啊！”西撒大喊一聲，沖破黑暗，但是身立刻傳來無數尖銳的痛楚，令他只能虛弱地睜開眼睛。????
“天啊，伯爵大人您終于醒了！？上帝保佑，上帝保佑！”一個時曾相識的聲音在他耳邊響起。
他勉強轉過頭去，現一名青年正坐在他的身旁，布滿雀斑的臉色滿是欣喜若狂的神色。
“你是？”西撒總覺得他非常眼熟，但卻怎么都想不起在哪里見過他：“這里是？”
“維克！維克·列文啊，我的大人”這人就是幾個月前在他的大廳瑟瑟抖的列文家長子，此刻的他顯得自然得多：“這里是諾德境內，拉多拉卡河畔的瓦南林地。”
“你是。。。。托莉雅的哥哥？”西撒這才想起來，連忙問道：“你們不是該在斯瓦迪亞境內的么，怎么。。。。咳咳。。。怎么來到這兒的？”
西撒著，由于喉嚨的干涸，大聲地咳嗽起來。
維克連忙捧來了水，邊喂他喝下去邊道：“是父親讓我來的，托莉雅出走以后，大家都非常擔心她，最近有風聞諾德戰事頻繁，我和父親都非常害怕她被卷入了戰爭當中，父親還因此因愁成疾。所以我就把莊園的一半財產給變賣了，湊夠了路費向諾德尋來，希望能早日把妹妹找回去。”
“結。。。結果。。。。剛過了魯達堡，我們便遇上了亂軍。”著著維克似乎又想起了那恐怖的場景，變得稍微結巴起來：“他們都死了，我的護衛們，一個都不剩下，我的盤纏也被搶光，于是我只能勉強在林地這邊搭起了草棚，暫時住了下來。”
“我真沒用，簡直就是列文家的恥辱！”維克嘆了口氣，鼻子也酸了起來：“如果我能勇敢一點，爭取到騎士的封號的話，托莉雅就不會出走。如果我能勇敢點的話，或許我也能加入戰斗，他們也不會枉死。我真沒用。。。。。”
“不，咳咳。。。。。你已經比之前，好多了。”西撒笑了笑，拍了拍他的手背，安慰道，并示意他下去。
“然后。。。。然后大概三天前，我見到您順水漂了過來，我還以為您是哪個遇見三賊的倒霉鬼，結果知道是您以后，嚇了我一跳，不過您居然挺過來了，真是謝天謝地，感謝上帝！”
“原來是你救了我，真是萬分感謝。”西撒明白過來：“那你有沒托莉雅的消息？”
“前段時間還聽她在提哈，但是又提哈港口被偷襲了，半個城池都沒了，死了好多人！我擔心得連飯都吃不下，但是我沒辦法混進提哈城內，哎。。。。我真是沒用。”
西撒緩了口氣，忍著劇痛坐了起來，夕陽西斜的光芒照耀著他慘白的臉，不但讓他看起來勉強有點血色，更似為他的面龐勾勒出金色的輪廓，那雙堅定的眼睛注視著眼前的維克，為他帶來信心。
“放心吧，我答應過，要保護好她的。”
黃昏的霞光逐漸減弱，樹林像被一個巨大的蓋子慢慢籠罩，一點一點地黑暗吞噬。
晚歸的鳥群，卻只敢遠遠地在林子上空盤旋，不敢再靠近分毫。
因為一雙眸子正在這昏暗中，燃著殺意的火芒！
砰！
隨著一聲沉悶的響聲，一個巨大的沙包被抽得高高蕩起，蕩起的沙包兀自在空中微微顫抖，像是在訴剛才那一擊所蘊含的力量有多么霸道。
砰砰砰！
沙包還沒落會原位，又是一陣連環重擊，沙包直接被轟得在空中打了個旋，再直墜而下。
那身影靈巧地一閃，躲過墜下的沙包，右拳刺出，銀白色的秀在風中飄起，映起一束余暉。
諾德日常訓練用的沙包高一米，有輕型和重型兩種，輕型五十公斤，重型一百公斤，前者主要是提供較大的震蕩幅度，鍛煉擊打移動目標的手感，后者則是用于訓練重拳的擊打手感。
但是這兩者，對于艾斯來，都完達不到要求。
因為年僅十三歲的時候，她已經可以一拳把一百公斤的重型沙包轟出一個大洞！
四個兩米高，單個重量接近兩百五十公斤的巨大沙包被粗大沉重的鋼鐵支架固定在樹林之中，其中兩個已經被艾斯擊打得上下飄飛。
但這顯然還不足夠！
砰砰砰！
艾斯的重拳立刻揮向另外兩個靜止的沙包，四個劇烈擺動的沙包晃成了一道若有若無的墻，把她牢牢地圍在里面。
巨大的沙包下落時的力量足以把任何血肉之軀碾成肉餅，但是艾斯卻仍能在沙包的包圍圈中靈巧地閃避，然后再次將一記記重拳揮向沙包。
粗大的鋼鐵似乎也沒辦法吃得消那霸道的拳勁，出陣陣吱吱呀呀的呻吟。
沉重的沙包帶著斷骨裂筋的勁道向艾斯擊來，在她的眼中，這不是沙包，而是切爾貝克堡外手揮長棍的羅森。
腳步一錯，身體與巨大的沙包幾乎貼著皮膚擦過。
拳風四起！
