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九月九,重陽(yáng)踏秋,登高避災(zāi),痛飲菊花酒。
已是陳三郎帶著周何之一家回到?jīng)芸h的第三天,在三天內(nèi),他主要做成一件事,便是出面找涇縣新任縣尊盧大人申請(qǐng),購(gòu)買了一百畝田地。
一百畝的田地,部位于河神廟那一帶,土壤一般,不算肥田,勝在連成一片,并與荒坡地接壤。
士子中舉,獲得官身,頭一件事便是置宅買田。陳三郎作為解元公,買下一百畝田并不稀奇。其實(shí)這個(gè)數(shù)量比起他現(xiàn)在的身份來(lái),只少不多。一般舉人士紳,家里誰(shuí)沒(méi)有幾百畝田地的?
在農(nóng)業(yè)社會(huì)里頭,田地才是根基所在。有田才有糧,才有產(chǎn)出。民以食為天,糧食的作用性永遠(yuǎn)不會(huì)過(guò)期。
有了田產(chǎn),接下來(lái)就是人事,招收佃戶,形成村落。在涇縣,陳家為寒門戶,直系人丁稀落。陳三郎兩個(gè)姐姐,二姐一家逃難而去;大姐遠(yuǎn)在南陽(yáng)府,況且雙方也不怎么來(lái)往,有等于無(wú)。
這一點(diǎn)上,根基實(shí)在膚淺得很。
陳三郎就先招攬母親娘家那邊的人,三個(gè)舅舅,都是農(nóng)戶,生活過(guò)得清苦。聽(tīng)外甥考了舉人,歡天喜地,陳三郎一開口,他們便忙不迭答應(yīng),舉家遷徙過(guò)來(lái)。
然后便是丫鬟翠一家。
此女在陳家最為艱苦的時(shí)候毅然選擇留下來(lái),共度難關(guān),自是深得陳王氏信任。眼下?lián)u身一變。成為執(zhí)事,主要協(xié)助陳王氏。打理內(nèi)務(wù),手里有些權(quán)利。
翠出身窮苦。否則家里人也不會(huì)讓女兒出來(lái)當(dāng)丫鬟,伺候人。以前父母看著陳家式微,風(fēng)雨飄搖,隨時(shí)有傾覆之禍,擔(dān)心女兒,便屢屢勸翠脫離陳家,找個(gè)老實(shí)憨厚的男人嫁掉算了。
可翠就是不肯。
那時(shí)候,沒(méi)少發(fā)生爭(zhēng)執(zhí),翠父母氣得夠嗆。覺(jué)得自家女兒肯定是被洗腦了。看另兩個(gè)從陳家出來(lái)的丫鬟,換了東家,每個(gè)月都有幾頓肉吃,還有上百文例錢發(fā)放。
陳家有什么?
吃喝簡(jiǎn)樸,還得幫忙織布,非常辛苦。
現(xiàn)在卻是苦盡甘來(lái),陳三郎中得解元,家業(yè)待興,別的不敢。必然會(huì)成為縣城里的士紳門戶。作為“老人”,情分濃厚,翠自當(dāng)受到重用,身份大不同。
那天她帶著十貫錢回家。把銀子擺在桌子上,父母頓時(shí)歡喜得合不攏嘴,口風(fēng)當(dāng)即改成稱贊女兒有眼光。當(dāng)初選擇留下來(lái),實(shí)在是極為正確的做法。
這倒不是見(jiàn)風(fēng)使舵的勢(shì)利眼。而是人物的生存之道。
翠笑道:“爹、娘,不僅如此。少爺還了,會(huì)撥給我們家五畝田產(chǎn),從此以后,你們就不用再給別人當(dāng)?shù)钁簦鬯览刍钪磺蟪灶D飽飯了。”
聞言,父母不禁老淚縱橫——田產(chǎn)對(duì)于農(nóng)戶來(lái),不僅是地,更是天,代表一切。
“陳老爺善心,念情啊!”
