“其實從這次的山賊事件，我多少也能察覺到一點這個國家真實的狀態……”
威爾困惑地將視線投向某處，“以前在故鄉的時候，從沒想過會面臨這么棘手的情況。rg”
哈瓦爾帝國雖然在四大帝國里軍力是最弱的，但它幾乎掌控著整個西大陸的經濟命脈，以至于就連軍力最強的沃拉帝國也要敬畏其三分。
自然，哈瓦爾帝國的人民生活水平也是最高的，哪有什么大型山賊團伙占山為王、威脅過路人的事？
赫達略帶深意地看著他，手里端起的茶杯慢慢放下。
“那么你打算怎么做？”
“不知道，”威爾搖頭，“但心里總覺得像之前那樣，或許永遠都不可能解決這個國家的問題……得做出明顯的改變才行。”
“很積極呢，真高興能有你這樣的同事。”赫達笑了笑，“不用擔心，我相信會有真正改變的一天的——而且，特別治安部隊的成立不也是改變的開始嗎？”
“……話是這么沒錯，可我有些擔心如果來不及的話……”
威爾還是有些擔心地摸了摸后頸，“雖然我不是很敏感，但王都最近的氣氛變化很大……”
女騎士又笑了。
“你不是第一個這么和我的人。其實之前，諾伊斯、羅茲甚至是凱雷都有透露過相似的迷茫呢。”
她看著驚訝地睜大眼的威爾，繼續道，“不過沒關系的，就算我們的力量加起來也不夠，還是有一位領路人在默默指引著我們的啊。”
“對啊，還有這一層原因。”
似乎是猜到了赫達的意思，威爾的臉上終于露出了釋然的表情，他揉了揉自己的腦袋，展現出了笑容。
盡管自己加入這里只有一年多，但一年的時間，也足夠讓他了解到，這個組織是如何在那個人的引領下一步步成長起來的。
那個人四年多以來，從未在他們面前現身，然而卻仿佛一直都在他們身邊一樣，指引著前行的方向。
這就是主心骨的力量吧？
“我也真是笨，一個人在這瞎煩惱什么呀？不管發生什么事，前輩們都會在這里的，那位大人也是……謝謝你了赫達，多虧你我現在心情好多了。”
赫達微笑著搖頭，示意不用謝，心里卻對只有一面之緣的“那個人”的人格魅力又高看了一眼，同時更加堅定了自己心中的決定。
與此同時，上城區的核心地帶。
霍普斯公爵居住的地方是靠近王宮建筑群的一棟豪宅，這里守備森嚴，不但有著王都警備隊天的巡邏，還有公爵自己的親衛隊精銳守護，可以得上是滴水不漏。
此外哪怕是睡覺的時候，他的附近也會留有兩名強者守衛。
上位者們普遍珍惜自己生命的這個特點，在霍普斯公爵這里體現得淋漓盡致。
此刻公爵豪宅里，這個老者正在宴請幾名客人。
“不要客氣，請盡情享用吧。”
霍普斯做出一副爽朗的樣子，朝面前的兩人舉起酒杯。
自然，能夠成為公爵賓客的人也不是什么無名之輩。坐在霍普斯左手邊的是一位身材魁梧的老者，眉宇之間滿是不怒而威的神色，讓人心生畏懼。
——塔特爾公爵，法肯里奇如今最有權勢的男人之一！
如果塔特爾的身材只是在正常人中顯得魁梧的話，那么霍普斯右手邊的男人就明顯已經超過了正常人的范疇。
他的身高足足有兩米五，肌肉虬結，坐在座位上宛如一座山一樣令人有些喘不過氣來。
——亞薩，當今法肯里奇的大王子。
“霍普斯，我可沒心情陪你來這些虛的，有什么事就直接吧。”
塔特爾顯然和霍普斯很不對付，直接冷冷地開口道。
“哎呀，塔特爾公爵你不要急著下判斷嘛。”霍普斯不緊不慢地品著上好的葡萄酒，“我知道咱們幾個的交情，過去也不算很好。不過有時候，先一起吃一頓飯，有助于拉近一下關系。”
“哼……”
塔特爾心中暗罵，交情哪里是不算很好？分明就是只差撕破臉了吧？
霍普斯和塔特爾都來自于歷史悠久的名門望族，他們的家族一直以來就是亦敵亦友，時而競爭時而合作的關系。只不過到了他們這里，隨著兩人先后登上這個國家的權力巔峰，彼此之間的矛盾也發突出。
實際上，如果不是他們之間的斗爭太過激烈，老國王也不會有機會暗中扶持亞力克侯爵上位，導致如今三足鼎立的局面。
