干媽：“畢竟他也是我的干兒子……”

    干媽又：“干兒子畢竟不是親的，你既然要找雷，卻帶著一個新的干兒子，算找到了，雷會怎么想，你讓他怎么接受？”

    干媽不出話來了。過了片刻，她緩緩：“你讓我考慮一下，我會找到一個兩的辦法的。”

    另一個聲音似乎還要些什么，突然間閉嘴了，我立刻感覺到氣氛不太對，馬上閉著眼睛裝睡。

    干媽緩緩站了起來，眼神冰冷，在我身上刀子一般掃了過去，接著，停留在遠處的黑暗之中，冷冷道：“出來！”

    剛剛經歷了冬天，山地平原的牧草還不是很高，在夜風的吹拂中發出沙沙的聲響。

    “果然不愧是夜秀。”黑暗中傳來一個很熟悉的聲音，熟悉到我幾乎要脫口而出，但是叫不出口，那個名字在我腦子里不停徘徊，但我是拎不出來那到底是誰。

    干媽的聲音明顯有些緊張，甚至有些顫抖，她：“是你？”

    我忽然聽到一股猛烈的風聲，接下來我睡死過去了。

    當我醒來，我發現自己一個人伸出一片陌生的草原之中，四面八方一眼看不到邊際，完不是昨天停留處的光景，我看看四周，一匹馬都沒有，但口糧還在，草地上有一絲血跡，還有一塊白色紗幔，上面血跡斑斑。我心里猛跳起來，難道昨天那個熟悉的神秘人把干媽干掉了？我撿起那塊紗幔，上面用血跡歪歪扭扭地寫著：“我沒事，到烏克斯豪爾等我。”

    我的心稍微安定了一些，還能留字條，明干媽應該沒事。我撿起字條，背著行囊站了起來，忽然間發現一個重要的問題，又沒有人能告訴我，我現在在哪？

    我背起行囊，在草地上坐了一會兒，發現現在是上午，周圍一直沒有人煙，想必離聚居地還是有一定距離的，我又大致估算了一下干媽一夜之間的腳程，猜想最多不會超過阿茲哥德方圓一百英里的范圍。不可能是往東及東南方向，因為那里是山區，也不應該是往北，從北面過來的路我還是有印象的，沒有這么寬的草原。往南也不可能，至少要再往南走一百多里的山地草原，才能到達比格倫，從那里往南，才是一望無際的斯瓦迪亞帝國中央牧場南部，那么唯一的可能是從阿茲哥德村向西北到西南這九十度的范圍方向內了，這里是斯瓦迪亞帝國御用中央牧場的北端，斯瓦迪亞帝國絕大部分騎士團的戰馬都是從這里供給出去的。這座龐大的中央牧場南北走向，呈細長的花生狀，北端草場面積較大，只有塔爾博力亞村一個聚居地，那里的人們都是專職的馬夫，負責為哈勞斯國王照料戰馬。塔爾博力亞村北方不到十英里外是一座哈倫哥斯堡，駐守著斯瓦迪亞帝國最精銳的一只近衛騎士團，專司守衛牧場，一切進入牧場的人，只要不是馬夫，一概格殺勿論。牧場北端道比格倫結束，從比格倫道烏克斯豪爾屬于半牧場、半獵場、半騎兵演練場的存在，這里有不少村莊，對于普通平民的禁制也不那么嚴格。如果我現在身處北端牧場，那么情況真不是一般的糟糕，不定那里竄出來一隊騎士，抬抬手把我給殺了。

    我于是立刻決定往南走，不顧一切往南，只要我踏上牧場南端的土地，那么至多是罰罰款的事情，至于罰款怎么繳付，那走一步看一步了。

    我背上行囊，抬腳往南邊悶頭走去，走了一上午，中午時分，四周還是一片一望無際的茫茫草原，我忽然有了掉入大海的感覺，還好太陽一直在頭頂上掛著，不存在迷路的風險。

    下午剛過不久，我看到了地平線下的一縷炊煙，幾座籬笆墻，幾棟石頭房。這時候我大概已經走了十幾英里了。

    我心一涼，在北端牧場看到聚居地，那可不是塔爾博力亞村么，走了十幾英里才看到塔爾博力亞村，感情我出發的地方隔壁是近衛騎士團的駐地啊，干媽真會給我選地方。

    我加緊幾步趕了上去，突然覺得情況有些不對，面前的聚居地是塔爾博力亞沒錯，但我沒看到幾個馬夫摸樣的人，冒出來的也是炊煙沒錯，但總感覺有些驚悚。我硬著頭皮往前又趕了幾步，聽塔爾博力亞村的人們都是很善良的，對于貿入草原的旅人，他們都會幫著隱瞞下來，不然被近衛騎士團抓到，那可是一條人命了。

    我剛到塔爾博力亞村口不到兩英里的地方，感覺絕對有問題，現在是下午兩三點鐘了，太陽已經明顯偏西，村里的炊煙卻來多，沒道理這個時候村人還同時吃飯的。而且村口的籬笆墻有很多地方出現了缺口，對于一個經常要接待近衛騎士團的查崗，甚至哈勞斯國王的親自駕到的村莊，不可能會如此狼狽。

