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    卻第二天清晨，華叔收拾了當，把銀子放好了，帶著阿安，出城而去——他的老家在明遠縣，與涇縣比鄰，有官道通達。

    阿安負責趕馬車，車上載著許多東西，都是在縣里買下來帶回老家送人的禮物，吃的用的孩玩的，什么都有些。

    華叔已整整十年沒有回家，如今衣錦還鄉，怎能空手而回？

    陳家漸成門第，馬車也買了兩架備用，陳三郎特別吩咐，讓華叔趕一架回去，這是對老人的恩惠，旁人見著，好不羨慕。

    有馬車趕路，便利許多。

    阿安趕著車，頗為麻利。他是個悶葫蘆，話不多。在路上的時候，華叔忍不住內心激動，一個勁地著話。阿安只聽，半天不吭一聲。

    大半天的路程，黃昏時分，就到了華叔的老家“坎背村”。

    這是一個頗為偏僻落后的山村，一條黃泥路，坑坑洼洼，馬車走在上面，發出吱吱嘎嘎的聲響，好像要被顛簸得散架。

    華叔心疼馬車，就和阿安下來，牽馬走路。抵達村口，由于華叔的家在村中間，巷子狹窄，馬車根進不去，只能停放在外面。

    看見來了輛馬車，村中的人都被驚動了，紛紛跑出來看個究竟，一些孩子怕生，遠遠站在后面好奇地望著。

    “阿大，是阿大嗎？”

    人群中跑出個老人，看起來比華叔還老幾分。

    華叔見著他，也是激動：“老三，是我，我回來看你們了。”

    兩人抱著，哭成一團。

    在家里，華叔排行老大，下面有三個弟弟，兩個妹妹，足足六個。可因為窮，養不了那么多，華叔十多歲便出去討生活，流落街頭，幸好遇到陳父，否則早餓死了。

    不用多久，其余兩個弟弟也聞訊趕來。

    華叔讓他們把車上的東西搬下，部搬到家里，先將一部分禮物送給同村親近的人，剩下的，就是自家用了。

    掌燈時分，農戶用不起油燈，但華叔早有準備，買了兩盞。這時候點起來，照出光來。

    阿安打開一口麻袋，里面裝著的都是白花花的大米，看得一屋子人眼光發亮；再打開一捆布條，是熏肉，一條條，油光可鑒，分外饞人。

    家里已好幾個月沒吃肉了，對于肉的誘、惑力簡直無從抵擋，當即咕嚕咕嚕地響起吞口水的聲音，孩子們尤其忍不住。

    華叔讓弟媳們趕緊下廚，做飯炒肉，又讓弟弟們出去通知村人，就自家請客，今晚部過來吃飯。

    屋子，坐不下那么多，干脆在屋外空曠的地方擺開。各家各戶，都有人過來忙活張羅，桌子椅子不夠，就自帶桌椅。

    一個時辰后，總共擺了十桌，村中所有的人都來齊了，坐得滿滿當當。每一桌，都有大盤的肉，還有一壇酒。酒肉剛上來，十多雙筷子便伸了過來。

    華叔站起，大聲道：“大家不用急，盡管吃，后面還有。”

    村人們不答話，只往嘴里塞肉。

    華叔不以為意，卻有兩行濁淚滑落。他一點都不覺得鄉親們不懂禮節，丟臉，因為這才是生活最樸實的場景：飽暖思in、欲，不飽不暖如何？

    這一頓吃喝，幾乎把半車的東西吃光了。

    吃飽喝足，開始話。

    華叔第一句話就是自家少爺高中解元，是官了。

    眾人聽見，頓時恍然，心中隱生敬畏。有機靈的，立刻提出要華叔幫忙找事兒干。

    夏禹王朝有戶籍管理，但偏遠山村頗為松散，登記不到位，因而多有流民情況發生。特別遭遇災害的話，流民如蝗，根管不過來。

    華叔回家之前，已經得到少爺授命，可以把人帶過去。但一次性帶那么多人，肯定不行，只能先挑選些青壯。等他們安定了，再想辦法轉移家人。

    第二天早上，華叔剛起床，家里就來了媒婆，介紹鄰村有個寡婦，今年四十，樣子長得周正，帶著個十歲的女孩子，想要找戶人家，問華叔中不中。

    消息傳得好快，昨天他就提了那么一下，一夜之間，便有了回音。

    華叔便問對方境況。

    媒婆嘆了口氣：“守寡能好到哪里去？兼且帶著的是女孩，更不受待見。家公家婆也刻薄，覺得是媳婦克死了丈夫，天天打罵著。這不，他們跟我，不管哪一家，只要給三貫錢，就能領人走。”

    微一沉吟，華叔就跟媒婆過去看人，覺得不錯，是個安分的人，也勤快，就問道：“你愿不愿意跟我走？”

    婦人低著頭：“沒有什么愿不愿意的……我不求什么，只求能對我母女好點就中。”

    華叔點點頭，當即拿出三貫錢，領人回來。

    喜事辦得很簡單，條件擺在這呢。

    是夜，他摟著婆娘睡覺，覺得這一輩子是真正圓滿了，眼淚忍不住流淌出來，濡濕了被單。

    ……

    這些日子，陳三郎忙得焦頭爛額，雖然有周何之和楊老先生等人輔助幫忙，可許多事情還得親力親為才行。

    身邊畢竟缺乏一個真正挑大梁的，能主持事務的人才。

    他再一次想到了周分曹。

    “雖然現在去招攬，成功的可能性很低，但去拜訪一下，卻是可行。”

    記得上一次去陶然莊登門拜訪，適逢周分曹為了躲避杜隱言糾纏，出門而去了。如今自己已中舉，不妨再去走一遭。

    心里打定主意，陳三郎便找周何之叮囑了事宜，自己帶著雄平坐船前往南陽府。

    這次蟹和沒有跟去，卻被安排幫忙修葺水利，挖坑渠。

    一帆風順，到了南陽府，下船進城，先找個客棧住下——這趟進府城，不僅為了拜訪周分曹，順便也去找找南陽學院的同窗們，看有沒有人才推薦。

    陳三郎現在可是求才若渴啊。

    一夜無事，第二天早早起來，洗漱完畢，帶上雄平拿著一份禮儀便前往城外的陶然莊。

    到了莊門外，有人出來招呼，碰巧是上次那個門子。他還認得陳三郎，笑道：“陳公子好。”

    “請問你家老爺在家嗎？”

    門子忙道：“正在家，老爺吩咐過了，若公子再來，請進即可。”

    陳三郎聞言，神色一正，整一整衣冠，邁步入門。RS

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