翠點(diǎn)頭道:“少爺?shù)拇_好人,慷慨大方。華叔分得更多,足有十畝,還有請(qǐng)來(lái)的周先生,也是十畝。”
陳三郎買下的一百畝田產(chǎn),自己保留了五十畝,另外五十畝則用來(lái)獎(jiǎng)勵(lì)贈(zèng)予。遷徙來(lái)的親人,按情分厚薄,都有得分。撇開情分,利益紐帶必不可少,陳三郎心里明白得很,在這方面,絕不可吝嗇。
果不其然,田產(chǎn)分下去后,眾人的積極性空前高漲,耕田翻土,修葺水利,一派熱火朝天景象。
周何之分到十畝田,頗為過(guò)意不去:“公子,周某初來(lái)乍到,寸功未立,就分得這么多田,實(shí)在臉紅。古語(yǔ)有言:無(wú)功不受祿,不如等把事情做起來(lái)后再吧。”
被夫人提醒,他改口稱呼,不再叫“道遠(yuǎn)”,以示主次。開始的時(shí)候略有些疙瘩,叫多幾次,順口多了。
陳三郎擺一擺手:“無(wú)妨。何之,你甘愿賣掉祖宅,跟隨我來(lái),便是功勞。你一大家子,沒(méi)有田地,便是無(wú)根之萍,豈能安心做事?其他不用多,我需要你做的事多著呢,區(qū)區(qū)十畝田地,不足掛齒。”
周何之躬身道:“多謝公子厚賜,周某必當(dāng)竭盡所能。”
陳三郎便拿出上次觀察描繪的地圖,又拿起一根樹枝,往圖上一指:“何之你看此圖,有甚見(jiàn)解?”
周何之打醒精神,仔細(xì)觀看起來(lái),看是振奮。按照地圖所示,陳三郎顯然胸有溝壑,當(dāng)前買下的一百畝田地,只是開端而已。
又看了一會(huì),忍不住開口道:“公子是想在外邊建立村莊塢堡?”
陳三郎道:“不錯(cuò),縣城格局已定,難以插足;而我家宅子也不大,空間狹隘,要圖發(fā)展,必須跳出來(lái)。”
周何之嘆道:“公子高瞻遠(yuǎn)矚,周某佩服。”
這不是恭維話,而是心里話。陳三郎絕非那些迂腐的只會(huì)掉書袋的書呆子,不但能考紙上文章,更能做實(shí)事文章。
想了想,又問(wèn):“建立村莊塢堡,耗費(fèi)不……還有,須得衙門批準(zhǔn)。”
陳三郎笑道:“衙門批準(zhǔn)不難,總比直接買地容易得多。”
周何之亦非笨人,有些明白陳三郎的用意了:先買田產(chǎn),然后利用就近原則申請(qǐng)建立村莊塢堡,再以村莊塢堡為中心,向四周輻射,開墾荒地便順理成章……慢慢地,將整塊地方部吞下,萬(wàn)畝面積,可成基業(yè)。
“不過(guò)公子,此事做起來(lái)耗時(shí)不短,需得徐徐圖之。”
“嗯,我就不指望兩三年能成事,目前先打根基,勾勒雛形。何之,我不用多久便要奔赴京城考會(huì)試,諸多事務(wù),就得勞煩你了。”
周何之慨然道:“士為知己者死,周某是個(gè)落第秀才,一日三餐欲求不能。蒙得公子賞識(shí),委以重任,敢不鞠躬盡瘁?”
陳三郎呵呵一笑:“那你先去忙吧,有什么事,可與楊老先生商討。”
“明白。”
周何之告辭出去。
他年少有頭角,飽覽群書,也曾有雄心壯志,無(wú)奈科舉折戟,斷了希望,以為這一輩子就只能廝混日子,抱憾而過(guò)。可選擇跟隨陳三郎后,又有了實(shí)現(xiàn)抱負(fù)的地方,好像煥發(fā)第二春,精神抖擻得很。
周何之剛走,華叔又進(jìn)來(lái)。
陳三郎問(wèn):“華叔,有事?”
