定卡拉德的眉心、咽喉、心口，去勢兇狠，呼嘯而去。
叮-叮!
那庫吉特大漢瞬間躍馬在前，飛舞的長矛蕩開了其中兩道銀光，剩余的一道眼見回矛不及，那大漢竟然一伸手，大手猛然抓去！
誰料那飛刀去勢極猛，那一抓僅能微微改變它的飛行方向，在大漢手中擦出一道血線后，噌地沒入地面。
“二熊。。。。疼。。。。厲害”那大漢仿佛難以相信，搖了搖頭，用夾生的卡拉迪亞通用語斷斷續續地道。
“喂喂，克里斯，都三年了你該不會還記恨我吧？”卡拉德笑著：“不就是個第一名畢業嘛，至于那么氣么？”
“哼！”克里斯塞恩一掃之前那貪玩的神色，取而代之是一臉的冷峻：“如果連這都接不住，你這個學院第一也沒有什么存在的價值，還是死掉比較好。”
“就算是敵非友，也還是都死掉比較好。反正有我——就夠了，盟友什么的，簡直就是累贅！”
眼角寒光閃過，手指又夾上四柄飛刀，隨時準備飛出。
“住手！”希爾大喊從馬車中竄出。“我隨他去便是了。”
“希爾大人，這太危險了！”索爾頓道。魯達堡的領主大廳，火苗在火盤里不斷地晃動，木柴發出陣陣的劈啪聲。
火光把廳內站立的身影拉長，猶豫不決地在地面上不時跳動。
廳內的氣氛異常地凝重，宛如一個巨大的泥沼，讓人窒息。
吱呀~
大門被推開，卡拉德的聲音貌似也被這奇怪的氣氛所壓抑，試探地喊道：“父親，希爾大人來了。”
魯達并沒有轉過身子，只是微微點了點頭。
希爾信布踱入廳中，彎腰行禮，朗聲道：“芬利克卿，許久不見，還安好嗎？”
“安德魯卿，你怕死么？”
魯達顫抖的聲音空洞而無質，仿佛從很遠很遠的地方傳來。
希爾淡然回答：“人固有一死，為大業，一死又有何懼？”
“好，哈哈哈，好！”魯達一陣狂笑，笑聲中夾雜著幾分瘋狂與滲人：“好一個一死又有何懼！拉格納那個蠢貨能有你這樣的臣子簡直是上天賜予他的禮物！”
緩了緩氣，魯達沙啞的聲音繼續傳來：“你怎么就能確定我沒有跟隨先王之子舉起反旗？”
“從你的行動！”希爾摸了摸鼻梁：“如果芬利克卿你已投敵營，那么應該第一時間派兵進攻杰爾博格，將斯瓦迪亞人趕走，防止他們把叛軍的地盤一分為二，徒生變節。又或者提兵直進提赫洛格，迅速配合提哈的叛軍占領皇都薩哥斯。”
“可是你的軍隊卻幾乎沒有任何的動作，你在等待！”
“我諾德王**人的典范，偉大的魯達大將軍，到底是什么讓你如此搖擺不定？”
“如果只是利益問題，拉格納國王可是能給出更誘人的。。。。”
“去他的的利益問題，去他的拉格納，去他的的叛軍！！！”魯達猛然轉過身來，扭曲的臉容充斥著疲憊的神色，血絲布滿了雙眼，張開干裂的嘴唇大罵道。
“希爾·安德魯！！”魯達繼續激動地大喊大叫：“人們都稱你為神算軍師，喚你作諾德第一智囊！！”
徒然大喊又轉作苦笑：“可悲啊！！！”
“并不是你能算盡天下人心，只是你最懂得計算利益！！而最可悲的是——這個世界只講利益！！”
“你有沒想過戰爭中失去親人的老百姓！”
“你有沒想過那些午夜在戰場悲鳴的游魂。”
“利益真的那么重要么？為了幾個人的利益？就要犧牲百姓的利益！？”