    再，門口那兩個穿著灰斗篷的是什么人？

    等等，灰斗篷？

    接著，我看到從另一個方向馳騁出五匹無甲漆黑駿馬，馬上是五名穿著鎢鋼鏈甲，手持騎槍，背上背著箏形盾，腰間挎著鈍頭刀的騎士，一陣風般朝我席卷過來。

    我那被嚇一跳的大腦只持續了零點一秒的短路狀態，立刻從懷里掏出一黑色封皮，上面還畫著一團火焰的書。這書我一直貼身藏著，哪怕是在禪達，在東方隱修谷里也沒有被發現，現在我把這書高高地舉起來，又舉起我百夫長的軍銜袖標，沖著面前槍刃雪亮的騎士大吼起來：“別激動，自己人！”

    騎士過來時挾帶的殺氣在看到那書時立刻化作了溫暖的春風，原放平的騎槍也豎了起來，馬匹接觸了沖刺狀態，慢慢吞吞地跑過來。當先的一個騎士，手臂上掛著一道杠的袖標，一道杠邊，還有兩條豎著的細杠，表示他伍長的軍銜。這位伍長遠遠問道：“你是哪個部分的？”

    我馬上接口：“山地中隊，埃德加大人的麾下！出來執行任務的！”

    當先的騎士露出了笑容：“原來是埃德加將軍麾下的百夫長，您很久沒回去了吧，現在山地中隊已經沒有了。”

    我一愣，：“啥意思？”

    騎士笑道：“山地中隊已經撤編，并入第七軍團，擴編為第十四大隊。埃德加將軍也不再是中隊長，晉升為第十四大隊大隊長了。”

    我的腦子馬上轉了起來，山地中隊撤編？這可不是一次簡單的番號調整，這明山地人已經失去了**的成軍權，至于擴編出來的第十四大隊，絕不可能完由山地人組成。我離開山地訓練場才多久？兩個月都不到！上次見到埃德加時，山地訓練場里連三個隊的人馬都沒有，現在擴編為一個大隊，這里面會摻入多少沙子，山地人的力量會被稀釋到一個可憐的程度。至于埃德加由中隊長升任大隊長，名義上是升職了，實際上還是不是被架空？

    不知道為什么，我從中嗅到了夢比優斯的味道，我下意識覺得，這一招大概是他想出來，并付諸操作的吧。

    我一邊想著，一邊有一搭沒一搭地和騎士聊天，得知他們是八軍團第十五大隊的斥候，現在在塔爾博力亞村里的，是兩個隊的先頭人馬，第十五大隊隊還在后面，這兩天內會陸續到來。我很好奇，一整個大隊可是四千五百人，這么龐大的人員運動，難道十英里外的哈倫哥斯堡守軍會沒有一點反應？對此，騎士頗有些驕傲和神秘道：“我們督軍有辦法。”

    至于有什么辦法，他沒對我。

    邊聊，邊走到了塔爾博力亞村口，騎士對門口站崗的兩個一橫一豎、普通教眾的步哨：“這位長官是十四中隊埃德加大人麾下的百夫長，出來執行任務的，好好接待。”吩咐完之后，向我行了個禮，轉身又跑遠了。

    兩個哨兵明顯對我有些敬畏，一個點頭哈腰地為我帶路，介紹，現在在塔爾博力亞駐扎的，是維森特和曼格納兩位隊長，維森特曾經是斯瓦迪亞帝國的一個下級騎兵軍官，加入暗黑教團后，因其的騎兵指揮才華擔任隊長一職，這次出來，統帶兩個隊的所有騎兵共兩百人；曼格納則是海盜頭子出身，統帶兩個隊剩下的四百步兵和弓箭手。話間，我已經走近了塔爾博力亞村的中心廣場，映入眼簾的，是一座兩層樓那么高的火刑柱，兩人合抱的火刑柱上綁著七八具燒成焦炭的人形，下面的柴禾還在噼里啪啦地燒著，沿著火刑柱趴著一排衣衫破碎的女子，都是二十出頭，姿色尚佳，卻都滿臉血跡淚痕，無神的眼睛呆滯地望著火刑柱上燃燒的焦炭般的人形，嘴里含著受傷野獸般的哭泣和哀嚎。在她們身上，一些灰斗篷紅光滿面，死死揪住她們的頭發，興奮地起伏著，不停發出快活的嘆息。

    這一幕像一記重拳，狠狠把我打得踉蹌了幾步，一個披著灰斗篷，卻戴著一頂日耳曼盔的男人聽到聲音，回過頭來，我看見他的一只獨眼，大胡子亂糟糟地糾結在一起，一把雙頭斧捏在手里，冷冷地看著我。

    帶我進來的哨兵一邊羨慕地看著場下的灰斗篷，一邊聲道：“這是曼格納大人！”(83中文83)

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