華叔道:“少爺,我一個(gè)半截子入土的人,無(wú)兒無(wú)女,要那么多田地干甚,你拿回去,給別人種吧。”
陳三郎笑道:“你在家里做了幾十年的事,歷經(jīng)兩代人,這是莫大功勞。有功必賞,難道你想外人指著我脊背罵,我刻薄對(duì)待老人嗎?”
“這個(gè)……”
陳三郎又道:“華叔,你才花甲之年,以后日子安康了,老當(dāng)益壯,很多事情我還指望你呢。”
華叔泣聲道:“少爺,我生是陳家人,死是陳家鬼。”
陳三郎嘆了口氣,悠然道:“華叔,那一次我?guī)е闳ツ详?yáng)府考府試,曾經(jīng)跟你過(guò)要讓你衣錦還鄉(xiāng),娶一房媳婦,你還記得嗎?”
華叔老臉一紅:“記得。”
“那時(shí)候,你心里一定以為少爺我喝醉酒,胡話故意逗你的吧。”
華叔訕訕然道:“可不是。”
陳三郎神色一正:“我過(guò)的話,答應(yīng)的事,一定會(huì)做到。現(xiàn)在,就是實(shí)踐諾言的時(shí)候了。”
著,拿出五封銀子,放在桌子上:“這里有五十兩銀子,你帶在身上,衣錦還鄉(xiāng)。娶個(gè)媳婦,辦妥事情了,再回來(lái)。要是老家里的兄弟姐妹們,他們?cè)敢飧氵^(guò)來(lái),就帶他們來(lái)。這邊缺人,必有善待。”
華叔拿過(guò)銀子,淚水再也忍不住,跪倒在地。
陳三郎連忙把他扶起:“華叔,你這趟回去,身上帶著銀子,一個(gè)人不安,叫阿安陪你一起走。”
阿安是翠的哥哥,一個(gè)結(jié)實(shí)的青年,日前已經(jīng)成為陳家的仆從。華叔雖然是老江湖了,但身邊帶個(gè)人,更加放心些。
送走華叔,陳三郎呆在書房中想事情,歸納梳理,有什么事情是現(xiàn)階段能做的,盡早辦妥。
最遲,他十月份就得啟程前往京城。
對(duì)于寒門士子,如果鄉(xiāng)試中舉是鯉魚躍龍門,那會(huì)試便是青云直上。如果止步于舉人功名,雖然有官身,但依照目前形勢(shì),想要當(dāng)個(gè)官兒并不那么容易,不知走多少門路,打點(diǎn)多少銀子才行,還得排隊(duì),等得人脖子長(zhǎng)。
譬如魚躍,再怎么蹦跶,高度也有限。
但考過(guò)會(huì)試后,獲取進(jìn)士功名,將再度質(zhì)變,青云直上,天空遼闊,前景明朗。
只要是進(jìn)士,一定有官當(dāng)。
更不用,陳三郎修煉《浩然帛書》,也需要功名積累支撐了。故而不管如何,對(duì)于今屆會(huì)試,他勢(shì)在必得。別忘了,外面還有一個(gè)毒蛇般的道士虎視眈眈,隨時(shí)撲殺出來(lái)呢。
至于其他兇險(xiǎn),更難以預(yù)料。
現(xiàn)階段,陳三郎主要吩咐周何之他們挖地開荒,依山傍水地零星建立點(diǎn)農(nóng)舍房屋,真正的村莊塢堡卻急不得,不是那么好建立起來(lái)的。
眼下最大的問(wèn)題在于,他手頭幾乎沒(méi)什么錢了。
最開始得到的一箱金銀財(cái)寶早花銷殆盡,還是后來(lái)螃蟹雄魚精兩個(gè)知道公子等錢用,就游出涇江去翻找沉船,又得了一批錢財(cái)送來(lái),才能購(gòu)置百畝田產(chǎn)。但這條財(cái)路并不長(zhǎng)久,也不穩(wěn)定。
生財(cái)有道,何道為妙?
(主角沒(méi)錢花使了,各位看官能否指點(diǎn)條明路?)(未完待續(xù)。。)u
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