皇太后打量了一下玉蘭，笑著對乾隆道：“皇兒的不錯，這女子確有我年輕時的樣子，想來嗓子也是不錯的。rg”乾隆在一旁陪著笑笑，柔聲讓玉蘭撿兩個好聽的曲子唱兩段。一邊早有精通樂器的宮女跪在下面，玉蘭頭，隨著樂曲唱了起來。

    兩曲唱罷，乾隆又笑著對玉蘭，你自己編的《石頭記》曲牌，也拿出來唱一下吧。玉蘭心里暗自一驚，這皇上是如何知道自己編了新的曲牌呢？但想想，周圍的宮女都聽了許多天了，想來是她們傳出去的。但這新曲牌伴奏的宮女不會，玉蘭就拿過一把琵琶，自彈自唱起來。

    這曲子不長，但把薛寶釵自憐自嘆又倔強不服輸的性格完勾勒出來，曲調又分外的空靈優美。玉蘭最后一句的尾音剛停，皇太后原半睜半閉的眼睛也睜開了，笑著問玉蘭，這曲牌都是她自己寫的？玉蘭連忙俯身跪下，把自己讀《石頭記》感受，如何摘取了書中的辭賦，又如何借用傳統曲牌，從新編創的事一五一十講了一遍。

    皇太后聽完，笑著道：“真是想不到，你一個年輕女子竟有如此的悟性，這《石頭記》我也是很愛看的，你編的好，唱的也好，實在難得�；蕛鹤钣行⑿�，知道我喜歡，才薦你進宮，那玉蘭，你平時就多來吧，給我唱唱這些新編的曲子，還有，聽皇兒，你是海寧人？”

    玉蘭跪著了頭：“廣泰班大多是海寧人，只是我們出來得早，很多年沒有回過家鄉�！钡肋@里，玉蘭忽然意識到這正是個大好的機會，連忙又給皇太后磕了兩個頭，低聲：“啟稟皇太后，上一次廣泰班在宮里演戲，出了意外，沖撞了圣駕，求您開恩，放過戲班吧�！�

    坐在一旁的乾隆哈哈大笑：“玉蘭，你認為朕是個昏君不成？為了那次意外，要株連整個戲班？母親大人，皇兒早已給兩江的督撫們打了招呼，不會為難廣泰班，您不必擔心�！�

    皇太后了頭，也笑著：“皇兒這樣打招呼的話，就不是為難不為難的問題了，恐怕這廣泰班已經被他們捧上天去了。”

    聽到皇太后這么，玉蘭才放下心來。也在這次進宮之后，乾隆來院的次數多了起來，而且往往一坐一個下午，主要談的還是如何將《石頭記》改編成新戲。玉蘭這才發現，乾隆的學識淵博，也通音律，而且看問題的角度獨特，特別是對《石頭記》這書，明顯比自己看得多也看得透，在他的撥下，很快，玉蘭又創作出了新的折子戲，而自然也少不了進宮給皇太后去演，慢慢聽玉蘭的《石頭記》成了皇太后最喜歡的休閑方式。

    玉蘭其實心里明白，最初時，乾隆可能更看重的是自己在戲劇上的造詣，自己可以哄皇太后開心，這是皇上孝道的表現。但正所謂日久生情，兩人在一起的時間長了，彼此都從對方身上看到了人性中閃閃發光的東西。

    從玉蘭被圈在景山的那一刻起，已經明白很多事都無法由她的意愿而改變，人要學會接受現實。況且乾隆給她現在的生活，也并非像她原設想的那么糟糕。

    再后來，乾隆來得多了，索性就住在了院，晚上不再回宮。很快，玉蘭這邊每月的供奉也開始按照嬪妃的標準派放，宮女下人們的數量也增加了很多。但玉蘭并不看重這些，只是求乾隆把宮里那幾個通音律的宮女派給了她。

    景山里的院，按玉蘭的設想，變成了排練場，每天音韻裊裊，笑語歡聲。所有喜歡戲曲的宮女們都有了自己的角色，每日勤學苦練，沉悶陰郁的禁宮只有在這里才會變得有所不同。

    乾隆有時候來到院，并不進門，只是在墻邊聽一聽里面的樂音，稍站上片刻又轉回宮去。

    很快，玉蘭依據《石頭記》改編創作了十幾出折子戲，每一次去皇太后那演，都會得到褒獎，帶回很多賞賜的禮物。但玉蘭卻發現，這一陣子乾隆雖然經常到院，但似乎總是很沉默，像有什么心事。