砰——砰——砰——砰！
四個沙包同時被拳勁炸裂，一陣劇烈的顫抖后，又部回歸靜止，背后的沙子從大洞中嘶嘶地涌出，落在艾斯的腳旁，慢慢地堆成四個的土丘。
艾斯和沙包一同靜止，和她冒著煙的拳頭截然不同的是，她的額頭邊，緩緩地溜過一絲冷汗。
躲不開！
自從回到薩哥斯以后，她幾乎每天都在對著沙包進行假想練習。
明明沙包的度和角度都已經完美地接近羅森，她也無數次輕易地躲開沙包。
但是她卻明白自己完沒辦法躲開那一擊！
她已經放棄了，但是那簡單的一擊，就足以完凌駕于她部力量。
冰狼——這個幾乎代表著諾德最強武者的稱號，在那個人面前居然如此不堪一擊。
真是可笑至極！
冷卻的拳頭，頹然地垂下。
這樣根就不可能報得了仇，老師的、古德瑞的、還有那些無辜的艾德倫村民們的血海深仇。
為什么，為什么那個瘋子會擁有這種恐怖的力量。
為什么，老師，為什么你要造就出這樣一個惡魔！
為什么，為什么你當初不殺了他！
那張蒼老的老人仿似又出現在她的眼前，用慘白的干枯的手指摩挲著年幼的自己。
“艾斯，你不再是一個人了，我是你的家人。”
“艾斯，你很有天賦，只比那個人差一點點呢。”
“艾斯，槍法和拳術都是我的成名絕技，兩者之間我和那個人更擅長前者，但是我相信，而你，定能把拳術揚光大，因為你是我的好徒兒啊。”
“艾斯，千萬別鉆牛角尖，這個世界上沒有過不去的坎，哎，為什么他就是不懂這個道理呢。”
“艾斯，我要走了，我要把他帶回來，把那個可憐的孩子，帶回正確的軌道。哪怕是要付出生命的代價。”
“艾斯，我會回來的，和你的師兄一起。。。。。”
“艾斯”。。。。“艾斯”。。。。。“艾斯！”
“住口！你這個老騙子！”艾斯的眼眶徒地紅了：“你根就沒想過用武力讓他屈服！到了最后一戰你都沒有把你的長槍帶上！”
“老師你這個騙子！其實你從一開始就打算把命送在他的手里！”
“艾斯！”
“我不要聽！”艾斯揚起手掌，揮了過去，手掌輕易地穿過幻影，卻啪的一聲結結實實地打在了皮膚之上。
然后手腕一緊，被一只溫暖的手輕輕的握住。
“你怎么了，艾斯？”卡拉德另一邊手捂住自己腫起的臉頰，奇怪地問道：“你不是約了我和克里斯在這里商討城防事項么？怎么自己一個就哭起來了？”
“才。。。。。我才沒有哭。。。。”艾斯一邊急忙把頭揚起，想阻止自己的眼淚繼續留下來，一邊分辨道：“只是沙子進眼罷了。怎么只有你一個，克里斯呢？”
“他另有要事在身，來不了了。”卡拉德聽完只是微微笑了一下，松開她的手腕，從懷中掏出一方手帕遞了過去：“是啊，這幾天風沙真大啊，艾斯少將，不嫌棄的話用我的手帕擦一下吧，這樣會好點的。”
卡拉德見她接過手帕，便又道：“沙塵那么弱，卻能讓諾德的強者輕易地流淚，人類有時候真是脆弱呢。”
正在急急忙忙擦眼淚的艾斯聽到這句話突然定住，怔怔地望著卡拉德。
這個剛從杰爾博格堡凱旋歸來的少將，來就平凡的臉上又多了幾道深深淺淺的傷疤，肩頭上還纏住厚厚的繃帶，但是那親切的笑容卻能讓人從心底感到溫暖。
卡拉德笑著緩緩地道：“但我們不應該為這份脆弱而感到恥辱，恰恰相反地，我們應該慶幸，它讓我們更像一個有血有肉的人類。我們不是鋼鐵，也不是神，我們不是完美無缺，毫無弱點的存在。所以我們需要同伴，當我們手挽著手，肩并著肩，我們將不再畏懼任何東西。”
卡拉德走上前去，用溫暖的手掌拍了拍艾斯的肩膀：“所以我、克里斯，還有大家都一樣，都是你的同伴，只要你愿意，我們都樂意和你共同承受這份脆弱！”
倔強的少女感到心頭一熱，但卻無法輕易出道謝的話語，只好裝出一副生氣的模樣，一把掃開他的手，轉頭向林外走去：“啰啰嗦嗦的教真是煩死了！那么年輕就和個大叔一樣！既然今日克里斯沒有來，那會議就另約時間吧！”
當她走到路口，終于停了下來，猶豫了很久的她，極其勉強地把頭轉了過來，用細如蚊蠅的聲音道：“那個。。。多謝你的手帕啦！”然后一溜煙地跑出了樹林。
偌大的樹林又重歸平靜，只剩下卡拉德靜靜地立在樹蔭之中，微笑著目送艾斯遠去的背影。8
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