“蒼生何辜！！”
希爾徒然愣住，魯達的這一番話，完出乎自己的意料之外。
啪~
一張羊皮卷軸扔到希爾的面前。
卷軸被慢慢打開，上面的圖畫讓見多識廣的希爾也不禁倒吸一口涼氣。
整個畫面都是扭曲的人形。
或掙扎、或嘔吐、或昏迷，每個人身上都布滿了膿瘡，不少破敗的膿瘡還流出了惡心的膿水。
左下角的一人，嘴巴張大，雙手拼命地撕扯自己的胸口，仿佛有什么東西在他的胸口里面蠕動，企圖破胸而出。
畫面中間，身體浮腫的死尸堆積如一座山，連食腐的烏鴉也不遠靠近，只在遠處靜靜觀望。
這是什么？
就算是地獄，也不過如此吧？
“這是一個月前的艾德倫村。”魯達無力地道。
“什么？”希爾脫口驚呼。
艾德倫村位于提哈以南，背靠山脈面臨大海，雖然交通不便但是風景宜人，擁有諾德最美麗的沙灘，是不少貴族的度假勝地，更是不少詩人畫家的靈感來源。
一向被稱為人間桃園的艾德倫，怎么會是這番模樣！？
魯達幾乎夢囈的著：“一個月前，一個灰衣男人帶著一隊兵馬以先知之名進駐了艾德倫，不久以后村民開始得病，嘔吐、高燒、身冒起膿皰，最后口吐黑血、痛苦地死去。”
“那些還沒染病的村民，嘗試逃離村莊，但是卻被軍隊殘酷地鎮壓。”
“那群惡魔，居然就這樣眼睜睜地看著村民一個一個地死去。。。。”
魯達幾乎不下去，雙手捂住臉龐，大力地呼吸著。
“那，這卷軸是。”希爾問。
魯達松開雙手，雙眼已經泛紅：“我的古德瑞，我可憐的古德瑞。她那時候正在那里度假！”語畢身子一歪，仿佛再也支撐不住，要往地上倒去。
卡拉德連忙扶住倒下的父親，：“我們最終救出了妹妹，可惜，那時的她就只剩一口氣。這幅卷軸和事情的經過，都是靠她臨走前的敘述描繪的。”
“他們是在用村民做實驗！！”卡拉德的拳頭緊握。
“你還記得我剛才問你的話么？安德魯卿？”
我怕死么？
不，我一點都不怕！
但是像這樣受盡折磨死去，只要是正常人都難以接受吧。
古德瑞在舞會上的美麗容顏，仿佛還在眼前，這樣一位美麗的姑娘，居然要遭受如此折磨，在丑陋和痛苦中死去！
還有那幾百名手無寸鐵的村民們！
天理不容！
“那群惡魔！我現在需要的，就只是一個不要命的人，和我把他們打回地獄！”魯達勉力坐起，艱難地喘著氣。
希爾終于明白了一切。
那習慣的微笑沒有再次回到他臉龐。
那習慣上彎的嘴角仿佛失去了力氣。
希爾看著這位頭發白的年老將軍：“我明白了，芬利克卿。這群惡魔，就由我們親手消滅！”
一文一武，諾德最負盛名的二人用力握著對方的雙手。
替天行道，誓滅叛賊！
卡拉德突然想起了什么東西，問道：“希爾大人，聽你把皇城最精銳的兵力都帶了出來，城防空虛，豈不十分危險？”
希爾托了托眼鏡，輕松地回道：“那不過是虛張聲勢，掩人耳目罷了，如無意外，提哈和切爾貝克的戰火，現在已經在熊熊燃燒了吧？”
希爾扶了扶眼鏡，直視著對面年輕將領的臉龐，一臉的輕松：“一切還在計算之內，放心吧索爾頓。”。
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