好在亞力克侯爵也不是什么忠臣，不然的話可能自己手中的權力真的會讓國王一點一點地拿回去呢……
而亞薩更不用了，身為國王的長子，他很早就知道了三大貴族無異于王國的毒瘤。只可惜他除了戰斗，別的地方幾乎沒有任何長處。所以亞薩這些年一直在努力沖擊傳奇境界，也只有到了傳奇級，他的實力才能對王國的局勢產生一些影響。
不管怎么，現在塔特爾和亞薩都是在霍普斯的家里做客，既然還沒到徹底撕破臉的程度，那么一些起碼的尊重還是要給的。
兩人對視了一眼，同時開始切割起面前的牛排來。
“兩位都是聰明人，老頭子我就開門見山吧——兩位不覺得，比起繼續內斗來，我們不如先把亞力克那個家伙扳倒比較好？”宴會進行了一段時間，霍普斯看時機差不多了，這才低聲道，“”
“亞力克？”
塔特爾沉吟著，沒有話。反而是亞薩眼中露出了一絲意動。
在亞薩看來，三大貴族都是毒瘤，那么能少一個是一個。
“不錯，那家伙最近和我作對是來明目張膽了……王都明明有警備隊就足夠了，他卻偏要去扶持什么治安部隊，現在那個治安部隊的聲望可是日益增加。而且別忘了，治安部隊名義上的首領艾洛伯爵，似乎也投靠了他。再這樣下去那家伙的勢力遲早得超過我們！”
霍普斯的擔憂并不無道理。這些年亞力克侯爵能夠作為三大貴族之一，屹立于宮廷之中，一方面自然是天空騎士團的強大實力，另一方面也是他主動不去招惹兩位公爵，行事很低調。
可近幾年亞力克侯爵的動向，讓霍普斯已經有些不安了。
盡管他做的很隱秘，但是霍普斯那遍布王國的情報還是第一時間就得出了結論：他在試圖打破平衡！
實在的，兩位公爵也不是不想打破這個平衡，從而獨霸整個國家。可誰讓亞力克侯爵先動手了呢？
除此之外，四年前忽然回到王都的貝拉公主也是一個很大的異數。
霍普斯雖然知道貝拉的存在，但她很早就離開了王都，以為就算她再有事，王都中也沒有她的立足之地，最后只能選擇像她的姐姐伊妮德那樣做一個花瓶。
沒想到她居然和亞力克聯手了！
“亞力克那個家伙，以為憑著公主和一群不知道哪來的年輕人就能顛覆局勢？他想的倒美！”
到氣頭上，霍普斯也不禁罵罵咧咧起來，他當然知道他這是在發泄怨氣，可他現在是真的拿亞力克侯爵沒有任何辦法。
像他這樣的政治家，想要消滅一個敵人，最拿手的就是抓住對方的辮子，然后顛倒黑白，以國家的大義譴責迫害對方，無數的政敵就是這樣被他搞死的。
但這一套對亞力克顯然沒用。他雖然最為年輕，但政治水準卻是絕對的一流，做什么事情都是滴水不漏，發起攻擊更是快準狠不給人任何喘息的機會，再加上天空騎士團那堪稱大陸一流軍團的強大影響力，霍普斯的那些陰暗把戲根不能對他產生任何效果。
要只是這樣也就罷了，政治手腕向這般強硬的家伙霍普斯也不是沒有碰到過，派遣手下的精英殺手暗地里干掉他就是了，然而什么樣的殺手能夠干掉一名無限接近傳奇的強者？
反正霍普斯的手下是沒有這樣的能人的。
總之，霍普斯是一個很謹慎的人，在沒有絕對的把握之前絕不輕舉妄動，但如果決定出手，那絕對會是雷霆一擊！
“所以，兩位考慮一下吧。亞力克先過了底線，我們只是維護國家的穩定而已。而且我們瓜分了亞力克的勢力，能得到多少收益？特別是王子殿下您……貝拉公主可不是個沒有野心的人。”
霍普斯咧嘴一笑，像極了一只狡猾的老狐貍。
“先下手為強。亞力克已經在準備了，坐以待斃可不是我的作風啊。”
聽到這句無異于宣戰的話，塔特爾和亞薩的神色都嚴肅了幾分，大廳中的氣氛也隨之凝滯起來。
“法肯里奇的新國王，只能是我！”
過了一會，亞薩率先站起身來，話語中帶著顯而易見的狠辣和決絕。
“亞力克和貝拉公主嗎……”塔特爾隨后也站起來，眼神沒有半分變化，“別的事情我不清楚，但是亞薩王子當新國王，我相信是最好的選擇。”
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