    終于有一天，聽完玉蘭新排的戲，乾隆和玉蘭坐在院里的葡萄架下，乾隆才告訴玉蘭，自己的母親崇慶皇太后，來姓錢，是個不折不扣的漢人，海寧大族錢氏的后人。

    自古后宮，母以子貴，自己從就深受康雍兩代帝王的青睞，很早就被確立為王位的繼承人，但即便如此，因為母親漢人的身份，生母錢氏始終是個嬪妃。后來，不得不認進滿清大族鈕祜祿氏，對外是四品典儀官凌柱的女兒，徹底隱去了錢家的歷史，改過冊籍才勉強抬了身份，但依舊在朝中引起了很大的非議。

    母親是江南豪族尚且如此，玉蘭一個漢人戲子的出身，又如何在宮中立足？又如何能給她謀個名正言順的身份？自己雖平日高高在上，有無限的權威，但事關禮制朝議，乾隆反而束手無策。

    玉蘭這才明白，乾隆煩惱的竟然是自己身份的問題，心里即有一絲的甜蜜，又覺得有可笑。只好告訴乾隆，自己并不在乎什么名份，也從沒想過在后宮過上一輩子，能在景山的院子里寫戲演戲就是最大的福份，又會有什么奢求？

    不過，玉蘭到這里，還是提起了藏在心底的秘密。在玉蘭看來，整個大清帝國里能讀書識字的人太少了，而一刻印出來的書更是價值不菲，沒有多少人買得起。《石頭記》這樣一千古奇書，只是少數達官顯貴和讀書人讀過，而更多人恐怕聽都沒有聽過。

    這些書籍著作很多是通過市井的評書、戲劇這些形式傳播開的，所以自己創作的這些折子戲，也不完是為了皇太后的喜歡。如果有機會，她很想把這些創作的譜稿帶回廣泰班，即使自己不能再在臺上演，至少可以讓廣泰班來完成。想來，脂硯齋主人也不希望讓他的心血之作束之高閣，無法流傳下去吧？

    聽了玉蘭的話，乾隆沉吟了很久，頭贊許的道：“玉蘭，你這樣一個年輕女子有這一番見識，真是難得。你的很對，戲劇不應該是達官顯貴家里的堂會，你的心愿一定可以完成，畢竟你不是宮里的人，過一段朕準你回家里看看，順便把你的戲帶回廣泰班�！�

    只可惜天下不如意事十之**，在玉蘭憧憬著能帶著書稿回一趟廣泰班時，一樁意外的事件發生了。她懷上了乾隆的龍種。這件事對于宮中的女子來，是夢寐以求的好事，是可以一步登天的機遇，但對于玉蘭卻只有無盡的煩惱。她不得不去思考孩子降生后面臨的一切，而不幸的是，那些并不是她可以選擇的。

    與玉蘭有同樣煩惱的還有乾隆。乾隆此時早過了為有孩子而興奮的年齡，他已經有了十一個子嗣，而他也深知子嗣多，后宮的爭斗就多，而很多時候，這些爭斗會變得血腥無比。更令他驚懼的是，大部分他并不知曉，而只有成為事實后選擇無奈的接受。

    但玉蘭懷的畢竟是自己的血脈，必須想一個萬的辦法，即不讓玉蘭卷入危險的漩渦，又能讓孩子有個身份平安的生活下去，最關鍵的是，要繞過朝堂對這件事的非議。

    我看到這里，忽然肩頭被人拍了一下，讓我從的世界回到現實。抬頭看時，是彭玉書笑著站在我的旁邊。我環顧一下四周，才驚訝的發現，我看書這會兒功夫，禮堂里已經坐滿了大半的觀眾，還有人再匆忙地走進劇場。而舞臺上的喇叭里傳來女主持人甜美的話音：“各位觀眾請就坐，各位觀眾請就坐，演出還有五分鐘正式開始。”

    我和彭玉書握了握手，請他在身邊坐下，歪過頭問他：“玉書，怎么樣？最近見到老胡沒有？我和他通了兩次信，這一段又不常在北京，一晃快兩年沒見了�！�

    彭玉書向我搖搖頭，苦笑著：“別提了，胡安北我這一年里也就見了一次，神龍見首不見尾啊，自從接了團里的任務，所有時間都用來排節目了，他又是那種太較真而的人，一問題都要考據求證，差都不知出了多少回�！�

    “他的嗓子怎么樣？恢復了嗎？今天有沒有他的戲？”我連忙又問了一句。

    彭玉書向我苦笑了一聲，沒話，把手里的節目單遞給了我。

    （善知識，于諸境上心不染，曰無念。于自念上，常離諸境，不于境上生心。若只百物不思，念盡除卻，一念絕即死，別處受生，是為大錯。學道者思之！若不識法意，自錯猶可，更誤他人；自迷不見，又謗佛經。所以立無念為宗。--《六祖壇經》）

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